000 楔子
三月如歌，庭院的櫻花競相開放，猶如天邊雲霞般燦爛，更似粉蝶翩翩起舞。
春意盎然，萬物齊吟。初春的早上，晨露還未消散，空氣里瀰漫著一股櫻花的芬芳。
薛府的丫鬟們寅時便起床開始準備豐盛餐點，原因無他，只因薛家老夫人昨兒個看着院內櫻樹開得正艷，一掃之前的陰霾，心情大好，特遣人邀了孟府的老太君到府觀賞櫻花。
正房裏，大丫鬟冰巧與冰菊正伺候着老夫人起身，想着昔日的閨中好友，難得身子爽利些，應邀到府賞櫻，薛老夫人臉上不禁又多些笑意。薛老夫人年輕時也是難得的美人，如今四十有六，除了有些微發福，倒也能看出當年風采。
“老夫人，奴婢瞧着您今兒個可真是容光煥發，這精神頭兒倒是比過了城東李府的老太太了。”冰巧伺候着薛老夫人穿衣洗漱，瞧着老夫人今兒個精神頭兒不錯，心裏可算是鬆了口氣，但轉瞬又替大房的錦姨娘及六姑娘憂心，可惜自個兒也幫不上什麼忙，只能待老夫人怒氣再消些，再想辦法說說情。
薛老夫人倒是不清楚冰巧心裏已是百轉千回，只覺這妮子性子還是那麼活躍，便作勢要敲打冰巧，臉上卻是笑意未減，“就你這丫頭嘴貧。”
話說城東的李老太年輕時就是淮京一朵花兒，雖不能說是傾國傾城，倒也是淮京第一美人兒，加之又嫁到藥商世家，平日保養得當，現如今也四十好幾了，卻是一點也不顯老態，反倒是越發艷光四射，身姿豐盈。乍一看，還以為不過三十齣頭。
“老夫人，奴婢沒貧嘴，奴婢說的可都是大實話，不信您問問冰菊。”話畢，冰巧俏皮地眨巴着眼睛朝冰菊吐吐舌頭，冰菊無奈地搖搖頭，伸手從旁的丫鬟所端的托盤中取來一件寶藍色雲錦牡丹扣外褂，一面幫薛老夫人穿衣一面道，“老夫人，奴婢瞧着冰巧這次確實是實話實說，老夫人現在可是越發年輕有活力了。”
“你們兩個小蹄子，現在是越發沒了規矩，江嫂家的柱子我瞧着老實憨厚，改明兒我就叫江嫂過來，談談柱子的婚事，把你們打發出去，也省得你們倆整天在我跟兒前像蜜蜂一樣嗡嗡嗡，吵得我心煩。”薛老夫人轉頭狠狠瞪了冰巧與冰菊一眼，眉目似狠，但是嘴角卻依舊上揚。
兩個丫鬟倒是知道薛老夫人有多疼愛她們，了解老夫人是刀子嘴豆腐心，若是真要將她們打發，早在兩年前她們十六歲時便打發了，何苦等到現在。
“一轉眼，你們倆都到府里十年了，”薛老夫人拉着冰菊與冰巧的手，眼裏有着滿滿的疼惜，“我都是半隻腳踏進棺材的人了，卻還一直留着你們，眼瞅着你們都快十八了還未議親。你們可怨我？”
聞言，冰菊與冰巧忙搖頭，二人對視一眼，齊齊俯身跪地，“老夫人，奴婢從不曾怨您，若非您當初相救，奴婢們早已凍死餓死，而非在這府邸生活，還學會識字書寫。奴婢，奴婢感激您還來不及，怎會怨您，奴婢願意一輩子侍奉您。”
冰菊和冰巧是親姐妹，二人由於家鄉遭遇旱災隨父母逃難到的淮京，也虧得薛老夫人那日帶着錦繡一同去廣安寺上香，見二人可憐，帶回了薛府做丫鬟。
薛府本就書香門第，加之二人又跟在老夫人身邊，倒也學了識字書寫和女紅，說是丫鬟，卻又似姑娘一般養着，足見薛老夫人有多疼愛她們二人。
薛老夫人見兩個丫鬟眼睛紅紅，但眼底卻是帶着光亮，誠摯的眼神讓她有些恍惚，她不禁想起了錦繡丫頭，當初她也是這樣的眼神，純真誠摯，眼神清澈，眼中永遠閃着光彩。可是現在，卻成了那般樣子，想到這兒，薛老夫人嘆了口氣，揚了揚手，“你們先起來，你們真願一輩子侍奉我這個老不死的，不嫁人？”
“奴婢願意。”冰菊與冰巧一同答道。
見狀，薛老夫人只得擺擺手，眼神望向窗外的櫻花樹，臉上泛着柔光。
“我記得當初錦繡丫頭最愛三月了，說是三月櫻花香滿園，既可入茶，亦可入菜。每年都會在三月準備許多茶點，給我這個老傢伙吃。”說到此，薛老夫人頓了頓，“萱姐兒最愛膩着我，睜着圓滾滾的大眼睛，叫着我祖母祖母，那聲音清脆悅耳，無比乖巧可愛。可現在……”
“老夫人，錦姨娘……”冰巧正欲出口，冰菊忙拉了拉她的衣袖，冰巧抬眼才見老夫人神情澀然，忙住了口。
“錦繡那丫頭一直聰明賢淑，那樣一個玲瓏剔透的人兒如今也變了，我也不怪她，只怪庭院深深，造化弄人，只可惜我薛府嫡親孫兒還未到這世上便夭折，連帶我那可愛的孫女如今也被送到了城郊別院，也不知何時能回來。萱姐兒這孩子從小嬌生慣養，如今又生着病，也不知在別院生活可習慣，”薛老夫人轉頭看向冰菊，“冰菊，你的性子相比冰巧沉穩許多，我將你送去別院照顧我的萱姐兒，可好？”
冰菊一時愣住，還未及回答，薛老夫人便失望的闔上眼，喃喃道，“也對，萱姐兒患的是天花，是會傳染的……”
“老夫人，奴婢願意，六姑娘聰明伶俐，奴婢打心眼兒喜歡她，奴婢一定好好照顧六姑娘，等六姑娘病好了，和六姑娘一同回來，到時再伺候您。”
“好！好！”薛老夫人連聲道好，臉上是抑制不住的喜悅，復又拉住冰巧的手，“冰巧，你雖不及冰菊性子沉穩，但你膽大心細，前兒個錦繡丫頭挨了好幾大板子，也不知如今傷口好是沒好，我將你撥到錦繡閣伺候錦繡丫頭可好？你們也算是錦繡丫頭帶出來的人，只怕也只有你們倆才會真心實意的待她們娘兒倆了。”
說到這裏，薛老夫人頓了頓，嘆道，“雖然錦繡丫頭這次犯了大錯，但好歹也是從我院裏出去的人，總還是要有貼心人照顧，也算全了這些年她對我的侍候之情。”
“奴婢願意去錦繡閣照顧錦姨娘，請老夫人放心。”冰巧忙道。
薛老夫人點點頭，隨後看向冰菊，露出一絲笑顏，“我的萱姐兒總算有人照顧了，有你在，我也就放心了。”
這日，薛老夫人的兩個大丫鬟便因失手打翻宴請孟老夫人的點心而被薛老夫人送去了錦繡閣和別院。