第七章
在電車站，高阪拓看見穿着傳統和服的她拿着小布包走來，一時間，彷彿看到塵封的記憶里，有道小小身影穿過時間的距離，慢慢慢慢的長成大人。
他笑看她發上他送的簪，“很適合你。”
“謝謝”
接過有些沉的布包，他揚眉，“你帶了什麼東西？”
“一些小禮物，送給高阪爺爺跟高阪伯母的。”高阪哥哥穿着和服，手上拎着她的小布包，看起來卻一點也不突兀，帥氣得幾乎奪走她的呼吸。
高阪拓用彎起的食指輕叩她的額頭，“還發獃？走啰！”
“嗯。”她踩着小步跟着他刻意放慢的步伐。
站在高阪家門前，池奈央深吸一口氣。昨天已經跟高阪爺爺他們先說過了，應該不會被高阪哥哥看穿吧！
“我們進去啰！”她緊張什麼呀？
“嗯。”池奈央看了看他，又深呼吸一下，“我準備好了。”
大廳里，高阪勝豐跟高阪千姬端坐着。
“爺爺，她是奈央。”高阪拓介紹，“奈央，這位是我爺爺。”
“高阪爺爺好。”奈央盈盈行禮。
在高阪拓介紹完母親之後，她又走到高阪千姬面前，“高阪伯母好。”
他們裝出一副初次見面的樣子，高阪拓心裏暗暗好笑，卻沒說破。
先支開阿拓好了！高阪勝豐一派嚴肅地道：“阿拓，我想跟奈央小姐單獨聊聊，你先去茶屋準備敘茶。”
高阪拓很合作地讓爺爺算計。“知道了。”他老人家一定快憋不住了吧！
高阪千姬也跟着站起來，“阿拓，我也要準備茶點、我們一道走吧，”
再不走，公公可要急壞了，他有很多話要跟奈央聊呢！
高阪勝豐肅穆的臉一直維持到孫子走遠才笑開來，“奈央丫頭，恭喜你啊！終於熬出頭了！”
他猜得沒錯，那小子喜歡的，一直都是奈央這樣的女孩，只要讓他們有機會相處，他一定會注意到奈央的。
“謝謝！”池奈央拿出禮物，“高阪爺爺，這是我在台灣買的，送給您！”
“謝謝你啊！”高阪勝豐笑呵呵的接過來，打開盒子，“哇，是鳥杯！居然是尖底的，底部就像桃子一樣，好特別，”他拿出來細細觀賞，“這瓷，燒得真好！”
“對呀！這家陶瓷工廠很有名喔！我們公司就是請他們幫忙代工陶瓷刀跟陶瓷砧板，我看到他們有鳥杯，就選了兩組給您。”
高阪勝豐點頭，“這些鳥杯真是太有趣了！咦？這一組為什麼有三個？”
“喔，”池奈央回答，“陶瓷工廠的徐老闆說，台灣的鳥杯也有一組三個的，一個杯子裝水，一個裝飼料，多的那個裝蟲子，很講究吧！”
“嗯！”高阪勝豐點頭。“我要拿去給那對鶸鳥用，它們一定很高興！”走了幾步才想到，“丫頭，你自個兒到茶屋找阿拓吧！”
“我也有東西要給伯母，先去她那裏。”池奈央知道老人家急着獻寶，“爺爺，你忙沒關係，我自己去找伯母。”
“好，那你去吧！！”
看老人家高興的離開，池奈央也很開心，走出大廳，到高阪千姬的院落找她去了。
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“伯母。”池奈央輕喚。
“我在這兒。”高阪千姬從內室走出來。“總算有機會問你了，伯母問你！什麼時候要跟阿拓說‘池’才是你真實的姓氏？拖久了不好吧！”
“我知道，我會找機會說的。”她也很擔心會被拆穿，可是越在乎，越不敢坦承。
高阪哥哥好不容易才注意到她，萬一他知道她其實是他最不喜歡的大家閨秀，而且還是曾經跟日向隆司訂過親的池奈央，她真不敢想像他會有什麼反應！
“奈央……”高阪千姬憂心仲仲的看着她，“伯母一直把你當自己人疼愛，不希望你受到傷害……”
“不會的。”為了讓疼愛自己的長輩安心，池奈央說：“如果高阪哥哥因為我的姓氏而否定了我這個人，那也是無可奈何的事，我不會因此受到傷害的。再說，不管以後怎麼樣，我還是會常常來找您跟爺爺，這點是不會改變的。”
高阪千姬嘆氣。她是把這孩子當女兒般疼愛的，就算兒子腦筋太硬，無視於這孩子所做的一切努力，她們無緣當婆媳，但還是希望她們的情誼能長長久久的。
“別想那麼多了！”池奈央安慰她，拿出禮物，“這是我帶回來送您的，希望您會喜歡。”
