16眼淚・決心
那一晚，當海燕等人分別趕到靈壓爆發的地點時，看到的是斷了右手、陷入昏迷的空鶴和倒在空鶴身邊、渾身鮮血淋漓的若水。
當機立斷，兩個少女就被送進了四番隊的重症病室。
經過一夜的搶救，卯之花隊長最後宣佈——兩個孩子受的都是外傷，不會危及生命，估計第二天下午左右就會蘇醒。
先醒來的人是空鶴，在夜一的詢問下，大家了解到她們和海燕分開后所發生的部分事情。遇到了其他的虛，雖然全力抵抗，但她和若水還是受了傷，後來她失血過多昏過去了。
若水是在第三天上午醒來的，她睜開眼睛的時候，正好對上是自家大哥那擔心不已的臉。眼淚刷地就流了下來，怎麼也止不住。
無奈之下，浮竹十四郎只得將她摟進懷裏小聲地哄着，一直到她哭累了又睡着。
當天下午，若水再次醒來時，正趕上卯之花隊長給她檢查身體。於是，溫柔的隊長姐姐檢查之餘，順便詢問了一下她受傷時的情景。
若水回憶了一下，說只記得自己是被虛擊中後背摔了出去，醒來就在這裏了。
卯之花隊長聽后，微笑着點點頭，囑咐她要多多休息，便離開了病房。
將若水的話原原本本地告訴了浮竹之後，由於兩名受害人除了自己被虛襲擊了之外，並不記得其他事情。所以，浮竹等人雖有所懷疑，仍是無法得知那一晚究竟發生了什麼。
特別是，最後是誰殺了襲擊她們的虛，是否是他們感受到的那股巨大的靈壓的主人。
沒有人清楚這件事的真相，卻不代表沒有人猜不出。
大智慧如浦原者，其實已經認出了當時那殘餘的靈壓究竟屬於誰，只是……之後他給若水做過檢查，她體內的封印還在，且並沒有被破壞的跡象。
因此，浦原遲疑了。
沒有解除封印的若水，是不可能釋放出那麼龐大的靈力的……
那麼，又是什麼導致她暴走的呢？他漏掉了什麼線索嗎？
作為受害人之一，儘管空鶴失去了右手，但論起傷勢，比起若水還是輕了不少。故而，她也比若水早了幾天出院。
回家的前一天，空鶴來看若水，臉上笑眯眯地似乎和平常沒什麼不同。
但若水只是低頭看着她空蕩蕩的右腕，每眨一次眼睛就落下一串眼淚。
“我說，若水姐……你能不能別哭了？我是來探病的，不是來看你掉眼淚的！”空鶴的聲音依舊爽朗，但又少女的活潑。
若水抬起頭，淚眼朦朧地看着她：“不能，我停不下來。”
於是，某未來御姐很是無奈地嘆了口氣，“那你能不能告訴我，你為什麼哭啊？”
“我難過。”少女鼻音頗重地回答，又是好幾串眼淚落在雪白的被單上。
“是我手沒了又不是你手沒了，我都不難過你難過什麼啊？！”
“是我害的。”
“不是！”
“就是。”
青筋鼓了鼓，空鶴無奈又泄氣：“真不是，若水姐……”
“我跑不動，你才停下來的。”
“我當時也累了。”空鶴說，見若水半分不信，連忙舉起自己的左手做起誓狀：“真的，我發誓，我當時真是累得跑不動了，再走一步都嫌多！！”
若水終於止了淚，眼睛又紅又腫地看着她，說得極為認真：“要不，我也把右手砍下來吧，這樣我會好受點。”
“你是不是瘋了？！”空鶴一聽，當即就怒了，指着若水的鼻子威脅道：“你要是敢少一根頭髮絲！老娘我就廢了你！！挺清楚了沒有？！——”
若水點點頭，表情極為認真，“那正好，你廢吧，把我右手砍下來。”
“浮——竹——若——水——！！”
空鶴氣得怒髮衝冠，最終被卯之花隊長以情緒不穩為由要求多留一天，第二天才得以出院……
當若水終於可以出院回家時，卯之花隊長遞給她一瓶葯，說可以淡化她背上的疤痕。
若水搖着頭拒絕了她的好意，“這些疤就留着吧，能夠讓我記一輩子的事情，不會有那麼多的。”
空鶴失去了右手，她只是背後留下了些疤痕而已。即使不擦藥，這些傷疤還是會隨着時間變淺變淡，可是空鶴的右手，卻永遠都不會回來了……
卯之花隊長眼帶詢問地看向浮竹十四郎，後者皺了皺眉，看着妹妹堅定的神情，始終沒有說一句話。
他知道無論自己說什麼，若水都不會改變心意。
他知道她心裏在想什麼，所以他什麼也不能說。
他知道她是個固執的人，即使看起來柔柔弱弱。
“我們回家吧。”最後，十四郎牽起妹妹的手，踏上了回家的路。
那之後的一段時間內，若水變得相當沉默。
不同於以往發獃時的那種安靜，而是整個人都籠罩在一種自閉的氣場中，拒絕別人的接近。
從那之後，若水變得很少出門，就算是夜一來找她，她也不為所動。
至此，她唯一的日常活動，就只有看着後院的景色發獃了。有時候坐在廊前發獃，一坐就能坐上一天。期間無論是誰企圖吸引她的注意力，都是徒勞無功。
