第113章 生離死別

67_67673這一路竟十分順暢，除了被一隊巡邏的保夫攔了盤問外，並無多生事端，更奇的是，到了通往外城的崇文門，那守門的瞧了楊慎的牙牌便乖乖放行了，並未再多說一句。楊慎正疑心着，就瞧見攔在城門外的一人。飛魚服，綉春刀，盔帽壓得極低，只一雙眼，洞隱燭微，一身寒氣竟遠勝於秋夜的蕭瑟。

“錦衣衛？”楊慎一蹙眉，不安地瞥一眼身後的“楊廷和”，打算下馬交涉。

江彬卻早已認出了那位曾跟隨自己出生入死的少年郎，按了按楊慎的肩，掀開車帷。

那錦衣衛瞧是“楊廷和”，也並無半點驚訝之色，抱拳一禮道：“卑職陸青，奉密詔前來護送楊大人前往淮安。”

江彬靜靜瞧着跟前不卑不亢的兒郎，不免唏噓，自上回一別後，彷彿已逾千年。憶起先前於棧里陸青意有所指的那些話，想來該是因了湯禾的緣故受制於吳傑，卻又忍不住提點他——吳傑並非善類。只可惜當時一心想着救正德皇帝，並未將他的話放在心上，否則也不至於落得如此狼狽的下場。也不知陸青之後又是如何過的，可是以為他死了，可察覺“正德皇帝”的異樣，可有尋回他朝思暮想的湯禾……可惜，如今礙着“楊廷和”的身份，縱有千言萬語，也只得應一句“有勞”，乖乖回車裏，任憑陸青騎馬護在一旁。好在，陸青平安無事，否則江彬真不知該如何面對他待自己的一片赤誠。

楊慎尚不知各種曲折，只知楊廷和向來心思縝密，思忖着這莫不是他計中一環，便也沒敢多問。自幼，父親便對他極為嚴苛，年幼時尚且以為這便是舔犢情深，可雞鳴而起發憤忘食了十餘載，被欽點為狀元，卻仍不見父親臉上的冷淡因他的景星麟鳳而消融。多年來，父子情分好似只是個擺設，費盡周章地猜父親心思，暗暗培植勢力甚至不惜利用嚴嵩對他的傾慕來輔父親左右朝政，最終卻又發現，父親要的，並非權傾天下。

父親行蹤詭秘，時常尋不着下落。

父親偶爾昏睡不醒，如何喚都不應，醒來時卻又並無異樣。

父親常在院中折枝寫字，一個梅字，反反覆複寫上半日，復又痴痴望上半日，這才抹了，臉上那不曾見過的悵然若失也隨之消失得無跡可尋。

對於這種種，楊慎不敢妄加猜測，更不願細究，怕若知道了，便是父子緣盡之時。

他閉口不言，亦如此刻，即便心中百轉千回的儘是疑問，也只得咫尺天涯地沉默着，不曾逾越。可心中隱隱的不安，令他決心跟隨父親走這一遭，好在“楊廷和”並未趕他回去，陸青也默許了他的隨行，只是遣散了醫官與小廝。

京城到淮安的一路上，俱是各懷心思，加上陸青為掩人耳目並未帶着走官道，半程陸路，半程水路，因而路程尤為漫長。

楊慎始終小心翼翼地照顧着江彬，那心有餘而力不足的笨拙模樣，令江彬一陣心酸，這哪還是當年那個意氣奮發、不可一世的狀元郎？在楊廷和跟前，他好似一捧土、一粒沙，謙卑地落在他腳畔，仰望着，求些許慰藉。可於心有執念的楊廷和而言，楊慎這子嗣不過是偶爾落於肩上的一片葉，輕輕拂去了，依舊能走得了無牽挂。

這世間，有的是心思玲瓏卻參不透的痴兒。

江彬自己又何嘗不是？這幾日，他看似沉靜，實則百爪撓心，怕遲了，見不着正德皇帝最後一面，又怕見着了，或對面不識，或徒生變故……隙中觀斗，他總是參不透棋局的棋子，唯有聽天由命。

三日後，終是到達了淮安。淮安興漕運，喬裝打扮的幾人所搭的商船混在來往船隻中並不顯眼。方靠岸，陸青便去了沿岸的驛站，片刻后出來，面色凝重，欲言又止地瞥楊慎一眼。

楊慎識趣地退到一旁，背着他們看幾艘商船卸貨。陸青這才上前一步，壓低聲音對江彬道：“皇上昨日於清江浦泛舟，不慎落水，今早方醒來，急着召見大人。”

身份多有不便的楊慎被留在了驛站，江彬跟着陸青乘着馬車來到清江浦的水榭時，已近黃昏。江彬不記得自己是如何進來的，一路上都垂眼瞧着陸青的靴子，木木跟着，跨過一道道門檻，繞過一條條迴廊，終於停在了戒備森嚴的一間屋外。

