第三章
冊二哥方才是什麼意思?避着她?冊二哥什麼時候避着她了?應該是她避着冊二哥,冊二哥討厭靠近她才對呀!
她陷入思考,沒注意到迎面奔來的孩子們,當然更不會注意到是南宮冊大大跨出一步,擋在她的身前,她才免去被撞跌的命運。
“到了。”南宮冊停下步伐,站在距離取獎處五、六尺的地方。
“好多人……”小紫喃喃,沒想到居然有這麼多人。
今年的獎項名額總共八十三個,然而台前的這群人,應該遠遠超過了吧?
“把取獎簽給我。”南宮冊轉向她。
小紫從懷裏拿出折得方方正正的籤條,放在南宮冊攤開來的大掌上。
“你在這兒等,那裏人多混亂,一個弄不好,可能會有人鬧事。”
不是南宮冊要這麼想,而是去年就有暴亂髮生。
雖然官府信誓旦旦表示今年絕對不會發生仿冒籤條,冒名取獎,導致混亂的情況發生,但還是小心為上。
察覺南宮冊就要離開,小紫伸出右手扯住某樣東西,接着順着南宮冊轉身回看的視線緩緩轉向下,她的臉蛋倏地一紅,慌慌張張鬆開抓着深藍袖擺的手。
“對、對不起,對不起……”
“沒關係。你有事想告訴我?”
看着南宮冊的臉,小紫躊躇半晌。
“冊二哥,你也別去好不?咱們晚幾日再來也沒關係,倘若真有人鬧事而讓你受傷,老爺夫人會難過的。”
“別擔心,我會沒事。”南宮冊說完,抬手輕輕拍拍小紫的腦袋,表示安撫。
南宮冊突如其來的行為,起初讓小紫一驚,漸漸的,卻又因為那種從來不曾有過的感覺,而愣住了神。
南宮冊望向人潮,又打量一下他們現在的位置,接着拉起小紫的衣袖,把她帶到一旁的湖畔柳樹旁,覺得倘若真的發生什麼意外,這個位置對她來說比較安全。
“我去去就回,假若真有情況發生,別管我,你先回家去,嗯?”
小紫獃獃杵着,傻傻點了點頭,望着南宮冊跑到人群外圍,沒一會就進入取獎者的人潮里。
她的右手貼上被拍撫過的腦門,南宮冊掌心的溫度,似乎還殘留在上頭。
好奇怪,她應該要感到害怕,因為她是那樣害怕冊二哥,甚至恐懼冊二哥的靠近,可是……被拍撫的滋味—一直以來只能在心裏偷偷企盼、暗暗渴求的滋味,輕而易舉壓制住她對冊二哥的害怕。
以往,小鏡被這樣對待時,總會眯眼傻笑,彷彿這是天底下最美好的感受,所以她總會偷偷想着,這到底是什麼樣的感覺?為什麼會讓小鏡如此喜歡?甚至在心裏暗暗希望自己也能被這樣對待,即使只有短暫的一下也好。
原來是這樣子的感覺,溫溫的、暖暖的,是一種被疼惜、被疼寵的感覺,讓她好想不顧旁人的目光,傻傻的笑……
莫約過了半個時辰,她在人群里看見南宮冊朝人群外走來的身影。他身材高大壯碩,在人群里格外顯眼,讓她一眼就看見了。
在南宮冊走到人群邊緣的稀疏處,她看見他懷裏的黃色物體。
“那是什麼?”
還是小姑娘的她。其實對獎品充滿好奇,而那股好奇,讓她顧不得對南宮冊的害怕,一步、兩步、三步……連連邁闊步伐朝他跑去。
沒有想到就在她靠近人群時,人群突然如沸水般鼓噪起來。
“格老子的,我揣在腰間的錢囊怎地不見?是不是你偷了?”
“我的錢囊也不見了!”
“我的也是!”
“是不是你?你方才就一直貼着我不放。”
“什麼?你可別胡亂冤枉人!”
眾人騷動,甚至有幾個捺不住性子的漢子,揪住可疑人士的衣領,開始胡鬧起來。
砰!
