第十三章（下） 曹孟德遭遣離京師
——熹平六年（公元176年）正月——洛陽
喜得皇子是國家穩定祥瑞的徵兆，所以這一年的新年朝賀大典格外的隆重。
今年的大典在北宮德陽殿舉行，這裏紋石作壇、朱梁畫棟、玉階金柱，殿高兩丈有餘，能容納萬人以上。殿前的朱雀闕，高聳雲天，與復道另一端的南宮正相對，遠在四十裡外就可以看見，民間有諺“兩宮遙相望，雙闕百餘尺”，說的正是兩宮的壯觀。班固《東都賦》也寫道：“光漢京於諸夏，總八方而為之極。是以皇城之內，宮室光明，闕庭神麗，奢不可逾，儉不能侈”足見京師皇宮的莊重典雅。
除夕之夜，子時夜漏七刻，宮門大開，南宮玉堂殿外的兩座黃鐘齊鳴，這時上到公侯列卿下到屬官小掾，都要身着簇新的朝服、各備禮物入宮朝賀。百官的賀禮也有明確的規定，公侯奉上的是玉璧，列卿為二千石的官員奉上的是羔羊，千石到六百石俸祿的官員進獻大雁，四百石以下準備的則是雉雞。
百官列班而行，過了復道齊刷刷跪倒稱賀，二千石以上官員上要殿呼萬歲。皇帝劉宏（漢靈帝）格外的興奮，由黃門侍郎引着升殿就座，賜百官飲宴。一時間宮樂大作，眾宮女宦官上殿擺宴，珍饈獻上，水6畢至，宮中陳釀倒入精巧的宮觴，可謂鐘鳴鼎食富貴無邊。
皇帝在御座上接受祝賀並賜福百官。眾官員以太尉劉寬、司徒楊賜為，廷尉陳球、衛尉蔡質、大鴻臚曹嵩、侍中領尚書事橋玄、太常卿陳耽、大長秋曹節、執金吾宋酆、五官中郎將王苞等各自舉觴敬皇帝酒，司空陳逸奉羹，大司農張溫捧飯，一場盛大的宴會進行的其樂融融。足有一個多時辰朝賀才算結束，眾官員謝賞滿意而歸，卻唯獨忙壞了兩個人——內者令封諝和太官令徐奉。
內者令是主管宮內佈置的，朝賀大典頭三天就開始佈置殿堂，設擺几案，準備各種裝飾；太官令是主管飲食的，這樣盛大的宴會籌備起來更是勞神費力。封諝和徐奉這兩個宦官為了大殿已經忙活了三天三夜了，好在一切順利上人歡喜，後面的差事還有一大堆，兩人合計了一番，剛才一直在忙，待百官離去要向皇上補上一禮。
就這樣張羅好各自的差事，便攜手往後殿向皇上道賀。剛走到殿門就見幾個小宦官領着一位頭戴青玉冕、身披紫綬的老大人走了出來，原來是太尉劉寬。自胡廣去世后，皇上平日的習學多由劉寬指導，實際上算得上帝師。這個老頭為人隨和大度，“寬”字名附其人。封諝、徐奉知道皇上都對他敬重有加，趕忙上去見了個大禮。
劉寬微微一笑，紅撲撲的臉上已帶了幾分醉意：“噢！你們呀！這日子口幸苦你們了。”
“哪兒的話，奴才分內的差使嘛！”封諝陪笑道，“您老今天喝美了吧！”劉寬好酒是出了名的，連家中院公只要是喝酒誤事的一概不罪。
“哈哈……”劉寬大笑道，“喝好了，喝好了。剛才聖上偶然興起，叫我進去講一段經書，我還差點兒鬧了笑話。”
“喲！您老人家也有疏漏的時候？”
“我喝得實在是美，剛才聖上向我問經，我坐在哪兒就睡著了，皇上問‘太尉您喝醉了嗎？’我嚇了一條，回答說‘臣不敢醉，但任重責大，憂心如醉。’這麼著才對付過來。”
“哈哈……”封諝、徐奉，還有一旁的小宦官全笑了。
“你們這是進去道賀嗎？”劉寬問。
“是呀！剛才忙活差事了，這會兒總算閑下來，得補個禮。”
“對對對，這是應該的……不妨礙你們了，我回去歇着。你們進去吧，裏面可熱鬧呢！”劉寬說著便去了。
