第一章

洛陽城宮的主殿明堂是當今的政治中心，規模宏偉的明堂建於基台上方，高兩百九十四尺，方三百尺，其建築共有三層，下層是按四季分別漆成青、朱、白及黑四種色彩，中層則立有象徵十二時辰的十二根大柱，最上層是為由九條龍支撐並立、有一隻高一丈的黃金裝飾鐵鳳凰圓頂，壯麗得令人望而生畏。

明堂圓頂上堆積了一整夜的殘雪在陽光露臉后逐漸融解，露出琉璃瓦片，在煦陽下閃閃發亮。

原本肅穆莊嚴的早朝，卻在一抹嬌柔身影出現時，各個臣子先是倒抽了一口氣，之後紛紛躁動，打破大殿的安寧。

狄寧寧氣定神閑，似乎對紛紛投射過來的目光感到淡然。

她穿着鵝黃色寬擺錦袍，纖細玲瓏的腰肢被散狀的布料遮掩，看不出身體曲線，由右側領口至袖擺的地方綉有象徵三品官的無枝葉散答花，那是武則天特地為她準備的官袍。

狄寧寧的手肘掛着粉色披帛，烏黑的長發盤成簡單的高髻，此外並無多餘綴飾，猶如綻放在綠葉中的獨株淡黃色牡丹花，美得令人屏息，絕艷得讓人目不轉睛。

早在狄寧寧與跟在她身側的貼身女婢若藍下轎，進入洛陽宮門，到踏進長約六百米的灰色大石鋪成的廣場時，站立在廣場兩側的將士就用異樣眼光直盯她的出現，所以當她進入大殿內時，就對這些目光不以為意了。

高聳的明堂就像一座巨山矗立在狄寧寧的眼前，心不斷的狂跳，像是要跳出胸腔，喉頭乾渴，彷彿針插般帶着微微痛楚，但是她不能顯露出任何慌忙情緒，她是代表父親踏入政壇，因此絕對不能讓已逝的爹親臉上無光。

狄寧寧踩着繡花鞋的雙足一步步踏上明堂前方的石階，踏入高聳大門對開的內室。

明堂供武則天聽取眾臣政見的大廳，漆上青、朱、白、黑四種符合四季的色彩，群臣站立在鋪有織花地毯的空間前方，立有架高平台上頭放着精雕細琢的金色龍椅，龍椅後方聳立一根通貫明堂的大支柱，柱子上的橫樑和支撐木雕刻龍鳳呈祥，精巧得令人咋舌。

這就是唐朝權力的中心，主宰天地萬物的政治之地。

狄寧寧不顧早已站立在大殿兩側的臣子目光，來到左排最前方站妥。

「這丫頭不是已故狄宰相的女兒嗎？」

「狄老的女兒怎麼會站在宰相的位置？」

「這丫頭是不是吃錯藥了？」

雖然眾人壓低音量說話，卻還是傳入狄寧寧的耳里，攪亂她早已翻騰的胃部。

今天早上真不該聽若藍的話吃點東西墊胃的，搞得現在想吐得緊。她忍不住感到後悔。也只有這樣不斷在心底與自己對話，她才能不去聽由身後與右側傳來的低語，搞得神情緊繃，緊張兮兮。

