172解摩弒母
１７２
道慶帝忽然就病懨懨了,這樣的消息讓金陵的氣氛立即變得緊張了起來。雖然朝中諸事,實際上並不把握在皇帝手中，但那龍椅上坐着人還是空缺着，對大丹來說，還是有很多不同的。
不論事實如何,名義上，這個廣袤的國度是歸屬於大丹皇帝的,有皇帝在龍椅上，朝臣所做的一切才名正言順。
“宮裏是什麼情況？”華苓問大郎。
“聖上如此年輕，能生出什麼大病來？莫非是夜夜笙歌,陽精虛耗,掏空了身子骨。但即使如此，宮中也有醫術高明的醫者,也有不少保養身體的良藥，不至於衰敗得這樣快才是。”
“女兒家怎能如此不講究。”華苓的用詞也太不像了些，大郎輕斥了一句，才道：“如今並不知底細。族裏得到的消息，是提及，聖上突然就起不了身，昏迷不醒。如今宮中是太后掌着。太后昨夜裏下了一道懿旨，令輔、弼、相、丞幾位，還有六部三寺諸位高品大員進宮聆旨。”
“是昨日的事了？”
“不錯。”大郎低聲道：“太後下此懿旨，怕是聖上春秋不久矣。”
先帝朝時，是在先帝駕崩以後，才由太子召請諸位重臣入宮，匆匆料理先帝後事。但實際上，若是聖駕將崩，禮節規矩上是有許多要遵從的地方的，最要緊的，自然是趁着皇帝春秋仍在時，在朝中重臣的見證下，請皇帝頒下旨意來，定下繼任帝位的皇子，然後就是在宮中，靜默恭送聖上仙去。
道慶帝在這個位置上才幹了五年。這幾年裏，輔弼相丞四公也是陸續換人，一群新的合作夥伴，彼此要信任，要磨合到最佳狀態，要往一處使力，總需要時間的，進了道慶五年，也不過是勉勉強強。太子未立，若是皇帝未來得及頒旨就駕崩，問題就大了。
道慶帝膝下有三位皇子。陰妃所出大皇子五歲，李皇后所出二皇子三歲，還有個梅妃所出三皇子，是年頭生的，還未滿周歲。這是真正乳臭未乾的小孩子，便是坐上了龍椅，又能做什麼？
若是皇帝稚弱，無法統領皇族宗親，皇族人心分散，勢力就要大大減弱了，如此，朱衛王謝四家過強，對龍椅上的帝皇的敬重會進一步減弱，打破如今的平衡，對大丹也並非什麼好事。
再者，到底由哪位皇子繼位，又是一筆算不清的帳。
“我們大丹往前百來年裏面，帝位是代代由聖上之子繼承？”華苓問。
“當然是如此。”大郎一聽就知道華苓沒說完的意思，狠狠地敲了她一個暴栗，警告道：“你這腦子裏面總是想些出奇之事。這話在家裏說已是有些過了，出外你可莫要胡說八道，與家族肇禍。”
“知道了大哥。”華苓笑了笑。這天底下的人敢想的事是多了去了。大郎其實也不是不許她說，以他們家的地位立場，在家裏說上兩句又如何了。只是讓她注意場合而已。
她抿了抿嘴唇，心裏有些煩躁，道：“好罷，那你與我說說，我們家如今是什麼態度？不論誰坐那個位置，我只盼沒有人耽誤正事，力氣能往一處使。——只是你說這可能嗎？在邊地開戰的節骨眼兒上呢，出了這麼一檔子事，便是在幽州的弼公也得趕回金陵城來，這一耽擱，又要多長時間？糧草能不能按時送到前線？大家都在觀望，內政不穩，對外如何能所向披靡？那位應該活得長些！”
看見華苓面露燥郁之色，大郎從多寶格上取下一柄墨玉雕的如意，遞到華苓手裏，沉聲道：“苓娘，靜下心來。此不是族中事，我等一時之間也只能靜觀其變。不論誰坐那位置，一時半刻之內也影響不了大局。我朝這回共調派五萬兵馬，從水陸兩路進攻，新羅小國不過方寸之地，要拿下都城熊津又有何難。”
“那是衛氏本家軍隊，精悍勇猛，衛五又是少有的武藝高強之人，輕易不會受傷。如今衛氏兵馬也不是由那忠武將軍殷林力掌握，是衛乾衛大將軍。此人是衛氏長子，多次擊退北突厥人，眼光獨到，指揮得力。衛乾是衛五親兄長，自然庇護於他。你只等着衛五攜功勛歸來便了。不要浪費精神在無謂的擔憂上，否則你的眼界、敏銳都要大幅下降。你我如今手上有那許多事，怎容得你兒女情長、胡思亂想？”
華苓低頭將雕刻古拙、冰涼光滑的如意在手裏輕輕摩挲，道：“道理我都明白，我也知道欲速則不達，安時處順，無往而不得。”她沉默了片刻，再抬頭的時候已經斂去燥郁，秀美面容上只剩下沉穩和冷靜。她問道：“大哥你還沒提及，我們家是什麼態度，三位皇子，丞公傾向於那一個？其他三位如何表態？”
大郎見華苓當真沉住了氣，面露讚許。這個妹妹在心智上是極為出色的，一向不必旁人多說，便是有些想不通的時候，也只需稍加點撥，就能自己轉過彎來。“若是大皇子登位，洛陽陰氏便成兩朝聖上的母族。往前數代並無如此情況。我等世家自然還是望李皇后所出二皇子登位。不過，此還是要看聖上如何作選。”
