第八章
“混帳、混帳！”龍憤怒地將一份奏摺丟擲於地上，雙掌因氣憤而緊緊地握成拳頭。
“王……”阿原急忙將被擲於地上的奏摺給撿起來，仔細看了一眼內容，才了解原來是皇帝拒絕了卧龍王想立柳珍兒為妃的提議。
“駁回本王的奏摺也就算了，竟然還要本王迎娶大臣的女兒為妃?!”龍忿忿地大拍桌案，造成不小的聲響。
“王，皇帝他定是另有主張。”
“哼，什麼狗屁主張？”龍大怒道：“要本王娶那連見都沒見過的大臣之女，門都沒有!”
“那、那王打算怎麼做？”
“阿原，本王平日待你如何？”
阿原全身泛起一陣哆嗦，心中隱隱浮起一股強烈的不祥預感。
“王待阿原……呃……極好。”
“你願為本王赴湯蹈火，在所不辭嗎？”龍邪氣地揚起一抹令人心悸的淺笑，魅眼微挑。
“是、是。”阿原顫抖地彎身應道。
“那，你附耳過來。”龍斂下眼眸，眸中寒光迸射。
阿原聽令地靠上前去。
龍壓低聲音在阿原耳旁吩咐了幾句，只見阿原臉色頓時大變，驚訝地跳開。
“王……您要……潛回皇宮?!”他抖着聲音，結巴地道。
“小聲點。”
阿原不安地觀察一下四周，確定沒人之後，才戰戰兢兢地道：“王，您要潛回皇宮，這怎麼成？”
“怎麼不成？”
“您、您不能離開東土呀！”
“本王現下也管不了這麼多，你只要照着本王的吩咐去做便是。”
“那、那王要阿原怎麼做？”
“二日後你安排一趟狩獵，然後暗中想辦法調開護衛等一干人，本王再暗中逃脫。”龍眼神黯沉，冷聲吩咐道。“可、可是這……”
“不用可是，照本王吩咐去做便是。”
***
一縷裊裊檀香由赤金爐中冉冉散出，香氣氤氳，室內氣氛沉靜。
柳珍兒安靜地半卧在鑲金貴妃椅上，少了往昔喜形於色的生動表情，此時她面容沉謐，眼眺遠方，反倒更增添一股幽靜沉着之美。
自從那日與師父訣別後，她便大病一場，足足在床上躺了七日。
病情稍愈之後，她像變了個人似的，眼神里不再流露天真，反倒透着一股成熟的韻味。
“小姐，你才大病了一場，好歹喝點粥吧。”杏花將一碗淡粥遞到她面前，苦口婆心地勸道。
杏花懷疑地想，她這個主子不知道是不是燒壞了腦子?!
自高燒退了之後，主子整個人性情都變了，以往活蹦亂跳、天真爛漫，如今卻老是望着遠方幽幽嘆氣，連胃口都變得差透了。
“杏花，先擱着吧，我不餓。”她幽幽嘆道。
又來了！
“小姐，不是杏花多嘴，你不吃點東西怎麼成？若沒一點體力，等會又病了……”杏花一臉憂心道。
“杏花，先擱着吧，我待會一定吃。”
“小姐，你……唉……”
***
龍一路由長廊彼端走來，靜謐的空氣令他心頭忽覺若有所失。
往日，他人還未踏進珍兒所住的閣樓里，就已聽聞她那一聲又一聲殺雞似的鳴叫，如今倒安靜地讓他十分不習慣。
每踏出一步，心裏感觸便更加深一分，他一路來到柳珍兒的房門，見到杏花正捧着碗忙着勸她進食。
“杏花，你下去吧，讓我來。”
“王？”
“去吧。”龍由杏花手中接過盛着熱粥的玉碗。
“奴婢告退。”杏花隨即退下。
“你來了？”柳珍兒將視線由遠方挪回他身上。
“身子好些了嗎？”他在她身旁坐下，攪動着碗裏的粥。
“沒事了，只是老覺得累。”她躺回椅背上，幽幽地嘆口氣。
“我看再讓大夫來看看……”
“不必了，我沒事，只是感覺有些累罷了。”
“你不吃點東西，怎麼會有體力，難怪老是覺得疲累。”
“我不餓呀。”
“來，不許你說不餓，先把這碗粥喝下再說。”
說著，龍舀起一匙粥送到她嘴邊，柳珍兒猶豫了下，最後還是乖乖地張嘴將粥給吞下肚。
“這才對。”龍滿意地揚起唇角，再送上一口粥。
柳珍兒沒張口，反而抿着唇微微地笑了。
“笑什麼？”見她笑顏逐開，龍只覺眉頭也鬆了開來。
“沒什麼，只是在想，這令人聞風喪膽的卧龍王，竟然紆尊降貴地親自喂小女子熱粥，珍兒真是好大的榮幸呢！”
“你值得。”他淡淡地道。
“喔？”
“為了留在我身邊，你失去了師父、師妹，我只是喂你喝點熱粥，這又算得了什麼？”