不到半盞茶的時間，傳令太監大喊「皇上駕到」后，穿着一身盤龍皇服、頭戴金冠的武則天神采矍爍的出現在文武百官面前，一揮手，霸氣十足的坐在龍椅上，令人望而生懼。

「參見皇上。」大臣們與狄寧寧趕緊跪拜，等到武則天令眾卿平身後，才又站了起來。

「稟奏皇上，已故宰相狄仁傑之女怎麼會站在朝堂與各個大臣商議國事？」左尚書僕射第一個站出來說話。

「狄卿病故，朝野哀痛，朝堂空也。」武則天一開口就是帶着哽咽聲，嚇得百官一時之間不敢上前多說話。

「皇恩浩蕩，家父受皇上如此青睞是家父之福，請皇上不必太過傷悲，以免傷身，微臣想，家父在天之靈得知皇上如此器重，必定含笑九泉。」狄寧寧上前一步，拱手說話。

當狄寧寧自稱「微臣」，眾人就已完全明白她的出現並非皇帝破格在朝堂上召見前臣的家人，而是在眾臣不知道的情況下，決定了能顛覆朝野的重大事項。

「啟稟皇上，老臣聽狄家閨女自稱『微臣』，這是表示皇上授予官位給……」右尚書僕射也拱手踏出列隊，只不過他話還沒說完，武則天便微微舉手，制止他繼續開口。

「狄卿驟逝，留下許多鴻圖大業尚未完成，朕想，懂狄卿如寧寧，才要寧寧接手父親位置，完成先父遺願，是可讓寧兒盡最後孝道與遞補狄卿空缺的一石二鳥之計。」

武則天左一句「寧寧」，右一句「寧兒」，在在顯示她對狄寧寧的寵愛與呵護，令大臣們沉默了許久，誰都不敢再開口。

「朕決定授予狄寧寧戶部侍郎及同鳳台鸞閣三品平章事。」武則天再次朗聲說話。

「皇上請三思，封狄寧寧戶部侍郎就夠驚世駭俗，如今再同狄老加封同平章事，不就表示這丫頭與狄老一般成為宰相？」右尚書僕射拱手請求武則天收回成命。

唐代初期承襲隋朝制度，凡中書令、門下侍中、尚書令都為宰相級別，而唐代皇權為了進一步發展，吸納除了三省長以外之人進入決策機關，因此設立了「同中書門下三品平章事」一職，此官職作用在於協助皇帝處理軍國大事，自唐太宗貞觀十七年，凡官職未加「同三品」、「同平章事」頭銜就非宰相，更在高宗之後，官職加上「同中書門下三品」即為宰相。

而距今九年前的天授二年九月，官海沉浮的狄仁傑被任命為戶部侍郎及同鳳台鸞閣三品平章事，卻在兩年後因俊臣構陷入獄，接着被貶為彭澤令，又在四年後的神功元年恢復先前官職，甚至再加封銀光青祿大夫兼納言，然而今年卻因病過世，宰相生涯是既短暫又沉浮。

「皇上，縱使狄寧寧天資聰穎，盡得已故狄宰相真傳，但她也只是位女流之輩的黃毛丫頭，實在無法承擔宰相重任。」左尚書僕射是三朝老臣，說起話來也比較大膽。

「寧寧的歷練也許不多，但歷練與能否擔此重任並無絕對相關，朕打從十四歲進宮以來，哪裏不是關關難過關關過？若要算起，寧寧現下的年紀比朕當時還大，且寧寧九歲就待在朕與狄卿身邊學習，從去年年初開始，她得到朕的允諾，協助身體日漸衰弱的狄卿處理軍國大事，她的雄才大略，朕全都看在眼底，寧寧的聰明才智與朕不相上下，朕想，寧寧必能替狄卿完成未完的鴻圖大業。」武則天鏗鏘有力的口吻沒留給大臣們反駁的機會。

一般平民百姓都是「一言既出，駟馬難追」，更何況是「聖旨一下，金口玉言，斷無更改」的君無戲言皇帝，縱使三日前武則天已經決定授予官職給狄寧寧，但為了省去這其中會有不少大臣反彈，才想在今日早朝當著眾大臣的面頒旨，一次將他們的反對聲浪聽入耳里，再一次性的解釋，反而省事多了，但私下早已決定是沒有更改的機會。

「皇上，就算狄寧寧天資聰穎，得以擔任宰相，百姓卻不知曉，只知道有一名年輕丫頭坐上宰相之位，恐怕引來民怨，因此微臣想，暫時將已故狄宰相的死訊壓下，宮內則嚴格禁止所有人外傳這件事，令百姓以為當今宰相依舊未有異動，待狄寧寧這幾個月來有了功績后，再向外宣佈。」左尚書僕射提出一石二鳥之計。

他想，就先讓皇帝試試狄寧寧的能耐，也讓眾臣瞧瞧已故同僚之女的能力，若是幾個月後她有成就，當然是好，若無成績也好，因為未曾對百姓宣佈，而將她拉下宰相高位。

武則天沉吟一會兒才開口，「就這麼辦，只是要暫時委屈寧寧了。」

「請皇上毋需在意微臣的感受，微臣是欣然接受。」狄寧寧拱手，恭敬的說。

她生平第一次的早朝在被眾臣反對，直到不甘願暫時接受后，站在朝堂上沒有再開口，只有用心聽朝臣上奏，幸賴先前跟隨父親處理政事，第一次親上火線的表現雖不甚滿意，但至少大臣們的政事見解還能掌握七、八分。