封諝、徐奉相視一笑，就往裏走。剛邁進一條腿，就愣了——劉寬所道不假，太熱鬧了！只見王甫、曹節、呂強、蹇碩四大宦官直溜溜站了一排侍立在皇上面前。徐奉心差點兒沒蹦出來：嘿！五霸七雄會齊了，這是要幹什麼？
皇帝劉宏相貌堂堂，捋着剛剛留起來的細須笑道：“你們也來了？今兒個是怎麼了？你們一齊到了，有話一個一個說。”
王甫資歷最老，頭一個跪倒在地：“老奴趁着今天朝賀向皇上道喜，另有一件大事懇請萬歲准許。”
“什麼大事呀？”劉宏臉上帶着點兒醉意。
“請陛下兵征討鮮卑，揚我大漢國威。”王甫朗朗說道。
“這……”劉宏一愣。
一旁的蹇碩卻搶先開了口：“陛下，兵者，凶事也。王甫在今天大喜之日道出此語實在是有礙聖上視聽！”
王甫見一開口就挨了蹇碩一悶棍，打心裏憤恨，臉上卻不變顏色道：“老奴無意敗興，請聖上容老奴盡言。”
“好，你說吧！”劉宏已定下神來。
“諾！”王甫故意清了清喉嚨，“自三皇五帝以來，有為君王莫不征討外藩以揚國威。武帝幾征匈奴，有衛青、霍去病效力疆場，揚鷹塞外，大展雄才，幾破異族，封狼居胥，為帝王之表率。我光武皇帝，德服四海，威臨天下，所以匈奴望風披靡，甘願歸降。我孝和皇帝，秉承遺志，思略深遠，以竇憲、耿秉僅八千勇士，打破匈奴餘眾，追襲千里，燕然刻石而還，從此塞外大定，山河穩固。今鮮卑耆帥檀石槐，自不量力，不受恩賜，集烏合之眾屢犯我幽並、西涼之地，三州百姓深受其害。懇請我主天兵征討，一者穩定北疆造福萬民，二者揚我國威降服四海。”他慷慨陳辭，聲音朗朗，震得殿角響起一陣回聲。
“嗯……”劉宏沉看着王甫吟半晌，又掃了一下另外幾個人道，“你們怎麼看呢？”
“說得好！”蹇碩是沒腦子的粗人，剛才還罵王甫，這會兒聽他說打仗，美得鼻涕泡都快出來了，“我蹇碩願意從軍疆場給聖上露臉……”說著說著感覺呂強一個勁兒擰他，趕忙把後面的話咽回去了。
呂強見他住嘴，趕忙道：“聖上舉燭明照，鮮卑塞外之地，長涉征討於我三軍不利。況東南新定，又災害連連，百姓貧瘠，大軍出征勞民傷財，得不償失，空耗資糧。請陛下三思。”
“嗯。”劉宏點點頭，又問其他三個人，“你們也說說。”
“小的不過是伺候陛下的奴才，不曉得朝廷大事。”封諝慌忙說道，徐奉也匆忙應道：“封兄說的是。”
曹節此時聽了他們五個的話，心裏已有成算，卻道：“此事干係重大，聖上應當在朝堂之上廣集百官之意，不忙定論。”
“對！”劉宏指了指曹節，“這事朕記下了，改日召集群臣商議。”
王甫一皺眉：“萬歲廣集群思確實聖明，但萬念老奴一片赤心，願萬歲效仿封狼居胥、燕然勒石，成就千古大業，永載史冊！”
劉宏眼睛一亮，有些心動：封狼居胥、燕然勒石，成就千古大業，永載史冊。這是多麼輝煌的功績！
呂強見他有些飄飄然了，趕忙跪倒：“萬歲……”
“噢！”劉宏回過神兒來，“你有什麼事？”
“我是奉了橋大人所託，進呈密折的。”
“密折？什麼事要密折上奏？”
“奴才也不知道，想必是不宜公開之事，小的不敢私看。”呂強說著捧上了奏章。
劉宏接過來打開看了一眼：奏南陽太守蓋升貪贓不法事！他馬上把奏摺卷好放在身旁說：“朕知道了……你轉告橋玄，有些事情不必上奏，直接跟朕來說就行。”
“諾！”呂強領命起身不再說話。
“曹大人，你有什麼事？”
曹節正琢磨橋玄奏章里寫些什麼被他一問嚇了一跳，趕忙跪好道：“臣向萬歲舉薦一位賢良。”
“什麼人，你說說。”
