第21章 成為騎士
雖然說整個酒館，不，或者說大半個北境都在為史塔克家族的布蘭祈禱，但是索隆知道布蘭最終雖然逃過死神的召喚，但他這輩子再也不可能憑藉自己的雙腿騎馬了。
然而他的到來就是改變這一切……
臨冬城城堡，史塔克夫人史塔克夫人坐在床邊。
最近兩個星期以來，她幾乎日日夜夜寸步不離地守着布蘭。她差人把餐點送到房裏，以及便壺，和一張小硬板床，這麼長時間她幾乎沒闔過眼。她親自用蜂蜜、開水和草藥混合的飲料餵養布蘭。
然而即使在史塔克夫人的精心照料下，布蘭的情況也十分不妙，他形容枯槁，骨瘦如柴，兩腳在毛毯下蜷曲成令人作嘔的形狀。他看起來正如一片弱不經風的孤葉，一陣勁風便足以將他吹動飄散。
“夫人。”羅德利克爵士走了進來，輕聲說道：“外面有一個平民要見您。”
史塔克夫人目光格外的了無生氣，她冷冷地說：“我誰都不見。”
羅德利克爵士猶豫了一下，他知道自己現在最好的選擇就是轉身就走，但是騎士的職責讓他必須盡完自己的義務，“那個平民說您會見他的，因為只有他能使布蘭恢復健康。”
史塔克夫人眼中閃過一道寒光，她想起了城中的某些流言，想起了那個夜晚忽然闖進城堡的刺客。
“讓他見我。”史塔克夫人說道，她的眼中閃動着冰冷刺骨的光芒，“不過倘若是謊言，我會讓他知道欺騙史塔克家族的代價。”
“是。”羅德利克爵士領命而去。
當索隆走進房間的時候，看到的是一排待命的士兵和森然冷硬的金屬光澤。
“是你。”陪母親待在一起的羅柏疑道。
史塔克夫人望了過去，羅柏看了索隆一眼，在母親的耳邊小聲說了幾句。
“告訴我，你將怎麼治療布蘭，連老學士都只能做到暫時維持。”本質上史塔克夫人是不相信的，對方是騙子的可能更大，但是作為孩子的母親，哪怕是一絲機會她都不願意放過。
“魔法，夫人。”索隆對此早有準備，他這樣說道：“普通的辦法治不好你的孩子，只有從先民時代流傳下來的魔法才能夠誕生奇迹。”
“魔法早已消失，別妄想用你那套欺騙我。”史塔克夫人眼睛冰冷得就像是護崽的母獸。
“眼見為實，夫人。”索隆微微一笑，雙手合在掌心，下一刻，絢麗的光華從掌心迸發出來。
張開手，一瓶透明的水晶瓶呈現在眾人面前，裏面蕩漾着鮮紅的液體。
“這是……”史塔克夫人眼中露出激動、緊張的神情。
為了取信對方，索隆特意製造出這樣的聲光效果，對於有系統做後盾的他來說，這一點都不困難。
“世界上存在已然十分稀少的魔葯，我想用它和夫人換取一個東西。”索隆目光直視史塔克夫人。
“你想要什麼？”史塔克夫人已經恢復了冷靜，她知道對方一定有所求，否則不會拿出這麼珍貴的魔葯來救治她的兒子。
“一個騎士爵位。”索隆說道。
“你只是想成為一名騎士？”史塔克夫人問道，她這樣問不是嫌對方獅子大開口，恰恰相反，對方提出的要求實在太過簡單。
“是的。但是我不效忠任何人，包括史塔克家族，我僅為自由和公理而戰，我將成為自由騎士！”索隆語出驚人，這完全顛覆了維斯特洛大陸的舊有騎士理念。
人們心中騎士總是英勇、重榮譽、信守諾言、忠於領主、堅守信仰的。事實上這片土地上大多數騎士並不高尚，甚至可以說是殘忍、嗜殺、乃至狡詐。許多騎士甚至未曾想過要踐行騎士精神，騎士爵位只是他們投機和高攀的手段。
但是他們有一點是相同的，他們都以效忠貴族為榮譽，而沒有主人的，則被稱為雇傭騎士，他們通常不被信任，聲名狼藉。
“如果你能救活我的弟弟，我，羅柏·史塔克，臨冬城繼承者，不僅親自冊封你為騎士，還將從北境劃分一塊富饒的土地給你。”羅柏忽然鄭重說道。
“你很慷慨，也很關心你的兄弟。”索隆望向史塔克夫人，等候她最終的決定。
史塔克夫人幾乎是瞬間決定下來，“你的名字？”她問，“救活布蘭，你會得到你想要的。”
“索隆，索隆·梅爾寇，夫人。”
“好的，索隆。”史塔克夫人點點頭，臉上重新露出自信精明的神采，“那麼，你將如何向我證明，這瓶藥劑是治療布蘭的魔葯，而不是見血封喉的**。”
“這很簡單，夫人。”索隆聞言微笑，“找個人試驗后，你就會相信了。”
“那麼，就由我來，它能治療劍傷嗎？”史塔克夫人忍着疼痛撕開手上的紗布，這是前段時間有刺客刺殺布蘭時，她為了保護布蘭留在的創傷。
