第五章
“小姐，這路實在太難走，你該聽陸公子的話，在家等着！”
正午的太陽雖然很火辣，可是在這綠樹環抱、枝葉繁盛的密林里，空氣卻十分涼爽宜人。狹窄的林間小道上，梅蕊和丫鬟阿寶正坐在一棵老樹根上歇息。
“為什麼要等？我就是為了高嶺土才答應到這裏來的！”聽到丫鬟的抱怨，梅蕊不服地說。
“可是如果你在花溪坊等着，公子也會帶回來給你的。”
“可我不想等。”梅蕊笑着站起身，對丫鬟說：“別再嘮叨了，就算現在想返回也晚了，所以走吧，剛吃飽飯出來玩玩也不錯嘛，看，這裏的風景多好！”
看着小姐真的要走了，阿寶急忙站起來跟上，嘴巴嘀咕着。“玩？小姐什麼時候喜歡玩了？”
梅蕊不理睬她，只顧往前走。
她的心情很好，這裏雖然沒有梅花的芳香，可是有濃郁的松脂混合著苔蘚的清香；雖然沒有梅嶺的開闊天空，但滿目是看不盡的青翠蔥綠；雖然不像梅嶺那麼安詳，但耳邊傳來的是各種鳥兒動人的啾鳴。
這些感受對她來說都很新鮮，於是她的心情非常舒坦快樂。
如果再能得到高嶺土，那今天就更完美了！她終於可以親手完成她想了很久的梅花瓶了，這裏有高嶺土，還有陸家大窯……
她一定能夠達成心愿！有陸秀廷在，他一定會幫助她達成心愿的！
梅花瓶，這是她自小就有的旖夢。想到它，她的心在飛揚！
除了爹娘外，從沒有人知道她的夢，而爹娘恐怕也早已忘記了這個夢，畢竟那是她兒時總跟爹娘提起的一個夢而已。
然而她無法忘記，因為那個夢至今仍在。
似乎從她開始有記憶起，這個夢就一直出現——
高瓶，晶瑩潔白，喇叭口，細頸，鼓腹，圈足外撇，腹部中間折棱。外表一邊陰刻一枝梅花，一邊單刻一隻大鳥，底部有錢紋環繞……
她不知道這個圖案始於何時何事，又為何夜夜出現在她夢裏，可是隨着年紀的增長，這個夢越來越清晰，也越來越讓她寢食難安，她渴望能早日制出那個瓶子圓夢，可是因為遲遲無法找到純白釉而無法了卻心愿。
如今陸秀廷有可以提煉純白釉的高嶺土，圓夢似乎不再遙遠，她怎能不興奮？
“小姐，這條路對嗎？”
阿寶的話打斷了她的遐想。
“剛才那人指的不就是這條路嗎？”
“可是陸公子分明說觀音谷不遠，我們都走了幾個時辰了，怎麼還在這老林子裏轉呢？”
阿寶的話提醒了她，梅蕊站住腳四處看看，果真覺得有點不對勁。昨天陸秀廷確實跟她說過觀音谷不遠，就在花橋溪對岸的林地。
“剛才我們問路時，那人說沿着松樹林走，我們就是這樣做的，對吧？”她看看眼前的松樹林問。
“是松樹林沒錯。”阿寶看着林子點頭。
“他還說林子裏只有一條路，我們也沒有走離這條路，對吧？”
“是沒走離這條路。”阿寶低頭看看腳下的路附和。
梅蕊雙手一拍，加快步伐說：“那就對了，我們繼續走吧。”
別無選擇的阿寶看看興緻高昂的小姐，再看看望不到邊的樹林，只好跟上已經走到前面去的小姐。
可是還沒等她跟上，前面一陣斷木落枝聲，梅蕊就在她眼前消失了。
“小姐！”阿寶驚呼一聲，急忙跑過去。