“帶了禮物給我呀？謝謝你喔！”高阪千姬喜孜孜地打開禮物盒，“好漂亮、好有禪意的花器！我好喜歡！”
“伯母喜歡就好。”池奈央比了比雪白瓷器上的墨字，“這個字就是禪字的草書，是臨摹中國古代大書法家的字，很有味道吧！”
高阪千姬仔細端詳，“這個字跟畫一樣，確實很有意境喔！”她興匆匆的起身，“我們剪幾枝花來插好不好？”
“好啊！”
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她真會跑！高阪拓悶悶的想。
從湖中茶屋裏回到大廳時，大廳里空無一人，好不容易找到正在逗弄鳥兒的爺爺，才知道她到母親那兒去了。
到了母親的屋裏又撲了空，矢部管家說她們到後山採花材去了。
雖然母親承襲外家一脈相承的未生流，成為一代宗師，不過他對插花沒興趣，壓根兒就不知道她們會到後山的哪個地方、采什麼花材。
走遍偌大的後山，確定她們不在之後，下山後遇見嘴角帶笑的矢部管家，他又說她們到廚房去了。
不理會矢部管家的悶笑聲，快步走到廚房時，她、又、離、開、了！
這回，據說是到茶屋去。終於想起他了，是嗎？
高阪拓匆忙趕到茶屋，果然，端正坐在墊子上的不就是她嗎？
池奈央訝異的看着微冒薄汗的他，“你到哪裏去了？”
這句話該他來問吧！高阪拓沒好氣的走近，正要發難，卻見她笑吟吟地端起剛點出的茶，“請喝。”
再大的火氣都消了。高阪拓縱容地搖頭，左手撩起和服下擺，瀟洒坐下，左手托着茶碗底，右手扶住碗身，從容品飲。
茶屋裏，她笑靨綻綻，他儒雅從從，對茗到很晚很晚……
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結束休假，池奈央走進公司，含笑面對同事的招呼。
“池！”櫃枱總機山口優子上樓派信下來，在電梯前碰到，以肘頂頂她，“出差這麼久，台灣好不好玩？好好喔！回來之後還連請了兩天年假！”
電梯又上去了。“還蠻熱鬧的，不過沒有什麼機會出去玩就是了。”池奈央不習慣跟人家太接近，不着痕迹的拉開距離。
“難得出差，又是跟高阪經理一道出去，居然都沒出去玩啊？真是可惜！”
她的口吻聽不出來可惜的感覺．池奈央保持生疏的微笑，“我帶回來點小禮物，就放在櫃枱，請笑納。”每個同事都有。
“這麼客氣幹嘛？”山口優子高興的說：“那我就不客氣啰！謝謝你！”
終於安靜了。池奈央雙手交握在身前，抬頭看着即將下來的電梯。
當！電梯門開了，門裏，是一手插在褲袋，一手拎着文件夾的高阪拓。
“經理。”她的臉又紅了。
高阪拓笑着看她。
山口優子走了幾步突然想到，回頭喊：“對了，池，這段時間你的信我都交給井口前輩啰！”
沒有想到這麼快就被拆穿身分，池奈央僵住，不能回頭回答山口優子的話，更無法抬頭看他。
他，聽見了吧？！
高阪拓是聽見了沒錯，不過早就猜到的他完全不以為意，伸手按住電梯門，“你要上樓，對吧？”
“經理先上去吧！我有東西忘了拿。”池奈央低着頭，沒讓他瞧見表情。
“好吧！”他先上樓找隆司好了。電梯門徐徐關上。
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池奈央失神地走進辦公室，強顏歡笑的把在台灣買的各式咖啡杯送給同事們之後，就坐在自己位子上。
“池，”坐在她旁邊的佳子關心的問：“你的臉色有點糟，不舒服嗎？”
池奈央勉強擠出一絲微笑，“嗯，可能有點累。”
她的笑容好疲憊的樣子，佳子拿起她送的咖啡杯，“大家都去泡咖啡了，我也倒杯咖啡好了。”留給她獨處的空間。
辦公室里只剩她一個人，池奈央趴在桌上，沮喪得只想哭。她突然不知道自己究竟在做些什麼，明明有很多機會可以跟高阪哥哥說的，卻一次次任憑機會流失。
就像明明知道回到公司就瞞不住她的姓氏，卻消極的沒做任何準備一樣。
因為沒有信心吧！無法確定他對自己的在意有沒有深到願意接受她的身分，於是，最害怕的事情發生了。
