623 元帝病危
議事結束后，元帝把心腹大臣內閣大學士何大人留了下來。
元帝道：“何卿覺得，傅元帥這個時候剖骨，是真的病情緊急，還是別的意思？”
何大人抬頭看了眼元帝：“皇上懷疑傅元帥是故意的？”
“朕只是覺得時間上太巧了。”元帝道。
何大人道：“老臣與傅元帥雖然交情不深，但老臣覺得傅元帥是個耿直的人，並不會耍弄一些姦猾手段。”
元帝意味不明的笑了一聲，道：“或許真是朕想多了。”
何大人心中斟酌了一下，道：“皇上請恕老臣直言，如果傅元帥明知去北疆出征，勝利之後沒有多少好處，敗仗之後卻會受到懲罰，為了他和家人的安危，他會作何選擇都無可厚非。”
元帝眼中閃過一絲不悅：“你是說朕薄待了他？！”
何大人道：“老臣不敢。”
元帝見他嘴上說著不敢，神情卻明顯是這個意思，惱怒道：“朕賜封他為元帥，封妻蔭子，哪裏薄待他了？難道非得把北疆軍的大權交給他，才算是厚賜？”
何大人忙跪下：“皇上息怒，是老臣想左了，請皇上恕罪！”
元帝唇角浮現一絲譏笑，說到底君臣之間，所謂的忠君，也是建立在這個君可以為臣帶來好處的基礎上，沒有利益何來君臣！不管他如何厚賜，只要賞賜的不是傅南峰想要的，傅南峰心裏定然會不滿！
“不過是打了幾場勝戰，就敢跟朕拿喬！”元帝冷冷道，“朕就不信，沒了他傅南峰，朕就滅不了那群胡虜！”
何大人垂下頭，他不過稍微提了一句，皇上就如此生氣，顯然皇上心中對傅元帥的猜忌已深。何大人心中暗暗搖了搖頭，或許從搶了傅家媳后，皇上心裏對傅南峰就一直心存忌諱，傅南峰越是優秀，這份忌諱就會越深。
傅南峰表面看不出什麼，但是心中如何想，誰也不知道。換做是他恐怕也意難平，推己及人，傅南峰心中未必不恨的。
君臣相忌，只怕遲早會有一場大禍啊！
元帝派去北疆的是上次與傅南峰沙盤對戰時輸掉的巫將軍，他是君習玦手下一員大將，朝臣為此還大大爭執了一番，最後如同上次一樣，用沙盤演練對戰，巫將軍打敗其他幾個將軍，頗為意氣風華的趕去了北疆。
巫將軍還沒抵達北疆，第四座城池也被攻破了。胡族騎兵在城池中不好發揮優勢，竟役使城內百姓將所有房屋拆除，將那四個城池全部變成只有四面城牆的空城，然後又將那些百姓坑殺，行為極其令人髮指！
巫將軍的確有些才幹，他一到北疆就整治軍隊，安撫軍民，親自帶軍拼殺在最前面，很快改變了北疆軍節節敗退的頹勢，將第五座城池牢牢守住。
但是年關過後，巫將軍仍然沒有收回一個城池，雖然幾經拼殺，打了幾場大大小小的勝戰，但是每次攻城都會受挫。那些高大厚實的城牆曾經牢牢將胡族擋在北疆之外，現在卻成了朝廷收復失地的最大障礙。
如此又拖了一個月，糧餉消耗不少，戰局卻沒有進展。不久，胡族新王的國書送到元帝手裏，言稱北地四城全部劃歸胡族，另外再獻上四城，胡族便答應停戰。
元帝為此氣得當朝咳血，立刻又派了其他幾個將軍前去北疆，結果戰事一直拖到春末夏初，仍然呈膠着之狀，昭月以極大的代價收復了兩個城池，另外兩個卻是用屍體去堆，也奪不回來！
胡族以戰養戰，加上春夏草木復蘇，糧草充足，更有底氣。新王通過此戰獲得了莫大好處，不但除去了心腹大患二王子，徹底鞏固了自己的統治權，而且凝聚了人心，萬民所向，言出法隨。
此消彼長，形勢對昭月越來越不利。到了第二年秋天，朝臣幾番諫言，元帝才終於啟用了傅南峰，傅南峰再三以腿疾相推，惹的元帝既憤怒又無可奈何，最後不得不當著文武百官的面，將北疆軍虎符交予他手中。
如此一來，傅南峰雖然獲得北疆軍大權，但卻徹底得罪了元帝，待退敵之後，怕是不能再回京城了。
傅南峰此次北上，不僅將江承志、周簫等大將都帶上，桑梓也以一名親兵的身份隨軍。
去年桑梓將圖昕公主送回苗疆，回到京城才公佈了和離的消息。元帝得知時已經晚了，平白失去一個人質，元帝的憤怒可想而知，只是苗疆王送來的書信力保桑梓，元帝才沒有拿他出氣，此後都只當沒有這個人。