“小心，這裏有個洞！”梅蕊的聲音適時傳來，阿寶及時停住了腳步，才發現就在她眼前，一堆樹木亂枝中露出一個三尺見方的大洞。
“啊！小姐，你有沒有怎樣？”阿寶趴在洞邊，昏暗的光線中，看到梅蕊坐在洞底，身上儘是樹葉。
“沒事，只是扭傷了腳。”梅蕊聲音鎮靜，看不見臉上的表情。
“來，伸出手來，奴婢拉你上來。”阿寶伸長了手。
梅蕊慢慢扶着洞壁站起來，抓住了阿寶的手。
可是阿寶的力量不夠，且洞內潮濕，洞壁溜滑，沒有支撐點，無法拉她上來。
“這樣不行！”阿寶急得要哭了，她扯着嗓門大喊起來。“陸公子——小姐掉進樹洞了！快來救命啊！”
她的聲音在樹林裏造成很大的迴音，驚飛起一隻只棲鳥。
幸運的是，她只喊了兩聲，就聽到身後傳來腳步聲，接着一個男人出現了。
回頭一看，見是昨日來時在石橋見過的陸公子的朋友，她立即高興地喊：“范公子，快來幫忙救救我家小姐吧！”
來者正是范朝陽，他驚訝地看着趴在洞邊地上的阿寶，疾步跑過來問：“是梅小姐掉下去了嗎？”
“是啊，都是這些該死的樹葉擋住了洞口，小姐沒留神才掉下去的……”阿寶抽噎着說：“我拉不上來。”
“別急，讓我來。”范朝陽在洞口邊蹲下，看到洞內的梅蕊正抬頭看着他，美麗的臉上並沒有阿寶那樣的驚慌和焦慮，不由心中佩服。
“梅小姐，你還好嗎？”他關切地問着伸出手。“把另一隻手給我。”
梅蕊平靜的目光在他臉上停留了一會兒，再看看滿臉是淚的阿寶，最後還是把手放進了他伸出的大手中。
於是范朝陽與阿寶合力，將她從那個洞裏拉了出來。
“小姐……都怪奴婢不好……”拍打着她身上的樹葉碎片和泥土，阿寶自責地哭了。“都怪奴婢不好……”
“別哭了，我沒事。”梅蕊坐在樹葉上，忍着腳踝的痛勸慰丫鬟，又對站在身邊的范朝陽說：“謝謝范公子相助！”
“梅小姐別客氣。”范朝陽再次打量着她問：“你真的沒事嗎？”
“沒事。”梅蕊說著想站起來，可是腳踝的疼痛讓她站不穩，范朝陽想扶她，但阿寶動作更快，已經抹着眼淚扶起了她。
她對范朝陽擺擺手道：“不用麻煩公子，我可以。”
“姑娘是要去哪裏呢？”范朝陽看出她受了傷，便擔心地問。
“觀音谷。”
“觀音谷？是去找秀廷嗎？”
不想提高嶺土的事，梅蕊點了點頭。
范朝陽驚訝地說：“那怎麼走到這來了？觀音谷在那頭，而且早就過了！”
“什麼？”梅蕊和阿寶都是一驚。“走過了？！”
“沒錯，觀音谷在林地，可是你們走到老潭嶼來了。”
“可是，可是那個指路的人說……”阿寶忿忿地看着梅蕊。“小姐，一定是那個人故意指了條錯路給我們！”
梅蕊搖搖頭。“那倒未必，也許是我們聽錯了。”
“那我們現在要怎麼走呢？”阿寶沮喪地問。
范朝陽立刻說：“沒關係，我可以送你們回花溪坊去。”
“不，我要去觀音谷！”梅蕊堅持。
范朝陽笑道：“那好，我陪你們去觀音谷，我剛好要去那找秀廷。”
“是嗎？那太好啦！”阿寶開心地說。
梅蕊對他的熱心也十分感激，但她沒有說話，只是用那雙美麗的眼睛看着他。
