第一章

【第一章冰山美人兒】

朗朗九月天，正是秋高氣爽的好日子，涼風將夏日的炎熱吹散，舒適宜人，抬頭仰望，儘是賞心悅目的藍天白雲。

荀莞莞穿着淺紫色的樸素衫裙，及腰的秀髮上沒有多餘的簪釵裝飾，一部分紮成小辮子盤在後腦勺，其他未綁起的髮絲就自然垂散在後頭，隨着她行走的腳步輕輕擺盪。

今年已屆二十之齡的她，有着一張小巧的瓜子臉，長相雖是清秀，但屬平凡，並非能讓人第一眼就留下深刻印象的絕美。

時值夕陽西下，荀莞莞幹完活兒後走出廚房，打算從後門離開，穿越過種滿茂盛花草的寬闊花園，恰巧見到另一名身穿粉色繡花旗服的嬌俏少女，帶着貼身丫鬟在小池邊燒東西。

旗服少女將丫鬟捧的書信一封一封丟入火堆，一邊燒着，一邊忍不住嘆氣，眉間似染輕愁。

「格格。」荀莞莞轉了個方向，朝旗服少女的方向走去，漾起笑容，有禮地問候。「好幾日未見格格，近來可好？」

「莞莞？」英虹勉強笑了笑。「每天過的日子都差不了多少，也沒什麽好或不好的。」

蘇穆察?英虹，隸屬於正紅旗的滿族格格，今年十七，生活優渥，而荀莞莞則是蘇穆察府上僱用的一位小廚娘，兩人因為年紀相近，加上英虹是個豪氣的姑娘家，喜歡交朋友，偶爾碰上面，都會聊上幾句話。

「但我瞧格格今日似乎不太開心，又被福晉責念了？」荀莞莞半開玩笑地問道，英虹時常被自己的娘親責念太沒規矩，卻依舊我行我素，這已經是府內人人都知道的事。

「才不是，我是想到一位剛逝去不久的友人，有些感慨罷了。」英虹繼續將一張張信箋放入火堆。

她所燒的這些書信就是那位友人寫的，每看一次，就得面對觸景傷情的感慨，因而乾脆將信整理整理，趁着天氣好時燒一燒，做個了結，不想以後繼續感嘆下去。

荀莞莞愣了一下，趕緊低頭。

「我很抱歉。」

「沒事沒事，不知者無罪。」英虹爽快地回答，並沒有怪罪她的意思，但隨即又輕嘆一聲。「不過話說回來，同你說話，總會讓我有一種錯覺，彷佛那位友人尚未離去似的。」

「為什麽？」荀莞莞不自覺地摸摸自己臉蛋。「難道我與格格的友人有些相似？」

「並非相貌神似，她可是京里出名的大美人呢！是你們倆的聲音很像，像到要是我閉上眼，只靠嗓音來判斷，肯定分不出你和她來。」

荀莞莞雖然貌不驚人，卻有一副甜柔的嗓子，通常只要她一開口說話，別人便會對嗓音感到驚艷，對比她不起眼的容貌，如此極大落差，反倒產生了另一類的「印象深刻」。

這下子荀莞莞改摸自己的喉嚨，她知道自己的聲音算是挺特別的，沒想到竟湊巧與英虹的友人相像！

話題一開，英虹忍不住幫好友抱不平。「我就不懂老天爺究竟在想什麽，難道紅顏薄命是真的嗎？要不然芯夢怎會一而再地出意外，甚至因此丟了性命？」

英虹連珠炮似地對荀莞莞述說友人遭遇，且一講就停不下來，而荀莞莞也非常配合地聆聽，終於知道這位友人的身分。

喀爾佳?芯夢，隸屬於鑲紅旗的格格，是八旗有名的才女，不只琴棋書畫樣樣精通，還是眾所公認的大美人。

英虹之所以會認識芯夢，是因為芯夢曾辦了一個詩社，成員皆是八旗內尚未婚嫁的格格們，而英虹正是其中一位成員，並與芯夢頗為要好。

去年年初，皇帝將芯夢指給正黃旗的莫軒貝勒當嫡福晉，今年二月則不知怎麽，芯夢竟在自己的府內發生意外，從馬上摔了下來，撞到後腦勺，一連昏睡了好幾日都沒醒轉。

荀莞莞輕蹙眉頭，跟着擔憂。她不是愛聽是非之人，八旗貴族內發生的事情，大多是來這兒工作時從其他丫鬟那兒不經意聽來的，至於格格講的這件事，她倒還不知道。

「等芯夢好不容易醒來，卻整個人都變了，從才女變成傻子，我曾去探望過一次，親眼見到她的傻，那真是……不可思議。」英虹以非常誇張的語氣及表情說道。

「怎樣的傻？」

「她的傻……」英虹正思考該如何形容芯夢的傻，突然低頭看到自己手上還沒丟入火堆的詩箋，索性直接將詩箋遞到荀莞莞面前。「就是這首詩，她連這首詩都背得七零八落！除了撞壞腦袋之外，我真的不知還有什麽原因，能解釋這種荒謬又可笑的情況。」