“諾！鴻臚卿曹大人，自先帝在世之時便有才名。他有一子曹操，現任洛陽北部縣尉，執法嚴格，不避權貴，有昔日董少平之風。現有頓丘縣縣令新故，臣以為當以操晉補此任，三年五載，歷練才幹，再調會予以高任，定為我大漢一代能臣。望萬歲准許。”
幾個宦官心裏都明白：曹操執法公正，幾次檢舉曹節弟弟曹破石的不法行為，曹節鑒於曹嵩的緣故沒法兒料理，所以故意陳贊曹操，實際上是要把他調出京師，除掉麻煩。
別人倒猶可，蹇碩是吃過虧的，聽曹節一說也想起來叔父被曹操打死的事，隨着道：“曹老公爺說得對，曹操是個好樣的。就調外任縣令吧！錯不了！”
“好。”劉宏挺高興，“虎父無犬子嘛！曹嵩的兒子一定錯不了，就依諸卿所奏……你們仨還有什麼事兒？”
“你們先說，好事兒得在最後！”蹇碩笑着對封徐二人說。
“好吧！”封徐二人跪倒，“萬歲，我們沒別的事兒。朝賀大殿我們招呼差事，這兒得空為聖上補上一禮。願您老人家萬壽無疆、德配四海。”
“哈哈……起來吧！你們倆有心呀，改天我賞你們。”
“謝萬歲！我們的差事還沒完，先告退了。”說著起身離開，步出殿門倆人對視一眼，才喘出一口大氣。
等他們出去，劉宏站起來拍了一下蹇碩的腦袋笑道：“猴崽子！就你賣巧，有什麼好事兒趕緊說！”
蹇碩是皇帝的開心果，他們君臣說話一向隨便：“萬歲爺！給您道喜了，新選的采女入宮了，我替您物色了一位大美人。一打聽還是五官中郎將王苞老爺子的孫女呢！您去瞧瞧？”
“好好！就你打心裏惦記我……你們都跪安吧！走！看看去！”說著也不管其他人隨着蹇碩去了。
空空的大殿裏只剩下王甫、曹節、呂強三個宦官。三個人各懷心思，冰炭不同爐，走到殿門口還假惺惺地互讓了一番。
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“縣令爺！天快黑了您還出去？”秦宜祿邊說邊給孟德披上了衣服。
“老小子，你嘴改得倒快，我這還沒上任呢！”
“早晚的事兒！俗話說得好，人挪活，樹挪死。您到了頓丘，好好辦兩年差事，再回來就了不得啦！”秦宜祿滿臉堆笑道。
“去！你知道什麼呀！”孟德狠瞅了他一眼，“我這是叫閹人出去了！”
“您別這麼說，天底下的縣尉多了，有幾個皇上親自下詔調任的？單這一點，您就夠吹半年的啦！”
“你就嘴能耐！”孟德也笑了，“先出去一趟，趁着這會兒工夫，你到后衙給我收拾好東西，明兒起這就是別人的衙門了。今兒晚上得回府里向我爹辭行，我要是回來晚了，你就拉着東西先往府里去。”說完騎着馬只帶了樓異離了北縣尉衙門。
他是兩天前接到詔書的，天子親自下詔調任，還真是新鮮事兒。不過孟德心裏明白，這是曹節、蹇碩這些宦官動的邪門。表面上是得了皇上嘉許，實際上調離京師不知何年何月才能回來，也許皇上過兩天就忘了這個茬，自己這一輩子就得在外面漂泊了。想來這真是一個傷感的冬天，先是袁紹除任濮陽長，接着又是許攸不辭而別，然後樓圭也離開了京師，朋友們各奔前程紛紛離去，現在又輪到自己了。
外面的寒風刮在臉上像小刀子一樣，一陣陣憂愁夾着寒意襲上心頭，孟德緊了緊衣衫打馬出城奔太學去了……
秦宜祿偷了一陣子懶，又料想孟德說不定一會兒就回來，不敢怠慢，忙到后衙收拾書札和衣物。哪料到剛忙活起來，就有一個衙役急匆匆跑來說：“秦頭兒，快出去。老爺子來了！”
