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自經歷了一個特別長的白晝之後，再歷經了一個特別長的夜晚，赫蒂這才以自己的親身經歷感知到精靈王國與她慣常所知世界的差異。

然而，分明是在同一片天空之下，卻不知為何會有如此令人匪夷所思的差距？

這實在是一個千古未解的疑難——至少，自人類有記錄以來，沒有人能夠對此給出一個合理的解釋，甚至是一向最通知大自然的精靈也對此毫無解釋，只能託詞於是天神的安排。

夜色再是漫長，也終究有逐漸過去的時候，當天蒙蒙發亮之際，遠方的天空像是矇著一層厚厚的深藍色絲絨，透着淺淡的光，望之可親可愛。

雖然天光未明，但是，林間卻並不是一派黑暗，枝底叢間，生長着一朵朵小而玲瓏可愛的燈籠花，低垂的花苞只在夜間開放，每一朵小花裏頭彷彿都住着一隻發光的小精靈，照亮林間。

幽幽的光柔和而清朗，好似十五月明時灑落在湖上的粼粼波光，美得嫻靜淡雅，令人見之忘俗。

極偶爾的時候，才聽得遠方天際傳來一聲低低的“咕咕”或“啾啾”鳥鳴，聽着好似是某隻鳥兒在說夢話一般，於寂靜間，更顯空幽。

行走在這樣的環境裏，無論是精靈還是人類，抑或是其他種族，都會不自覺地放輕腳步，心神清明安定，就算是需要說話，也會極力壓低聲音，輕輕地、柔柔地、低低地，有如晨風私語。

“前方右拐便可見神壇，每日日出前，山間能量交替，神壇大門才因時而啟。”女祭司梅伊提燈走在隊伍的最前方，一路引行，並不回首。卻是輕聲低語地解釋着。

梅伊手中的燈是一盞石燈，八角造型。方方正正，青灰色的石質外觀凹凸不平，顯然沒有進行更細緻的打磨加工，更不用說進行什麼更細緻的裝飾——這樣的設計顯然與精靈追求精緻完美的審美觀大相逕庭，由此，赫蒂不免對這盞燈多看了幾眼。

梅伊拐彎頓步回首示意的時候，正剛好，赫蒂的目光也正落在這盞石燈上。她臉上的好奇之色，正好被梅伊看了個正着。

為此，梅伊只是微微一笑，也不解釋，也不詢問，只是逕自帶路，引着赫蒂一行人，繼續向前。

經過這道彎，向前大約十一二米左右，眼前豁然開朗。但見一片靜湖徜徉在林海環抱之間，湖面清靜如境，在四方泛着微光的燈籠花的映襯下。湖中星光點點，彷彿是整個銀河傾倒進這片湖泊之中，越顯神秘而迷離。

眼見梅伊與其他幾位護送的精靈在此停步，赫蒂等人才意識到，眼前的情景便是精靈們一貫所謂的神壇——精靈的信仰之神，孕育之神，精靈們守護的世界樹，“母樹”所在的神壇。

既然名為“壇”，那麼。最起碼得有個近似建築物的存在吧？

又或者，此地既與“母樹”相關。此行眾人中，無論是赫蒂、塞繆爾。抑或是奧諾雷，都與世界樹頗有淵源，按理應該能夠感應“母樹”的存在？

可是，沒有，沒有建築物，沒有神壇；沒有感應，更沒有“母樹”。

那麼，這難道只是一個玩笑？

或者，這是另有玄機？

靜默的猜測中，時間一分一秒地流逝——也不知是否是赫蒂的錯覺，她覺得今天的時間流速卻又彷彿回到了與她在人類帝國生活時所認知的一般，以着赫蒂一慣熟悉的速度均速流逝。

也不知等了多久，或是漫長，或只是須臾——等待是如此折磨人，令人常惴惴不安——突然間，平靜的湖面上便出現了異於尋常的變化，先只是一道微光從湖底升騰而起，繼而，無數光之粒子破湖而出，在空中飛舞着、交纏着、衝撞着，或快或慢，或強或弱……

這倒像是一場微光的盛大集體舞會，無聲卻震撼。

“門要開了，”梅伊突然說了這麼一句，她的說話聲似是某種開關，無數光華旋舞間，彷彿蘊藏着某種天地至理，光華或聚或散，像是時刻在運動一般。

赫蒂盯着空中的光華流轉，最初沒看出什麼門道來，隨着光華的流轉漸緩漸柔，慢慢地，她似乎捕捉到了些許信息，直到梅伊突然道一聲“門開了”，赫蒂才恍然大悟——湖面上空的那片光華運轉畫面，竟與她在世界樹傳承中看到的一種極古老的魔法蓄能的方法十分類似！

終究，門是要開的，趕在太陽躍出太平線的前一刻，湖上的光華終於匯聚成一條光之橋，於半空中緩緩垂落在眾人腳前，薄薄的淺光看起來如此之脆弱，彷彿用一根手指頭就會把它戳破。

