第九章

1

陸家裏裡外外張燈結綵，一片喜慶景象，大大小小的嫁妝擺滿了院子。閨房內玉菡由明珠侍候着試穿嫁衣，又是忙着收拾嫁妝。幾個老媽子捧着一盒盒首飾進進出出，賀喜聲不絕於耳。玉菡掩不住臉上的喜色，笑着清點各色嫁妝。突然她詫異道：“哎，我娘留給我的翡翠玉白菜呢?”一老媽子回稟道：“噢，我們要拿出來裝箱時，老爺過來取走了。”玉菡咬着唇微笑，想了一會兒，突然款款走了出去。

她路過馬棚院時，正巧看見鐵信石在搗鼓馬車。鐵信石見她過來便起身恭立，玉菡含笑問道：“你在修車?”鐵信石點點頭悶聲道：“是。明天是小姐大喜之日，我想把車整麻利，好為小姐送嫁。”玉菡見他沉着臉，當下微微嗔笑道：“鐵信石，你為什麼不給我道喜?”鐵信石心裏很複雜，勉強笑了一下，仍舊悶聲道：“啊，恭喜小姐。”玉菡多少覺得有點不對勁，想了想便沒話找話道：“上次我讓明珠給你縫的夾衣合身嗎?”鐵信石眼中的溫情一閃而過，客氣地躬身稱謝：“謝小姐。衣裳我穿了，很合身。”玉菡微微嘆了一口氣道：“到我家來這麼些天，也沒聽你提起過家裏的事，你家裏還有人嗎?”鐵信石望了一眼天，躲開她的目光，嘎聲道：“沒有了!”

玉菡的心一下惻然，道：“一個人漂泊在外，有許多難處，日後要是缺啥，不好開口跟我爹說，就告訴我。”鐵信石點頭，卻不抬頭看她。玉菡看着他，心中一動，忽道：“哎對了，我聽說你除了力氣大，還有一身的武藝?”鐵信石仍舊埋頭悶聲道：“啊，沒有的事。小人幼時學過一點，好久不練，都生疏了!”玉菡又看看他，忽然做了一個決定：“鐵信石，你願意跟我一起去喬家嗎?”

鐵信石猛地看她一眼，眼中亮光一閃，隨即黯淡下去，迅速垂下眼帘道：“在下是陸家的人，自然聽從小姐安排。”玉菡不再說什麼，點點頭高興地離去了。鐵信石默默回頭修車，只是動作慢了許多。

走到內客廳外，見侯管家正親自為陸大可守着門。玉菡向廳內窺去，侯管家只好苦笑地看着她。只見陸大可正在數案上放的銀元寶，再把它們一個個小心裝進銀箱。他一個人干，又記賬，又裝箱，樂此不疲，甚至可以說是其樂無窮。玉菡知道他的脾氣，一直不做聲，直到陸大可將最後一塊銀元寶放進銀箱，放進銀庫關好庫門后，才“噗嗤”一下笑出聲來。陸大可驚覺，猛一回頭，這邊侯管家只好趕緊報門：“小姐到!”

“爹，是我!”玉菡一邊進門，一邊嬌聲道。陸大可回頭看她，故作意外：“哎，你不在東院看他們裝箱，怎麼跑這來了?那些個陪嫁首飾你瞧了嗎?”玉菡一邊隨口應道一邊滿屋尋找。陸大可知道她在找什麼，故意擋在她面前找了個話題道：“嘿，瞧我寶貝閨女，說著說著就長大了要出嫁了。”說著他假意拭淚，不料一轉眼工夫卻真箇有點心酸，唏噓着繼續道：“這會兒就是爹再想留我閨女，也留不下了。”玉菡瞅着他帶笑道：“爹，您甭這樣，您要一哭，玉兒也要哭了。哼，還不是怪您，這幾年老逼着玉兒出嫁，走州串府地幫玉兒挑女婿……”她頭一抬，終於看見了百寶閣上的翡翠玉白菜，笑着雙手一拍，淘氣道：“原來在這裏呢。好了，爹，玉兒這就請走母親留給我的嫁妝!”陸大可下意識地看了一眼翡翠玉白菜．慌道：“什麼東西?咱們家可沒什麼好東西給你了!”

玉菡走過去，將翡翠玉白菜抱下來，嬉笑道：“爹，就是這個寶貝。好了，我走了!”陸大可急忙過去要奪，又不敢下手，心疼地叫道：“你……你你給我放下，別摔了!”玉菡故作不解道：“怎麼了，爹，這棵翡翠玉白菜可是我的!我出嫁了自然要帶走!”陸大可肉疼得直跺腳：“怎麼是你的，那是咱們家的，我的!”

玉菡調皮地吐吐舌頭笑道：“爹，您是不是記錯了，這棵翡翠玉白菜，是我姥姥的姥姥送給我太姥姥的陪嫁，我太姥姥又在我姥姥出嫁時給她做了陪嫁，後來我娘嫁到咱們家，我姥姥又傳給了她。娘去世前，可是親自將它交到了玉兒手裏，說玉兒出嫁時，這就是她老人家給玉兒的陪嫁。怎麼了爹，您這會兒想賴賬了?”