「小姐，怎樣了？」站在大殿外的若藍一見到狄寧寧跨出漆紅門檻，趕緊上前，替她披上淡粉色外袍，免得自家主子在天寒地凍中得了風寒。

「還能怎樣？」狄寧寧對着親如姊妹的若藍微微一笑，攏了攏身上的袍子，與三三兩兩的大臣相隔有十步之遙，緩着步伐走在架高的迴廊上。

「什麼叫還能怎樣？我在外頭聽見裏面似乎有人反您，心情忐忑不安，又不能衝進裏面要他們閉嘴。」若藍在門外急得都要哭了。

「若藍，這話可別亂說，等會兒被抓到小辮子就不妙了。」狄寧寧現在都自身難保了，哪還有餘力保護小她兩歲的若藍？

「是。」若藍知道自己嘴快，在狄府還可以被稱為一根腸子通到底，但在宮闈里，被拖至洛陽宮門外賞個一百大板都還嫌太輕。

當她們兩人由明堂外蜿蜒的迴廊來到連接議事廳的空橋時，對面走來一名年輕和尚與兩名穿着華貴、約莫二十五歲的男子，三人有說有笑，好不輕浮。

「咦？這不是我們的新任姑娘宰相嗎？」光頭和尚一點也沒有出家人的氣質，說起話來像棉裏針，毫不客氣。

「原來這位就是薛兄說的，方才在明堂大殿後頭看到的女宰相呀！」其中一名華服男子訕笑的說。

「還以為是個醜八怪，沒想到長得挺俊的。」另一名男子則出言不遜。

若藍咽不下這口氣，跨步上前就要開口教訓人，卻被狄寧寧舉手制止。

「寧寧初次為官，還有許多事情不明白，屆時若有任何不妥之處，請薛大人和張、林兩位御史不吝指教。」狄寧寧一聽三人談話，當下知曉眼前這些人究竟是何許人物，素來不愛爭鬧的她以退為進，先禮後兵。

「姑娘宰相真是好眼力，馬上知道我們是誰。」張御史還以為自己遠近馳名，一臉得意的模樣顯而易見，殊不知她會曉得他們是因為臭名遠播。

正當林御史也要開口討嘴皮上便宜時，一道低啞的嗓音由三人後方傳來，毫不客氣的打斷氣氛令人不悅的對談。

「百家姓里有姓『姑娘』二字的人嗎？」李澈挺拔的身形穿着白底左肩綉有圓形翔鷹的便袍，雙手交抱胸前，偏着頭，挑高眉頭，佯裝一臉不解。

「參見王爺。」薛懷義與張、林兩位御史趕緊轉身，同李澈作揖行禮，面容卻不見誠惶誠恐，反而還掛着笑，顯得十分不得體。

「免禮。」李澈一點也不在意他們怎麼對待自己。

只要皇帝在位，繼續寵信薛懷義，被貶為廬陵王，流放到均州的前皇帝沒能回洛陽宮，身為兒子的李澈知道自己的地位說穿了根本不如眼前這名假行僧。

「啟稟王爺，微臣也只是跟姑娘宰相閑話家常罷了，王爺您『諸事繁忙』，應該沒有心思過問才是。」薛懷義不得體的扯着嘴角，話中有話。

「本王的確是『諸事繁忙』，但還是有心學習。」李澈當然聽出薛懷義是諷刺自己無所事事，勾了勾嘴角，「本王雖然未曾熟讀百家姓，但對姓氏大概知曉九成，從未聽過有人姓『姑娘』的，是本王孤陋寡聞嗎？」

儘管向來不管政事，不過消息靈通的他早已在皇帝退朝後，從她身側的宮人婉兒口中聽見關於狄寧寧的事情。

「王爺，微臣只是……」薛懷義當然知曉李澈這些話的含意，他會夥同張、林兩位御史喊狄寧寧為姑娘，純粹只是不願意禮遇年紀輕輕就爬到他們頭頂的狄寧寧，因此才會拐個彎戲弄她。