“都還太小了。”華苓想了一陣各種可能，還是搖頭道：“盼着聖上熬過這一關去，大丹需要他。”
“靜觀其變便是。”大郎道：“過兩日我將往南去一趟。如今你兩位嫂嫂都有孕在身，二哥也身有事務，時常不在家中，你們姐妹要多多看顧兩位嫂嫂。”大郎經常要往外跑，二郎如今是幫着大郎打理江州一個州城的事務，包括了城裏近十家鋪子和城外的田莊，仔細計較起來事情也多得很。於是家裏就時常只有姑嫂幾個，還有鬧鬧一個擦幾月大的小孩。
“家裏有我們，大哥放心罷。”華苓鄭重地點頭。“靜觀其變，我曉得的。新的圖書館子已經裝潢得差不多了，最晚後日，等王家哥哥們將新的一批書運過來，就能開業。我手上還有些圖稿未曾畫完，這便回去了。”
“去罷。”大郎含笑點頭，氣度沉凝，分外可靠。他最後補充了一句道：“我朝征新羅，此事之重要性，想來輔弼相丞四公是明白的，不論朝中事如何進展，只要他們幾位態度一同，年內必能拿下新羅。”
……
兩兄妹籌備了一個冬天，對謝氏在江南道的產業做了一輪仔細的分析。開春之後，大郎開始將手上掌着的產業進行整合。謝氏有大量的田地、莊園、鋪面，養着大量的人，產業有賺錢的有不賺錢的，大郎如今在做的，就是將其中的不良產業剔除，保留經營得好的，簡而言之就是優化。
這件事做得好了，大郎對家族的貢獻就會豐厚得足以讓最古板的長老對他改觀。
大郎在族裏年青一輩當中一直是極有威望的，只要他往後保持這種狀態，有很大的可能爭取到下任丞公之位。只不過如今，大郎如今也是雄心勃勃，想要提前將這個位置拿到手。既然想要對現任丞公取而代之，他在各項事務上，自然應該做得更好，更受信任，慢慢求取在族裏更大的話語權。
機會只會被有準備的人抓住，江陵謝氏原本就是一個以能力論地位的家族，在出身相近的情況下，若是華德犯錯，若是大郎足夠優秀，能讓族人給予信任，他就能替代華德。
達到這個目標也許要五年，也許更長些，但這是一個有完整前進路線的計劃，可行性很高。
越是有能力的人，通常就越是有野心。大郎再次讓華苓驗證了這句話，她也很慶幸自己的大哥是這樣的人。有能力、有野心的人才不會介意身邊的人太過出色，相反，他們總會希望身邊的人能比出色更出色一點，這樣才能幫到他們更多。
無疑，這兩年大郎給了她很多自由發揮的空間。
在江州的惠文館已經快籌備完畢了，就設在江州城裏。她將金陵惠文館的大掌事方河以及五名資深僱工接來江州，打理新館事務，這批人，也可以駕輕就熟培養新的僱工。到五月初，鐘錶作坊第一個半年的紅利就會分到她手上，會在萬銀上下，養起兩家惠文館已經太容易了。
……
次日，趙戈被送來了江州。是晏河身邊的掌事低調地將這孩子送過來的，一家人都很是詫異，晏河長公主這回送孩子來，並沒有事先派人送信。但鳳娘和柚娘還是很愉快地接收了趙戈，這孩子好脾性，全家人都喜歡他。
足足坐了一日多的船，從金陵逆流而上，到達江州時已經入夜。小小的趙戈顯得十分疲憊了，但見了華苓，等華苓陪着他在客院安頓下，梳洗用晚食，沒了外人的時候，趙戈牽住了她的手，從頸上拉出一塊白玉寄名鎖來給華苓看，奶聲奶氣地說道：“苓姨，娘說見了苓姨，就將這給苓姨瞧。”
“給我瞧？”華苓詫異地接過趙戈的寄名鎖。
“娘說給苓姨瞧。”趙戈認真地點頭。
這是個雕成流雲狀的白玉鑲金小鎖，工匠巧手，將金絲鑲成了白玉的邊，倒真像晨間的朝霞，被陽光映出了第一道金邊，設計得十分華貴。
等等，重量不對。
華苓掂了掂這塊小鎖，確認了，它的重量有點太輕。她仔細看了看這小小的物件兒，發現在鎖扣上有個小孔。
心一動，華苓從發間取下一支鑲珍珠的銀釵，以釵尖插進那小孔中，輕輕一聲卡塔，鑲在玉上的金絲一松，小鎖的白玉部分分成了左右兩半，中間掉出一張折成方形的小紙條。
華苓有些不好的預感，打開一看，小小的薄紙上擠下了十來個字：
“太后並非我母”
“昭已不治”
“保護趙戈”
晏河不是會開這種玩笑的人。若這是真的，她為何不向金陵城中諸多重臣求助，反而是暗中將口信藏在了趙戈身上？茲事體大，若這兩件事都是真的，就絕不是只需要朋友間輕輕鬆鬆互相知照的程度了！