陸大可急着擺手道：“這個這個……你先放下再說，別摔了!又不是啥值錢的好東西，你還真把你娘的話當真了!”說話間他終於奪過翡翠玉白菜，重新小心地放回百寶閣。玉菡看了看他，眼珠一轉，撒嬌噘嘴道：“爹，娘去世時對我說，哪天我出嫁，就讓我把它帶在身邊，就像女兒一直沒有離開娘一樣……您若明天不讓我帶走，我娘她在九泉之下也會不答應!”說完她走到母親牌位前上香，跪下默禱，同時偷眼看陸大可。陸大可沒奈何，只得說：“好了好了，閨女，你起來吧，爹知道你是個孝女，你想把這棵翡翠玉白菜帶到喬家供起來，看到它就像看到你死去的娘……”話說到一半，他腦筋一轉，又假意抹起淚來：“可是女兒，爹跟你娘也是夫妻一場，這個東西雖說算不上個寶貝，可它畢竟是你娘留下來的東西，你真要帶走了，爹再也看不到它，每天心裏都會空落落的，像丟了魂似的，只怕爹以後的日子也不好過了，是不是?”說著說著，老頭不知是心疼寶貝還是真的傷心，眼淚掉了下來。

玉菡看他這個模樣，趕緊起身拿毛巾遞過去，跟着心酸起來：“爹，爹的心事女兒知道了……這樣好不好，玉兒明天先把它帶走，三天後回門，我再把它帶回來，這樣母親也能閉眼了，爹也不會因為每天看不見它難過了!”陸大可心頭一喜，繼續得寸進尺說：“帶來帶去的，多麻煩，我看你索性就別帶了!”玉菡不依，又將翡翠玉白菜抱下，認真道：“那可不行。爹的話玉兒要聽，娘的話玉兒更要聽。這東西在爹看來不值錢，可在女兒眼裏，卻比世上什麼東西都貴重。娘當日傳給了玉兒，玉兒日後有了女兒，也要傳給她的!”說著她又一笑：“哎爹，是不是這東西特別值錢，您捨不得，才不讓玉兒帶走!”陸大可急忙掩飾：“不不不，這東西值啥錢?它不值錢不值錢。行，你真要帶走，就就就……”玉菡一聽這話，抱起就走。陸大可又心疼了，趕緊追出去：“哎，閨女，三天後可一定給我抱回來啊!”玉菡裝作沒聽見，笑着越走越快。陸大可沒奈何，只得一路跟了過去。

回到綉樓，玉菡就趕緊親自動手，仔細一層層用紅綢將翡翠玉白菜包起，放進嫁妝箱，這才鬆了一口氣。明珠在一旁奇道：“小姐，咱家這麼多好東西，您為啥偏偏跟老爺要了它，是不是特值錢?”玉菡還沒來得及回答，就見陸大可一腳追進門，接口道：“值啥錢，這東西?不值錢!”明珠知道他的脾氣，掩嘴笑道：“老爺，這麼好的東西，怎麼說不值錢呢?”陸大可“哼”了一聲：“啊，那是你們不識貨。不過要是拿出去賣，興許能賣十兩二十兩銀子!”玉菡看看他，故意驚訝地問道：“咦，爹您怎麼又跟來了?”陸大可掩飾道：“我來看看，我女兒明天就要出嫁了，我不得來看看?”玉菡“啪”地將嫁妝箱扣上，又上鎖，調皮地笑道：“好，爹，您請坐，待女兒給您上茶。”陸大可嘆道：“不，我還是別坐了，萬一你再想起了啥好東西，又跟我要，我就不要再活了!”說著他邁步朝外走，一干在旁忙碌的僕人都笑起來。玉菡見他要走，趕緊喊住他道：“哎，爹，我想起來了，這回我不跟您要東西，我想跟您要一個人!”陸大可猛一回頭：“還要人?要誰?”

玉菡看她爹的架勢，努力忍住笑道：“鐵信石。爹，女兒想帶他去喬家，給女兒趕車。聽說這個人不但有一膀子力氣，還有一身的武藝呢。喬家最近讓土匪劉黑七盯上了，他過去或許能派上用場!”陸大可聞言鬆了口氣道：“他呀，好吧，不就是一個車夫嗎。你要是願意，就帶他走好了!”玉菡笑盈盈地施了一禮，算是道謝。陸大可也不搭理，趕緊朝外走，嘴裏嘟噥道：“你說這養閨女有啥用，還沒出門就開始算計你了，算計完東西再算計人。嘿，這才是天底下第一等賠本的買賣!”眾僕人聽了，都在他身後笑起來，玉菡也不禁莞爾一笑。

2

致庸從財神廟中返回，惟一撂給喬家上下的一句話就是：儘快迎娶。如他所願，在曹氏和曹掌柜的精心張羅下，三日後喬家的花轎準時來到太谷陸家的門首。

後堂盛裝的玉菡在母親牌位前上香叩頭，辭拜如儀：“母親，不孝的玉兒走了!”雖說是大喜的日子，玉菡還是落了淚。明珠和伴娘趕緊將她攙起，踏着紅氈來到客廳。司儀長聲唱道：“請老爺。小姐給老爺辭行來了!”陸大可從內室走出，忍不住眼圈發紅。司儀繼續道：“小姐給老爺叩頭!”玉菡裊裊婷婷地跪下去，哽咽不已。陸大可半轉過臉去，硬着心腸擺手道：“罷了罷了，快起來吧。”玉菡並不起身，含淚跪着道：“玉兒謝爹爹十八年養育之恩。玉兒走了，不能終日在爹爹身邊侍奉，請爹爹多保重!”陸大可越發難過，只是連連點頭。玉菡跪着雙手捧出小賬簿，噙着淚笑道：“爹，這是多年來帶在女兒身邊的小賬簿，咱們家與眾相與生意上的來往，人家欠咱們的，咱們欠人家的，都在這上頭。女兒不孝．不能再替爹爹操心了。”明珠接過小賬簿，遞給陸大可。陸大可到底忍不住，終於落下兩行淚來。玉菡繼續道：“爹，太原府的張家為人陰毒，他們還欠咱們家八千兩銀子，要回這筆銀子，別與他們再做相與了。還有京城的王家，欠咱們家七萬六千兩，他家的賬老是與天津顧家攪在一起，您要自己留心些。”陸大可心疼難忍，拭淚道：“好了，別說了，這些爹都知道。唉，誰讓你是個丫頭呢，爹終歸是留不住你。明珠，你們快攙起小姐上轎去吧!”“爹，女兒去了!”玉菡再次叩頭下去，大哭失聲。明珠和伴娘趕忙將她扶起，沿着紅氈走出家門口，一本家男子利索地把她背起，背向大門前的花轎。

