楔子
盛小冬七歲那年，蠻族肆虐，兩軍時常交戰，某次蠻族大舉入侵，勢如破竹，駐軍決意擊破堤防以水防止進犯。最後蠻族雖然因此止步，但大水卻淹沒了鄰近的盛家村。
村人大多溺斃，而村長夫婦為了救援村民也葬身水底，留下了七歲的女兒，就是盛小冬。
雙親亡故後，幾個倖存的村人貪圖錢財將她哄騙至距離盛家村約兩天路程的柳庄，以三十兩將她賣給柳庄的富戶，從此開始了她的奴婢人生。
盛小冬的主子羅夫人是個富有但沒有子女的寡婦，性情乖戾反覆，難以伺候。
她雖只是個七歲的孩子，但羅夫人對她從不憐惜，十分嚴厲苛刻，讓本是父母掌上明珠的她總是因為委屈而哭泣。
可她的眼淚並未使羅夫人心軟，反倒會挨上一頓打罵，甚至沒飯可吃。
漸漸地，她知道哭泣解決不了問題，只會讓自己的處境更為艱難，於是，她不哭了。
越是難過痛苦，越是艱辛寂寞時，她越是笑得燦爛。
十年後，羅夫人因宿疾去世，不久，有人自黃石城來。
那人是城中趙老爺家的總管，而趙老爺便是羅夫人的胞弟。
原來羅夫人在過世前寫了一封信給趙老爺，要他代為收留盛小冬。
於是，盛小冬收拾了簡單的包袱，乖順的跟着總管前往趙家??
「老爺，這丫頭就是這幾年服侍羅夫人的小冬。」總管帶着盛小冬來到趙老爺跟前。
陌生的地方、陌生的人，什麽都很陌生，讓盛小冬有點不安。
趙老爺是個好人，沒什麽脾氣，趙府上下所有人都敬他、喜歡他，也同情他，只因他娶了個悍妻。
雖然他是當家，可凡事都是妻子說了算，他的好脾氣得不到妻子半點尊敬，反倒教出身富貴的妻子爬到他頭頂上。
趙老爺看着眼前這纖細又柔弱的女孩，心想她伺候久病的大姊多年，想必吃了不少苦頭。大姊的脾性他明白，不易相處又常常疑神疑鬼，別說是丫鬟，就算是親人都難以跟她在同一個房間裏待上半個時辰。
「你叫小冬是嗎？」他親切又慈祥的問。
聽見溫和的聲音，再抬眼看見趙老爺和善的臉，盛小冬稍稍安心。她靦的一笑，「是，老爺。」
「這幾年你一定吃了不少苦吧？」
她苦笑，服侍情緒不穩的羅夫人確實讓她吃了幾年苦頭，不過當著趙老爺的面，她哪敢承認？
「聽說你的爹娘都已經過世了，你還有其他親人嗎？」趙老爺問。
他這麽問，是想讓她安定下來後給親人捎個信，好讓他們知道她在哪兒。
「小冬已經沒有親人了。」她老實回答。
趙老爺露出憐憫的表情，「不打緊，從今以後，你就安心的在這兒待下來吧，府里的人都很好，待會兒我讓陳嬤嬤替你安排住的地方，爾後你便跟着她吧。」
「是，謝謝老爺。」她點頭。
趙老爺笑了笑，轉頭看着總管，「你帶她去找陳嬤嬤吧。」
「是的，老爺。」總管應聲，突然想起什麽，從懷中拿出一封信遞給主子。
趙老爺微怔，「這是什麽？」
「聽說是羅夫人過世前寫下的。」
「喔？」難不成除了之前捎信讓他把小冬帶回來之外，大姊還有什麽要交代的？果然像是她會做的事，凡事總是計劃得妥妥噹噹。
總管帶着盛小冬離開後，趙老爺便打開了信。
這封信上只有幾行字，他很快便看完了，卻忍不住反覆看了好幾遍。
正思索着待會兒要怎麽將信的內容告知妻子，忽聽外面傳來聲音——
「什麽？從柳庄帶了個吃閑飯的丫頭回來」趙夫人一早便到祥雲寺求神拜佛，豈料剛回來就聽聞總管從柳庄帶回羅夫人的婢女，語氣十分不悅。
「趙國春！」一進門，見着趙老爺，趙夫人立刻扯着嗓門，像只母夜叉似的瞪着他。
「夫人，你回來啦？」趙老爺涎着笑臉，一臉討好。
趙夫人沒給好臉色，劈頭就問：「聽說你姊姊把她跟前的丫頭托給了咱們？」
「呃??是啊。」
「真是可笑！咱們為什麽要替她養丫鬟？」她冷哼。
趙夫人跟大姑羅夫人向來不合，因趙夫人對趙老爺總是頤指氣使，羅夫人見不慣她欺壓胞弟，常出口教訓。
對於強勢的大姑，趙夫人從沒有半點感情或是尊重，她討厭羅夫人，當然也不想要服侍過她的丫頭。
「趙國春，我告訴你，你最好把那丫頭送走。」她指着趙老爺的鼻子，語帶命令，「哪裏都好，就是別讓我看見她。」
「夫人呀，」趙老爺低聲下氣地請求，「小冬孤苦無依，七歲便被賣給我姊姊，你要她一個小姑娘去哪裏呢？」
「那關我什麽事？」她神情冷酷的瞥了丈夫一眼，「她要長得丑，隨便找個地方繼續當下人，若幸運長得好，那就更不必擔心了，怡紅院那種地方可是一年到頭都缺人呢！」
「夫人，你先別生氣，耐心的聽我說，」他好聲好氣地安撫，「是這樣的，我姊姊將她的家產都給了我們??」
「什麽」趙老爺話還沒說完，趙夫人已經震驚得大叫。
她向來見錢眼開，可這回還沒見到錢，她便瞪大了眼睛，羅夫人一向跟她不對盤，就算是過年過節，也不曾互相探訪或是託人送禮致意，這一次，還是她死了、葬了，才送消息到家裏來。
她知道羅夫人有家產，可萬萬沒想到那些家產會全落入他們手中。
「哎呀！你怎麽不早說呢？」趙夫人笑得闔不攏嘴，「此事當真？」
「當然，不過??」
「不過什麽？」
「我姊姊有個條件，就是要我們收留小冬。」他說。
這會兒，趙夫人全無意見，「那有什麽問題？不過是多雙筷子，咱們趙家養不起一個丫鬟嗎？」
「那小冬可以留下來了？」他小心翼翼地問。
「那是當然！」趙夫人笑得眼尾堆疊出好幾條皺紋，「丫鬟也算是家產的一部分嘛！」
看趙夫人總算是同意將盛小冬留下，趙老爺不禁鬆了一口氣。
至於那封信??算了，再看着辦吧，眼前能把小冬留下來就謝天謝地了。