第二十七章
打氣的聲音像是鼓舞了陸蕪，她急急策着馬，追趕着前方領先的競賽者，而她座下的馬兒也爭氣，噗哧的直噴氣，載了兩個人居然還能越過一個又一個的障礙，超過一隻又一隻的馬兒。
最後，在終點前一步，陸蕪的馬兒突然凌空躍起，就這麼超越了最後一個人，成為賽馬的勝利者。
每個人都樂瘋了，開心地歡呼鼓掌，萬紫千紅的巾兒、果兒扔到了她面前，原是要丟給在比賽中表現傑出的壯士，這下鋒頭卻全讓陸蕪給搶了。
「首領果然是最強的！」
「首領！快向司大人求愛啊……」
按習俗，獲得勝利的勇士能向自己心愛的女子求愛，表現越優越，就代表其求愛的慾望越大，但事情發生在陸蕪身上時，情況似乎倒轉過來了，令她有些傻眼。
「陸首領，大家都在等着你的回應呢！」坐在她身後的司儒之，忍着笑意道，「其實我不介意被一個女人當眾求愛。」
「明明是你先下場賽馬，我只是去救你……」陸蕪瞪大了眼回頭，但瞧見他那似笑非笑的表情后，突然領悟過來。「我懂了！哎呀，你這奸人！是你設了這個局讓我跳，變成是我向你示愛了，難怪你方才還叫我射箭，叫我跑快一點呢！」
司儒之但笑不語，突然奪下她的馬鞭，由馬背上滑了下來，然後高舉馬鞭向眾人示意，還鞠了個躬，場上果然不負期望的給了熱烈的喝采。
這下陸蕪跳到黃河也洗不清了，誰知道她和司儒之在馬上說什麼呢？眾人只看到她回頭將馬鞭「交」給了他，這不就等於女子接受了向她求愛的勇士嗎？
而且方才司儒之下馬的姿勢俐落，一點也不像馬術不精……該不會這一切全是他演的吧？
陸蕪好氣又好笑的看着這一切，心想中原的男人好面子也算到了極致了，明明是他想向她示愛，偏偏就能設計成是她向他示愛。
在眾人的歡呼聲中，陸蕪卻沒忘了橫在兩人之間的大問題，忍不住便問道：「你那中原的公主……」
司儒之沒有回應，只是無預警地伸過手往她的胳臂拉了一把，令她重心一歪，接着順勢將她抱下馬，為了怕兩人跌成一團他會受傷，她只好乖乖的讓他橫抱起，在眾人面前轉了一圈。
這，便是他的答案。
陸蕪沒有再問了，他的行動顯然非要她不可。內心甜蜜之餘，她也不禁想着：這男人臂力挺大的，抱着她居然臉不紅氣不喘，那他過去那副手無縛雞之力的樣子是怎麼回事……
【第九章】
司儒之等待已久的聖旨終於來了。
每個跟在他身邊的親信及士兵都以為他教化金虎族有方，又成功融合了兩族人，勞苦功高，皇帝必然龍心大悅，重賞之外，說不定還會官升三級，他們也能跟着沾點光。
雖然這麼說，但這群親信及士兵早也把家眷帶來了這美麗的塞外，甚至有些單身漢娶了金虎族的姑娘，若司儒之要離開這裏，他們也得隨之離開，說有多捨不得就有多捨不得。
來傳旨的是劉公公，皇帝跟前的大紅人，不過他的表情沒有眾人想像的熱烈，反而還有些凝重的感覺。
每個人的心裏都忐忑起來，只有司儒之泰然自若地迎旨，似乎一點都不擔心。
而老愛和他膩在一塊兒的陸蕪，則是好奇地打量眼前這個不男不女，面白無須的老人，不知道他帶來中原皇帝的什麼消息。
「司儒之，跪下接旨。」劉公公肅然道。
司儒之坦然下跪，身旁其他人也跪成了一片，只有陸蕪及金虎族人獃獃地全站着，不明白他們在做些什麼。
劉公公眉頭一皺，司儒之便用眼神暗示陸蕪，要她跟着做。然而這輩子從沒跪過任何人的她，當然不懂他的意思，還愣愣地直言道：「幹麼要跪？」
「皇帝的聖旨如朕親臨，所以必須跪拜。」他簡單解釋，「你不跪，代表對皇上不敬，那麼我這個皇上欽定的教化大臣恐怕會被治罪。」
一聽到他會被治罪，陸蕪再怎麼不願，也只好嘟嘟囔囔地跟着跪，其他族人見首領都跪了，也紛紛下跪。
