第十六章
第九章歸容(一)
盤桓的山路上,有輛馬車崎嶇前行。
駕車的是一對叔侄,年紀相差不多,都是健壯的青年。他們是往來各地的商旅,馬車堆滿香料,有的能讓菜肴添香、有的能讓人健壯、有的能敷在肌膚上,讓女子的肌膚細緻。
這些昂貴的香料是從另一座城,用別的貨物換來的,如今這些香料,則是要去換取,最值錢的東西。
山路時而上、時而下,馬兒走得格外辛苦。
終於,在山路的轉角處,視野變得開闊,翠綠的山麓下方,有一座建築在雪山之下的無牆之城。城內的水渠,在陽光的照耀下,如金線般穿梭城內,看來分外耀眼。
駕車的男人,揚着馬鞭,朝下方指去。
“瞧,硯城到了。”
坐在一旁的男人很興奮,幾乎快要坐不住,在馬車上站起,一手遮着刺目的陽光,瞇着雙眼想看得更仔細些。
“這座城比叔叔描述的更美。”
他聽過太多,關於硯城的事呢。曾經去過的商旅,對硯城的印象都不同,但都認為那是個神秘的地方,而那裏能換取的貨物,因為稀少罕見,所以利潤出奇的高。
“這還不算什麼,進城之後你可要睜大眼睛,仔細瞧一瞧,城裏有趣的事情可多了。”
身為長輩,又曾來過硯城,他的得意顯而易見。
“例如什麼?”
“在城裏走動的,不要以為都是人,那兒即使是白晝,鬼也能大刺刺的上街,跟人不同的地方,只是有沒有影子的差別。”
上次,他經旁人指點,就見到許多的鬼。
“那些鬼不會傷人嗎?”未曾去過硯城的侄子,忍不住想再度確認。
“在硯城裏就不會。”
他補充。
“鬼不會,妖物也不會。”
“是因為硯城的主人嗎?”
侄子又問,這是他最感興趣的部分。
“沒錯。聽說,這一任主人,是個年輕的少女,被稱做姑娘。”
當叔叔的說道,想了一會兒,才又開口。
“上一輩的人說,前任主人是個男人,被稱作——”
噗滋。
話來不及說完的男人,覺得胸口一涼,低頭往下望去,竟發現胸膛已被扯開,內臟清晰可見,隨着他的呼吸鼓動,腥紅的鮮血正源源不絕的噴涌,把他全身染得血紅。
事情太過突然,他茫然的抬起頭,看着身旁的侄子,張嘴想要說些什麼,一道模糊的影子,卻竄入裂開的胸膛,握住他柔軟的肝臟。
接着,劇痛襲來,他從內被撕裂,肝臟被活生生取走。
“還、還給——還——”
他掙扎的伸手,整個人卻頹然掉落馬車,倒卧在血泊之中,雙眼還睜得大大的,不明白髮生了什麼事。
被鮮血噴得滿臉紅潤的侄子,眼見叔叔慘死,嚇得腿都軟了。
那模糊的影子,把新鮮的肝臟,一口一口的吞噬,也不知道是吃到哪裏去了。
吃完整副肝臟后,影子微微的、微微的鮮明了些。
影子靠到侄子身邊,聞着恐懼的味道,然後才又動手,撕開他的胸膛。
原來,並沒有想像中痛。
侄子迷迷糊糊的想着,感覺到一雙無形的手,深入又深入,熟練的打到他的肝臟,再扯裂與身體相連的部分,新鮮到幾乎冒着熱氣的肝臟,就這麼離開他的身體。
軟軟的肝臟,看來的確很是美味。
有醇厚的聲音響起,滲進他即將被房屋黑暗籠罩的意識。那聲音不是傳進他的耳朵,而是震動他的腦海。
公子。
那聲音說。
上一任責任者,是公子。
原來如此。
他昏沉的想着,感覺到血液漸漸流干,身軀變冷。他死了。