范朝陽看看她的腳，走到林子邊，找了一節合適的樹枝，用手清理了一下后遞給梅蕊。“給你，用這個撐着慢慢走，腳就不那麼痛了。”
這下梅蕊被他的細心感動了，笑着說：“謝謝范公子！”
她的笑容讓范朝陽黝黑的臉出現了紅暈，他局促地說：“梅小姐不用客氣，不過可不可以請你別那樣稱呼我？我是秀廷最好的朋友，如果願意，請梅小姐喊我的名字就好。”
他憨直的言辭和局促不安的神色不僅沒有破壞他俊美的外貌，反而顯得有幾分孩子氣，這讓梅蕊對他的印象大為改觀，於是她爽快地答應了。“好吧，不過你年長梅蕊許多，喊名字不合適，那我就喊你范哥哥，你就喊我蕊兒吧。”
聽到她的話，范朝陽心裏樂開了花，明亮的眸子閃閃發光，笑開的嘴裏露出潔白的牙齒。“好好，梅小……喔，不，是蕊兒，從今以後，我就喊你蕊兒！”
他開心的笑容，讓他英俊的外貌更加出色，梅蕊忍不住多看了他一眼，心想這個男人無論長相還是才藝，都與陸秀廷難分軒輊。
想起初次見面時他對陸秀廷明顯的敵意，她完全能理解那是為何而來。但平心而論，如果讓她重新選擇，她還是不會選“天女散花”，她知道無論選多少次，她的眼裏還是只有那隻梅花杯。
她精神一振說：“那我們快走吧！”
可惜她的腳傷得不輕，才走了短短一段路便步屨維艱，那節樹枝幫不上什麼忙，而攙扶着她行走的阿寶似乎也快累倒了。
范朝陽早就看出她們的窘態，這時無法再忍耐，就對梅蕊說：“蕊兒，讓我背你吧！”
一聽他的建議，梅蕊立即反對。“不！不！我不要人背，我能走。”
范朝陽站在她倆身前，看着她說：“這又是何苦呢？你的腳受傷了，走不了，而這裏去觀音谷還有好長一段路，這樣走的話不僅會把你倆累垮，而且就是走到天黑也走不到！”
說完，他一轉身，半蹲在她身前。“來吧。”
“可是，我從來沒有……”梅蕊看看他寬闊的背，一時沒了主意。
“沒事的，不就是背你到觀音谷嗎？再說哥哥背妹妹，有什麼關係？”
“小姐，就讓范公子背吧，這樣我們可以早點到觀音谷。”阿寶也勸她。
梅蕊知道他們是對的，自己現在這樣是無法走到觀音谷或者回花溪坊的。而阿寶似乎也難以支撐下去，於是她讓步了。
“好吧，那就辛苦范哥哥了。”梅蕊小心地靠近他，將雙手搭在他的肩上。
范朝陽咧嘴笑了，他沒想到這麼快就改善了與她的關係，甚至還能這麼親近地照顧她！驟然降臨的幸福感讓他渾身是勁，雙臂往後一攬，背起手足無措的梅蕊，快樂地往觀音谷奔去。
梅蕊一向不喜歡與人交往，更遑論是年齡相仿的異性，如今竟然被男人背在背上，她絲毫感覺不到他的快樂和激動，反而是一陣心跳氣喘，非常地不自在。
如果可能，她真情願自己走，可是想想自己的腳，她又沒法堅持。
於是一路走着，她渾身僵硬地趴在范朝陽的背上，雙手拘謹地抓着他肩頭的衣服，絲毫感覺不到輕鬆。
走了一陣，梅蕊問他。“范哥哥怎麼到這裏來呢？”
“我一早去蓋德鎮送貨，回來時想去趟觀音谷找秀廷，我知道他會去觀音谷老窯。嗯……你知道的，昨天對他很不禮貌，我想去解釋……”