秦宜祿趕緊放下手裏的活兒，叫上眾人來到前面，見曹嵩面沉似水地坐在客位上，忙下跪問安：“小的參見老爺。”
“嗯。”曹嵩應了一聲，“對了，孟德帶你回過府……你叫秦宜祿是吧？”
“是。”秦宜祿暗自嘆服這老頭好記性。
“聽孟德說你伶俐得很？”
“小的實在駑鈍，擔不起伶俐二字。”
“駑鈍？駑鈍點兒好！”曹嵩陰陽怪氣地說。
秦宜祿聽話頭不對，也不敢起身，硬着頭皮道：“您老有什麼吩咐？”
“秦宜祿留下，剩下的都出去！”曹嵩一聲令下，除了秦宜祿所有的僕人都退了出去。“小子，你站起來，我有幾句話問你。”
秦宜祿心裏忐忑不安，哆哆嗦嗦站了起來。
“孟德身邊原來的兩個長隨哪兒去了？”
“這個……小的不知道，自打我和樓異轉過來就沒見過他們。”
“沒見過？”曹嵩站起身來繞着秦宜祿轉了兩圈，“不知道？我給你提個醒，誰攛掇孟德把他們被派到你們原來的差事上看門你不知道？誰指使其他守夜的兵丁欺壓他們你不知道？下雪那天他們被毆打一頓還被逼着在外面守夜你不知道？兩個人活活被凍死在雪地里你不知道？誰出的主意叫那些人為他們報了個急病身亡你不知道？”
秦宜祿砰地一下跪倒在地：“小的有罪！”
“你厲害呀！沒想到我還真小瞧你了，洛陽的守門兵丁還真是藏龍卧虎呀！有樓異那樣的狠主兒，還有你這樣的狼崽子！”曹嵩冷笑一聲，“我一手培養起來的心腹家奴，你不聲不響就給弄死了，你了不起呀！”
秦宜祿嚇得抖似篩糠，低着頭一句話都說不出來。
“你以為他們只是普通的家奴？我告訴你，他們是我們曹府的家生子，我一手**出來的派給孟德的。孟德的一舉一動他們都告訴我，打死蹇圖、和橋玄郊遊、誆騙許劭這些事兒我都知道！我是怕孟德年輕氣盛，特意讓這兩個人給我通風報信，捅了什麼婁子我好幫他維繫……這倒好！叫你這個狼崽子給廢了！我還蒙在鼓裏呢，倆月沒得着消息，檢舉曹破石這麼大的事兒我竟然不知道！信不信我宰了你！”
秦宜祿驚得一泡尿撒在褲子裏，爬了兩步一把抱住曹嵩的腿，哭道：“老爺饒命呀！我也是不得以的……求您開恩呀……嗚……”
“瞧你那德行！把眼淚給我蹭乾淨！”曹嵩一蹬踹開他，又坐了下來，“狗奴才，我算計人的時候你還沒出生呢！有膽子乾沒膽子抗，算個什麼東西！你說說到底是怎麼會子事兒，我要是心軟了興許饒你一命。”
“是！”秦宜祿擦了擦鼻涕眼淚，“是這麼回事兒，自打我和樓異跟了大人，他們以為我們爭寵倚老賣老就叫我們干苦差事，我實在受不了了就跟大人說，我們離開班上還缺兩個人，就叫他們補上了。他們不服還想着算計我，在班上罵閑街。我原來是守夜班頭，那些兄弟跑來告訴我，我琢磨着一不做二不休，就叫他們想法子把他倆弄死了……我也是被逼無奈，不弄死他們我就沒好日子過……大人您看在我是初犯就饒了我吧。”說罷一個勁兒磕頭。
“哼！你倒是雞鳴狗盜有才華……”曹嵩瞥了他一眼，“我指給你兩條路，你自己選吧。”
“哪兩條路？”秦宜祿看到一絲希望。
“一條是我賜你根繩子，你找棵歪脖樹自個兒了解。另一條嘛……”
“老爺您說，只要不叫小的死，什麼事兒我都干。”
“好，死了兩個奴才要說也算不得什麼，可是孟德身邊沒有我的人不成。就像這次的事兒，我要是提前知道他就不會被調出去。你能算計死他們，可見你小子比他們機靈。”曹嵩俯下身子拍了一下秦宜祿的肩膀，“今後孟德要到外地做官了，京師兗州離得那麼遠，以後有什麼閃失我就更管不上了。你弄死他倆，他倆的差事我就交給你了。聽好了，孟德的一舉一動，所作所為，跟什麼人走得近你都得給我記好了，想辦法派人告訴我，知道了嗎？”
