第十章
這兒的治安一向良好——其實是因為居住的都是窮人家，故也沒盜賊會來偷竊搶劫——所以她出門都不上鎖的，該不會真這麼巧，今天就發生事情了？
匆匆來到離她家最近的周大嬸家，她拚命敲打門板。
「來了，來了，別敲了。」周大嬸不耐的語氣傳來。
「誰啊？」周大嬸開了門，「湘湄？什麼事？」
「周大嬸，你有看見我家……住在我家的杜公子嗎？」
「你家那個吃……」周大嬸連忙將「軟飯」兩字吞下，「那個男人啊？他不是走了？」
「走了？」秦湘湄呆愣住，一時之間不明白這兩字的意義。
「快接近中午的時候，我看見你家門口停了輛馬車，他跟着馬車裏的人一塊走了啊！」
「馬車裏的人會不會是壞人？」秦湘湄着急的問。
「壞人？」周大嬸撓撓頭，「應該不是吧！我看那馬車挺貴氣的，還有下來的人穿的衣服也挺好的，應該不是壞人吧！」
難道……難道是他家鄉的人來接他了？
既然是駕着貴氣的馬車，那一定是他老闆的馬車。
「那他有沒有留話請你傳達給我？」
「沒有啊！」周大嬸搖頭。
「沒有？」秦湘湄呆住。
「你要不要問問陳大嬸或其他人呢？」見秦湘湄一臉失魂落魄，周大嬸不由得猜測那男人該不會是不告而別，人就這樣走了，連點音訊也不留吧？
虧湘湄還收留了他一個月時間，供他吃、供他住，還供他買葯治病，怎麼有人這麼忘恩負義的啊？
「好，那我去問問。」
抱着一絲希望，秦湘湄問遍了所有鄰居，就是沒人握有他留下的口信。
「說不定他有留訊息在你家。」胡大嬸猜測，「他會不會寫字啊？」
「我不曉得……」秦湘湄搖頭。
「就算他寫了，我也不見得看得懂。」她大字不識幾個啊！
「就算看不懂，也可以照描着去問懂的人啊！」胡大嬸鼓勵她，「一定留有訊息的，回家找找吧！」
「好，謝謝胡大嬸。」
秦湘湄焦急的在屋內來來回回尋找，別說留有任何音訊了，就連張紙也沒瞧見。
她不死心的一次又一次翻找，卻是什麼都沒找到，只找到她代為藏在衣箱深處的八十兩銀。
他連錢都未帶走……
秦湘湄抱着錢袋，終於忍不住蹲在地上哭了起來。
會不會是他後悔了？
他後悔主動跟她發生關係，後悔說喜歡她，後悔承諾帶她一起走，所以，他不告而別了。
她曾經數次對他說過，若是怕她糾纏不休的話，他可以不告而別，沒想到，他真的不告而別了！
「只要你開口說，我一定不會糾纏你……為何什麼都不說就走了？把錢留下不帶走，難道是給我的賠償嗎？」她生氣的將錢袋甩向牆角，裏頭的銀兩滾出來，發出沉而脆的聲響。
「我未曾奢望你娶我，未曾奢望你喜歡我，你可以不要我，但為什麼要在說喜歡我后才將我拋下？為什麼要說謊？為什麼？為什麼？」她氣怒的哭喊，「為什麼要給我希望后又讓我絕望？我恨你，杜若笙，我恨你！」
【第六章】
杜老夫人一見到失蹤個把月的孫子回來，一開心，病就好了，只是看到流落在外的孫子竟然一身病，瘦成了皮包骨，心疼的連忙請來清玉城最好的大夫，使用最好的藥材替孫子治病與進補，沒多久，杜若笙的身子就康復，恢復了昔日的健壯。
當他思索着該怎麼同掌管家事的祖母提及有關於秦湘湄的事時，卻已見神情爽朗、健步如飛的祖母興匆匆的走入他的房間。
「寶貝孫，你猜猜奶奶替你帶來什麼好消息？」
「玉礦那兒又挖出大塊美玉？」
「誰跟你提那庸俗事兒！」杜老夫人搖頭，「再猜。」
「妹妹要嫁人了？」
杜若笙下面有兩個妹妹，一個十八歲，一個十七歲，都已到了成親的年紀。
「雖不中，卻不遠矣。」杜老夫人保養得極好的手搭上孫子的手背，「你說，長兄未娶，妹妹要怎麼嫁？」
該不會……
杜若笙面色一起變化，杜老夫人就曉得他猜中了。
「沒錯！奶奶我看中了一門親事，就是母舅在朝當官的房家二小姐，今年十七歲，我上回過去那串門子時，見着了她，沒想到昔日的小女娃，竟已亭亭玉立……」
「奶奶……」
「她長得清麗秀氣，又溫順乖巧，嘴可甜的呢！一直喊我奶奶奶奶……」
「奶奶，我有話要跟你說……」
「我被她喊得心都酥麻了——」