說到這，他口氣有點不自然。
梅蕊沒說話，於是他接著說：“我讓馬車先行回去，自己就抄近路穿過這片樹林，結果聽見了喊聲，便見到了你。”
“幸好遇見了范公子，不然小姐更受苦了。”跟隨在他們身後的阿寶插話。
“是啊，幸虧選了這條路……”
三個人就這樣邊走邊說，梅蕊因為腳痛和拘謹，所以很少開口。
由於他們說著話，都沒有看到有幾個肩挑手提的人正從他們前方的山坡上走下來，領頭的正是陸秀廷。
當看到他最好的朋友背着他的未婚妻說說笑笑地走來時，陸秀廷覺得心裏像被捅了一刀，從未體驗過的痛楚和強烈的妒意猛然襲上心頭。
“蕊兒，你怎麼了？”陸秀廷放下手裏的東西大聲詢問，並驚奇自己的語氣竟像是在問一個無關緊要的旁人，還能保持平靜。
聽到他的聲音，山坡下的三人一齊抬頭。
梅蕊見到他，心裏有絲歡喜，可是看到他的臉色時就明白他生氣了。
“放我下去。”她輕聲說。
阿寶立即過來扶着她，范朝陽則小心地將她放下，但仍攙扶着她。
“陸公子，小姐掉進樹洞裏了！”阿寶急切地對陸秀廷說。
掉進樹洞？！
陸秀廷一驚，這才注意到梅蕊和阿寶身上的污泥，頓時心裏的不快被另一種情緒取代。他很想奔到梅蕊身邊查看她是否受了傷，可是看到范朝陽依然搭在她胳膊上的手時，他的雙腿驀地無法動彈。
但當他的視線從那隻礙眼的手轉到梅蕊痛苦的神色時，他彷彿被人從後面推了一把似地，幾個大步就跑了過來，一把將她拉到了自己身前，也拉離了那雙令他生氣的手。
“你傷到哪兒了？”他關切的眼神和問話，讓梅蕊的心不再不安。
“沒事，只是扭傷了腳。”
陸秀廷俯下身探手摸了摸她的腳，隔着裙擺仍能感覺到腳踝處熱熱的，於是他知道她傷得不輕。
因為他粗魯地將梅蕊拉走，范朝陽很不滿地說：“秀廷，蕊兒的腳扭傷了，你還讓她那樣站着，不如我背她去鎮上看郎中吧？”
蕊兒？
聽他如此親匿地稱呼梅蕊，陸秀廷臉色一沉，冷淡地說：“我的未婚妻自然由我照顧，就不勞煩你了。”
聽他言辭極冷，范朝陽同樣面色不豫。“喂，秀廷，你搞清楚，蕊兒是在來這裏找你時，迷路捧進樹洞受了傷，我剛巧路過，就算是不認識的人也會出手相助，何況是蕊兒？”
陸秀廷雖然沒什麼特別的表情，但眉峰高聳。
見他倆情緒都不好，梅蕊急忙拉拉陸秀廷的衣袖，對范朝陽略一彎身，行了個禮道：“今日幸得范哥哥相救，梅蕊感激不盡。”又回頭對陸秀廷說：“是我走路不小心惹了麻煩，若非范哥哥相救，如今恐怕還困在那洞裏，你不該責難范哥哥。”
范哥哥？！
這聲聲稱呼攪得陸秀廷心裏的酸水直冒到了喉嚨口，可他硬是將那酸水壓回肚裏，對范朝陽頷首道：“朝陽，錯怪了你，是我不對，兄弟給你賠不是了，也謝謝你救了蕊兒。”
“那倒不必謝！”范朝陽大度地說。
陸秀廷不再說話，轉身背起梅蕊頭也不回地走下山坡。
花橋溪大窯的瓷工們隨即各自抬起手中的東西，邊與范朝陽說著話，邊跟在四少爺身後往花橋溪走去。
等走了一會後，趴在陸秀廷背上的梅蕊驚訝地發現自己的雙手竟是圈在他的脖子上，而不是放在他的肩膀上，而她的身子也不那麼僵硬了！
