第八章
池親兵衛的臉色鐵青,“是你慣出的好孩子!”
如果不是無意間聽到,他還不知道會被矇騙多久!
“對不起。”池惠瓊額頭貼着榻榻米,雙手伏地,“父親請息怒。”
“息怒?”池親兵衛的聲音越發嚴厲,“指哪一樁?她自己跑去跟人家退婚那件事,還是孤男寡女跟高阪家的那小子到台灣,一待就是一個月這件事?她接下來還會做出什麼事?她讓擁有幾百年歷史的池家蒙羞、讓我百年後無顏面對歷代祖先!”
“父親!”他的話很重,讓池惠瓊無法招架,只能跪伏在地上乞求原諒,“對不起,請原諒奈央。”她只是勇敢追求真愛罷了。
池親兵衛訾目望來,重重指着她,“池家傳到我這代,有三個兒子,孫子、孫女共有六個,勝太、健太、權太、雄太都是乖巧懂事的好孩子,獨獨你生的兩個好女兒,處處做出讓池家蒙羞的事!”
“父親。”池惠瓊無力辯駁。公公一直很在意她不是日本人的事實,連帶的,也堅持半個台灣人的奈央喜歡高阪家的少爺是高攀了。
門戶之見是公公無法卸下的傳統思維,她,沒有辦法說服。
雖然沒有辦法說服,可是她已經因為他的傳統觀念失去一個女兒了,剩下奈央,她希望那個孩子能夠獲得幸福。
“父親,”池惠瓊鼓起勇氣說:“除了血統的問題之外,奈央熟習茶道,精通書法,擅插花,比起其他名門閨秀毫不遜色,高阪家的老爺跟高阪夫人也都是真心喜歡奈央的,父親不能祝福奈央和高阪少爺嗎?”
“亂來!”池親兵衛厲聲嚴斥,“喜歡跟願意接納是兩回事,就算高阪家不在意,可是我也不能容許奈央紊亂人家尊貴的武家血統!”
豆大的淚珠滴落在池惠瓊伏地的手背上,身為母親,讓她冒大不諱,勇敢地爭取:“父親,就算您不能夠放下門戶之見,那麼,可不可以請您以身為祖父的立場,想想奈央這十幾年來因為喜歡高阪家的少爺而做的努力?”
池親兵衛的表情絲毫不見軟化,“過去的十六年在她的生命里只佔很小的部分,要努力的是未來,我也會做好監督,不會再讓她走岔了。”
“父親!”
池親兵衛嚴厲的看着她,“真的為她好的話,就是別再慣壞她了。下去吧!”
池惠瓊無奈,只好彎腰行禮,跪退到門口,起身,深深鞠躬,關上拉門。
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“媽……”池奈央輕敲房門,走進來。審視着母親微腫的眼,怯怯地問:“你被爺爺罵了嗎?”
池惠瓊搖頭,慈愛地拉着她坐下,“沒什麼,不要擔心。”
“對不起……”印象中爺爺雖然嚴厲了些,卻從來不曾對溫婉的母親發過脾氣,這次會這麼生氣,都是為了她……
“傻孩子。”她摸摸女兒的頭,“真的沒關係,不要擔心。倒是你,接下來打算怎麼做呢?”
身分拆穿之後,她本來想先跟高阪哥哥解釋的,但是爺爺在氣頭上,母親也因她而挨罵,這種時候還惦着要到高阪家,無疑是火上加油,爺爺一定會更生氣的。
“媽,你覺得我該怎麼做呢?”
池惠瓊慈祥的笑着說,“順應你的心做吧!不管你作什麼決定,媽媽永遠支持。”
“可是……”池奈央擔心的說:“爺爺萬一又罵你怎麼辦?”
“不會啦!”池惠瓊低頭折衣服,迴避女兒的視線,“對了,我想回台灣娘家看看,好久沒回去了。”
她們寡母孤女的,在公公面前實在沒辦法幫女兒爭取到什麼,加上公公的嚴厲指責讓她難以面對妯娌的探問,於是想暫時離開,也免得奈央為了她而有所顧慮。
池奈央仔細的觀察母親臉上的細微表情。她哪裏還有娘家可回?自從外公外婆跟舅舅相繼過世之後,母親在台灣僅剩的親人就只有舅媽了,而她跟改嫁的舅媽也很少往來,所以這次到台灣出差,也沒想過要去探望舅媽。
強大的罪惡感襲來,一直以來她總是任性的活着,視母親的包容為理所當然的,卻沒想過母親為她受了多少委屈。
“爺爺為什麼反對我跟高阪哥哥在一起呢?”
池惠瓊嘆氣,“你爺爺的觀念太傳統了……”
果然猜的沒錯,是血統的問題,但是她不能理解,“高阪家跟池家和日向家都是奈良世家,為什麼爺爺當初可以同意我跟隆司哥訂婚,卻獨獨反對高阪哥哥?”