劉公公勉強滿意了，但心裏卻大搖其頭，拿出聖旨朗聲念道：「奉天承運，皇帝詔曰，使臣司儒之，經六科給事中彈劾，赴金虎族教化一年，未竟全功，有虧職守，族風猶為斷髮文身，粗鄙不堪。經考量司儒之於該族時日尚淺，朕不為偏聽則蔽，故命其續留至我朝文化風行草偃，非朕之命，不得回京……」
「等一等！」陸蕪突然舉起了一隻手，納悶地歪着頭，「你這傢伙在說些什麼？這聖旨未免也太拗口了，虧你還能講得那麼順。看你的表情，好像在罵司大人？能不能找個人解釋一下？」
劉公公氣得火冒三丈，他宣旨這麼多年來，還是第一次被人打斷，那接下來該怎麼辦？聽說這女人是金虎族首領，他即便代表皇帝，面對她的無禮卻也不能說砍就砍，但繼續念下去嘛，似乎又有辱皇命，而且也剩沒幾個字了……
這下不只生氣，而是又急又氣，這女人就不能晚一點再插話嗎？
司儒之將這一切看在眼裏，倒是心平氣和地替劉公公造了一個台階下，當作什麼都沒發生。
「臣接旨。」反正他也差不多念完了，司儒之恭敬地舉起雙手。
劉公公順着台階將聖旨擺在他手上，心忖：蠻女就是蠻女，連聖旨都聽不懂，那山西布政司說的果然沒錯，司大人的教化有待加強啊！
不過他在京時與司儒之也算有交情，表面上倒是皮笑肉不笑地假意勸告。
「司大人，老奴也不怕得罪人，就提醒你一句，人在異鄉，一切要明哲保身啊！這次言官的彈劾，是山西布政司史大人挑起的，而皇上去信問了涼州衛，歐陽大人也對你頗有微辭，對金虎族的教化不以為然，所以……」
接下來的話不用再說了，司儒之一拱手，「下官明白，謝謝劉公公。」
劉公公點了點頭，聰明人一點就通，也不必說太多。
總覺得他說的那幾個人，什麼山西布政司死大人、涼州衛姓歐陽的大人等等都似曾相識，陸蕪急忙問道：「你們到底在說什麼？那聖旨上寫什麼？」
司儒之淡淡一笑，耐心地道：「聖旨的意思是，京里有言官彈劾我教化不力，到現在還沒改善金虎族的現況，所以皇上不太高興。而劉公公好心提醒我，挑撥言官彈劾我的就是山西布政司史路江大人，而在皇上面前再補一刀的，是涼州衛的歐陽僉大人。」
「那兩個人幹麼害你？！」她聽得怒火高張，恨不得馬上將那兩人砍了。
「我只能說，我得到消息，嫣娘嫁給了史大人做第七房小妾，而歐陽大人嘛，別忘了他和你有些過節……」他暗示着她。
陸蕪馬上懂了，山西布政司那個死大人會告司儒之，一定是嫣娘在背後唆使；而歐陽僉就更不用說了，能在背後捅司儒之幾刀，他肯定不會放過這個機會。
「那你怎麼辦？」她擔憂地望着他。
司儒之挑起了眉，完全不在意地哂然道：「皇上給了我機會將功折罪，命我繼續留在金虎族實施教化，直到成功之前，除非他願意讓我回去，否則我一輩子都要待在這裏。」
陸蕪聽得整個人都呆了，她挖挖耳朵，懷疑自己有無聽錯。
所以他根本什麼都料到了！從她饒過嫣娘，讓嫣娘回去，直至他安排山西布政司什麼死大人的去關照嫣娘，他壓根就知道會有今天，嫣娘肯定會說他壞話，然後他便能順理成章留下來。
這人未免太厲害了，如果她一開始沒有放過嫣娘，那麼後面的一切都不會發生，他該不會連她當初會有什麼反應都設想進去了吧？
有些難以置信地望着他，心裏還是抱着一絲疑慮，她仍是不太肯定的確認最後一回。
「真的？你可以留在金虎族？不用回去娶公主了？皇帝真的不說話你就不能回京？」得到他再次首肯后，她忘情地撲上前摟住他，「太好了！」
「陸蕪……這裏人還不少……」司儒之被她衝撞得倒退了兩三步，有些岔氣地提醒她。
她略顯尷尬的放開手，急忙探看他的氣色，她不在乎讓別人看，她在乎的是他被她的怪力這麼一摟，似乎差點就斷氣了！