陸大可獃獃地在客堂里站着，努力忍着不掉淚。外面鼓樂聲一陣響過一陣，他突然坐下，像往常心情煩躁時一樣，開始數口袋裏的銅錢。但這次數數又停下了，將它們胡亂抓起來放回衣袋，在客廳里亂轉圈子。明珠忽然跑進道：“老爺，小姐剛才忘了一件事，讓明珠回來稟告老爺，小姐給老爺織的毛襪子，還差幾針，過幾天小姐回家，再給老爺捎回來!”陸大可忍了半天的眼淚又下來了，連連擺手道：“知道了，知道了，快去侍候小姐!”明珠瞧瞧他．笑着跑出。不知怎麼，此時的陸大可心中忽然感到一點安慰，他跟到門口張望，臉上也現出一些笑容。

陸家大門外，鼓樂喧天．熱鬧非凡。司儀正長聲唱道：“新人上轎，新郎上馬!”披紅戴花的致庸，不知怎麼競被剛才來時區區幾碗下馬酒弄得有點翻腸倒胃。他努力忍着，蒼白着一張臉，略微搖晃地上了馬。茂才大為擔心，在一旁扶他一把。“起轎了——”這邊花轎已被抬起，致庸深吸一口氣，驅馬向前，娶親的隊伍開始浩浩蕩蕩啟行前往祁縣喬家堡。鐵信石趕着嫁妝車跟在後面。

喬家堡里裡外外張燈結綵，一團喜氣。作為喜堂的在中堂，各色親戚朋友進進出出，絡繹不絕。曹氏正在緊張地處理婚禮事務，她神清氣爽，忙而不亂。閻鎮山走進來道喜后問道：“太太，你找我?”曹氏笑道：“閻師傅，今天是二爺大喜的日子，招呼你的人，各處都看好了，多少防着點劉黑七!”閻鎮山點點頭，離去。

曹氏隨後又吩咐張媽道：“新娘子下轎后的事，你替我看着點兒，聽說陸家小姐的母親去世早，從小陸東家帶她走州串府，見過很多大世面，咱別讓人家挑了眼兒!”張媽樂呵呵地去了。曹氏四下看看，略微鬆了一口氣，身子卻跟着晃一下，差點暈倒。杏兒急忙過來攙扶。曹氏推開她，喜滋滋道：“我沒事兒。你快去忙吧。”正說著，達慶走進來賀喜。曹氏毫無芥蒂道：“四爺來了，同喜同喜。長順，快給四爺看座!”達慶坐下架起二郎腿，四下張望道：“沒想到，喬家到了這步田地，陸家小姐還是答應了這門親事。更沒想到，婚禮還能張羅得這麼氣派啊!”

曹氏看他一眼道：“四爺說話我怎麼不懂啊，我覺得喬家挺好的，沒你想的那麼不堪一擊。這婚禮一萬兩銀子早就備下的，自然氣派。”達慶心中一驚，還沒開口，卻見曹掌柜走進來大聲賀喜。“曹爺，同喜同喜!”曹氏笑着迎上前去。不再搭理達慶。

就在這時，喬家大門外突然鼓樂齊鳴，震耳的鞭炮聲足足持續了一盅茶的工夫才停下來。屋內的人都趕緊奔了出去，只見迎親的隊伍浩浩蕩蕩地到了喬家大院門口。曹掌柜趕緊上前，遞給致庸預備好的弓箭。致庸搖晃着下馬，忍着頭暈，向轎門虛虛射出一箭。轎簾掀開，杏兒和喜娘代替明珠和伴娘，將玉菡從轎中攙出，眾人打量矚目之下，紛紛讚歎起來。玉菡踩着紅氈，邁過大門內的火盆，又邁過馬鞍，終於走進了喬家。她忍不住從蓋頭內向外看了一眼，目光略為緊張但滿是喜悅。明珠笑着悄聲叮囑道：“小姐，把頭低下來，人家都看您呢!”蓋頭下的玉菡趕緊乖巧地把頭低下來。轎后鐵信石勒住馬車，與身後長長的嫁妝隊伍一起等着。他冷冷地四下打量着，凌厲的眼光與此刻喬家門裏門外的喧天喜慶與熱鬧顯得極不協調。

在中堂內，眾人簇擁着致庸和玉菡在天地桌前站定。蓋頭下的玉菡悄悄看一眼身邊的致庸，心中喜不自勝。致庸在進門時灌下幾口長順捧過來的熱茶，頭暈好了一些，這會拜堂他掩飾得很好，只是眼神有點空洞。