影子如出現時般突然,憑空消失不見。就連兩具屍首,也一併失去蹤影,殘留的大量鮮血,則像是受到強大威脅,恐懼的想躲起來,一點一滴滲進土與土、石與石的縫隙。
最後,山路上只剩下馬車,與滿車的香料。
殺戮從城外開始。
健壯的獵戶、牧羊的男人;采菇菌的、伐木的,只要是進山的男人,沒有一個幸免於難,全都消失不見,婦人們焦急的呼喊,回蕩在山林中,充滿絕望。
入夜之後,連城內的男人,也開始失蹤。
愈是健壯的男人,失蹤得愈是快,人們惶恐的奔走相告。
有人指證歷歷的說,看見自家男人被開膛剖肚,肝臟被當城啃食,還被濺得一身血。人們到了現場,卻什麼都沒看見,更尋不到半點血跡。
有的人則是被嚇瘋,恐懼的用雙手護住胸口,無論如何都不肯鬆手,聲嘶力竭的嚷叫着不要不要。
硯城裏的人們,陷入無底的絕望中,只能求助於最後的希望。
他們成群結隊的來到木府前,跪在石牌坊下,聲淚俱下的懇求。
當姑娘來到院子裏時,一切都準備妥當了。
桂花盛開,今夜最是芬芳,桂花樹前擺着一桌兩椅,桌上擱着冰糖桂花露。月色正美,舉起一淺盅的冰糖桂花,明月就映在其中。
木府里的這座庭院,在一年中的這一天、這一夜,最美。
姑娘坐在桂花樹前,看着、聞着、嘗着的,都是桂花。就連由灰衣丫鬟們,伺候她穿上的衣裳,也染了桂花的顏色,熏了桂花的香氣。
她靜靜的坐在月光下賞花。
當她沉默的時候,整座木府里,也沒有半點聲響。就連滿園的桂花樹,也要屏氣凝神,一動也不敢動。
這麼一來,反而壞了事。一朵小小的桂花,位於枝葉的末稍,靠姑娘最近,幾乎就要碰着她的發。
小小的桂花,緊張得瑟瑟發抖,終於落了下來。
桂花滾啊滾,沿着姑娘的發梢滾下,儘可能保持安靜,就連落地的時候,也不敢發出聲音。
“沒事的,有點聲音也好。”
姑娘出聲說道,讓滿院的桂花都鬆了一口氣,這才敢隨着夜風輕輕搖擺,芬芳也漫得更遠。
躲在角落的信妖,折成扇子的形狀,主動來到姑娘身旁,殷勤的揮動着,不敢揮得太重,就怕姑娘冷了,但也不敢揮得太輕,巧妙的力道,恰好讓桂花的香味能夠縈繞不散。
“您說得真對,有聲音就是好,靜悄悄的太無趣。”
扇面上浮出笑臉,嘴角弧度扯到最大,竭盡所能想討好主人,以往的狂妄,都收斂得乾乾淨淨。
角落傳來一聲冷哼。
信妖的表情、語氣都變了,喝叱着:“不得無禮。”
站在陰影之下的男人,全身纏着葯布,只露出一雙眼睛,以及右半邊的臉。僅看他的右臉、俊眉、朗目,英俊非凡,但是左臉卻覆蓋著銀面具,雖然雕刻得跟右臉相同,但擺在一起還是極不協調。
“你的態度改得倒是夠快。”
黑龍勾起嘴角,不以為然的冷笑。
“這是我訓練的成果吧!”
他足足用龍火,燒了這傢伙一千零八十遍。
“胡說!”
信妖不服氣,飽飽的鼓脹起來,否認不忘奉承。
“我是敬重姑娘,決定改過自新,乖乖侍奉她。”
黑龍又是一聲冷笑。
“說得好聽,說穿了是你不侍奉也不行。”
“你這泥鰍,這不快閉嘴!”信妖惱羞成怒。
“多嘴的是你。”
“泥鰍!你這泥鰍!”
黑龍臉色一沉。“又想被我燒一次嗎?”