索隆將藥劑遞給她，“只需要滴一點在傷口上就行了。”
史塔克夫人小心地旋開瓶蓋，只見幾滴殷紅的藥劑緩緩滴落在傷口上，令人驚異的一幕發生了，藥劑滲透在手心裏，然後傷口以一種肉眼可見的速度癒合起來。
不過片刻，史塔克夫人的手掌就回復到最初的狀態，劍痕消失，光潔如新。
“嘶……”在場眾人都情不自禁驚嘆出聲。
史塔克夫人眼睛瞪得渾圓，她忍不住望向眼前這個來歷神秘的男子，只有親身體驗過才知道這到底有多神奇。
“布蘭的傷勢很重，這瓶藥劑不過剛剛足夠，一半塗在傷口上，一半喂他喝下。”索隆不得不再次提醒道。
史塔克夫人想了一下，當著大家的面照着他的話做了。
脫下衣服，只見少年骨瘦如柴的後背上佈滿了猙獰的傷疤，但是當殷紅的藥劑塗抹上去，傷疤一個個的自動脫落下去，傷口以一種肉眼可見的速度癒合，並且生長出粉嫩的肌膚。
史塔克夫人大喜，又將剩下的半瓶藥劑喂入他的口中，少年原本蒼白的臉色沒過片刻就變得紅潤如昔。
許是被眾人粗重的呼吸聲吵醒，少年布蘭緩緩睜開漆黑的眸子，他望了望眾人，忽然說道：“媽媽，我餓了，有吃的嗎？”
史塔克夫人頓時喜極而泣。
“這是神跡。”羅德利克爵士喃喃自語，這種魔葯能夠解除殘疾和病痛，是多少戰士夢寐以求之物。
羅柏更是滿臉歡欣之色，他感激地看了張新逸一眼，一把擁住自己的兄弟。
“歡迎回來，布蘭……”
三日後，在北境代理城主的王座之下，為了兌現諾言，由臨冬城繼承人羅柏·史塔克親自冊封挽救他弟弟布蘭的傭兵為騎士。
“你的名字？”按照慣例，他必須詢問被冊封者的名字和家族姓氏。
“索隆·梅爾寇。”這個名字將是張新逸今後很長一段時間的化名，並必將伴隨他走向這個世界的巔峰。
“那麼，梅爾寇家族的索隆。”羅柏抽劍在手，把劍搭在眼前之人的肩上，“以勇者之名令汝英勇無謂。”
劍從右肩移向左肩。“以聖父之名令汝公正無私。”
劍於右肩定下。“以聖母之名令汝保護弱小無辜。”
再次移向左肩。“以聖女的之名令汝保護天下婦孺。”
“至今日起，汝為自由騎士。”
禮畢，羅柏衝著旁邊的部下點頭示意，有侍從牽來一匹黑色的駿馬以及一套上了油、帶護喉與頭盔的樸素但完整的上好鋼製盔甲。
“感謝你對史塔克家做的一切，索隆爵士。”羅柏另外從懷中取出一張羊皮紙，遞給對方，“這是你應得的領地，它包括兩個村莊一座鐵礦。”
旁邊眾人聽了，露出羨慕的表情，這些土地甚至已經超過某些貧窮的領主，而對方付出的僅僅是一瓶魔葯。
當然，這並非說魔葯不珍貴，能夠挽救一條瀕死之人的性命，如果知曉它的存在，多少王公貴族會為了它爭破頭顱，但是史塔克家族的誠意也足夠對得起這瓶魔葯的價值。
要知道這是可以繼承的土地，並受王國的法律保護，索隆的子嗣可以一代代傳承下去，平民也許需要幾代的努力才能奮鬥到這個地步。
而他只花了一天時間就辦到了，當然，其餘人完全無法模仿，也只能羨慕他的好運氣。
殊不知索隆同時也在心裏暗嘆，在地球的時候他只是一個小職員，別說是兩個村莊這麼大面積的土地，他唯一的安身之所也是租了別人的。
如果沒有這樣的際遇，想必他的未來就是辛辛苦苦個幾年攢下積蓄交個首付，然後還上幾十年的貸款，買套不大不小的房子，最讓人無語的是房子下面的這塊土地是屬於全體國民的，他只擁有70年的使用權。
也許他念念不忘在異世界做個封建貴族還有這一方面的因素。
而正在索隆考慮是在自己的領地里建別墅還是建城堡的時候，史塔克夫人找上了他。
“什麼，要我去君臨？”索隆訝然道。
“請原諒我一個母親的任性請求。”史塔克夫人表情平靜，灰色的雙眸直視對方，“我懷疑布蘭的受傷蘭尼斯特家族有着不可推卸的責任，而我的丈夫，艾德·史塔克是個太過正直的人，這是他的優點也是他的缺點。我不放心我的家人，索隆爵士，我要你和我前往君臨，提醒我的丈夫小心蘭尼斯特。”
“當然，作為交換……您會得到滿意的酬勞。”
“成交。”對此，索隆沉吟片刻，緩緩說道。
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