“是！”秦宜祿又磕了一個頭，“小的一定按您說的辦。”
“但願你說到做到……從今兒起，孟德管你多少錢我不論，他倆的那份錢我給你留着；事先說好了，這個案底我也給你留着，害死人命可是死罪！生之歡死之哀我都擺在你面前，你自己掂量吧！”說罷曹嵩起身就往外走。
“送、送老爺……”
“甭送了，先把褲子換了吧！”曹嵩頭也不回地步出了衙門。
曹嵩帶着貼身隨從剛出了衙門大院，就見一輛馬車停在門口，車簾一挑，橋玄從裏面走了下來。兩個人四目相對都愣住了……
“橋公，真巧呀！”曹嵩好半天才開口。
“巨高也在呀！”橋玄也很尷尬，“聽說孟德要走了，我來瞧瞧他。”
“這兩年來承蒙您關照他了，真是……”曹嵩不知道該說些什麼。
“沒什麼。孟德是個好孩子，也是個好官。我看好他絕不是因為什麼人的緣故，算起來我跟他也算同僚，走動走動是應該的。”
曹嵩見他一副拒人於千里之外的姿態也不好說什麼，只道：“辛苦您老人家了，孟德不在，您要願意可以進去等他一會兒。我還有事就不陪了。”說著低頭上了他的馬車。
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孟德和鮑信湊在一處喝了點兒酒，見天色已晚兩人並轡沿着城牆往北行，直到城北秏門，孟德勒馬停了下來。
“怎麼了？”鮑信問。
“你看看門邊那兩對五色棍，我走後誰還使他們？誰還敢像我這樣在京師當縣尉？這棍子早晚綉死在那裏……”孟德說著說著嘆了口氣。
“何必這麼難過呢？你把它們帶走，它們是你曹孟德的招牌，無論走到哪裏都代表着你的人格和威嚴。挺起腰板來，別想那麼多。你這人就是太不自信，認準了的道，幹嘛總是猶豫呢？”
孟德苦笑一聲：“我不是猶豫，是寒心。”
“依我看你是無病呻吟！”鮑信的口氣很嚴厲，“又沒人罷你的官，不就是調出京師嘛！是漢子就出去干一番事業，遇到點兒挫折就借酒消愁哀聲嘆氣，像什麼樣子！‘治世之能臣，亂世之奸雄’你現在這個慫樣兒，算個能臣，像個奸雄？許子將瞎了眼不成？”
孟德被他這麼一教訓提起了精神，指了一下個兵丁：“你！過來！”
“大人！有什麼吩咐？”兵丁上前跪倒。
“你去着幾個人，把這五色棍扛到衙里去！我要帶着他們到頓丘上任，用這兩對棍子上打奸臣下打賊人，治出一個夜不閉戶的縣城來！”
“大人說得好！我們都不捨得大人走。跟着您老人家，我們不用對犯法的官人低三下四，夜裏守夜還有酒錢。”說著那兵丁竟還落下兩滴眼淚來，“別的不說了，只盼大人官升得大大的，有朝一日再回京城，我們也給您接風！”
“好！到時候咱們一醉方休！”孟德**地叫了一聲。
“這才對嘛！”鮑信也笑了。兩人繼續前行，直到北縣尉衙門，下馬往裏走。
孟德突然想起：“喂！你還不回去，沒關係吧？”
“你小氣，這個時辰了，留我住一宿又怎麼了？”倆人有說有笑邁進大堂，隱約看見堂上閃着燈光，縣尉的位子上坐着一位白蒼蒼的老人。
“橋公！？”倆人都傻了。
“孟德回來啦……鮑老二也來了，我可等了一個多時辰了。”
“不知您老人家駕到，叫您久等了。”倆人趕忙見禮。