“來啊,我不怕、不怕、不怕。”信妖挑釁着,扭曲着身體。
清脆的嗓音,柔柔響起。
“夠了。”
嗓音雖柔,卻令爭吵即刻消弭,院落里又恢復寧靜。
“要你們來辦正事,事情還擱着沒處理,你們倒是自顧自的吵起來了。”
她望着無邊月色。
消失的都是男人,而人們傳說,他們被取走了肝臟。
男人的——
側耳菇曾說過。
要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝——更多的——更多的、更多的肝——
她閉上雙眸。
時間。
看來,時間到了。
一旁的信妖還在聒噪着:“是這泥鰍不識相。”
它推卸責任,張開身軀,陪着笑靠過來。
“你瞧,我老早把失蹤的男人的姓名,跟消失的地方都記住了。”
紙張上浮現字跡,一行就是一個失蹤的男人。
黑龍斂下怒氣,狠瞪了信妖一眼,才心不甘、情不願的開口。
“我在城內外都搜尋過了,完全找不到那些男人。”
他來回找了幾趟,還派出水族搜索,卻都徒勞無功。
“連你都找不着?”
她睜開雙眸,喝着桂花露,長睫低垂,像是在數着淺盅里的桂花,總共有多少朵。
“藏得可真夠隱密。”她低語着。
信妖就怕沒機會落井下石,趁此良機,湊在一旁聒噪:“那是他無能,身為龍神,也不過爾爾,實在有夠丟臉。”
長睫輕掀,盈亮的水眸望向信妖。
“他找不到,難道你就找得到?”她問。
信妖笑瞇瞇的。
“我雖然找不到,但是我知道,不管那些男人被藏得多隱密,您一定能找到。”
它儘力露出無限崇拜的表情。
姑娘淺淺一笑,擱下淺盅,小手輕揮,一個捲軸就無聲的從暗處漂浮到她面前,系帶自動解開,捲軸攤平在半空中,上頭繪着硯城的地圖,每棟建築、每條街道,在月空下一覽無遺。
原本是平面的地圖,展開后就產生變化,屋宇高凸,水渠下陷,很快的就變為立體,完全按照硯城的比例縮小,沒有一處遺漏。
“這是你找的範圍。”她說道。
黑龍的額角,青筋隱隱抽動,咬牙切齒的問:“你是嫌我找得不夠仔細嗎?”
“不,是你找的方式錯誤。”
她搖了搖頭,白嫩的小手,在地圖上輕輕拂過,掀起一張透明的薄膜,建築、水果、水渠、道路都還在原處,顏色卻變得不同。
“先前蝴蝶來借過,各色綉線,代表各種人與非人所走的路徑,是空間的形態。而這張地圖,顯示的是時間。”
透明的薄膜平順卷開,每一張薄膜,代表着一個時辰的變化。
從第一道曙光升起,到最後一抹夜色消逝,都在她的指尖翻動而過。
翻到了第九層,在薄膜與薄膜間,城中的某間建築,突然消失不見,空白處充盈着濃濃黑霧。
“應該就是在這兒了。”
她按住地圖,雙手往不同方向揮展,地圖驀地變地巨大。她又重複了幾次,直到飄着黑霧的空白處,大得像一座平面的門,足以讓人輕易穿過。
“要一起過來嗎?”她問。
“那還用說,我誓死追隨您。”
信妖哪肯放過展現忠誠的機會,沒有多問一句,搶着就沖入黑霧。
“你呢?”
她微笑轉頭,雙眸望着黑龍,彷彿他真的有選擇的餘地。
黑龍懶得回答,連看都不看她一眼,逕自踏入黑霧。
月色下、桂花旁,她的綢衣輕舞,繡鞋在地上輕點,來到黑霧之上,緩緩的沉沒入內。
破爛的舊屋裏,屍首到處堆棧。
每一具屍首都被開膛剖肚,沒有了肝臟,鮮血凝聚在屋內,無法流出去,使得積血已經深達半尺,被丟在底下的屍首,就浸泡在血池中。