第三章

候在門外的女官們一直等到哭聲隱去，才膽敢推門觀望－－房裏亂成一團。

普寧呢，應該是哭累了，繡鞋也沒脫，趴在床上睡著了。

幾人看着床上如花似玉的臉蛋，又是搖頭又是嘆息。她們這個公主啊，心情好的時候，笑靨如花，出手更是大方不吝嗇，只可惜太孩子心性，一鬧起脾氣，說風是雨。

但就算她不好伺候，宮裏卻沒人不喜歡她。她有股奇妙的魅力，只要看過她，就忘不了她甜甜的笑臉，讓人發自內心想替她效命－－就像宮苑裏帶刺的薔薇，照顧起來費心費時，但一當盛放，又立刻讓人忘了先前的辛勞。

只希望將來的駙馬爺能看清楚公主的偽裝，知道她刁蠻的外表下，不過是個沒心機的孩子。

女官們合力將桌椅搬回原位，撤下菜肴；又幫普寧脫去鞋襪，卸去她滿頭的珠花翠飾。

躡手躡腳，女官們拉來棉被幫她蓋上，吹熄燭火，將房門關起。

【第二章】

翌日，天色剛露魚肚白，迎娶隊伍已經在路上。

昨晚普寧大鬧行館的事，於季友都知道；而今由普寧沒用膳的事，女官也來通知他了。女官問他怎麼辦才好，沒想到他的答案竟是－－

“等她餓了，她自然會吃。”

也就是說，普寧吃不吃飯，他一點都不在意。

女官還以為於季友會憐惜，會願意跟她過去說兩句好聽話，沒想到得到這種答案，只好黯然離去。

趁幫主子穿衣的時候，里小聲問：“公主不吃飯，大人真的不擔心？”

“我擔心有用么？”於季友反問。

“說得也對－－”胡里欲語還休。“好啦，小的就直說了，小的是覺得，大人多少該盥去一點關心……”

“不要。”於季友毫不妥協，打從見到普寧，他就對她有成見，打定主意認為兩人不適合。更何況昨天的事他根本沒錯，憑什麼要他主動示好？

糟了糟了，他就擔心會這樣。肙里嘆氣，兩個人脾氣都倔，誰也不服誰，結果就是這樣，強成了一團。

不過話說回來，昨天的衝突也不能全怪公主，他家主子也有錯；人家好歹是公主，他把人當馬似地栓在轎子裏，任誰都會生氣。

只是這種話，胡里還找不到機會說，他也怕主子生他氣。

正午，於季友下令停轎歇息，隨行的廚子就地熬了一鍋全羊湯，添上硬發的麵餅，就成了羊肉泡膜。

女官端來一碗。“公主，剛煮好的羊肉泡膜，您試試，聞起來香極了。”

但普寧一瞧碗裏褐褐白白單調的配色，搖了搖頭，連口湯也不願意喝。

“但您已經連着兩頓沒吃……”

“要我吃也行，只要把那傢伙找來。”

“這個……”女官們面面相覷。

“辦不到就退下去。”普寧撤下厚簾，再不肯開口說話。

女官們沒轍，只能再向於季友求援。

沒想到他仍是老話一句：“我說過成親之前，絕不與她見面。”

怎麼辦？端着熱氣騰騰的羊肉泡膜，女官們進退失據，不知如何是好。

稍後，大隊開拔，正式邁入前後不着村店的深林野地。於季反派胡里過來提醒，說接連幾天，大隊得在野地紮營，一乾女眷絕不可落單行進，以免發生危險。

女官們表示知道。

胡里一看彩轎，小聲探問：“今天公主很安靜啊？”

一女官瞪眼。“要你餓了三頓沒吃，還能活蹦亂跳？”

胡里一驚。“哎呦！那水呢？總有喝水吧？”

“喝了。”女官一臉愁。“但光喝水也不是辦法，我們幾個正在想，該用什麼法子誘公主吃點東西，我們真擔心她。”

胡里把消息帶回於季友那。

“大人，小的勸您，還是別再跟公主鬥氣了。”

於季友皺眉。“你覺得是我不對？”

“小的不是這意思。”胡里很清楚這時候絕對不能扯上“對，錯”兩字。“小的是擔心公主身子。您想想，她一個千金嬌公主，從小到大沒捱過一點苦，突然來個三頓沒吃，別說下月初一，怕過不了兩天，公主先病倒了。”

“那個刁蠻公主到底有什麼魅力？值得你這麼替她說話？”普寧會不會生病，於季友壓根兒不在乎，但他從胡里眸里看出，他這隨從似乎已經倒戈站到她身邊去了。

“公主很漂亮啊，像朵花似的，讓她成天開開心心有什麼不好……”胡里嘟嚷着。

見色忘義！於季友鼻一哼。“說來說去，你就是希望我去勸她？”

胡里揉手陪笑。“小的是覺得，不看曾面看佛面，大人好歹看在皇上，還有老爺的分上……”