曹掌柜作司儀高聲道：“吉時已到，兩廂動樂。新郎新娘一拜天地，跪——”明珠扶玉菡跪下叩頭，那一刻致庸似乎有點走神，沒有馬上跪下。蓋頭下的玉菡忍不住抬頭看他一眼。一旁的茂才趕緊推推致庸。致庸夢醒過來一般，機械地跪下叩頭。“興——”曹掌柜繼續。明珠和茂才扶兩人站起。“二拜高堂，跪——”高堂的座椅空着，曹氏掙扎着，被人推到其中一張椅子上，致庸和玉菡接着叩下頭去。曹氏喜淚湧出，急忙起立，將兩人攙起道：“好了好了，快起來吧。”

曹掌柜又唱道：“夫婦對拜——”兩人剛轉身面對面站好，明珠在玉菡耳邊悄聲叮囑道：“小姐，等他先拜。”蓋頭下的玉菡抿嘴一笑，等着致庸先跪下去。致庸渾然不覺，機械地拜了下去。玉菡心中一樂，跟着盈盈拜下去。曹掌柜繼續長聲唱道：“興。禮成，送人洞房。”明珠將紅綢一端遞給玉菡，另一端遞給致庸。致庸不知怎的，心神又恍惚起來。曹掌柜悄悄拉他一把，急道：“東家，引新人人洞房啊!”致庸回頭看玉菡一眼，眼神突然變得極為陌生，“啊”地叫了一聲，痛楚地抓住胸口的衣服。明珠一驚，蓋頭下的玉菡更是瞪大眼睛。茂才急忙攙住致庸，曹氏也緊張地盯着他。只見致庸猛地閉上眼睛，喘一口氣，不看玉菡，扯起紅綢向洞房走去。玉菡在明珠的提示下，也準備起步，但那一瞬間，她心中突然起了一種奇怪的不安的感覺。

這時突聽“鐺”的一響，一支鏢從兩人中間飛過，正中牆上雙喜字，牢牢釘在那裏，鏢把上的紅綢猶自飄蕩。“不好，有刺客!”曹掌柜大叫一聲，一時眾人皆驚，堂上一片混亂。玉菡“啊”地叫一聲，幾欲暈倒，致庸下意識地迴轉身將玉菡抱住。眾人亂紛紛地跑進跑出，一片驚慌。曹氏喝道：“都別亂，是劉黑七，快叫閻師傅!”她一回頭，卻見茂才已經擋在她面前，一副捨身相護的架勢。

這邊玉菡慢慢睜開眼睛，發現自己躺在致庸懷裏，羞怯得滿臉紅雲。致庸渾然不覺，將她交給明珠，躍出喜堂。曹氏吩咐張媽道：“快把二太太扶進洞房!”張媽應着，和明珠一起匆匆將玉菡扶走。玉菡一手掀開蓋頭角，回頭擔心地朝外面院裏望去。她沒看到致庸，想了想，小聲吩咐明珠：“快去找鐵信石，叮囑他保護姑爺!”明珠答應一聲，跑了出去。

院中致庸提刀在手，怒聲大叫：“劉黑七!你在哪兒?你出來!你要真是條好漢，就明着來，打什麼黑鏢?”閻鎮山帶人匆匆趕來，將致庸拉到一邊去，低聲對他說了幾句。“真的沒有其他外人進來?”致庸聞言一驚，抬頭四顧，望着不遠處的鐵信石道：“那位是誰?”明珠恰巧匆匆走出，見狀趕緊道：“姑爺，他不是外人，他是跟我們小姐來的車夫!”

致庸將手中的刀丟給長順，走過來直視着鐵信石問：“你是陸家來的?”鐵信石抬起頭來，毫不畏懼地迎着他的目光，點頭施了一禮。兩人四目相視，鐵信石的偉岸和冷峻給致庸留下了深刻印象。“好，你歇着去吧。”致庸沉吟了一下回頭喊道：“長栓，長栓呢?”一旁的長順趕緊上前道：“長栓還在生悶……二爺，您有什麼事就跟我說吧?”致庸回過頭來直視着鐵信石道：“帶這位去休息，給他安排個地方住下!”鐵信石不卑不亢抱拳道：“姑爺不用為鐵信石操心，鐵信石是個車夫，就住在馬棚里好了!”說著便與上前招呼他的長順一起退下。他走了幾步又回頭，目光鋒利地看致庸一眼。致庸剛好也在看他，不知怎的，心中又是一震，旁邊的閻鎮山更是若有所思。

過了一會兒，再無別的動靜，喜宴照常開始。眾賓客坐下，仍在紛紛議論。曹掌柜引着致庸走進來，道：“各位親友，各位相與，請各位安位，新郎來給大家敬酒了!”致庸微微皺着眉，被動地一桌桌敬酒。

洞房裏明珠一個人陪玉菡坐着。玉菡悄悄掀開蓋頭布問：“明珠，姑爺呢?”明珠笑着回答：“好像是開席了，在外頭給眾親朋和相與敬酒呢。”玉菡重新把蓋頭布放下。明珠悄聲笑道：“小姐，您餓不餓，我可是餓了。”玉菡也輕聲笑了：“把咱的東西拿點出來吧，他們在吃，咱們也不能餓着自個兒!”明珠悄悄地從一個嫁妝盒子裏拿出點心，遞給玉菡。玉菡咬了一小口，沒覺出什麼味道，又放下了，想了想道：“對了，等會兒你出去，讓人把那個寶貝箱子搬進來。”明珠一邊吃，一邊含糊地應道：“小姐說的是那個放翡翠玉白菜的箱子吧，您放心……”玉菡微微掀開一點蓋頭，輕聲道：“也不知外面怎樣了?”