現在跟高阪哥哥解釋還來得及！就算必須再花上另一個十六年來讓他接納，也不放棄。
池奈央打起精神，從座位上站起來，打算到開發部辦公室找高阪拓當面解釋清楚。
突然，她的手機響了。
走回座位拿起手機，打開掀蓋，是雄太打來的，“雄太，有事嗎？”
手機里傳來池雄太氣急敗壞的聲音，“你快回家！爺爺知道了，現在正要把二伯母叫去問話。”
“爺爺知道了？”池奈央驚嚇之餘，只能喃喃問道：“知道了多少？”
“全知道了！”池雄太催促着，“總之，你趕快回家吧！”
“嗯。”木然掛上電話，她臉色因為恐懼而蒼白。
秘書處處長走進辦公室，“池，你來啦？”拿起桌上的描金咖啡杯，“這是送我的嗎？謝謝你！對了，其他人到哪裏去了？下午有會議要開，這些資料麻煩幫我影印一下。”
遞出的手懸在半空中，遲遲不見她接走資料，秘書處處長疑惑的抬頭，才看見面無血色的她，“池？你怎麼了？”
“處長，我身體很不舒服，下午可以請假嗎？拜託！”
“還要請假啊？”秘書處處長有些為難，但是見她臉色確實很難看，“好吧！保重！”
“謝謝處長。”池奈央失魂落魄的拿起皮包，“那我先走了。”
怎麼離開公司的，她完全搞不清楚，腦子裏只擔心着——
爺爺全都知道了！所有的一切……
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隆司還真會跑！
高阪拓到公關部沒找着他，乾脆回到辦公室里，叫出電腦里的員工資料。秘書處只有一個奈央，池奈央。
滑鼠點出住址，果然是池家大宅，再度證實了他的猜測。
“聽說你從前天回來就一直在找我了。”日向隆司推開門走進他的辦公室，“抱歉！這幾天忙着在外頭接待客戶，才剛進公司。”
瞧高阪拓表情複雜，視線下移，看見螢幕里那張微笑的容顏，心裏已然有數。
“你知道了吧！”日向隆司怡然坐下。這樣也好，奈央等得也夠久了！
身在傳統世家，他與已經訂婚的她，註定再也沒有交集，即使後來解除婚約了，不願意背棄朋友的他，還是依然徹底封鎖所有有關她的回憶。
但，刻意的忽視並無法掩蓋在意的事實。其實是在意的，否則也不需要刻意忽視了。
如果這趟台灣行，她是以池家小姐的身分接近的，他會拒絕，但在對容奈央有好感之後，又發現她其實就是池奈央，那，說什麼也不願意放棄了。
既然隆司願意放手，他也就沒什麼好顧慮的，於是開門見山地問：“你什麼時候知道奈央的心意？從要我們喊她‘愛麗絲’開始？明明喜歡她，為什麼能幫她到這種程度？”
“我想在某種程度跟你公平競爭。”日向隆司的笑容里有一絲苦澀，“只是我錯了，奈央從小就喜歡你，只喜歡你一個人。”
他不喜歡這樣。隆司談論起未婚妻愛麗絲時總是笑得很驕傲，看在眼裏，他打定主意不會跟印象里那個很可愛的池家小姐有交集。
因為她是朋友妻。
如今，她不只是印象中那個可愛得像個雛娃娃的女孩，而是總是偷偷看着他、常常到家裏，而且還會因為幾顆烤棉花糖就笑得眼兒彎彎的奈央。
不能讓了，不再讓了。
日向隆司故作輕鬆的說：“別顧慮我，我們早就解除婚約了。”
高阪拓沒好氣的瞪着故作瀟洒的他，“如果你在意，就不該讓她到我家學茶道、學插花，甚至，還跟我母親學烹飪！”總算證實了心裏的想法——她的廚藝確實習自母親。
日向隆司總算明白，原來對奈央的努力，他還是看在眼裏，不是毫無所知的。
“如果你也在意奈央，一開始就要說清楚，也不至於讓她在你家出現多年，卻始終沒讓你正眼瞧上一眼。”
一來一往間，其實不帶火氣。喜歡同一個女人的他們都太重視對方了，所以讓她苦等了十幾年，幸好，到末了，奈央的等待有了美好的結局。
“還不都是因為你！”高阪拓不悅的說，“你難得喜歡一個女人，而且我以為她也喜歡你才答應訂婚的，這種情況下，當然說什麼都不能跟你搶！”
因此即使之前在矢部管家的暗示、明示下，知道過去六年池家小姐常常出現在家裏，也完全忽視，連她的心意及爺爺和母親的想法，都一併忽略到底。