一聲悶悶的拳頭聲,伴隨姑娘的尖叫,混亂的情況逐漸嚴重,甚至官府所安排維持秩序的兩名官差,也無法抑制。
混亂中,小紫連連往後退,卻不知被誰撞了一下,腳跟往後一踩——
“哎呀!”
她沒留意到自己已經踏在湖畔邊的石磚上,這下左腳一個踏空,身子立刻往後跌去。
小紫腦袋“嗡”的一聲——
冊二哥會不會責怪她沒有乖乖站着等他?
這是她最後一個想法。
然後,她的身子就撞破結着薄冰的湖面,墜入水裏。
小紫感受到有個人正替自己攏妥被褥,她睜開雙眼,恰好與南宮冊的黑眸對上。
“醒了?”南宮冊直起腰。
小紫掙扎爬起,南宮冊發現,便替她拉過軟枕,支撐着她的背脊。
小紫打量四周,發現這裏不是她熟悉的地方,正想開口詢問,南宮冊就立刻替她解惑。
“這裏是位在湖邊的飯館。”
“我怎麼會在這裏?”小紫扶着額頭,感覺有些昏昏沉沉。
“你跌入湖裏。”南宮冊說完,立刻覺得必須再多說些什麼,他已經打定主意,面對這名小姑娘時,他的言語需要再多一些,於是他又道:“因為天冷,所以我找了最近的飯館,好讓你休憩,否則你一身濕冷回家,會得風寒。我向飯館丫頭借了姑娘家的衣物,並請她將你原本的濕衣換去。”
對了,她想起來了,她跌入水裏……
“你現下有感到不舒服的地方嗎?”
“沒有。”
“那就好。你再休息一下,現在已經半夜了,明兒咱們再回家。”
“半夜?”
“你昏睡整個下午,晚間找瞧你還未蘇醒,已經請人通知家裏,告知我們明日才會回去。”
“冊二哥,是你把我救起來嗎?”
“不是我,是一位船夫把你救起,我在柳樹下沒發現你的身影,又聽到一陣嚷嚷說有人落水,趕去看時,才發現是你。”
“對不起……”小紫垂下腦袋。
“事情過去就算了,你平安無事才是最重要的。”
小紫眨眨眼,心底好訝異,沒想到南宮冊竟然聽得懂她沒頭沒腦的道歉,而且依照以往經驗,面對她的道歉,南宮冊通常只會說“沒關係”、“不打緊”這些言簡意賅的話,絕對不會像現在這樣,說這麼多的字兒出來。
“冊二哥,你……”話還未說完,就聽見“咕嚕”一聲,小紫倒抽口氣,暗地裏壓住肚子,以為這樣就能讓肚子不再作響,然而事與願違,飢腸轅轅的肚皮沒發現主人的窘迫,又狠狠響了一聲。
一連聽見兩次,南宮冊不用想也知道她需要什麼。
“抱歉,是我疏忽了,你有想吃什麼嗎?”是呀!她睡過食用晚膳的時間,覺得飢餓是正常的。
“沒關係沒關係,我不是很……”咕嚕咕嚕咕嚕,肚子連環作響起來。
“呃!現在是半夜,廚子們應該都睡了,我、我可以忍到明日……”咕嚕咕嚕咕嚕。啊啊啊!討厭,不要再響了啦!
“不打緊,我會想辦法。”說完,南宮冊起身,走了幾步來到門邊,回頭看看在床上縮成一團的小姑娘后,才推門而出。
好丟臉好丟臉!小紫把腦袋塞入彎起的兩腿之間。冊二哥離去前是不是在笑她?她發誓有看到冊二哥一向毫無波動的眼角產生笑意,她真的有看到!
她發誓!
真的!
小紫的確沒有看錯,甫宮冊轉出房間時,眼角的確掛着笑意,但是那些笑意卻不是在取笑她,而是因為出現在她臉上的表情。
他沒想到小紫的表情會那樣豐富,吃驚、生氣、懊惱、羞赧,許多情緒出現在她不懂得隱藏的小臉上,讓一向怯弱的她,一時之間生動活潑起來。
沒想到只是肚子作響能讓她閃過這樣多的神情,真的挺可愛的。
南宮冊轉下樓,搖醒守夜的飯館小廝。
偷打着盹兒的小廝迷迷糊糊的醒來,望見身前的人影,瞬間驚跳而起。
“這位爺,請問您有什麼事兒嗎?”