“歷史上來說,日向家跟池家都不是傳統武家,雖然是地主,但嚴格說起來算平民出身,跟歷史悠久、屢建戰功的高阪家不同。在明治時代廢除貴族制度之前,高阪家擁有公爵的爵位,而日向家跟池家僅僅只是末級貴族罷了。”
池惠瓊仔細的解釋完后,接著說:“而且當年是日向家的老爺親自拿着祖傳玉佩來求親的,你爺爺基於兩家情誼,也就欣然同意。等你跟高阪家的少爺把誤會都說清楚之後,如果能請到高阪老爺開口提親,相信你爺爺應該會同意吧!”
不可能!池奈央聽完之後,心都涼了。爺爺一直以她不是純日本人的血統為恥,即使高阪爺爺來提親,他也一定不會答應的。
“爺爺認為我高攀了,”池奈央苦笑,“甚至,可能還認為我將玷污高阪家高貴的血統,是嗎?”
母親眼裏來不及隱藏的哀傷驗證了自己的猜測沒錯。要是繼續堅持追求感情,勢必導致爺爺的強烈不諒解,甚至,她可能像姊姊一樣,被家族除名。
她不在乎自己被除名,但母親呢?母親一輩子為了池家任勞任怨地付出,戰戰兢兢的不敢犯錯,為了她,已經被爺爺嚴厲的責罵過了,如果被家族除名,勢必將無法再踏入池家一步,孤單待在大宅里的母親受得了嗎?
不過是喜歡一個人,為什麼不能獲得祝福?池奈央閉上眼睛,止不住的淚水從眼尾滑落。
眼看着高阪哥哥好像有點在意自己了,偏偏……
“奈央,媽媽不回台灣就是了。”她的臉色好蒼白!池惠瓊擔憂的握着女兒冰涼的手。“別顧慮媽媽,做你想做的事吧!”女兒這麼難過,自己的難堪又算得了什麼。
池奈央張開眼睛,艱難的扯出淺笑。她的任性讓母親傷心,也造成高阪哥哥很大的困擾吧!十幾年的努力,換來一個多月的朝夕相處,該滿足了!
“嗯。媽,你不必回台灣,我知道該怎麼做了。”
“奈央。”池惠瓊搖頭,“媽媽不要你犧牲。”
“沒有犧牲。”雖然笑比哭還苦,可是她只能笑着,才能讓關心她的人不再難過。“我知道該怎麼做了,請相信我。”
“奈央!”
池惠瓊看着女兒搖搖欲墜的站起來,伸手想扶,她卻堅定的微笑着,說:“我沒事。”
只是作了場好美好美的夢,夢醒了,也該回到現實了。
池奈央踩着不穩的腳步,慢慢的走回房間。
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“爺爺。”整理好心情的池奈央在房間外輕輕喊着。
屋裏沒有回應,池奈央藏起對祖父莫名的懼怕,輕聲說:“我進去啰!”
拉開門,但見祖父背光坐着,夕陽斜斜照人,讓沒有點燈的屋裏帶着些許肅冷。
她關上拉門,跪坐下來,深深行禮。
池親兵衛冷淡看着向來避他唯恐不及的孫女。
“爺爺,我來認錯了。”池奈央雙手貼地行禮之後,抬頭,勇敢迎視祖父,“很抱歉做了許多讓您生氣的事,今後,不會再犯了。”每說一個字,她心就痛一回!
池親兵衛冷臉看着口服心不服的孫女,“不會再到高阪家了?”
“不會了。”
“不再跟高阪拓見面了?”
心痛得幾乎暈厥,但池奈央還是堅強的說:“不會了。”
“也不會再出去上班了?”
“我會辭職。”
池親兵衛靜靜看着孫輩里眉眼最像他的孫女,她的菱形嘴和小巧尖挺的鼻子遺傳自愛妻,她的生肖也與愛妻相同。
五官最討喜的她,偏是忤逆他最深的。
“婚事也由我做主?”
“奈央自知犯錯太多,請准許讓我到神社思過。”她委婉避開祖父的要求。
既然不能繼續喜歡高阪哥哥,未來對感情也不再憧憬。
對她的逃避心知肚明,池親兵衛並不說破,只淡淡的看着她。
池家在能歌山上有個祖傳的小小神社,現在也有長工一家人在那裏顧着,暫時讓她到那裏反省反省也好,雖然不指望任性的她會因此覺悟,但有了距離,或許能讓她更清楚面對現實。
酷似的兩雙眉眼互望着,池奈央雖然半伏着身,卻以着豁出去的表情迎望着祖父的注視。
池親兵衛雙手相疊,放在盤着的腿上,冷沉的眼望着首次迎視自己,表情堅定的她。那個總是躲在雄太背後的小小人影長大了!
“去吧!”
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池雄太氣急敗壞的衝進她的房間,“聽說你要到神社去?”
池奈央淡然回答:“嗯。”
“是爺爺的處罰嗎?”一道風又飆到門口,“我去跟他說!”
“雄太!”池奈央喊住他,“是我自己提議的。”
池雄太不敢置信的轉身,走到她面前,看着悠閑整理行李的她,“你瘋了!那裏是偏僻的山上耶,你到神社做什麼?”