華苓面色微變，還是想起趙戈在這裏，將紙條收進袖中，強自控制住了情緒，將趙戈抱在懷裏，含笑問他道：“趙戈可曉得你娘在那兒？”
“娘在宮裏。”趙戈有點委屈地說：“戈也要在宮裏玩，娘不許。令戈回家了。”
華苓告訴他道：“你娘身上有事務要處置呢，所以才叫你出宮，來苓姨家裏玩。——趙戈不想苓姨么？”
“想。”趙戈又高興了起來，帶着奶香味兒的小身子貼在華苓懷裏，摟着她的脖子說道：“與苓姨、菁姨去校場玩。說故事，射箭，投壺，棋子。”說的都是上回來江州的時候，她們與趙戈玩過的遊戲。
“好，不過今日已經太晚了呢，趙戈好好睡一覺，明日起身，苓姨再帶你一道玩。”華苓承諾道。已經過了晚上九點，小孩子早該睡了，趙戈打了好幾個呵欠。華苓也不讓侍婢插手，輕輕給趙戈蓋好薄被，坐在床邊守着他。
趙戈是個省心孩子，也不認床，很快睡著了。華苓立刻去尋大郎。
“長公主此是何意？！聖上莫非已仙逝？！但宮中所傳出的消息，只說聖上是病重不起。還有此話，太后非我母——難不成，此人如同那諸氏狗賊一般，早已為人偷梁換柱！——若是當真如此，聖上是為奸人所害了！”
大郎看了這份藏在玉鎖中的密信，立即站起身，急聲道：“明日不能往南去，我今夜便趕返金陵，覷機面見丞公。此事不可等閑視之。若太后早已為人所替代，宮中由此等心懷叵測之人掌管，而輔弼相丞對此一無所知，無異於將諸位重臣性命白白交出！宮中必須徹底清洗，那鐘山上的皇廟也須徹查一番。”
華苓冷靜地道：“此事若無證據，太後身份貴重，如何能任由你等審查？這是要將皇家臉面按在地上踩踏。更糟糕的是，若是聖駕已崩，太后按下不發，召重臣入宮，這就是要將他們一網打盡，如今趕去，恐怕也來不及了。晏河只能用這樣的手段給我們送信，怕是如今狀況也不甚妙。”
仔細把這事首尾理了一遍，她忍不住驚嘆：“新羅人當真有如此手段？作一個諸清延，再作一個陰太后，就能讓我們大丹整個手忙腳亂。他這偽造麵皮的手段定然十分不易，嘗試修改一百張臉，也不知能否有一張是成功的。但這成功一回，回報也真是大。便是她並非真正的太后，若是她並無半點異動，我等也不可能動她一下。——真是，好鋼都用在刀刃上了。好心思，好手段。”
這都什麼時候了，還對敵人惺惺相惜起來了？大郎好氣又好笑，狠狠地拍了拍華苓的頭：“你這是說的甚？都不過是些見不得光的下作東西，放太陽底下一曬，自然就顯出原型來，蹦躂不了多久。認真論來，輔弼相丞四公及諸位重臣在宮中，身前身後自有人手，也並非那等宵小能輕易謀害的。我只速速趕返金陵便是。”
“大哥這話說得霸氣！”華苓很是狗腿地拍馬屁，心裏不由想道，果然是別人身上的虱子不癢。若不是這事發生在天家，說到底，不至於讓謝家傷筋動骨的話，大郎肯定不能這麼淡定的么。
她斂容道：“照我所想，那等給人修改容貌的手段，如今我等也不知他具體如何操作的，但有一點很清楚，他至少是拿着太后本人作為對照，進行修改。這在臉上動刀子，有傷口，他就要養傷。這一切都要在隱蔽的地方進行，不能走漏風聲，也不可能離太后所在的位置太遠。”
“說不定就在鐘山之上。抑或金陵城外。”大郎頷首：“若是如此，我等暫且不能動宮中，便設法先將鐘山周近、金陵裡外犁上幾遍再說。”
華苓福了福身：“那麼，大哥返金陵去，也一定要以自身安危為重，多帶侍衛。再則，晏河長公主、李皇后亦是站在我們這邊的，若是聖上早已身居不測，有此二人在，對那偽太后，我等也能事半功倍。”
說到此處，大郎倒是不像一開始着急了，還有心思注意到了華苓對晏河的回護，笑道：“不必你為長公主說話，大哥也曉得輕重干係。趙戈這孩子就暫且放在我們家中養着罷，這段日子外頭不平靜，就不要輕易出外了。”
“大哥放心。”
……
兩兄妹匆匆分頭行事，大郎回頭叮囑了二郎幾句，就把這一家老小留在了江州。宅邸左右安排了近二百人的侍衛隊伍，都是族兵，各個訓練有素，將家宅守得固若金湯。大郎獨自帶着上百侍衛，趕返金陵。到此時，華苓忽然發現，大郎將一家老小從金陵遷出來的決定還有個很好的點，便像如今這樣，金陵有個風吹草動的什麼事，也輕易影響不到江州。鳳娘、柚娘已經又陸續懷孕了，是才診出的喜脈，如今可也是經不起折騰的。
……
陰太后親下懿旨，將輔相丞三公以及六部三寺，共十二位重臣召進了宮中。但第一日，陰太后對諸公面見聖上的要求卻悉數駁回，只道聖上身子骨虛弱，御醫有言道，切切不可驚擾聖上歇息，否則損及龍體，這份責任是誰也擔當不住。