她好奇地偷看自己的手、自己的身子。沒錯，手是圈在他脖子上的，身子是緊貼在他背脊上的，而且還那麼自然。
怎麼會這樣？她驚異地想。同樣是男人，為何兩人給自己的感覺完全不同呢？
她直起身，回頭看看跟在他們身後的范朝陽，想知道這種不同的原因，難道是他們的體形不同？
“別看了，他不會跟我們過橋的，想去找他的話，得先把腳傷治好。”背着她的陸秀廷陰陽怪氣地說。
梅蕊回過頭，趴好后盯着他的後腦勺想，這人真的很了解她的心思，不過這次他可猜錯了。“范哥哥是好人，可是我沒有想去找他。”
“哼！范哥哥？梅花仙子的嘴巴幾時變得這麼甜了？”這聲最讓他嫉妒和痛恨的稱呼引得陸秀廷發出一聲冷哼，嘲弄地說。
“你、你怎麼這樣說我？”
“那要怎麼說你？”陸秀廷不回頭，依然譏誚地問：“梅小姐是不是正在後悔前日放棄了天女散花，選了梅花杯？”
梅蕊在他背上挺直了身子，如果不是他的雙臂牢牢地摟着她的腿，她真想跳下他的背，哪怕腳斷了也不要他背！
可是跳不了，她只能狠狠地瞪着他的後腦勺。“是，我早就後悔了，但不是後悔選擇了梅花杯，而是後悔選擇了你！”
她賭氣的話讓陸秀廷被壓制在心底的酸水再次氾濫，可是他什麼都沒有說，只是摟緊了她的雙腿，加快步子往橋上走去。
而努力壓抑的憤怒和疾步快走，導致他的心跳異常激烈。趴在他背上的梅蕊感覺到了，同時還感到他身上瞬間聚集的力量。
她探頭想看看他，可是只看到他緊繃的側面和鼓動的頸動脈。
“秀廷？”她趴在他耳邊喊他。
“什麼？”因為克制着怒氣，他的聲音顯得比平時粗。
“你是在吃醋嗎？”
聽她這樣問，陸秀廷很想大喝一聲“是”，可是強烈的自尊心卻讓他大聲回答道：“沒有！”
“那你為什麼對我這麼凶？”
為什麼？
他很想回答：因為你是我的未婚妻，卻趴在別的男人背上！因為你在我的背上，心裏卻在想別的男人！
可是說出口的話卻是：“我沒有凶。”
“你有！”梅蕊肯定地說：“而且你在生氣。”
“我沒生氣！”這次他回答得更加大聲。
“那你為什麼喘這麼粗的氣，還這麼大聲地跟我說話？”
“等你也背着個秤砣跋山涉水時，再來問這個問題！”
他的話讓梅蕊皺起了秀眉。“你是說我很重，像個秤砣嗎？”
“沒錯！”陸秀廷脖子一扭，毫不含糊地回答她。
“你嫌棄我胖嗎？”
“我沒說你胖！”
“可是你說我是秤砣，那分明就是說我胖！”
“我不是那個意思……”
“你就是！”
“好吧，你說是就是吧，你很胖，胖死了！現在可以閉嘴了嗎？”陸秀廷擰着眉吼她。
“你這個可惡的男人，睜開眼睛看仔細，我哪裏胖了？”梅蕊不依地猛捶他的肩膀，完全忘記了他們在鬥嘴時都不自主地提高了聲調。
而兩人這番小情侶似的鬥嘴早逗樂了身後跟隨的人們，大家都抿嘴偷笑，只有兩個當事人毫無所覺，依然斗得激烈。
“我怎麼知道你哪裏胖了？該問你爹娘去！”陸秀廷同樣不依地頂回她。