「奶奶，我已經有中意的女子了！」見屢屢插話不上，杜若笙只好直接打破她自以為是構築的美夢。
「什麼？你有中意的女子了？」
「是的，奶奶。」
「噢……」杜老夫人思忖了下。
「有中意的女子也好。」杜老夫人展露笑顏，「娶妻娶德，娶自個兒喜愛的同樣重要，快告訴奶奶，是哪戶的大家閨秀？」
「她就是當日我受到盜賊襲擊，流浪了三天三夜，差點凍死在荒郊野外時，救了我的救命恩人。」
「真的嗎？」那女孩救了孫子的命，這樣心地良善的女孩若成了孫媳婦，一定也是個孝順體貼的好孩子。「那是哪戶的名門閨秀啊？」
「那女孩心地非常善良，若不是她相救，還殷勤照顧，大方的為一個萍水相逢的落難者請了大夫、熬藥救治，奶奶就見不到孫子了。」
「我明白。」杜老夫人附和的點頭，「奶奶也很感謝她。那是哪家未出嫁的黃花大閨女啊？」
「而且她施恩不圖報，甚至還要出錢作為孫子回鄉的盤纏，你說，還有比她更善良無私的女孩了嗎？」
「這樣一個心地美好的女孩真的少見，奶奶改日就上門去提親，但是你得先告訴奶奶，到底是哪戶人家的女兒？」孫子怎麼老是答非所問？
她已經聽清楚那個女孩的美好，而且別的不說，光是她救了孫子一命，就值得她變賣家產去道謝了，這樣的好孫媳，孫子想娶入門，她自然贊成啊！
「所以奶奶也喜歡她？」
「聽你這樣百般稱讚，可見你十分中意，奶奶當然也喜歡她。」
「先別提我中不中意，光是她的善行，就讓奶奶也對她有很好的印象了吧？」
秦湘湄的年歲、她的家庭背景，都有可能成為成親的阻礙，所以他先將她的優點提在先，讓奶奶對她有好印象后，再來提殘酷的現實。
他明白若是他真要強娶，寵孫的奶奶或許會勉為其難答應，但是，她嫁進來后，會有好日子過嗎？
他不希望她受到任何委屈，故打定主意一定要將奶奶徹底說服，只要奶奶這關過了，父親那關更不成問題。
「當然當然。」杜老夫人忙不迭點頭，「快告訴我是哪戶人家的女兒，奶奶好差媒婆去提親啊！」
重點還不快講一講，老人家的耐性可沒比年輕人多啊！
「她就住在天香山山腳下。」
「嗯！」
「父母已經雙亡，自食其力，靠織布維生。」
「你是說……」杜老夫人的笑容微僵在嘴角，「她只是一個小小的平民百姓？」
不是什麼名門閨秀？
「是的。」
杜老夫人的嘴數次動了動，躊躇了好一會才道：「我說寶貝孫啊！其實感謝人家也不見得要娶進門嘛！既然是靠織布維生，可見家庭環境不是太好……」
還住在山腳下那種地方，而不是城裏，應該很窮吧！
「既然如此，奶奶差人送點錢過去，這不就成了？」
「奶奶，我已經答應要娶她了！」
「啊？都答應了喔？」杜老夫人面露為難，「可是門戶不相配啊！她必定無法適應大戶人家的規矩，我看還是送點重禮謝謝人家就好。」
「奶奶，還記得你教過我的嗎？君子一諾重於金。」
重千金……那她給個一千兩黃金總行了吧？她偷覷孫子的神情，見他既嚴肅又正經，嘴角抿得死緊，好像沒得轉圜耶！這該怎麼辦才好呀？
想她杜家，家大業大，北方那條礦脈就足以買下好幾座城池當城主，家中唯一的寶貝孫的妻子人選，就算僅是個小妾，也需出身名門，像那種粗俗鄉民，怎麼可能配得上寶貝孫！
可是他又答應人家了……
「唉！你都這麼說了，那就照你的意吧！」就勉強給個側室做做吧！
「謝謝奶奶！」杜若笙開心的拉住祖母的手。
「對了，那女孩幾歲了？該不會年紀比你妹妹還小吧？」
他靜默。
最麻煩的一道問題果然來了！
為什麼不說話了？杜老夫人的心頭掠過不祥預感。
「難不成，還是個孩子？」娶個孩子也不是不行啦！只是還要等她長大才能抱曾孫呢！
「不。」伸頭是一刀，縮頭也是一刀。「二十五了。」
「二十……」她有沒有聽錯？
「二十五。」
「我的老天爺啊！」杜老夫人刷的一聲站起，手捂着急劇跳動的胸口，「二十五……二十五已經是個老姑娘……都快可以當奶奶了！」
「奶奶，你太誇大了，二十五沒那麼老，而且秦姑娘的長相比實際年齡年輕，看上去只有二十齣頭而已。」