陰太后將聖上數月來的脈案盡數賜給了朝臣們觀看。從脈案上看，聖上是因為精氣虛耗，從一次風寒開始，龍體就衰弱了，為了享受，又時時用些陽猛之葯催谷精力，身子骨更是越發的差，終於像根基鏽蝕的萬丈高樓一樣迅速傾頹。
諸位重臣對此自然心有疑慮，雖然脈案十分合理，但聖上這病依然發的有些古怪。在外廷商議了一番，便都整了裝束，齊齊往內廷正華門而來，求見聖上。
把守內廷大門的禁軍統領蕭忠早已得太后懿旨，牢牢擋住了這批位高權重的訪客。相公、輔公、丞公幾位領頭人據理力爭，詞鋒犀利，差點就說得蕭忠敗下陣來，讓開道路。不過陰太后很快就趕了過來，一身雍容華服，雲鬢高企，堪稱嬌艷的面容頗有威嚴，身後帶領着大批宮侍，人多勢眾，一下子就將朝臣們的威風壓了下去。
“臣等參見太後殿下，太後殿下萬安。”朝臣們紛紛見禮，互相交換了個面色，心中是越發疑慮了。聖上到底為何不見人？天家宮廷之中叫人不敢相信的秘事從來不少，什麼可能性都是有的……
“諸卿免禮。”陰太后親身擋在了朝臣們之前，高聲說道：“哀家早已頒下懿旨，令爾等耐心在外廷靜候便是，內廷重地，怎能容外男輕易入內？諸卿如此作為，難道是要置我天家威嚴於不顧了？！”
‘置天家威嚴於不顧’，這樣的一頂大帽子，沒有人願意頂在頭上的。朝臣們自然都是否認，相公王磐代表同僚們朗聲說道：“臣等懇請太后息怒。臣等怎敢藐視天家，臣等只是分外擔憂聖上龍體，才到此處來，想要求見天顏一面而已。若是聖上並無閑暇接見臣等，便是只叫臣等在房外望上一眼，聆聽聖上口諭，也已經感激不盡。”
便是不能當面見，能聽聖上說上兩句話也一樣的，朝臣們實際上只是想要肯定，聖上仍好好活着而已。
這聖上還在世和不在世，事情就差得遠了。
“哀家早已說過聖上龍體欠安，不過是令爾等稍候些時而已！”陰太后高傲地一擺手，面色凌厲，高聲呵斥道：“爾等乃是朝廷重臣，哀家本以為爾等乃是全大丹最為知書達理、最為貴重自持的極少數人，自然知曉何事當作，何事不當作！先帝將朝廷交由爾等治理，是盼着爾等將我天朝上國打理得蒸蒸日上，而不是將爾等的聰明才智放在這些旁門左道之處！爾等今日所作所為，令哀家大失所望！先帝在九泉之下，若是得知爾等如此不敬我天家，怕是也要死不瞑目了！”
太后這一番話說的極是凌厲，鳳面含威，倒是叫王磐等人都感覺面上有些火辣辣的。都是位高權重的朝臣，誰願意白白站在這裏叫太后訓斥，在整個宮廷的人跟前丟臉呢。
想來下懿旨的人是陰太后，是聖上親母，便是全世界的人都可能對聖上不利，裏面也不可能包括陰太后罷。所以大傢伙兒都是心想，太后如此作派，怕是聖上的狀況已經極不樂觀了，太后可能是想讓聖上養有幾分起色，再出來見人，方才不墮天家威名。
倒也合情理。
於是這十來位朝廷重臣互相交換了個眼神之後，還是由相公王磐斂了容色，拱手朝階上的陰太后一禮，代表同僚說道：
“太後殿下，既然聖上龍體欠安，臣等自然不能輕易打擾。但臣等衷請太後殿下在聖上精神猶可之時，先行與聖上面前提上一二句，如今我朝儲位空置，不可不儘早立下太子來。此於我社稷乃極為重要之大事，太后仁心慈懷，定然明白臣等所盼。”
陰太后容色稍緩，斂了斂華美的、滿綉飛鳳的宮裙裙裾，溫聲說道：“諸卿乃是我丹朝棟樑，只有一心為國的。哀家也是失態了，還請諸卿勿要介懷。諸卿所說之事，哀家也知其重要性，定然儘早與聖上提及便是。——如此，諸卿還請回罷，靜候一時，聖上也就來了。”
“既然如此，臣等便就此告退。”
重臣們都沒有辦法，這畢竟是皇宮之中，他們身份再重，也不可能無端端衝撞太后的不是？只得暫且按下疑慮，在宮中前廷分配的暫歇之處安歇下來，保持着肅穆的氣氛，等待面見聖上的時候。
他們都很清楚，說不定到時便是與他們見的最後一面了，相比於哀悼什麼，他們更重視如何在短短的時間內，請聖上立下太子，讓大丹朝的正統天家血脈好好延續下去。
於是這十來位在大丹朝分量最重的朝臣，便被拘在金陵皇宮的外廷過了足足兩日。他們是時時向宮中掌事詢問聖上的狀況，也都經過了百般嘗試，想要從宮侍們口中得到道慶帝真正的近況。
奈何陰太后是將道慶帝所起居的甘露殿守得嚴嚴實實的，每日也都正常命御廚呈上飯食、葯湯，清出污穢，朝臣們掌握的情況，是只有陰太后本人、宮中醫術最優的陳御醫，還有聖上的兩名貼身寺人能見到聖上。