“洗清罪孽啰!”池奈央慶幸自己仍然可以開玩笑,唯有如此,才能讓母親跟堂弟放心。她眨眨眼,“我會順便幫你祈福的。”
池雄太看着她太過輕鬆的表情跟好像哭過的眼,抓抓頭,“我真是越來越不懂你了!”
池奈央沒有回答,拿起放在旁邊的鯉魚旗,“幫我還給高阪家的少爺。”
鯉魚旗上隱約可見淚痕斑斑,池雄太心疼她的犧牲,搖頭,“我不幫你還,要還你親自去還。”
笑容僵在唇邊,池奈央低着頭,若無其事的說:“我出不去的,爺爺不會答應的。”
“我幫你,就說要陪我去買東西!”池雄太拍胸脯說:“包在我身上,爺爺會答應的!”
“我答應爺爺不再見他了。”她抬頭,臉上還是那抹令人心疼的笑,“沒關係的,我看開了。”
她早上傳真辭呈到公司了,如果他有心,早就上門詢問了吧!卻連一通詢問的電話都沒有。
池奈央不知道高阪拓不在公司里,並不知道她辭職的事,因為失望而對他的感情產生了不確定。
十六年,真的也累了。不再有堅持的動力的她,突然不知道該為何而戰。這場愚蠢的戰爭連累了母親,該清醒了。
池雄太擔心的看着她,“不然,我跟你一起到神社去。”
池奈央笑笑,故意裝作輕快的說:“男生又不能當巫女服勞役,你要去繼承神社啊?”
“可是……”
“沒問題的,就當作我只是上山度假。”只不過,大概不會再下山了。身在規矩重重的深宮裏,不如自囚在山上小神社,還快意些。
她安慰仍然不放心的堂弟,“你快要考試了吧?好好準備衝刺,我也會向菅原道真公祈禱,讓你考上好大學的。”接着,佯裝輕鬆地將鯉魚旗舉高到他面前,“幫我拿去還吧!算是一個結束。”
還不了的回憶她收在心底,慢慢回味。
“你會回來吧?”池雄太看着她飄忽的笑容,有種她將要自我放逐的感覺。
“當然會呀!”她回答得很輕鬆,笑意卻塞不進眼裏。
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“小姐,您不需要做這些的!”幫池家管理神社的山犬政匆忙走來,拉住池奈央手裏的掃帚,“這種事情小的來做就行了。—”
原以為小姐是來神社靜養的,沒想到她一抵達,就說要做負責神社勞役的巫女,請示了老爺,只說隨她,但即使如此,他還是捨不得讓嬌弱的小姐做太多事情啊!
池奈央沒有放手,微笑卻堅定的說:“我是來做巫女的,打掃神社本來就是我的工作,沒有關係的。”
山犬政見她很堅持,只好換個方式說:“不然小姐,麻煩您幫忙整理御守好嗎?這裏我來掃就行了。”
池奈央點頭,繼續掃地上的落葉,“我知道了,等掃完院子就會去整理。”
“小姐……”山犬政完全沒轍。
池奈央笑笑說:“沒關係的,我可能會在這裏待上一段時間,你們別太拘謹,這樣大家相處起來才自然。”
“那……好吧!”山犬政深深鞠躬,“那麻煩小姐了。”
“不麻煩的。”忙點才好,才不會有空胡思亂想,想着他現在在幹什麼、想着他是不是嘗試找過她……
不能再想了!池奈央把頭抬得高高的,讓即將滿溢的淚流回心裏。
是她強求本來就不屬於她的幸福,曾經擁有過就已經是天大的回報了,又怎麼能不滿足呢?是她太貪心了。
直到淚水悄悄退散,池奈央繼續工作,將落葉掃到樹下之後,她解開垂袖,站在正殿恭敬的合掌祈求:“天照大神,請保佑我的爺爺和媽媽身體健康,雄太跟堂哥們也順利如意,高阪爺爺跟高阪伯母能快樂無憂。”頓了一下,眨眨微熱的眼眶,“也請保佑高阪哥哥平安。”
向前一步,拉動垂繩,悠遠鐘聲傳得好遠好遠。池奈央望着神明,心裏默默起誓:請保佑我在乎的人都能平安順利,氏女願意在此服侍,終生,不悔。
山犬政跟妻子惠子站在不遠處,看着正殿前那抹幽然獨立的人影。
“孩子的爸,小姐的精神看起來不太好,要不要跟老爺說一下?”
“先觀察看看吧!老爺只交代我們讓小姐暫時待在神社裏幫忙,應該有他的想法吧!”
山犬惠子憂心的說:“可是我看小姐好像不只想暫時待着而已耶!她會不會不回大宅了?”
雖然小姐很客氣,但是眉眼間總鎖着化不開的愁,讓人看了就心疼。
“小姐年紀輕輕的,應該不會想在這裏待很久吧!別想太多了。”山犬政安慰妻子,“我們的孩子們都到城市裏讀書去了,這段時間,就把小姐當成我們的孩子,好好照顧她吧!”
“嗯,我會的。”小姐看起來柔弱溫柔,惹人疼愛,她也很喜歡小姐呢!
“我們走吧!”山犬政輕聲說,“讓小姐獨處。”