聞言，柳珍兒的臉又沉了下來。
“我不懂，為什麼大家都誤會你，為什麼大家都看不到你的好？”柳珍兒愁着一張小臉。
“珍兒，在你卧病的這幾天，我也想了很多。如果你改變了主意，想回到師父和師妹身邊，我……不會阻攔你。”
“太晚了。”她幽嘆道。
“珍兒……”
“師父不會原諒珍兒了。”
“珍兒，你放心。”龍放下玉碗，握住她的手，兩眸難得深情地凝望着她，“此刻在你面前的不是高高在上的卧龍王，只是一個珍惜你的普通男人，你這番情意，我絕不會辜負的。”
“龍……”她也凝神望着他，被他話里流露的真情而怔住。
“再給我一些時日，我定會給你個交代。”
他未將他欲偷回譽宮的事情說予她知曉，因為這件事越少人知道越好。
“龍……”她不懂龍究竟要告訴她什麼，但她卻打從心底信任他。“你不會離我而去吧？”
“不，天地為鑒，我龍今世定不負柳珍兒！”
***
“小姐、小姐……”杏花一臉驚慌，如一陣旋風刮進了柳珍兒房裏，腳步踉蹌，差點跌了跤。
“怎麼了？”正在飲茶的柳珍兒連忙放下茶杯，上前扶住杏花。
“小姐……”杏花順勢攫住了柳珍兒湊上來的手臂，臉色白得像張紙。
柳珍兒心頭忽地掠過一絲不安，蹙起眉，正色問道：“杏花，究竟發生什麼事了？”
杏花這才吞吞吐吐地道：“王、王……他不見了！”
柳珍兒愣了一下。“什麼意思？什麼叫……他不見了？”
“現在全宮裏的人都在找王，但就是找不到。”
柳珍兒心頭忽地揪緊，雙眸茫茫瞠大。
“什麼意思……什麼叫找不到？”
“王若不是遇害，就是回鬢宮去了！”
“什麼？遇害？”柳珍兒狠狠揪住，血液彷彿凝結一般，幾乎感受不到自己的心跳。
“小姐……”杏花趕忙扶住主子搖搖欲墜的身子，關心地問道。
“告訴我，杏花，王去狩獵，然後呢？快告訴我!”她大力扯着杏花雙臂，一臉蒼白，着急地大聲嚷着。
“王和一群待衛去狩獵，結果莫名其妙就不見了。小姐，你就不知道，外頭就是有那種莫名其妙的人要害王，說王是魔星轉世，一定要‘斬妖除魔’。那些人真是吃飽沒事幹！”杏花既氣憤又憂心地說。
“怎麼會這樣？”她驚道。
長年生長在深山裏，對於人世間的種種紛擾，她自是不甚了解，她只是曾聽聞妖魔轉世之說，卻不知有一群自以為是衛道人士的人，欲致龍於死地。
“不是只有咱們卧龍王，聽說其他三位皇子都一樣，都有一些成天喊着要降妖除魔的人要殺他們。”
“天……”柳珍兒臉色倏地刷得更白。“他被那些人抓走了？”
“還不知道，現在宮裏的人都在尋找王的下落。”
“喔……天哪……”柳珍兒喪氣地軟了身子，跌坐在地板上掩面輕泣，雙肩輕顫。
“小姐，你先別急。依杏花猜側……嗯……這個……說不定王是回警官去了。”杏花趕忙安慰道。
“回宮？”柳珍兒一臉淚痕地仰頭望向杏花。
“嗯！”
“杏花，你究竟在說什麼？”此刻她的心緒早已亂成一團。
“小姐，你放心，王是天生貴人轉世，一定不會有事的。”
“杏花，你信王是魔物轉世？”
“才不哩，王對咱們極好，雖然冷淡了點，但也不曾打罵咱們下人。杏花以前在宮外時，會待過一個員外的家，只要一點小事沒做好，那員外就會罰。人一天不能吃飯，杏花常因此餓肚子哩！”
“啊？”
杏花大力點點頭，“所以杏花想，這麼好的王一定不會有事的，只不過是回鬢宮去了！”
“我不懂？”柳珍兒撫着發疼的額際輕搖螓首。
龍若真要回自己父皇的皇宮為什麼要偷偷摸摸？為何不浩浩蕩蕩地回去？
杏花起身關好門窗，確定不會有人突然闖進來后，才回到柳珍兒身邊壓低聲音道：“小姐，其實這是有原因的。”
“什麼原因，你快告訴我。”
“皇帝是不準咱們王離開東土的。”
“為什麼？”
“這就沒有人知道了。”
“既然如此，他為何又要回去？”
“這個杏花也不知道，不過小姐先別急，杏花相信王很快就會回來卧龍宮了！”
***
因為擔心着龍的下落，再加上先前與師父決裂時心裏的痛苦，柳珍兒變得鬱鬱寡歡，臉上原本燦爛的笑容早已被憂愁取代。