於季友總算聽了勸，覺得胡里說得也對，不管私底下他多討厭這門親事，既然他已允諾要娶，就該負責到底。

“我知道了。”說完，於季友調轉馬頭，逕自往隊伍後邊騎去。

當天晚上，大隊駐紮在翠華山麓，普寧的彩轎就停在隊伍正中，四角皆以紅布掩繞，成了一個回字。

一待安排好守夜的人手，於季友便拎着一隻布袋來到回字中央。

一見他來，女官們正要問安，他卻做了個噤聲的動作。

“公主呢？”他放低音量問。

“在彩轎上睡著了。”一女官小聲答：“要不要小的喚醒公主？”

“不用，我有其他事要你們去辦。”於季友頭朝外一點。“我剛才要廚子幫我做了點東西，你們去看看，好了就幫我端來。”

女官們不敢怠慢，幾人福身，依序退下。

綴滿珠花的彩轎周圍，只剩下於季友，還有伏在上頭熟睡的紅影。

他放輕腳步走到普寧身邊，本意只是想把東西留下，可一看見枕上嬌顏，他腳步倏停。他從沒想過，向來倍受寵愛的公主，也會有這種表情。

一直以來她給他的印象，儘是嬌蠻霸道不講理，可她睡着模樣，卻顯得憂愁脆弱。他想，難不成身份高貴的嬌嬌公主，也有旁人難以理解的寂寞？

直到這時，他才想起兩人年紀，足足差了七歲，一個十七、八歲姑娘，不管她身份多高貴，說到底，仍舊是個孩子。

是他太過苛刻，不該奢想她現在就能有他這般的冷靜自製。

也難怪胡里動不動幫她說話，回想過去兩天的行徑，於季友嘆氣。動不動與她鬥氣的他，也不怎麼厚道。

“這東西，就當作是賠禮吧。”他低頭打開布袋，從裏面掏出一把把潔白若雪的槐花瓣，揚手撒在彩轎上。

這花，是他早先去摘的。

行前，普寧在宮裏的隨行護衛李進曾經暗訪於季友，當夜便同他提起許多普寧不為人知的喜好。因為李進說了很多又說得很細，儘管於季友沒仔細聽，仍舊牢記了不少。

他說普寧喜歡槐花，還特別愛吃一般小館常見的槐花麥飯，這是一道用槐花瓣與麵粉同蒸的咸點。每年春季槐花盛放，她總會央求李進到宮外，幫她偷點點回來。

槐花麥飯製法不難，加上李進硬塞給他的亨制方法，隊上廚子一讀就懂。於季友怎樣也沒想到，早先懶得丟掉的冊子，竟會有派上用場的時候。

隨着布袋漸輕，輕柔若羽的槐花灑滿彩轎裡外，微風一吹，一陣清雅幽香四散，徐徐喚了枕上佳人。

這香氣……好熟悉？！

普寧似醒未醒地張眼，幾朵槐花自高處飄落。

“怎麼會有這麼多花……”她作夢似地伸手，再一瞧自個兒周圍全佈滿香花，唇邊立刻綜出驚喜的笑靨。

她開心地起身，轉頭，便見於季友自布袋裏掏出最後一把槐花，楊臂四灑。

“怎麼是你？”不過眨眼，她一掃方才天具爛漫神情，又變回渾身利刺的嬌蠻公主。“你來這裏幹嘛，你不是說成親之前，我們都不能見面？”

“我聽說你好幾頓沒吃。”他將掏空的布袋扔下，暗暗提醒自己，別再跟她一般見識。

“你不是很討厭跟我成親？我餓死了不正好穩你心意？”她抿嘴，眼裏滿是脆弱。

“下官不希望公主傷了身體。”

“我要怎麼對待我自己是我的事，你又不在乎，少在那假惺惺。”

又來了。於季友嘆氣，她動不動就劍拔弩張，實在很難不動氣。

“既然下怎麼說說公主都不滿意……”他一聳肩，一轉身作勢要走。

一見他轉身，普寧連忙跳下彩轎。“等等，你還沒告訴我你來做什麼……哎呦！”

一聲驚呼響起，於季友回頭，只見她滑坐在地。

她急着留人，竟忘了自己胃囊空空，一激動，便覺得頭暈目眩。

於季友趕忙來攙。“有沒有摔着哪裏？”

“膝蓋……”

他一聽，立刻將她扶上彩轎，翻高她裙擺檢查，只見她洞圓溫潤的膝上，印着一個斗大的紅印。

“會疼么？”他輕輕揉捏她膝蓋。

“痛……”

“這樣喔？”他試着動動她小腿，就怕她跌傷了筋骨。

沒剛才痛－－她正想回答，可一望見他溢於言表的擔憂，她突然忘了自己想說什麼，瞧他的模樣，似乎是真的關心她……

等不到回答，他抬頭再問一次：“怎麼樣？痛不痛？”

“……不壓就不痛。”一對上他探詢的眼，她心頭一慌，臉突然紅了。