喬宅內依舊鼓樂喧天地熱鬧着，長栓卻像早上一樣，一個人躺在小屋裏生悶氣。長順跑進來推他道：“哎小子，你怎麼還一個人在這裏躺着?外面都忙翻天了，你倒會享清福，二爺剛才找你呢!”他這會兒還找我幹什麼?”長栓生氣地抹了一把淚花。長順笑話他：“你生的哪一門子氣!……我明白了，二爺娶了陸家小姐，你怕以後就見不着江家的翠兒了!”“去你的!”長栓一把將他推得老遠，接着猛地坐起道：“二爺竟能做出這麼絕情的事，還說什麼非她不娶，非我不嫁呢!凈拿瞎話填活人!我不能讓人家這時候還蒙在鼓裏!”長順一見他這個架勢，也有點急了：“小子，你想怎麼著?”長栓起身下床往外走，紅着眼道：“我想怎麼著，你管不着!”

不多一會兒，一匹馬從喬家堡飛出，長栓拉低帽檐，一路急馳。陸家的陪嫁依舊在鄉道上蜿蜒着，好似馬跑多久，路有多長，這嫁妝就有多長，沿途圍觀的村民紛紛驚嘆，長栓也忍不住咂嘴起來，心裏越發不痛快，當下用力驅馬快跑起來。

3

江家，翠兒哭着從門外飛奔進來，正好被江父撞見，當下大喝一聲：“站住，哭什麼呢你?”翠兒躲閃不及，只好站住，匆匆拭淚，“老爺，我……我……沒怎麼。”匆匆跑向內宅。江父狐疑，大喊一聲：“翠兒，你給我站住!”江母聞聲走出，翠兒站住，面色慘然地望了他們一眼，終於撐不住哭起來。江母也急了：“翠兒，出啥事兒了?快說!”“老爺，太太，喬家的二爺……今天瞞着我們家二小姐，娶了……陸家的小姐!”江母大駭：“你你說什麼?致庸他今天……真的娶了陸家的小姐?”翠兒邊哭邊點頭：“嗯，是他們家長栓剛才告訴我的，這會兒怕是全祁縣的人都知道了，就我們還蒙在鼓裏。長栓還說……還說……”“還說啥，快說!”江父喝道。翠兒一咬牙道：“長栓還說，光陸家的嫁妝，就擺了十多里路長!”江母身子晃了一晃，翠兒急上前抱住她。江母渾身顫抖道：“這個喬致庸，前兩天才和我們雪瑛見過面，海誓山盟的，今天怎麼能做出這樣的事來……”她突然住口，和江父一起看去，只見雪瑛面如死灰出現在他們面前。三人頓時閉口。翠兒匆匆擦去淚水。雪瑛盯着他們，半晌，大聲道：“爹，娘，翠兒，你們的話我都聽見了!別再瞞我了……”她話沒說完，便雙眼一閉，牙關緊咬，“撲通”一聲，向後倒了過去。

眾人手忙腳亂將她扶起。江母痛哭失聲。江父怒道：“別哭了，誰也不準哭!你養的好閨女，把這個家的臉都丟光了，想讓全城的人都知道是不是?”說著，他沖翠兒等喊道：“還愣着幹什麼，快抬上去呀!”

翠兒等人將雪瑛抬上綉樓。過了好一會，不管江母和翠兒如何喊叫，雪瑛依舊牙關緊咬，雙目緊閉。江母哭道：“這樣不行，她會把自己弄死的!快把她的嘴撬開!”翠兒和李媽趕緊將雪瑛的嘴撬開，江母手忙腳亂地把水灌進雪瑛口中。雪瑛終於“啊”的喘過一口氣，慢慢睜開眼睛。幾個人一時無聲，只齊齊看着她。雪瑛怔怔地望着她們，半晌啞聲道：“你是誰?你們是誰?”江母搖晃着她哭道：“雪瑛，我是你娘，孩子，你怎麼連我也認不出來了?”雪瑛終於認出了母親和翠兒等人，她一言不發，突然扭過頭去，眼淚一滴滴流下來。江母落}目道：“雪瑛，雪瑛，你要是想哭，就大聲哭!別理會你爹那個老東西，把心裏的委屈都哭出來，也許就好了!”雪瑛回了回神，過了好一會，終於“畦”的一聲失聲痛哭起來，江母和翠兒也跟着哭。江父在樓下直轉圈子，又急又氣，沖樓上恨聲道：“別哭了!不叫你們哭，你們偏哭!都給我憋着!”

樓上哭聲依舊。雪瑛猛然坐起，兩眼發直，推開江母和眾人下了床，眼見着就要衝下樓去，嘴裏嚷道：“我要見致庸!我不相信!這事一定不是真的……”江母急忙招呼翠兒和幾個老媽子：“快!快抱住她!”當下幾個人合力抱住雪瑛，雪瑛奮力掙扎，樓上亂成一團。過了好一會，江母含淚大聲道：“雪瑛，好閨女，你這會兒就是去他家也晚了，他家的新媳婦已經過門了!”一聽這話，雪瑛停止了掙扎，死死地盯住母親，半晌才道：“娘，您說致庸娶的新媳婦都過門了?”江母心中害怕，仍重重點了點頭。雪瑛像是從迷幻中突然清醒了，大叫一聲，向後暈倒過去。樓上再次忙亂起來，江母等人趕緊將她抬回床上。