小亭四周植滿了各色花卉，赤朱庭閣、琉璃綠瓦，大理石制的八仙桌上放置了幾樣珍果，還有一壺上好的碧蘿春。
她無神地坐在小亭里，望着一旁池中悠遊的魚兒，接着又抬頭望向屋頂飛檐，那兒就是她與師妹二人最初夜探卧龍宮所藏身的地方，心中忽有所感。
“杏花，你知道嗎？起初，我還以為住在這兒，是種人間仙境般的享受呢。”她幽幽嘆道。
“小姐，別擔心了，王一定會回來的。”一旁陪侍的杏花也不知該如何安慰她，該說的她早就都說了。
柳珍兒嘆了口氣后又道：“我只是想到以前住在山上的時候，無憂無慮地好不快樂；住到這兒來后，反倒有了好多心事……任這宮殿再如何壯麗，只不過像座美麗的牢籠。”
她在等待龍消息的這幾日來想了很多，尤其是在少了他陪伴的這一段時間內，漸漸能體會龍孤寂的心境。
無怪乎，她老是不經意地在他狹長沉眸里瞥見一抹寂色。
“還是沒有王的消息嗎？”
“呃……嗯……”杏花臉色快速閃過一絲詭異的表情。
“怎麼了？杏花，你是不是有什麼事瞞着我？”
“沒、沒，真的沒有。”杏花急忙搖頭，大力否認。
“真的？”柳珍兒不想懷疑一直陪伴着她的杏花，但杏花方才的表情真的挺古怪的。
“真的沒有啦！”杏花眼珠子轉了二下后才道：“不過是聽說有人會見過長得像王的人。”
“是這樣……”
“嗯，就是這樣啦。”
“唉，出了東土，希望別有人認出他才好。”要是有人認出了他，又恰巧遇上想要取他性命的人，那該如何是好？
“小姐，你午膳沒用些什麼，杏花去替你熬一碗熱粥可好？”杏花有些心虛，急忙想告退。
沉默了半晌，柳珍兒也想一個人靜靜，輕嘆了口氣答道：“那好吧，麻煩你了，杏花。”
“杏花很快就回來。”
“去吧。”
杏花很快就退出小庭，往廚房裏走去。
她才離開沒多久，就聽見二名小婢邊走邊談，柳珍兒也不以為意，拿起盤中饅頭，撕成碎片，丟入池裏餵魚。
兩名小婢也沒發現正蹲在池邊的柳珍兒，自顧道：“還以為王上哪兒去了呢，原來是回皇帝那去領旨成親了。”
聽到這個消息，柳珍兒心頭狠狠一震，整個人僵住。
另一名小婢又道：“就是!只是很奇怪王為什麼不正大光明地回中土寶宮，何必在狩獵的時候突然消失？”
小婢的同伴又接續說道：“你笨哦！一定是王在狩獵的時候接到了聖旨，當然得立刻起程，大家都知道王有多想回到中土皇宮。”小婢頓了一下后又道：“尤其外頭那麼多人想刺殺王，行事當然還是低調點好，就算宮裏侍衛武功再如何高強，總是別冒險才是。”
“是這樣喔！”
“當然，王一定是迫不及待想回去迎娶新娘，聽說咱們的新王妃可是當朝寵臣的獨生女兒，長得貌美如花，才藝雙全……”
二名小婢的聲音隨着腳步漸漸遠去，她們始終沒有發現在一旁將一切聽入耳里的柳珍兒。
柳珍兒搗着嘴巴，努力不讓自己哭出聲音。
原來……原來……原來杏花一直瞞着她，原來方才她那古怪的表情是……心虛！
原來龍是回皇宮去迎娶他的新娘，原來這就是他不告而別的真正原因！
她忽然覺得自己好傻、好傻！
師父與師妹的警告她全然沒有聽進耳里，一味天真地相信他，相信每一句他對她說過的承諾與保證。
天地為鑒，我龍今世定不負柳珍兒！
還記得他離開的前一天夜裏，他才信誓旦旦地告訴她這句愛的箴言，沒想到才經過一天，他就急着回去迎娶他父皇替他選定的新娘。
想起怒氣騰騰而去的師父和師妹，她就心痛地無以復加。
天哪！她究竟犯了一個多大的錯誤？
“小姐，你怎麼了？”杏花捧回熱粥，就看到她蹲在池邊輕泣的模樣。
“我、我沒事。”柳珍兒趕忙擦乾眼淚，強自佯裝堅強道。
她不想讓杏花知道她已經明白了龍離宮的原因，也不願再追問杏花為什麼不老實告訴她，她在心裏已經暗自作好了打算。
“小姐，別太擔心了，王一定會回來的。”杏花將一切歸因於主子實在太思念卧龍王了。
柳珍兒在心裏暗道：當然一定會回來，並且帶着他的新娘子！
“我累了，先回房休息了。”說罷，她便丟下杏花，毫不猶豫地舉步離開。