但是，就是這樣一座光之橋才足以引領人們進入屬於“母樹”的領域，屬於精靈們的最神聖不可侵犯的聖地。

依舊是梅伊引路，石燈輕提，縱使梅伊一路走動，它卻牢牢守望在梅伊身邊，紋絲不動。

湖面有界，光之橋卻無限，走在其間，但見左右蒙濛霧起，橋下湖面生輝，看模樣，他們似乎仍在湖面之上，然而，實際上，他們卻已經上橋走了最起碼有一個小時了！

以他們的腳程來說，一個小時的行走，就算沒能從湖泊的這一頭走到那一頭，最起碼，也應該能夠從天光微熹走到太陽初升吧！

所以，其實，當他們跨上光之橋的時候，竟也已經脫離了他們之前所在的空間，走進了另一個神奇的未知空間。

石燈的光在此時成了最後的光源，微微跳躍的火苗在石槽間緩緩燃燒着，雖只是不到雞蛋大的一團火，卻足以照亮眾人身前、身後的百米距離，以此，令人安心。

赫蒂默默地距離在梅伊的背後，看似耐性十足，心中卻忍不住吐槽這名精靈大祭司的架子真大……

又是因為梅伊的一聲招呼，眾人才見到走了快兩個小時還沒看到終點的光之橋終於要走到盡頭了！

正待歡呼雀躍之際，梅伊與幾位精靈護衛卻是停下了腳步，精靈女祭司向赫蒂微微欠了欠身，遞上石燈道：“尊貴的赫蒂-特納，接下來的路，只能由您獨自前行，我等未經召喚，不得近前。”

說著，梅伊頓了頓，轉頭看了看塞繆爾和奧諾雷，目光在後者身上稍略而過，卻在前者身上多停留了一小會兒，而後，這位女祭司才補充了一句道：“塞繆爾-奧爾塔科什也可同行——只是，那會十分辛苦。”

塞繆爾聞言，沒有猶豫，便已向前一步，接過石燈——觸手的瞬間，石燈猛然一沉，塞繆爾只覺自己的手上彷彿墜了一件千斤垂負，而不僅僅只是一盞不到半臂長的八角石燈。

悄而緩地呼出一口氣去，塞繆爾繃緊肌肉，拎着這盞石燈，便向前走。

赫蒂轉身叮囑了奧諾雷幾句，又向梅伊行了一個謝禮，這才隨同塞繆爾身後，腳步輕快地一路向前。

奧諾雷看了看赫蒂和塞繆爾，再看了看梅伊，抬腳向前，略一試探——眼見梅伊等精靈並未阻止，他便在立穩之時，再行抬腳向前……

“噗”得一聲悶響，奧諾雷彷彿撞上了一道無形的牆，牢牢將他擋在外面，只能眼睜睜地看着赫蒂和塞繆爾向光之橋的終點緩緩而行……

……

赫蒂和塞繆爾在石燈光線的領引下，一路前行，不過幾步路過後，再回首，卻是已經再也看不見奧諾雷與精靈們的身影。

“這裏有古怪，”赫蒂嘟囔着說道，“我沒察覺到魔法的痕迹，也沒感受到世界樹的存在——所以，這是一種什麼樣的力量？”

塞繆爾耳聽赫蒂的聲音，卻是不能言語，他全身的力量都用在腳上，一步一步，必須抬得極穩，落得極准，才能保他安全無慮——此時此刻，他才真切感受到梅伊所謂的“辛苦”究竟得是多麼辛苦！

赫蒂自言自語地說了一陣，卻不見塞繆爾出聲，這才發覺他的不對勁，兩步上前，趕超到塞繆爾身前，側首看了看他的模樣，終究是發現了他的勉力而行。

為此，赫蒂輕嗔一聲道：“哎呀，你怎麼會這麼辛苦！？吶，要不，燈還是我來提吧——看你的手，好像特別重的樣子？”

赫蒂一邊說，一邊伸手去試探石燈，卻沒料想，她只是輕輕一捉一拉，石燈竟輕輕巧巧地從塞繆爾手上過到了赫蒂指間！

“咦！？它不重啊，”赫蒂微訝，指間一轉，十分輕鬆地將石燈轉了一圈，嘀溜溜，顯得格外輕巧可愛。

石燈轉手，塞繆爾的負擔卻並沒有輕上多少，他原地站住，用手帕擦了擦額際的汗，再揉了揉之前提燈的手，然後看着赫蒂手中異常輕盈的石燈，若有所思道：“這條路，應該是為與世界樹結緣的人準備的。”

如此一言，赫蒂之才明白塞繆爾此時的辛苦與自己此時的輕鬆——塞繆爾與世界樹之間的聯繫頗為微弱，而與塞繆爾相比，赫蒂的聯繫卻是異常緊密，他們兩人間的差距，有如小溪與大海之間的差異！(未完待續)