這次雪瑛很快睜開雙眼，目光直直盯着上方，良久平靜道：“娘，我想過了，致庸今天要是真的背着我和陸家小姐結了親，那一定不是他願意的；他這麼做，是不得已……”江母守在床邊，害怕地望着她，一句話也不敢接口。倒是翠兒氣憤道：“小姐，他對您這麼絕情，您還護着他?”雪瑛也不回答，兩眼直直地轉向江母道：“娘，您去替我求求爹，我和致庸好了一場，這會兒要分手了，今生今世，他和我再也做不成夫妻了……我別的不想，就想再見他一面，把想說的話說出來。”江母大驚：“孩子，已經這樣了，你還要見他呀?”雪瑛慘然一笑，用遊絲一樣細細的聲音堅定道：“娘，您替雪瑛求求爹吧，要是他執意不肯，雪瑛就只有死路一條了!”說著她便在枕下一陣亂摸。“孩子，你不能啊!”江母嚇得半死，還好翠兒搶先一把拿到剪刀，死死握在手裏。江母見狀叫：“翠兒，快把這東西扔到樓下去，不能再讓她看見了!”翠兒應了一聲，趕緊將剪刀扔下去。只聽“哐啷”一聲，接着傳來江父一聲大吼：“這，這又是咋啦?你們想害死我呀?”原來他正在樓下打轉轉，翠兒扔下的剪刀剛好丟在他的面前，着實把他嚇了一跳。

雪瑛虛脫般靜靜躺着，半晌幽幽道：“娘，你們就是拿走了剪刀，可人要是想死，那可是容易得很!您一眼看不見，我從這樓上往下一跳，家裏就沒有我這個人了，自然我也不會再給爹丟人了!”江母一愣，哭道：“雪瑛，好孩子，我聽你的，你要是死了，娘也不活了，還要這臉面做啥?你等着，我這就下去求你爹去!”說著她一邊哭一邊奔下樓去。

樓下，江父聽完江母的請求，氣得直哆嗦：“不!她願意死就死!我丟不起這人!人家媳婦都進門了，她還要去……”江母痛聲道：“老爺!念我們夫妻一場，你就准了吧!雪瑛現在一口氣憋在心裏．你不讓她去見喬致庸，她就是個死!若讓她去見了，或許這口氣吐出來，雪瑛就能活!”“不行!說什麼也不行!”江父大怒。一向斯文的江母終於發作起來：“不行也得行!你這回要是把我女兒逼死了，我就跟你拚命!”她說著向江父撲過去。江父一邊躲閃，一邊叫道：“你你你……來人呀，快把她拉開!她瘋了，這母女倆都瘋了!”李媽和翠兒趕緊跑過來，拉住江母。江母依舊扯着江父哭鬧不已。江父氣急敗壞道：“好，好，你們愛怎麼鬧就怎麼鬧吧!反正我這張臉，也早就沒有皮了!”他怒沖沖地走了出去。

李媽攙扶着江母慢慢走上樓來。雪瑛一下坐起，抓住江母的手道：“娘，怎麼樣了?我爹他同意了嗎?”“雪瑛，你放心，我已經打發翠兒去喬家堡了，致庸要是還願見你，她會幫你把他約出來的!”江母無力地坐下流淚道。雪瑛猛地投向江母懷抱中哭道：“娘，謝謝您!”哭了一陣，她急急忙忙下床，找出那個包裹着新嫁衣的包袱，收拾起來。江母大驚，拉住包袱道：“雪瑛，你怎麼又把嫁衣拿出來了?”雪瑛“撲通”一聲跪下：“娘，萬一致庸今天娶親是被人逼的，萬一他見了我，還想帶我遠走高飛，我這一去，就再也不會回來了。娘，謝謝您養育女兒十七年，您的恩情深厚，女兒永世不忘。女兒要是還有回來的一天，一定好好孝順娘；萬一我和致庸一去不返，娘的恩情，我就來世再報了!”

江母一把抱住她：“你，真要和致庸私奔，那你爹他……”“娘．事到如今，我和致庸誰也顧不得了，我們只能先顧我們自個兒了!”雪瑛說著猛地站起，抱起包袱道：“娘，不孝的閨女雪瑛走了!”她推開江母匆匆向樓梯跑去。江母追過去哭着喊道：“雪瑛，你真的瘋了嗎?翠兒還沒回來，致庸願不願意再去財神廟和你見面，還不知道。你就是要跟他走，也要耐心等上一個時辰……”樓梯口雪瑛一下愣住了，猛地回身抱住江母，身子跟着就軟下來，放聲大哭。

4

致庸從宴席上退下，來到書房，疲倦地取下身上的彩花。長栓紅頭漲腦地跑進來：“二爺，城裏頭的江家……江家來人了!”致庸猛一回頭：“你說啥?誰來了?”“翠兒。”長栓不敢抬頭看他，眼睛躲閃道。致庸下意識地抬腳朝門外走，又站住急切地問：“翠兒在哪?她一個人，還是和雪瑛一塊來的?”“翠兒一個人，二爺。”致庸頓一頓背過身道：“她……她來幹什麼?”長栓發急道：“翠兒讓我稟報二爺，江家二小姐聽說二爺今日成親，想再見你一面!”致庸頭也不回，冷然道：“你告訴她，我有事，不想見!”長栓看看他，氣道：“我也這麼說了，可是翠兒死活不走，說您今天要是不去西關外的財神廟見她，今生今世就甭想再見到她了!”致庸心裏一震，反問道：“這話什麼意思?”“我一個下人，能有什麼意思?這是翠兒說的!”長栓賭氣道。他話音剛落，就見致庸沖他大聲道：“我說過了不見，就是不見!”“可是二爺——”沒等長栓再說什麼，致庸就打斷了他，怒聲道：。什麼也甭說了，我這會兒什麼也不想聽!去吧，就這樣告訴她!”長栓噘嘴朝外走，猛抬頭，卻發現杏兒扶着曹氏站在面前。長栓囁嚅道：“太太——”曹氏看看他，不怒而威道：“以後要改口，叫大太太。新來的陸家小姐叫二太太。”長栓有點害怕，低聲應了。