桑梓恢復自由身，終於可以一嘗夙願，同父親和兄弟一同上戰場殺敵，整個人的精神氣都不一樣了，曾經的傅兮陽正慢慢的回歸。
天未亮，千歌和其他家眷一同去北城門外送行。離別前，千歌低聲桑梓許下承諾：“再相見時，必可夫妻團聚、父子相認！”
桑梓眼中爆出精光，呼吸不自覺的加重了。他鄭重的向千歌抱了一拳，然後滿懷期望和興奮的追隨大軍北上。
傅南峰抵達北疆，行使軍政大權，將軍中盤根緊軋的勢力肅清了一遍，毫不客氣的剔除元帝和二皇子在軍中的樁子，提拔重用賢將良才，然後與去年就埋在胡虜中的細作裏應外合，以迅雷不及掩耳之勢打下第一場勝戰，再次於北疆軍和胡族大軍中樹立威名。
之後傅南峰有張有弛的進行大小戰役，屢立戰功，等到這年年底，已經將剩下的兩個城池收回，並將胡族大軍趕回北疆以北。今年年關，朝廷君臣總算可以過個安心年。
這一年，元帝開始服用玉嬋仙子煉製出的長生丹，氣色越來越好，竟有返老還童之相。玉嬋仙子愈發得元帝信任，太子在其相助下，漸漸將二皇子打壓的沒有還手之力，雪家也受到影響，在朝中勢力日漸衰退。
年底時，出嫁已有一年半的玲琇公主終於傳來喜訊，懷孕已有兩個月。無獨有偶，大齊宇文家也來信說，娉婷公主有喜了，從信件的日期來看，此時娉婷公主已經快要臨盆了。
娉婷公主隨信送來一隻精緻的檀木盒，說是送於元帝的年禮。
元帝頗有興緻的讓全福將檀木盒呈上來，卻不料盒蓋一打開，就從裏面彈出幾顆毒針，直接射入元帝胸口。偏偏玉嬋仙子外出尋葯，元帝只能服用她贈的解毒丹暫時壓住毒性，如此熬過七八日之後，元帝已經昏昏沉沉半睡半醒，整日只能躺在床上，每日清醒的時間不足兩個時辰！
元帝數日不臨朝，宮中只傳出消息說是皇上病了，承乾宮裏裡外外被守得嚴嚴實實，除了柔貴妃和雪尚宮，其他人一概不準入內，一些寵妃想要看望皇上，還沒靠近承乾宮的大門，就被打發走了，太子和二皇子更是被擋在宮門外，連皇宮都不準入。
如此嚴密的把守，前朝後宮自然諸多猜測，京城迅速傳遍流言蜚語，時間一日日過去，等半個月之後，百官全都坐不住了，心中懷疑皇上病危，柔貴妃這是想搶佔先機，扶持五皇子登基。就連不知詳情的雪寧侯都如此想，激動緊張的坐立不安。
文武百官進不去皇宮，只能紛紛送信進去，慫恿妃嬪探聽虛實。
這日一大早，以菀妃、呂惠妃和賀賢妃為首的妃嬪近百人，浩浩蕩蕩的到了承乾宮，堅決要求求見皇上。
她們嚷嚷半天，柔貴妃和雪尚宮都沒有出面，只有大統領衛寒焰從門內走了出來。
“皇上龍體欠安，需要休養，不便召見諸位娘娘，請回吧！”衛寒焰面無表情的道。
菀妃眼中閃過一絲怨憤，衛寒焰明明是他們衛家的人，理應站在她這邊才對，偏偏他是個天生反骨的孽障，連祖父的話都不聽！這半個月來她常常來試探，每次都是被他擋在門外，實在可恨！
“四叔，你就讓我進去看看皇上吧，”菀妃一副小女兒的姿態，對衛寒焰撒嬌道，“我都已經半個月沒見到皇上了，真的很擔心皇上龍體。”
她在衛家時，這一招對其他叔叔向來都很有效，但是衛寒焰卻不吃這一套，仍然冷着臉道：“皇上龍體已無大礙，娘娘無需挂念，請回吧！”
菀妃惱怒的甩了下帕子，冷聲道：“今天本宮就要見到皇上，你到底讓不讓開？”
“請娘娘莫要為難臣！”衛寒焰皺眉道。
賀賢妃面含怒氣道：“衛大統領，現在不是我們為難你，而是你為難我們！我們身為皇上的妃嬪，皇上龍體欠安，自當服侍左右。衛大統領一個外臣不斷阻撓我們，是何道理？”
賀賢妃說話還算委婉，有些妃嬪氣怒難平，直接呵斥他道：“衛大統領，你到底是皇上的臣下還是柔貴妃的？你與柔貴妃串通一氣，將皇上的病情隱瞞的嚴嚴實實，不準任何人探望，到底是何居心？你們是想造反嗎？”
“臣的居心自有皇上分辨，不勞娘娘費心！”衛寒焰聲音更冷沉：“恭送諸位娘娘回宮！”