陸青讓江彬在門口等，自己先進去稟報。這一刻，竟像極了與正德皇帝的初見，同樣的焦灼，卻已是天差地別。片刻后，陸青終於走了出來，身後跟着幾名錦衣衛與兩鬢斑白的御醫。

江彬被恭恭敬敬地請了，抬腳跨過門檻，踏入一片昏暗之中。

架子床的承塵上雕刻着傳說能令人起死回生的靈芝仙草，可其上躺着的九五至尊，卻已奄奄一息。

江彬的身形掩住了燈火的微光，床上之人若有所覺地睜開了眼，吃力地望向床畔之人。

屏氣斂息，四目相對，無需多言，只一個眼神便如一箭穿心，剎那間認出了彼此。

江彬腿一軟跪倒在床前，緊緊握住正德皇帝顫顫巍巍伸來的枯瘦的手，卻發現他拇指指甲縫裏插了根銀針。再定睛去瞧，那神庭、印堂等多處穴位都施了針。江彬曾看吳傑施為過幾次，知這多是用以維持神智好見他最後一面的，頓時悲從中來，撲在正德皇帝身上泣數行下。

“哭什麼……一見着就哭……我陽壽本該盡了，這般撐着，可不是為瞧你落淚的。”雖這般說著，可正德雙眼分明也是紅的，瘦得乾癟的兩腮費力地牽扯出一抹笑意。

江彬聽了這話本想止了悲慟好好說上兩句，哪知那枯槁的笑驀然闖入眼中，排山倒海的酸澀頃刻間壓垮了最後一線理智。正德皇帝見江彬忽然噎住般怔怔望着自己，知他是急痛攻心，忙想喚外頭御醫。可剛要開口，就被江彬用手指封了唇，顫抖着細細摩挲起來。

說什麼？這張得理不饒人的嘴還要強詞奪理些什麼？即便是生死攸關之時，也依舊沒個正經地調侃彼此的痛不欲生！

江彬恨恨想着，便將自己的唇覆上去。唇齒交纏間，儘是劫後餘生的纏綿悱惻，是時過境遷的緣慳命蹇。這世間的繁華與落寞，不過是曇花一謝的醉生夢死，千帆過盡，方知求的不過是細水長流的相濡以沫。早知如此，又何必辜負了情深意切，蹉跎了急景流年？什麼兼濟天下，什麼造福蒼生，皇天在上，可曾憐憫誰命途多舛？九五之尊，天子之軀，也終究逃不過生老病死。

正德皇帝忽地咳嗽起來，身子因了那愈演愈烈的痛苦不斷痙攣着，蜷成了弱不禁風的一團。外頭的御醫聽了這撕心裂肺的動靜，隔着門喚了聲“皇上”，正德皇帝卻邊咳邊道了聲“無妨”，誰知話音方落，便嘔出一口血來。

江彬怔怔望着正德皇帝若無其事地用袖子拭了嘴角血絲，啞着嗓子道：“這兩個仙不仙魔不魔的，可真害苦了你我……”

江彬一怔，不知正德皇帝知道了什麼，又是如何知道的。

“我原以為，托生為帝王，是上天對我的眷顧，卻原來，冥冥之中自有定數……”正德皇帝疲憊地躺回去，望着床頂雕刻的那一對芝仙喘了片刻方道，“當初我一時大意，未料到王勛與吳傑勾結，早已暗度陳倉……吳傑將我這皮囊封在司南佩里，一心要制住楊廷和，奪回法器……我在棋盤裏兜兜轉轉的怎麼也出不去，先前還記得些，之後便什麼都忘了……”

江彬聽正德皇帝一筆帶過地說起這段往事，不禁悲從中來，緊緊拽住正德皇帝的手，又怕弄疼了他，只好摳着架子床上的浮雕。

“說忘了，也不盡然，當時隱約知道自己死了，要去個地方等什麼人……可眼不能觀，耳不能聽，唯有渾渾噩噩地遊盪……我似是尋着了，又似沒有……若尋着了，為何寸步難行，若尋不着，為何又似見了故人……”正德皇帝說著望向江彬，眼中儘是不舍，“好在，都過去了，我還能得償所願……這一世，我雖未能扭轉乾坤，造就太平盛世，卻也韜光養晦，攘外安內……我自詡不負蒼生，卻唯獨辜負了你……”

江彬的指尖猛地摳斷了架子床上雕刻的蝙蝠，因一根銀針，悄無聲息地扎在了他的眉間，釘住了他的魂魄。

江彬不可置信地瞪着正德皇帝，眼前卻因那魂魄剝離的疼痛而漸漸模糊。

“這皮囊里留着吳傑的記憶，落水后魂魄歸位，我便什麼都知道了……我不稀罕什麼神仙托生，也不在乎你我的陰差陽錯……吳傑那些話里，我唯獨怕極了一句……”正德皇帝力曲起食指，用當初江彬送給他的赤玉指環，將那銀針一寸寸頂入江彬的印堂穴，“百鬼夜行的煞氣已腐蝕我元神，我離了這肉身魂歸天庭之際，怕這一世的種種便都記不得了……可即便你我緣慳分淺，日後再無相見之日，我也願你有來生，有輪迴……”

江彬稀薄的一魂一魄，隨着銀針抽離的剎那，隱隱聽着漸行漸遠的話語。

“我央求吳傑，將一部分鎖魂犀的力量移到這根針上，雖只夠承載一魂一魄，但也足矣……”

玉碎之聲，縈繞着最後一絲神識，碎片紛紛揚揚地落在衣襟上，再無相聚之日。。

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