直到第三日，丞公華德接到了謝華邵從宮外遞進來的消息。
“說是太後為贗？這如何可能？華邵說此話實在太過異想天開！原本我還以為，華邵雖然年紀甚輕，但既然在族中頗受看好，或許也能待在身邊細細培養，往後也繼承我的位置。如今看來，是不可能了！如此不着調的家族子弟，只會給家族招禍！”看了謝華邵的信，謝華德面上大怒，立即將信紙在蠟燭上燒了，盯着隨自己進宮的大掌事謝橋說道：“我等如何行事，你應當清楚了！”
“是，丞公放心。”謝橋應了，立即便是轉身出外，將丞公的意見交給線人帶出宮去。
……
丞公華德的口信只道宮中一切正常，叫族人都放心就是。另外華德還狠狠訓斥了大郎一番，只道他是無所事事，在此異想天開，還膽敢將主意打到皇家太後身上了，真真是罪該萬死。
丞公是如此態度，只叫大郎心焦如焚。華德是丞公，是族長，他手上掌握了謝族在金陵幾乎所有的實力。華德認為這些消息是無稽之談，那麼大郎也就不能指望，能夠動用家族的力量去處理這件事了。
這條路走不通，大郎也並不灰心喪氣，當即決定出外去尋王家、朱家在金陵的長老，稟告此事。不將這些消息放在眼裏，是華德的過失，但不代表其他人也會同樣如此。目前最重要的，是確定宮中聖上的安全，令宮中諸位朝臣提起足夠的警惕，並且將整個金陵封鎖起來，徹底搜查一干反賊。
“卑職見過邵郎君。今日時候已經甚晚，丞公有話，還請邵郎君在宅邸之中好好歇息罷，從江州一路來到金陵，邵郎君定然已經疲憊萬分。”
大郎被攔在了自己的宅邸門口。攔住他的人，是謝華德身邊的謝橋，與老丞公身邊的謝貴、大郎身邊的謝餘一樣的，一名謝家子弟最為心腹的下屬。
大郎面沉如水，背着手立在門裏邊，盯着謝橋看了一陣，微微冷笑：“如此么……我相信族長，族長卻並非如此待我。”他已經恍然明白了過來，華德此人有此反應，定然是對此事早有所知！華德這是與叛賊有所勾搭！這是要將家族引向滅亡！
他江陵謝氏，竟選了如此一代族長！
謝橋絲毫不為大郎的反應所動，語氣極為冷硬地說道：“卑職知道，邵郎君乃是聰明人，曉得事情該是如何做。”
謝橋身後是將近三百人的族兵，比大郎從江州帶回來的侍衛多了兩三倍。這些族兵，已經足夠將這座不大的府邸牢牢圍起來，叫人插翅也不能飛了。
大郎並不硬碰硬，也不再說什麼刺耳的話來泄憤，只是順從地同意了謝橋指使十來人進入大郎的宅邸，對大郎進行‘貼身’保護的請求。
謝華德對大郎的反應十分滿意。
……
朝廷重臣們被太后召進宮廷的第三日夜裏，陰太后終於鬆了口，讓百般請求的朝臣們去見聖上。
金陵皇宮，乃是整個大丹朝寶氣凝聚之所。而甘露殿，位於整座皇宮的中央，又是皇宮之中至為華美、精緻的一座殿堂。殿裏處處雕龍轉鳳，畫閣金粉，整個大丹朝，整個中原，最頂尖的享用都聚集在了這座殿堂里。
甘露殿一直以來都是丹朝帝皇起居所在。居住在這座殿堂中的人乃是九五之尊，但很可惜，在大多數的時候，九五之尊也並不比世上的其他人更長命些。
朝臣們魚貫進入道慶帝的卧房，都是大驚失色，不過短短十來二十日不見到道慶帝而已，這位不過二十來歲、正該年輕力壯的皇帝已經滿面枯槁，全是皺紋，連頭髮都枯乾花白了，倒好似五六十歲了一般。
他的一雙眼就好象死魚之眼，被大大小小的滿面皺紋包裹了起來，微微睜着朝天。四月初，金陵已經頗為炎熱了，但皇帝的身體之上，還蓋着厚厚的絲綿被，並且房屋的角落裏，還燃點着一個炭盆，屋子裏又悶又熱，幾乎叫人透不上氣。
最受陰太后信任的陳御醫，還有聖上的兩名貼身寺人縮在角落裏，規規矩矩地低着頭。
“聖上，聖上！聖上該是風華正茂之時，為何隔日不見，聖上龍體便已枯槁如此！聖上……臣心中，臣心中悲痛莫名！聖上……容許臣失態一時罷……”朝臣們當中，年紀最大、也最為忠心的大理寺卿姚三省跪倒在龍床之前，痛哭流涕，其他諸位大臣，也都是面露哀色，還有許多的不可置信。
雖然床邊熙熙攘攘，道慶帝卻一動不動，就好似早已化成石塊了。只有那雙死魚眼一樣渾濁的眼睛，在聽到老臣姚三省痛哭出聲的時候，微微動了動。
陰太後面色哀戚，搖搖欲墜，在兩名宮婢的攙扶下拭着淚嘆道：“哀家如何想得到，聖上的龍體會衰退得如此迅速。這些日子以來，是千般藥方、萬般法子，都與聖上嘗試過了，只是毫不起效。諸位重臣……還請快快為聖上擬下立太子之旨意罷，千萬勿要令我大丹江山社稷無人可繼，致使江山崩頹，戰亂四起，生靈塗炭……”