曹氏進了書房，久久看着致庸道：“二弟，事情到了這一步，今日喬家最對不住的人，就是雪瑛表妹了。她想見你，哪怕是為她好，你也該去見上一面!”致庸猛回頭，又驚又怒道：“嫂子!你們都把事情做到這一步了，還要我去見雪瑛?虧你想得出!”曹氏道：“我讓你去見她，是希望你和雪瑛表妹把這件事做個了斷!當然，你也可以不去，不過嫂子讓你去，主要考慮的是雪瑛表妹。今生今世你們倆有緣無分，終究是做不成夫妻了，若現在你連再見她一面也不願意，難道還想讓她繼續對你心存幻想，以至於最終和別人也做不成夫妻嗎?”致庸的眼睛一下子濕潤了，問道：“嫂子，你說什麼，雪瑛要和別人做夫妻?”曹氏道：“我聽說，江家姑父已經把雪瑛許給了榆次東胡村的何家大少爺為妻，何家已經下了小定，估計很快就要下大定了!”致庸猛地轉身，背過臉去，聲音含混道：“不，我不相信，雪瑛不會答應的!”曹氏落下淚道：“你說得不錯，雪瑛確實沒有答應。可你要明白，她不答應何家的親事，正是因為她心裏時時刻刻想的是你啊!”

致庸回頭顫聲道：“嫂子，當初讓我娶陸家小姐的是你，這會兒讓我去見雪瑛的又是你……你就不怕我去了．忘不掉舊情，和她一起私奔，再也不回喬家堡嗎?”曹氏心亂如麻，眼淚忽然湧出，痛苦道：“二弟，我知道你心裏苦，可你要是想離家出走，你早就這樣做了，你就是現在想這麼做，嫂子一個婦道人家，也攔不住你，……可是嫂子知道，你不會為了一個女人，把另一個你今天剛剛娶進門的女人扔下，她和雪瑛一樣，也是一個女人!你把她娶了進來，你就是她的天，她的地了，你不會眼睜睜地看着她剛進門就失去丈夫!你的心沒有這麼狠!”致庸心頭一震，回頭看她一眼，又轉過臉望着窗外，不再說話。

“長栓!”曹氏回頭喊道，長栓應聲跑進來。曹氏冷靜地吩咐道：“出去告訴江家的人，二爺馬上就去西關外的財神廟，和她們家小姐相會!”長栓一愣，“哎”了一聲趕緊跑走了。致庸再次痛苦地吃驚地回頭，曹氏再不理他，由杏兒扶着徑直離去了。致庸再也支撐不住，眼淚嘩嘩地流下來。

天漸漸地暗了下來。黃昏時分，雪瑛和翠兒提着包袱下車，匆匆走進財神廟。翠兒四下一看，大殿裏無人，低聲道：“小姐，我們來早了。”雪瑛無語，花容慘淡，將包袱交與翠兒，默默地在財神前跪下．合掌禱告。翠兒等了一會兒，越發擔憂：“小姐，您說喬家二爺會不會不來呀?”雪瑛不接口，繼續禱念道：“財神爺在上，求你保佑民女雪瑛與致庸情意不變，姻緣不散，保佑致庸今日能拋下一切，帶着民女遠走天涯!天見可憐，今生今世，雪瑛要嫁給他，就這麼一個機會了!”說著，淚水滾滾落下。

與此同時，玉菡正坐在洞房苦等致庸。明珠在一旁侍立，看看天色，半是寬解半是玩笑道：“小姐，姑爺可真能沉得住氣，都這會了也不進來揭蓋頭。”玉菡教訓她道：“以後在姑爺面前，不許再這樣口無遮攔了。”明珠吐吐舌頭：“知道啦，好小姐，瞧瞧您才進門就胳膊肘朝外拐了。”玉菡一聽也笑起來。這時，依稀聽見門外有人匆匆走來。“小姐，是不是姑爺來了?”明珠悄聲道。玉菡大為激動，趕緊整整蓋頭坐好。可令她失望的是，這腳步聲到了門口並未停留，接着又漸漸遠去。玉菡心中有點失落，忍不住嘆了口氣。明珠見狀打岔道：“小姐，您給明珠說實話，您是不是打太原府頭一眼看見姑爺，就喜歡上了他?”玉菡不語，心中卻甜絲絲的。明珠見她不回答，便自顧自嘮叨起來：“在咱們家裏，您一直繃著，不說喜歡，也不說不喜歡，其實老爺早看出來了，您不說喜歡，就是喜歡!”玉菡多少被她說得有點害臊，當下笑着喝道：“你給我住嘴!”明珠捂嘴笑起來，玉菡卻真的感覺有點悶了，忍不住站起來，一邊活動着腰肢，一邊道：“你說他這會兒會在哪兒呢?怎麼還不進來……”

書房內，致庸倚窗默立，一陣一陣心疼如刀割。長栓再次走進來催促道：“二爺，馬已經備了好久，你到底去還是不去?”致庸不耐煩：“不去!我說過好幾遍了，你別再來煩我!”長栓也不搭腔，扭頭就走。又過了一會兒，曹氏走進來，默默看着他。致庸一見她進來，趕緊背轉過去，看也不看她。曹氏沉聲道：“二弟，你就是鐵了心不去見雪瑛，也不能再呆在這間屋裏了。天已不早，今兒是你新婚大喜之日，這會兒洞房裏還坐着一個人，今天也是她大喜的日子，你把她娶進家門，都大半天了，還沒有給她揭蓋頭呢。她和雪瑛一樣，也是個女兒家……”致庸心中又煩又亂，聽不下去，轉身大步向洞房：走去。