“請問廚子睡下了嗎?”
“睡下了睡下了。”
“能喚醒嗎?”
“這……這……”小廝苦惱地搔搔腦袋,他們家的廚子有下床氣耶……
“灶房能否讓我使用?”
“您、您要用?”
“不能嗎?”
“不是不能……”只是您會用嗎?小廝很聰明地吞下最後的六個字。
他的衣着從映着燭光來看,肯定是上等衣料,能夠穿這樣衣料的人,真的會用灶房而不會把它燒了嗎?
“那便帶我去,若你擔心我偷拿走什麼,在旁邊監督觀看也可。”
他才不是擔心被拿走什麼,灶房裏有什麼東西可拿?他只是……罷了,他寧可冒着火燒房的危險,也不願把大廚叫醒。
如此一想,小廝便領着南宮冊轉到側邊的灶房,推開木門,站在門邊,想着一旦火燒房,還能夠以最快的速度把火給撲滅。
南宮冊進入灶房就像進入自己的家,他先找出白米,掏洗后擱入一旁的陶磚悶煮,再從水缸旁的架子上翻出幾根蒽,舀水沖洗一番放在石桌上,掀動幾個瓦盆蓋,找到一塊瘦肉,感受了下重量,接着來到石桌邊,舍起菜刀,取了一小塊瘦肉,便把其餘的放回瓦盆里。
小廝瞧得眉眼直瞪,沒想到這人的手法真是純熟,瞧他索利的動作,不知情的人會以為他是廚子。
花了三刻時間,一碗香氣四溢的肉粥盛入木碗裏。
南宮冊又花了些時間把灶房清理一番,才端着碗跨出灶房。
“再麻煩你幫忙關門。”
“好、好。”小廝的視線瞪着那碗撒着蔥末的粥,饞得口水直流。啊!好香好香,真想問能不能嘗上一口?
南宮冊朝小廝頷首表示感謝,就不再理會小廝,逕自轉回飯館二樓。
他推開門,跨入廂房,立刻發現窩在床上努力把自己裹成蠶繭的小紫時,眼角不由得又露出淺薄笑意。
以前都沒發現,這小姑娘原來這樣可愛。她是因為方才肚子連連作響,才把自己裹成這樣吧?
小紫聽見聲響,馬上抬起腦袋。
“過來吃。”他把碗放在桌上。
“啊!好、好。”小紫磨磨蹭蹭下床,套上還有些濕漉的繡鞋,來到房中的圓桌后,乖乖坐正。
“很燙,小心點吃。”
小紫舀起一口粥,小心吹涼,送入嘴裏,滿滿的肉香混着蔥末的清香味,立刻瀰漫在嘴裏。
“冊二哥,這是誰煮的?”怎麼有南宮家的味道?
“是我。”
“咦?”小紫含着小匙,愣住了。
她聽說在自己還沒到南宮家之前,南宮家的情況似乎沒那麼好,有許多事情都是南宮一家子親自動手,卻沒想到“煮飯”這一項也包含在內,當然更沒想過,冊二哥竟然會煮食,而自己有朝一日會吃到冊二哥煮的東西……
莫非今日的一切都是她在作夢?要不,她怎麼會有好運中特別獎?要不,她怎麼覺得自己現在好像有那麼一點點、一點點不害怕冊二哥了?要不,她方才怎麼會看見冊二哥的笑?
她傻傻伸手,捏了下自己的臉頰。
呀!會疼,這不是夢呢!
小紫心底帶着滿滿的不可思議,一口口將肉粥吃了精光。
過沒多久,南宮冊聽見空碗放上桌面的聲響,張開休憩而閉起的雙眸,突然伸手朝她嘴角抹去。
“有飯粒。”他說著,將那顆飯粒放入空碗裏。