朝臣們也知此是要事，便都迅速地分工合作，禮部尚書親自擬旨，相公、丞公二人親自坐在聖上龍床邊上，一字一字，慢慢地將草擬的立太子詔書念給聖上聽。
將草擬的詔書反覆念了三遍，下面便是重頭戲了——王磐和謝華德二人商量了一下，由華德來問道：“聖上欲擇那一位皇子為太子？還請聖上示下。”
道慶帝方才是一直半閉着眼睛，也不知是聽到了還是沒有聽到那份詔書的內容。但華德問到擇誰為太子的問題，道慶帝眼中立即便多了幾分活氣，他枯乾萎縮的嘴唇很艱難地動了一動。
華德低頭附耳去聽，反覆幾回，都道聽不清聖上旨意。
沒有辦法，輔公朱謙濼出了個主意道：“不若如此罷。便請聖上以眨眼為號。若是聖上欲擇大皇子，便請眨一下眼，若是二皇子，便請眨兩下。若是三皇子，便請眨三下。”
朝臣們都道好，遂而華德重新將詔書念了一遍。
屋中十數個人，全數緊緊盯着聖上的眼睛。
道慶帝慢慢地閉上眼睛，又睜開了。
眨眼一下。
眾人摒息凝神。
道慶帝的眼睛又一點點地閉上了，眼角有一滴濁淚，慢慢滲下。
“聖上是欲立大皇子威為太子嗎？”良久，王磐小心翼翼地問道。
無人相應。
又是良久，陰太后忽然撲到了道慶帝身邊，高聲哭道：“我兒，我兒！我兒，你去得苦呀……”
王磐、朱謙濼等人連忙叫人請開了陰太后，又叫角落裏的陳御醫過來為聖上診脈。
陳御醫從聖上鼻下收回了手，渾身抖得像篩糠一樣，哆哆嗦嗦地說：“聖上……聖上賓天了……”
霎時間哭聲便從甘露殿傳開了，像漣漪一樣，很快盪遍了整個皇宮。
“聖上龍馭賓天了！”
“聖上龍馭賓天了！”
“聖上龍馭賓天了！”
……
道慶五年四月初三夜，大丹朝第六任皇帝，道慶帝宮車晏駕，闔國同悲。
道慶帝臨去之前，立大皇子錢威為太子。
四月初四日，年方五歲的太子錢威登鐘山焚香行祭，就此登位為帝，每日由太皇太后陰氏親自陪伴，臨朝視政。
……
四月中旬，道慶帝駕崩，威帝登基的消息傳到了東北前線。
“國內調撥的糧草還未到鴨綠水？”營帳之中，衛羿冷聲問剛剛掀起布簾進來的黃斗。
黃斗清瘦黃黑的面上扯了個大咧咧的笑容，回答道：“是還未曾有糧草到來的消息。都尉，屬下感覺着呢，如今的丞公比起老丞公可差得遠了！當年老丞公在世的時候，何曾怠慢過我等糧草？便是最艱難的時候，我等兵士所需物資，也是使勁兒管夠的。所謂大軍未動，糧草先行。丞公如此輕慢，怕是壓根兒不曉得貽誤軍機是何意思。”
衛旺大聲道：“那些個高官都是身在金陵，日日高床軟枕，如何能知我們邊地辛苦。如今小皇帝登基了，金陵大概也亂得很，他丞公要做的事是越發多了，我等山長水遠的，放一放、放二放他也心安理得呢！真是，干他娘的。”
衛羿厲眸一掃，衛旺立即啪啪給自己臉上抽了兩下，嘻嘻哈哈陪笑。衛旺也曉得自己說得不雅，那可是未來夫人、謝九娘子的母族，怎能不敬。
“都尉，我等手上的糧草還能支持十五日。”黃斗細細算了算，告訴衛羿道。
十五日的糧草，聽起來很多，但實際上，這個庫存已經極其危險了，便是衛羿今日便攻下了熊津城，立即率隊返回鴨綠水，也只能勉強保證他手上的一萬人回到的時候還不必餓肚子而已。
現任丞公是比老丞公差遠了。
衛羿心中有了殺意。他冷聲道：“大軍明日清晨拔營，往熊津去。”
“遵令！”諸將領都是精神一震，齊聲應了。
新羅去冬派出一萬人馬進入大丹搜刮糧米，但最後是被衛羿率隊伏擊，奪回了近半不說，又殺死兩千餘人，令新羅元氣大傷。進入這個春季，青黃不接之時也正是新羅實力最弱的時候。衛羿指揮眼光獨到，又肯沖在最先，他的兵馬一向銳氣十足，一路往南，打下了三座城，根本沒有遇到有力的抵抗。
他們距離熊津，已經只剩兩日急行軍的距離。
——
去冬表現差勁的忠武將軍殷林力已經被換掉了，連降三級，灰溜溜地收拾包袱去了大丹北部，手上分了兩千人馬，駐守一個小營地。
如今東北前線是以衛氏長子，衛乾將軍為帥，統領衛氏兵馬四萬，分左中右三路，越過鴨綠水，從北往南壓入新羅。而南邊是朱氏精銳海軍萬人，從新羅半島最南端登陸。
由於去冬在鴨綠水戰線的優異指揮表現，衛羿在軍中上下飽受讚譽，毫無爭議地被提了一級。如今他被任命為大丹東征軍右偏將，麾下率一萬兵馬，從右路攻打新羅。