洞房內，明珠一眼看見院中走來的致庸，趕緊對玉菡道：“小姐，來了來了!”玉菡急忙又理理蓋頭，正襟端坐。致庸跨進門檻，一眼望見玉菡，臉上再次現齣劇烈的痛苦之情。明珠見他這番模樣，不覺呆了，心中暗道不好。玉菡緊張地坐着，不敢抬頭，心裏卻充滿了幸福的憧憬和期待。致庸一直望着她，望着面前這個對他而言幾乎是陌生的女子，終於支持不住，他一扭頭又走了出去。玉菡一把掀開蓋頭，望着遠去的致庸．臉上的笑容一點點收斂。

明珠心中疑雲大起，但又不敢說，只悄悄走來，將蓋頭重新給玉菡蓋好。玉菡亦不語，已是大為不快。她又悶地坐了一會兒，眼角漸漸溢出委屈的淚花。明珠想勸又不知如何是好。正急着，突見致庸又從二門外走了回來，她忙向玉菡耳語：“小姐，姑爺又回來了!”玉菡急忙拭去淚花，再次坐好。致庸沉默地走進來，明珠不禁有點怕，但仍按規矩向他施了一禮，道：“小姐，姑爺來了。”玉菡低頭不語，一時間激動得身子微顫。明珠心裏發急，大着膽子圓場道：“姑爺，我們小姐在這裏坐半天了，您還沒幫她揭蓋頭呢。”致庸置若罔聞，仍舊久久地用陌生的目光望着玉菡。明珠急得差點要跺腳。她想了想，趕忙又拿來一個秤桿塞到致庸手裏。致庸拿着秤桿，閉一下眼睛，努力在心中鼓起力量。“姑爺，挑呀。”明珠忍不住在一旁喊起來，蓋頭下的玉菡深吸一口氣，滿面含羞，滿懷期待地等待着。不料，致庸把秤桿放下，再次轉身跑走了!

“姑爺——”明珠大驚，叫道。玉菡猛地站起，慢慢扯下蓋頭，望着一路跑出二門的致庸，顏色漸變。明珠心中疑慮更起，囁嚅着說不出話來。玉菡坐下，一時淚花晶瑩，半晌，終於說：“姑爺他不喜歡我!”明珠趕緊擺手安慰：“小姐，這怎麼可能?”玉菡想了怨，一邊拭着眼淚，一邊果斷地站起道：“明珠，出去看看，到底是怎麼啦?”明珠一時間沒明白過來。玉菡直白道：“你去看一看，姑爺他這會兒又去了哪裏?為什麼一整天都不願進洞房來?”明珠害怕起來：“小姐，您可甭往別處想，我這就去。”說著便往外走。身後玉菡沖她又輕聲補了一句：“當心點，別招招搖搖的。”明珠點着頭小心翼翼地走出去，玉菡看着她的背影消失頭一暈，重重地坐下去，心頭大亂。

二門外，致庸站住，望着正準備把馬拉進馬廄的長栓。突然大聲訓斥道：“誰讓你把馬鞍卸下來了?你要拉馬去哪兒?”長栓回頭，看着致庸臉上的神情，嚇了一跳。

致庸越發歇斯底里：“我要出去你知道不知道!我現在就要出去!你是不是不想讓我出去?”長栓急忙把卸下的馬鞍又備上。致庸翻身上馬，驅馬急馳而去。長栓一愣，趕緊拽過一匹馬跟了上去。曹氏由杏兒扶着，看着他們離去的背影，默然不語，久久佇立。

財神廟大殿內，雪瑛仍在苦苦等待。翠兒看看天色，囁嚅道：“小姐，天這麼晚了，喬家二爺不會來了!”雪瑛只是不語。翠兒鼓足勇氣道：“小姐，我說咱們別在這裏死等了，您都等了半天了!難怪戲文里總是講痴心女子負心漢，喬致庸今天娶了陸家的大小姐，又有錢，又漂亮，哪裏還會來這冷廟和您見面?”雪瑛猛然大聲道：“翠兒，你要是覺得晚，就先走吧。我今兒出了江家，就沒打算再回去!”翠兒心疼道：“小姐……”雪瑛的眼淚一滴滴落下，神情堅執而熾烈：“就是他今天不來，我也要等。他天黑前不來，我等到天黑；他天黑后不來，我就等他一夜!只要我不離開這兒，我的心就不會死，我和致庸就還有可能見面，然後一起離開!”

突然，她停下來，側耳傾聽着，歡快道：“你聽!是他!是他來了!我知道他會來的，我的心告訴我，他一定會來!”翠兒將信將疑，側耳聽去，果然馬蹄聲由遠而近。翠兒高興道：“小姐!真是他來了!”雪瑛按住心口，回頭深情道：“翠兒，好妹妹，若是等會兒我和致庸走了，你就一個人回去，一定要轉告老爺和太太，雪瑛謝他們十七年的養育之恩，今生要是不能，我就來世相報!”她突然在翠兒面前跪下，翠兒急急將雪瑛攙起，一時也說不出話來，只是流淚不止。

馬蹄聲越來越近，雪瑛僵直地站着和翠兒一起諦聽着，越來越緊張。馬蹄聲終於在大殿外停下，兩人的手心都滲出冷汗，一起回頭向殿門外望去。