直到某一天，夜一從天而降，並且身後還跟着個火山噴發進行時的尾小巴時，事情才總算髮生了一點轉機。
男孩頭髮披散，一臉怒容，口口聲聲喊着“貓妖，還我頭繩！”以及“貓妖，給我站住！”，完全沒有注意到坐在廊下的若水。
夜一難得好心地將紅色的發繩拋還給她，然後坐到了若水身邊。這是，白哉才發現少女的存在。
夏夜祭那天，他追着夜一而去，事後也聽說了浮竹若水和志波空鶴遇到虛的襲擊，兩個人都受了重傷，被送進了四番隊。
他曾去看望過那個水般的少女，不過推開房門前的那一刻，他聽見志波空鶴說，“我說，若水姐……你能不能別哭了？我是來探病的，不是來看你掉眼淚的！”
於是，他正想往前邁的那隻腳，不知為何停住了。
白哉自出生以來，從沒見過女孩子哭，自然也不知道該怎麼安慰人。況且，房間裏還有其他人在，不需要他去安慰。再有，人哭起來應該都很醜，他不想看見她一臉鼻涕眼淚的丑相。
所以，他沒進去，但也沒走。
當他聽見若水那句“那正好，你廢吧，把我右手砍下來。”的時候，終於覺得自己再不走說不準真會衝進去罵人。那個女人真的是在傷心嗎，說的笑話竟然這麼冷！
收回思緒，當白哉在這一刻看見若水一臉無神地盯着某處發獃的時候，心裏忽然不爽了一下。
“喂，你怎麼了？”小小少年依舊一臉高傲，但並不妨礙他眼中流露出關心的情緒。
等了半天都沒聽見回答，白哉不滿地提高音量：“浮竹若水，我問你怎麼了？！”
“又沒有人怪你，你幹嘛要和自己過不去！要是覺得自己太弱連累了別人，去變強不就好了！在這兒自怨自艾地能改變什麼嗎？！”一口氣說完，小白哉頓了一下，小心翼翼地觀察着若水的臉色，似乎是覺得自己說的話有點重。
不過，坐在一旁的夜一倒是一臉自在。她低頭看了看少女已經指節泛白的拳頭，略顯中性的嗓音帶着幾分嚴肅：“小若水，你想不想變強？”
這句話，夜一幾乎每年都問，但只有最後這一次答案不一樣。
少女的回答不再是一如既往的‘沒興趣’這三個字，取而代之的是堅定有力的‘我願意’。
“那你可有做好死的覺悟哦～我和喜助可是不會手下留情的～”
“嗯！”
白哉看着少女漸漸鮮活起來的表情，不置可否地哼了一聲，“既然你這麼弱，本少爺以後就勉為其難陪你練習好了。”
“白哉，請多多指教哦～”少年聞言回頭，對上的是一雙漂亮的琥珀色眸子。被若水盯着看了太久，他感覺臉上一熱，於是飛快地扭過頭，“順便而已，你不要拖慢我的進度。”
“嗯，我會努力的。”若水認真地回答，接着又說：“謝謝你，白哉。原來……我一直都忘記了最簡單的方法，只要變強就可以了。”
下定決心要變強后，若水就像變了個人一樣，每天纏着夜一要求訓練。
從最基本的死神技能開始學起。因為若水的體質不好，所以夜一的得意技白打她基本放棄，但是瞬步倒是出乎意料地學得有模有樣。
至於喜助，除了定期給她做檢查，幫她削弱封印之外，也負責教她鬼道。雖然若水的靈力不高，但記憶力卻很好，詠唱文對她來說只要讀上三五遍就能完整記住。
斬術不是她的強項，但夜一說她的白打太爛已經沒救了，如果斬術也不合格的話，光靠鬼道和瞬步，她能做的只有自保和逃跑。
若水變強當然不是為了自保逃命，而是為了保護她在意的那些人，她的親人、她的朋友！
所以，她拚命練習之餘，偶爾也會找白哉練習對練。
那小傢伙雖然脾氣不好，又比若水小了不少，但白、斬、走、鬼這四項技能卻練得有模有樣。尤其拿着淺打和若水過招的時候，認真的眼神像極了一個小武士。總會讓若水不自覺的和記憶深處的某個身影重疊。
她記得，總司小時候也總是拚命練習劍術，還叫嚷着要變強以後保護她云云。
一個分神，手中的淺打被對方擊飛。
利刃前端直指若水咽喉，少年不快地皺了皺眉，“為何分心？”
“啊，抱歉。”若水飛快地垂下眼帘，掩飾自己的情緒，“今天就到這裏吧，我要回家了。”
白哉看了她一眼，默默收回淺打，“……嗯。”
撿回自己的刀，若水正要離開，又聽身後傳來少年的聲音，“明天的對練，不許走神！”
若水無奈地撇撇嘴：那小鬼隨真是愈發的不可愛了，一板一眼的也不知道像誰！
話雖這麼說，其實若水也明白，這就是身為大貴族的悲哀。
即使朽木白哉還只是個少年，可礙於家族的關係，必須壓抑自己的情緒。
在外人面前，他要高貴有禮；在家人面前，他要懂得分寸；也只有和……朋友在一起時，他才稍微有點孩子樣兒，可依舊是個早熟的孩子。