衛羿分到的一萬兵馬，除了原本是他麾下的三千餘人之外，其餘都是之前在殷林力麾下聽令的兵士。這樣一批兵士，在一開始對衛羿的態度是很有些微妙的，誰都知道這位上司實力高強，在戰場上表現優異，跟着這樣的上司肯定有肉吃。
但若是論起來，就是這位新東家特別好的表現，對比得他們的老東家成了渣渣，如今還被貶到了極北之地去吃西北風。人總是有些念舊心理的，有了這樣的心理和情緒在，這批兵士在心裏，對衛羿就不可能完全忠誠了。
不過，這對衛羿來說根本不是問題。
受命之後，他率隊從鴨綠水往南一路急行軍，一路好好地將麾下這批人操練了一番，打了幾場小勝仗，磨得沒有人再敢有脾氣。軍中實力至上，恰好，衛羿他就是那個實力最高的人。
一萬人馬漸漸被衛羿磨礪出了鋒刃，迅速前進，到四月十七日，終於兵臨熊津城下。朱氏海軍的先頭部隊兩千人，其中便有朱兆新所率領的一支千人兵馬，也只比衛羿等晚了半日到達，很興奮地與衛羿等匯合了。
熊津是新羅都城，地勢平坦，也是新羅最為繁華熱鬧的城市，城中有五萬戶子民。新羅王的皇宮便在熊津城中，新羅王族子弟也多半都居住在這座繁華的城市。
新羅的城防水平與大丹兵馬一路過來所遇的其他城市，完全不在一個等級。
這座都城的城牆是堅固的磚石結構，高有三丈，當中還設有瓮城、敵樓、戰屋、藏兵洞。城外環繞一道挖出的護城河，只要城門一關便固若金湯。
熊津城門，如今自然早已緊緊關閉，拒敵於外。
大丹兵馬在熊津城外五里紮營，分三個方向，將整個熊津城圍了起來。
朱兆新跟在衛羿身邊，兩人領着一批將領，騎馬靠近熊津城的大門視察。
轉了一圈，朱兆新嘖嘖讚歎道：“娘的，看這城牆厚得！這些個新羅狗賊，怕不是從四五十年前就處心積慮地開始修這個城牆罷！這些個新羅王族明顯是只管自己死活啊，這處城門一關，他們就都像王八一樣縮進殼子裏，安全得很！只要有足夠的糧食，他們能守上至少半年！熊津外的諸多州城，是都賣與我等了！”
衛羿坐在馬背上，忽然取弓搭箭。弦成滿月，而後一聲嗡響，他手上的一支利箭朝熊津城牆上飛射。
“啊——！”
利箭隔着近四百丈距離，呼嘯着從那頂多只有人頭大小的小窗里穿過，從瞭望小窗里偵查外界的一名新羅軍士被利箭穿入了頭顱正中，當即身死。
“將軍好箭法！”
“好箭法！”
衛羿麾下的將領們一陣狂熱的鼓噪，紛紛彎弓搭箭，朝城牆上不小心露了頭的新羅狗賊攻擊。這批將領都是水平極高的，雖然隔着實在是遠，但依然有三成箭支命中了目標。
一時間城牆上的新羅瞭望兵聞風喪膽，竟是不敢再露出頭來。
——
熊津城牆堅固，衛羿也不急着攻城。
一連三日，他只是帶着一批箭術最好的人遊走在熊津城外，一看見城牆上有人冒頭，立即便是一箭射去，少有不中的。
熊津城中的子民對城外來的這些大丹凶人已經怕得不行了，一個個提心弔膽，生怕大丹人下一秒就攻進了城裏，大開殺戒。
第四日清晨，衛羿第一次嘗試攻城。身穿鎧甲的大丹軍士扛着巨大的圓木柱子撞向城門，直撞得那厚實的鐵澆鑄的城門巨響不停，整個熊津城都好似震動個不住。
又有一批攀爬技術極佳、身體素質極好的軍士從城牆根下往上攀爬，他們手上、腳尖都裝有尖爪，能在城牆上扣得穩穩的，動作迅速，很快便接近了城牆上端。
新羅畢竟地域小，不可能像大丹這般，能從大量的子民之中篩選出身體素質最好的一批訓練成軍，所以軍士素質比起大丹的，還是差了些。
新羅軍士往下潑燒滾的水，大丹這些軍士卻人人都備有一塊皮質披風，往頭上一擋，滾水便流走了，毫髮無傷。攀過城牆，如狼似虎的大丹軍士將城牆上防守的新羅人殺了近二百，頂着攻擊退走了，竟未曾留下任何一人的屍體。
經此一戰，熊津城內的新羅人越發膽喪，甚至有些貪生怕死的貴族子弟，已經開始說著，不若開城門投降罷！大丹人並不屠城，說不定只要他們願意獻上大量的財富，還能保住如今的地位。
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第五日清晨，衛羿命人將大量的紙信綁在箭上，射入熊津城中。
那紙上都是抄錄了同一份征討文書，征討的便是去歲指使新羅兵馬入侵大丹的朴南明、朴解摩，洋洋洒洒羅列了十大條罪狀，勒令城中人立即交出此二人，或能稍稍平息大丹人的怒火。最後還說到，只要新羅人配合些，交出此二名戰犯，熊津城放棄不打，他們退走也是可行的。