“過來坐，今天沒有老少，咱們就當朋友聊天吧……在你這兒我覺得自己年輕了。想當初我還不如你，不過就是個小小的縣功曹，也是這麼小的一個衙門，也是整天和百姓、衙役打交道。也像你們一樣常約幾個親近的朋友湊在一處喝喝酒。光陰似箭，現在想起來宛如隔世一般。”
孟德和鮑信看見老人家眼中隱約閃着淚光。
“你們都是了不起的年輕人，前途不可限量……我老了，只怕見不到那一天了！將來我死了，你們要常到我墳前看看，到時候要是不帶上肥雞美酒，車過三步我作法叫你們肚子疼可別怪我！”橋玄說著說著笑了。
“快別這麼說，您老硬朗着呢！等我回來再孝敬您老吧！”孟德忙道。
“恐怕沒有那一天了，我決定辭官。王儁勸過我，他說得對，大廈將傾，獨木難支，我這輩子再要強也不能不服老了。”橋玄突然想起一件事情：幾天前民間有人傳說在沛國譙縣看見黃龍升天，他和精通方術的太史令單颺閑話，單颺說“其國當有王者興。不及五十年，龍當復見，此其應也。”曹孟德不就是沛國譙縣人嗎？難道這小子有此天命？想到這兒拉着孟德的手沉吟道，“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”
孟德一愣：“老爺子，您折殺死我了。”
橋玄苦笑道：“我也希望我是看錯了……不過我閱人無數，也絕少看人走眼，你一定要自珍自重，我將來願以妻子相托。”橋玄又看看鮑信，“鮑二郎，你也是好樣的，也許有一天你會成為一代名將。但你可記着，為將也當有怯弱時，不能自持勇猛。”
“您真的要辭官嗎？”鮑信沒注意橋玄的囑咐，他還在想橋玄辭官的事。
“是呀！”橋玄苦笑了一聲，摸挲了一下額上堆壘的皺紋，“當初我聽說聞人襲辭官的往事，還奇怪辭官怎麼會這麼難。現在落到自己頭上才明白騎虎難下的道理。這個官還真是不好辭，不瞞你們說，皇上用我就為了自己省心，死說活說也不放我走。還是王儁想了個主意，叫我上疏彈劾蓋升，動了潛龍之交，我看我快被罷官了，到時候我也像聞人襲一樣回家抱孩子了。”
“您彈劾蓋升？”
“不錯，所以我打走了許攸。樓圭不走我拿棍子趕他離開，為的就是不給他們添麻煩。得罪了寵臣，他們將來的仕途還要不要了？王儁無意為官，所以我單挑他留在身邊，彈劾蓋升的奏章就是他的手筆。這會兒他正幫我引經據典寫奏章彈劾另一寵臣河南尹鄧萬呢！我這次非辭官不可了。”橋玄神秘地一笑，“年輕人，勉力吧！我走了……有緣再見吧！”
孟德、鮑信出了衙門，戀戀不捨地將老人家送出老遠，此後孟德再也沒有見到這位老人家！
孟德回到衙門口，正看見秦宜祿守在外面，把他叫過來耳語道：“交給你個差事。到我譙縣老家找到我兄弟曹德，叫他派人把卞氏姐弟送到我上任的頓丘縣衙。記住，此事一定要保密，尤其不能讓我父親知道。”
“諾！”秦宜祿面無表情的應到。
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兩天後孟德離開了洛陽城。
但是橋玄辭官的事卻不怎麼順心，一個傍晚呂強來到了橋玄的府地。
“橋公，皇上還是不放您走呀！告訴您個想不到的事，這次您面子可大了，蓋升參下來了，皇上改用何貴人的哥哥何進為南陽太守了。皇上還叫我轉告您，只要您在京，差事能做多少就做多少，您只要不怕得罪人，奏摺您參一本他就准一本。”
“哈哈哈……看來要辭官還得另想主意呀！”橋玄苦笑一聲把彈劾鄧萬的奏摺扔進了火盆里。