第3章 收租遭打
一見陳大娘一進來，劉越的姨爹王叔就忙關切道：“越兒他是不是又被他那狠心的兄嫂攆出來了？”
陳大娘嘆了口氣便把劉越和他兄長分家的事說了，然後又嘆道：“這越兒跟她娘一樣老實願意吃虧，不過這也是他懂事的地方。”
“越兒是讀書人，當然不會跟他的兄嫂計較，只是越兒他可憐啊，受了這麼多年的欺負如今也不能讀書，我們也幫不了他”，王叔說著就嘆起氣來。
“還有一件事，明天胡管事要來收租子，我本打算明早讓你進城把那隻雞賣了換些銀錢湊齊交租子，如今卻把它殺了招待了越兒帶來的那位姑娘，你說明天可怎麼辦才好？”陳大娘趕了趕蚊子問道。
“沒事，我明天去找鄰村的李秀才借點”，王叔說著就睡了，暗想着該不該求求李秀才，讓越兒把書繼續讀下去。
香兒見劉越吃得香甜，忙把自己的碗裏的一塊雞腿送到他碗裏，會心一笑也不說話，一邊吃着一邊看着狼吞虎咽的劉越。
劉越見她盯着自己，心想應該是自己的吃相嚇到了這位美眉，忙溫柔了自己的動作，笑道：“你快吃吧，看着我幹嘛？”
香兒臉一下子就變得緋紅“噢”了一聲就抿嘴笑了笑默默地吃起了這索然無味的粗糙麵條，沒想到竟將它吃了個精光。
劉越剛喝完麵湯正要把碗放下來時就被香兒姑娘奪了過去：“我替你洗了吧？”
“嗯，謝謝”，劉越捉耳撓腮地笑道。
香兒忙飛快地跑了出去，羞澀的臉上洋溢着愉悅的心情，將兩隻碗和兩雙洗了足足三遍。
如今正值三伏天氣，氣候炎熱，劉越索性就拿了一床席子鋪在大榕樹底下睡了，入睡前想了想自己以後的打算。
“啊，有蛇！”剛睡着的劉越就被香兒的尖叫聲喊醒了。
劉越忙跑進屋內，只見一隻青花蛇盤在水缸上轉來轉去，嚇得花容失色的香兒躲在一邊哆嗦着。
“這下可以吃到鮮美的野味打牙祭了”，劉越笑了笑道：“別怕，這蛇沒毒。”
說著劉越就迅捷地按住了蛇頭，狠狠地按在地上摔了幾下，那蛇就焉了下來，直直地躺在地上，散大的瞳孔直勾勾地盯着香兒。
香兒忙跑到劉越身後躲着，小聲小語地問道：“這裏怎麼會有蛇呀，好危險！”
“這種蛇最怕熱，專愛往潮濕的地方鑽，但懶得很，你不用害怕”，劉越把蛇放進了木盆里，又安慰了一下香兒才去睡了。
香兒一夜未曾好睡，每一偷偷地看一眼水缸處就嚇得忙坐起身來捲縮着身子發抖，看了看外面睡得安然的劉越，就又好了許多。
香兒起得很早，想着早上降了溫容易着涼，便拿了床被褥準備出去給劉越蓋。
不過她一出來，就見劉越已經起床了，正站在井旁往身上澆着涼水，便笑着過來道：“我還以為公子還沒醒呢，想不到比我還起得早。”
劉越見她眼睛佈滿血絲，便知道她昨晚肯定沒睡好，便略帶歉意道：“我姨娘家條件簡陋，真是難為姑娘你了，你可有其他可以投靠的親戚沒有？”
香兒正要回話就聽見坡下有一熟悉的喊聲，嚇得她忙躲在了劉越的身後：“他們找到我了！”
“誰呀？”劉越穿好衣服，順手拿過一把掃帚着掃着壩子看着往這裏走來的幾個凶神惡煞的人。
這幾個人都是清一色的皂色褂子，包着灰色頭巾，短打打扮，一看就是大戶人家的奴僕庄丁。
“原來你在這兒啊，讓我們好找，香兒姑娘”，為首的是一身寬體胖的彪悍漢子，腰間別著一把殺豬刀，一看就知道是嚇唬鄉下老百姓的惡奴。
“哎喲，胡管事，您怎麼這麼早就來了”，王叔也走了出來，擋在劉越的前面賠笑道：“小的還沒來得及湊齊租子，您看要不要先收別的幾家。”
“王長貴，我家張老太爺說了，現在要收起未來十年的租子，你家租了七畝，算下來一共是七十石，快點交吧！”胡管事翻了翻賬冊就攤着手過來。
“十年？”王叔一聽頭都大了，忙彎下身子恭敬地問道：“胡管事，張老太爺怎麼要收十年的租子，我們家那怕東拼西湊也交不起呀！”
胡管事眼睛一愣，鬍子一吹，不屑地說道：“不交也可以，那七畝地，你們就別種了。”
“不種就不種！沒見過這種黑心的地主，收租子都收到十年後了！”劉越插了一句，將懷中的一張地契遞給了王叔：“姨爹，這十畝上好的水田就送給你們了，以後不用靠種別人家的地過日子。”
“呵呵，小子出手倒挺大方”，胡管事背着手偏着皮球一樣的腦袋問道：“王長貴，想不到你有這麼好的外侄，也行，那你把今年的租子交了吧，一共七石。”