——
“什麼？大丹人要朴南明和朴解摩？”新羅王是個又矮又胖的人，長得倒是白白凈凈，嘴上有兩撇狡猾的鬍鬚。
他接過侍衛呈上來的箭書，親自細細看了，心下掂量了一下，當即道：“南明是我親侄兒，身份貴重，又於我國有大大的功，如何能就此交出去？——倒是另一個，無關緊要的東西，半個殘廢罷了，去，去將朴解摩綁了，以長繩吊下城牆去，就當我將這東西送給他們大丹便是。時間拖得越長越好！我們的城很堅固，只要我們閉門不出，他肯定攻不破的。去，去去，趕緊去。”
新羅王的心腹寺人金勝俊趕緊去了。
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粗黑的藥罐架在簡陋的泥灶上，乾柴加進灶下，火焰熊熊地燃燒了起來。
常年煙熏火燎，這個只有三面矮牆和一個茅草屋頂的廚房角落裏，早已經是四處烏黑，分外髒亂了。
朴解摩與母親一道居住在皇宮最外圍的一圈小房子裏。這裏是皇宮地位最低賤的奴僕居住的區域。
金勝俊帶着十數名侍衛衝進門的時候，朴解摩正艱難地用着僅剩的手給母親熬藥。
“王讓你來綁了我？因為大丹人要拿我算賬？是衛家子出的招罷……”聽了那寺人的話，朴解摩俊雅的面容上浮出了一絲淺淡的笑意。飽經風霜沉浮，在他身上已經不再有一種被精心保護的精緻俊美了，但又另有一種奇異的氣質慢慢縈繞開來。
金勝俊尖聲說道：“朴解摩，你如今是戴罪之身！你在去年冬天犯的錯，還不曾贖罪完畢，如今王給你一個將功補過、改過自新的機會！”
“這機會，便是讓我去送死？”朴解摩輕輕地笑了一下。他低頭用燒火棍捅了捅灶火眼兒，讓灶火燃得平均些。
明明是面對着如此一條死路，此人竟還如此淡定。金勝俊倒是不淡定了，也不打算再與朴解摩磨蹭，尖聲叫左右道：“上去將他拿下！”
侍衛們正要動手，朴解摩慢聲道：“對我新羅，我不論如何都是有貢獻的，你若是對我不敬，傳了出去，恐怕也不好說話。”拿話約住了金勝俊，他才又道：“懇請金掌事稍等。我願隨你們去，但王必須給我一個承諾，在我離開之後，要派人好好照顧我的母親。”
金勝俊面露不耐，誰不知這朴解摩的母親，不過是皇宮裏最低賤的一個灶下婢？他們新羅以母為尊，高貴的母親生的孩子才是高貴的血脈，奴婢生的孩子，即使是王的孩子，也只能在泥地里翻滾。
王對朴解摩是根本不曾放在眼裏，王還有五個出身高貴的兒子，三位出身高貴的妻子，怎會在乎朴解摩這個病怏怏的母親的死活。
但金勝俊此刻也不想節外生枝，遂只是敷衍道：“念在你護駕救國有功，王定然是要好好照顧你母親。”
“那我就放心了。”朴解摩又是笑了笑。正好葯熬好了，他慢慢地將葯倒進葯碗裏，端了起來，含笑道：“已經是最後一回了，讓我服侍我母親飲完這碗葯罷。”
他往金勝俊一瞧，那張幾近完美的面容微微含笑。也不知是怎的，金勝俊也就默許了。
——
“娘，該飲葯了。”
朴解摩朝床榻上的婦人柔聲說道。
他將葯放在床邊的矮凳上。這屋子裏昏暗得很，一扇牖窗開在角落裏，微微透進些光亮來，叫人勉強看得清黃泥夯的牆，粗糙不平的地面，茅草覆蓋的屋頂。屋內的傢具就只有婦人躺着的床榻，和兩張矮凳而已。
床上那婦人慢慢睜開了眼睛，她掙扎着坐了起來，給了兒子一個淡淡的幾近於無的笑容。她約有四十歲了，面色十分蒼白，身材嬌小，容顏依稀還看得出年輕時的幾分美麗。
婦人看著兒子捏碎了一丸小小的藥丸，盡數投進了葯碗裏。
“好……該飲葯了……”她帶着笑意說，深深地點了點頭。
朴解摩用崩了個缺口的湯匙將烏黑的葯湯輕輕攪拌了一陣，待它涼得差不多了，便單手端起來，遞到母親嘴邊。
婦人慢慢將一碗葯飲了下去，眼淚潸潸而落。
兒子幫着她重新又躺到了床上，幫她蓋好土黃色的粗布被單。
婦人看着她的兒子，慢慢地閉上了眼睛。
“娘好好睡。兒會好好照料自己。”朴解摩柔聲道。他傾身在床邊看了片刻，而後移開了牆角落的一塊磚，從裏面取出一個小小的包袱，牢牢掛在脖頸上。
而後他從角落的牖窗翻了出去，離開了。
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屋裏頭毫無聲息，在外頭等得不耐煩，金勝俊大聲喝罵著，帶着人衝進了這低矮的屋子。床上悄悄地躺着一個婦人，那原定要綁起來送到大丹人手上的朴解摩卻已經不見了人影。