梅蕊委屈地捶他一拳問一句。“你是前世跟我有仇還是今世與我有怨？幹嘛總揀不好聽的話說我？”
“我有嗎？”
“有！第一次見面，你說我不如梅根草；第二次見面，你說我是刁蠻任性的大小姐；第三次見面，你說我刻薄待人。”
“第四次呢？幹嘛不說第四次我說了什麼？”聽她將自己以前罵過她的話記得這麼清楚，陸秀廷反而很高興。
“第四次？第四次你說了什麼？”梅蕊一時沒反應過來。
“第四次，我說我要娶你！這是最重要的，你怎麼能忘記？”
“哼，誰要記得這個？”
“錯了，別的你都該忘記，這個你才得記住，一輩子記住！”
說最後這句話時，他們到了花溪坊大門口，陸秀廷背着她進了院門，跟在他們身後的眾人才爆出了一片善意的笑聲。
這段路讓他們憋得好辛苦，幸好那位范公子離開得早，否則這裏該有一個人要哭喪着臉了，因為他該從這段對話中知道，對未來的陸氏四少夫人，他是沒有任何機會了！
將梅蕊直接背回主屋后，陸秀廷要親自為她檢查傷處。
“不要，我才不要你替我看呢！”梅蕊還在為他說她那麼多難聽的話生氣。
可是陸秀廷不理她，一把將她壓坐在椅子裏，蹲在她身前就將她的鞋襪脫了。
梅蕊面紅耳赤地想將自己的腳從他手裏抽回，可是抽不動。
“阿寶，去取涼水來！”陸秀廷輕輕揉了揉那腫脹的腳踝，對阿寶說。
阿寶跑走後，他放下梅蕊的腳，起身往東廂房走去。
梅蕊看着他匆匆離去的背影，不知道他要幹什麼。不過她也無暇去想，因為當看到自己又紅又腫的腳時，所有的疼痛感都鮮活了起來。
她曲膝彎腰，摸摸紅腫的部位，被那燙手的熱度嚇了一跳。再看看小腿和膝蓋上的瘀青，梅蕊知道為什麼會這麼痛了，她還是第一次摔得這麼慘。
門口傳來腳步聲，來不及放下褲腿，她趕緊將裙子拉好，遮住裸露的膝蓋。
陸秀廷進來了，手裏提了個木匣子。看了她的小腿一眼，他一言不發地蹲在她的面前，將木匣打開。
“這是什麼？”伸長脖子看看木匣內的瓶瓶罐罐，梅蕊問。
“葯。”
阿寶提着水桶進來了。
“放在這。”陸秀廷指指身邊的地上。
阿寶放下木桶，又去取來銅盆。
陸秀廷將木桶里的水倒了些在銅盆內，對阿寶說：“替你家小姐擦臉洗手。”
阿寶答應了一聲，蹲在盆邊，可是並沒有馬上去做他吩咐的事，而是看着他將小姐紅腫的腳放進冷水桶里浸泡。
“有點涼，忍一忍。”陸秀廷聲音平淡，但動作十分輕柔地把她的腳放進桶子裏，看着涼水漸漸將她的腳踝淹沒。
“冷嗎？”阿寶湊過來小心地問小姐。
梅蕊搖搖頭，為避免裙擺浸水，她把裙子拉高了一些。桶里的冷水沒及她的小腿，剛好把她腳踝處的傷完全泡住。涼涼的水讓她火熱的肌膚受到了刺激，疼痛立刻減輕了。
“阿寶？”
陸秀廷的一聲呼喚讓阿寶想起他剛才吩咐自己替小姐洗手洗臉的話，趕緊擰着水盆里的帕子。
“這樣泡着倒也不痛了。”梅蕊接過阿寶手中的帕子，擦拭着臉和手說，心裏確實為陸秀廷的聰明能幹感到高興。
“怎麼會掉進洞裏去的？”陸秀廷這才問起了心裏早就納悶的問題。
梅蕊看看阿寶，阿寶便將她們迷路的經過細細說了一遍。