“這是一兩銀子，夠這一年的租子了，滾吧！“劉越將一塊碎銀擲到胡管事手中，胡管事手感到一陣生疼！
“媽了個巴子的，你小子找打！”胡管事說著就是一拳掄了過來，可剛到劉越面門前就被劉越給握住了，反手一轉只聽見胡管事的手腕咯吱咯吱的響。
“我不想打架！”劉越放開了胡管事，扶着香兒往屋裏走去。
“站住！”胡管事見劉越沒理他，忙招呼着另外幾個奴僕：“把香兒給我抓回來！”
幾個奴僕忙跑上去抓住香兒的手就往外拉。
正向陳大娘說明剛才情況的劉越一見他們上來拉香兒，就直接把手中的掃帚丟了過去將一人的手腕打折了。
接着，香兒就見劉越以三級跳的方式跑了過來，一腳踢開拉住自己的右手的人後就把自己擋在了身後，揩拭了一下唇瓣冷冷地說道：“誰要是不怕事就過來！”
“胡管事，這個書生看上去會些拳腳，我們還是先回去多叫些人來吧”，一膽小的奴僕忙建議道。
手一直劇痛着的胡管事深以為是，點了點頭。
“敢搶我們張老太爺的女人，你等着！”胡管事甩下了一句狠話，撿起地上的銀子就帶着眾人走了。
“香兒姑娘，你和張老太爺是什麼關係？”緩過勁來的王叔忙過問道。
香兒只得照實說了。
王叔聽了忙捶足頓胸道：“這下有大麻煩了，那張老太爺可惹不得，前些年他的一個小妾與一莊上的年輕人通姦，被他發現后二人硬是被他活活的燒死，如今他要得到你，又豈能放過你和越兒！”
“這跟劉公子沒關係，是我自己跑出來的”，香兒緊緊地握住劉越的手道。
“張老太爺是不會相信的，你們還是逃吧”，王叔忙建議道。
陳大娘也走過來，將家裏僅有的幾十文錢交給劉越：“孩子，聽你姨爹的話，你們還是逃吧，這些錢你們拿着。”
“我走了，姨爹姨娘怎麼辦，不行！”劉越一口否決了他們的提議。
“兵來將擋水來土掩，你們二老請放心，越兒我自有辦法，我們先回屋吧”，劉越勸了許久，才讓二人放下心了，唉聲嘆氣地就像要大難臨頭般，唯獨劉越和香兒像是沒事人一樣，愜意地坐在梨花架下聊天。
胡管事回來立馬就把找到香兒和劉越搶了香兒的事添油加醋的對張員外說了。
張老員外氣得直接將心愛的成窯茶杯摔在了地上：“這小蹄子八成是嫌我老了，出去找年輕的去了！”
氣得有些站不穩的張老員外忙召集齊幾十個壯實的家丁，親自帶着他們來抓香兒。
“等老子今晚過了癮，一把火把這對狗男女燒死！”張老員外一路上不停地這樣罵著。
“公子，我真沒想到你一個讀書人竟然會武功”，香兒有的沒的說道。
劉越拿着本翻看了一下笑道：“這叫文武雙全！”
“嗯，公子的確是文武雙全之人！”香兒肯定了一句，準備去看看劉越看得什麼書時卻看見河對岸氣勢洶洶地走來一群持棍拿刀的人走來，那坐着滑竿的老傢伙正是一直想霸佔自己的張老員外。
香兒忙躲進劉越懷裏，指着遠處嚇得說不出話來。
劉越沒想到香兒居然主動地投懷送抱，忍不住偷偷聞了一下她秀髮散出的香氣，但見她驚恐地看着外面，便忙定了定神。
“沒事，放心吧，來一百個我也能放倒”，劉越把香兒扶了起來。
王叔和陳大娘也走了出來，滿是焦慮地問道：“越兒，你們還是逃吧！”
“好久都沒活動筋骨了”，劉越轉了轉手腕，平靜如水地說道：“麻煩你們二老把香兒姑娘帶進屋去，我去會會他們。”
“不行，還是我去吧，腆着姨爹這老臉去給張老員外磕磕頭求求情吧，興許他就不計較了”，王叔說著就要向前走去，但沒走幾步就被劉越拉了回來。
“姨爹，您還是回去吧，我是讀書人，我會跟他講道理的”，劉越笑着說道。
“這樣也好，讀書人懂道理，你還是回來吧”，陳大娘覺得劉越說得很對，這張老太爺應該會給讀書人幾分面子吧，便把王叔拉了回來。
香兒知道張員外是個吃了人肉不吐骨頭的傢伙，她便忙追了上來問道：“公子，你拿什麼和他講道理，張員外可不是講道理的人。”
“我拿拳頭和他講道理”，劉越說著就走到了羊腸小道，向香兒招了招手：“回去吧！”
“老太爺，就是這傢伙搶了香兒，挺牛的！”胡管事伸出纏着繃帶的右手指着劉越道。
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