荀莞莞瞧了紙箋上工整的墨跡一眼，表情變得有些羞赧。「格格，我識字不多，不知這是首什麽詩？」

她不是什麽富貴人家出身，要不也不會當個小廚娘掙銀兩，也因此，她識得的字除了自己的名字外，就是一些筆畫較少的字，太過複雜的就認不得了。

「喔，這首是漢樂府詩，叫〈上邪〉。」因為太過激動，英虹根本忘了，不是所有人都識字讀詩的。

上邪！

我欲與君相知，長命無絕衰。

山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！

這是一首與情愛有關的漢樂府詩，英虹曾經在詩社聚會時與眾位格格們討論過，而芯夢甚至親自寫了詩箋送她，所以當時聽到芯夢亂念一通，像是完全不懂詩，她真的嚇到了。

荀莞莞雖然對詩很有興趣，不過就算聽英虹念了一遍，也不太懂得意思。「所以芯夢福晉就一直這麽傻下去了？」

「是呀，本以為她可能傻一陣子之後就會慢慢恢復正常，只可惜沒有，又遇上禍不單行，前一陣子出了意外，結果……唉，就這麽香消玉殞了。」英虹原本激動的情緒又消沈下來，還是不太願意相信，一個芳華正盛的姑娘家，怎會轉眼間就消失在人世？

荀莞莞也感到惋惜，難怪英虹會說紅顏薄命，只不過，不知芯夢福晉是遇上什麽意外才香消玉殞？

荀莞莞還沒來得及開口詢問，後花園內又多了一名年輕男子，朝她們走過來，語氣半帶調侃。「你們倆站在池邊嘰嘰喳喳的，該不會是在說誰的壞話吧？」

「大哥！」英虹不依地嘟起嘴。「別以為我聽不出來，你在指咱們長舌吧？」

「貝子爺吉祥。」英虹身旁的丫鬟趕緊行禮。

荀莞莞見到男子出現，態度馬上謹慎不少，同樣恭敬行禮。「貝子爺吉祥。」

來人是英虹的大哥——蘇穆察?克紹，今年二十五，受封貝子的爵位。他臉上總是面帶笑容，舉止英俊瀟洒，尚未娶福晉的他，聽說早有不少格格們心中屬意，就不知道將來到底是哪家的格格，有幸成為他的福晉。

荀莞莞不好再繼續待下去，就向英虹告辭。「格格，我也該回去了，不打擾您。」

對英虹行完禮，荀莞莞再向克紹行了一次禮，轉身離開池邊往後門而去。

看着荀莞莞快步離去的背影，這下子換英虹毫不客氣地調侃克紹。「大哥，瞧瞧你，把人家都嚇走了。」

她雖然平時大剌剌的，卻還是有注意到只要大哥出現時，荀莞莞就會特別拘謹避嫌。

「難道我有青面獠牙？」克紹笑着摸摸下巴，自我調侃。

「那就要問你呀！」

「我怎會知道？不行，這非得好好去問個清楚不可！」心下打定主意後，克紹邁開大步朝荀莞莞離開的方向走去。

穿過花園，繞過長廊，跨過院牆，過沒多久，克紹追上了荀莞莞的腳步。「莞莞，等等！」

「呃？」荀莞莞停下腳步，訝異克紹居然會追過來。「貝子爺，有事嗎？」

「難道沒事就不能與你說說話？」克紹笑着反問。

「這……」荀莞莞頓時心慌意亂，不知該如何回話，眼神左右飄忽，就是不敢直視他，像只受到驚嚇的慌張小鹿。

守在後門的兩名侍衛看到克紹出現，連忙行禮。「貝子爺吉祥。」

「我有事要和她談談，你們暫且退到一旁去吧。」克紹神色自若地命令。

「是。」侍衛們立即退到約十步外的院牆邊，背對着克紹他們，免得讓主子覺得像被監視。

荀莞莞顯得手足無措，她可以自在地與英虹交談，那是因為兩人都是姑娘家，英虹也不把她當下人看待；但克紹貝子身為男子，多次主動親近攀談，她當然得小心謹慎些，免得被其他人說閑話。

克紹看出她的不自在，輕嘆一聲，試圖緩和她的緊張。「唉！如果我是英虹就好了，她在你面前可真吃香。」

「貝子爺您真愛說笑。」她扯開一抹淡笑。

「我是說真的，有時我還挺嫉妒英虹的。」

邊講着，克紹邊從袖內拿出一支銀簪，簪頭上雕着五朵大小不一、或開或合的精緻梅花，在荀莞莞還來不及反應時，親自插到她的髮髻上。

這才是他追來的真正目的，想把這支銀簪送她，以贏得佳人芳心。

「這……」荀莞莞將簪子拿下來，發現是一支頗有分量的銀簪，錯愕地喊︰「貝子爺，這銀簪我不能收！」

「為什麽不能？我說可以就可以，你只管收下就好。」克紹拿過她想退回的簪子，再度簪上她的髮髻，不容她拒絕。

荀莞莞神色複雜地瞧着他，心中五味雜陳。她不是看不出他的用意，他對她有意思、想討好她，但就因為如此，她才更不想收下他的禮！只是又怕硬是退回，得罪了他，她也就丟了這份工作，所以左右為難。