“什麼叫作難得？”日向隆司真是哭笑不得；“好歹我也是世家公子，就算不說家世好了，公司里也很多女職員喜歡我好不好！”
“可是你只喜歡奈央一個人。”
日向隆司無法否認。“我喜歡的是她恬靜的氣質，也許，將來還會遇見喜歡的女人，未來的事誰知道呢？”
“你確定還能喜歡別的女人？”
“喂！”日向隆司抗議，“你這是什麼意思？我只是斯文了些、脾氣好了些，可是我從來沒有喜歡過男人。”
高阪拓忍不住翻舊帳，“當年在我家後山，是誰趁我睡着之後偷親我的？”
原來他心裏一直很介意。日向隆司笑了，“當年你睡着時，偷偷親吻你的是奈央。我也是那時候無意撞見，才知道原來奈央喜歡的人是你。”
“你！居然故意讓我誤會！”高阪拓想到自己誤會了好友多年，就覺荒謬。
日向隆司好脾氣的笑笑，“即使誤會了，你依然沒有跟我保持距離，謝謝你。”有這麼重視自己的朋友，也不枉成全他跟奈央了。
“那是我確定有能力保護自己好不好！”高阪拓余怒未消，“要是你真的敢妄動，我會把你打到黏在牆上！”
“是是是！”日向隆司舉起手求饒，“所以不管你再怎麼有男性氣概，我也絕對不敢有半分妄想。祝福你們。”
“謝謝你的祝福。”他等的就是這句。
日向隆司起身，“誤會都解釋清楚了，先忙公事吧！陶瓷刀具跟砧板已經進入量產，廣告廠商那裏也要開始比案了，有很多事要討論呢！”
“現在有個問題，之前的訊息有誤，厚勞省那裏的許可下不來，現在還不能販賣。”
日向隆司訝異的說：“怎麼會這樣？營業部那裏沒問清楚嗎？”
“這是新法令，我也才剛得到消息，半個月前知名糖果工廠爆發弊端之後，厚勞省才頒佈的。”高阪拓站起來，“一起去跟阿剛討論吧！連營業部經理也一起找去。”
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“我們都同意A廣告提案通過，沒錯吧？”佐藤剛環視幾位一級主管，得到一致的點頭認同后，將A案遞給日向隆司，“就麻煩你聯絡這家廣告公司，後續的開拍事宜也由你盯進度。”
“好的。”日向隆司接下資料。
佐藤剛轉頭間：“聽說厚勞省那裏出了問題！”
高阪拓點頭，“開發部申請過程中，發牛厚勞省不承認台灣的檢驗報告的問題，厚勞省要求製造商必須提出完整的材料數據，並通過國家級檢測之後，陶瓷刀具和砧板才可以發售。”
佐藤剛低頭看着厚生勞動省的駁回通知，“這麼麻煩？”
營業經理解釋：“因為是廚房用具的關係，關繫着食品安全，檢測程序比較嚴謹。雖然是後來才頒佈的法令，但是沒事先想到這點，是我們營業部的疏忽。”
“刀具是新領域，過去沒有接觸過，很難處處想得周全。”高阪拓平心靜氣的說。
“是啊！”佐藤剛說，“只是工廠已經量產，緊接着就要開始販售了。阿拓，能再跑一趟台灣嗎？”
“我有把握塗揚陶瓷做出的刀具跟砧板絕對符合國家標準，在日本國內重新檢測也無所謂。”高阪拓皺眉，“現在的困難是，要求塗老闆提出完整的材料數據，恐怕並不容易。”
因為根據雙方簽訂的合約內容，陶瓷刀具跟砧板由塗揚陶瓷負責生產，佐藤商事負責銷售，塗揚陶瓷不得另行販售，但是專利權屬於塗揚陶瓷。
高阪拓等大家都看完合約內容之後，說，“在這種情況下，要求塗揚釋出材料數據，等於要求公開製作過程，很難說服塗老闆答應。”
佐藤剛也知道有難處，“現在只能盡量跟塗老闆說說看，儘力取得他的協助了。”
“也只能這樣了。”高阪拓合起資料，“那我跟奈央再跑一趟台灣好了。”依塗照雄的個性，不當面說清楚，絕對拿不到材料數據的。
“嗯，”秘書處處長吞吞吐吐的說，“池奈央下午請假回家了。”
請假？日向隆司看着高阪拓，以眼神詢問。
高阪拓回他一記“不必擔心”的眼神，對秘書處處長說：“麻煩幫我聯絡池小姐，通知她明天要出差。訂好機票之後通知我班機時刻，也順便通知池小姐，請她直接到機場會合。”
沒有問題的，剛好可以趁這次的出差順便跟奈央把話說清楚。
“那就這樣了，散會。”佐藤剛宣佈。