楔子（上） 燃燒的府邸
“楓兒！拿着！”慕容熙一把將玲瓏剔透的翡翠玉佩塞入女兒手中：“見了你栗世伯就拿出這個，他看了就會收留你的！千萬記住——只有確信那人是你栗世伯才能拿出來”看着女兒明澈如水的雙眼滿是迷茫，老人的心不由一陣絞痛：“記住阿爹的話！此生只能隱姓埋名了卻殘生，萬萬不可妄想報仇雪恨！”
宮燈搖曳，窗外孤月高懸，“叮叮”之聲不絕於耳，慕容熙面色一凌——該來的終於來了！
緊接着陣陣“嗚嗚”之聲傳來，嗚咽如嬰孩兒，瑟瑟似秋風，但低沉凄厲卻似要兇險萬分。樓宇殿閣間已有魅影穿梭，手執利刃在月光映照下熠熠生輝。
“叮叮”之聲是飛天鉤搭上廊檐柱頭，“嗚嗚”怪叫是手執竹管滑過繩索的響動！——鷹揚衛親臨，看來我慕容氏一門怕是難逃厄運了！
慘叫聲次第傳來，空氣中瀰漫的血腥味兒更濃烈了！慕容熙的嘴角抽動了幾下，斑白鬚髮隨着起伏的胸脯抖動不止。
“老爺！該走了——”邊上一個精壯的家丁輕聲提醒着。
“走！往哪裏走？”慕容熙嘴中嘟囔一句，像是在說給家丁聽，又像是說給自己：“栗氏一門三百餘口被砍殺殆盡！我慕容熙上不能攘除奸凶，下不能保有妻兒！還有什麼臉面苟且偷生？”
家丁早已是淚流滿臉：“大人！留得青山在，不怕沒柴燒！帶着小姐快走吧——再不走就真來不及了！”這男子竟然不再顧忌自己的身份來拉扯老人：“大人快走！明忠給您斷後——”
老人並沒有隨着家丁的拉扯有絲毫移動，反而一下子跪倒在他面前：“明忠啊！看在我們主僕一場的份上，老夫有一事相求——請你一定要保全小女楓兒，這是我慕容家最後一點骨血了！”說完就是深深一拜！
“大人這是幹啥呀——”明忠慌忙蹲下攙扶起老人：“大人對明忠如同再生父母，如果當年不是大人將小的從街頭撿回來，明忠怕是早就成了亂墳崗上的孤魂野鬼了！”家丁猛地一下子將老者架了起來：“不說這些了——事不宜遲！大人還是帶着小姐快走吧！”
慕容熙搖搖頭，深陷地雙眼滿是決絕：“不走了！”他一把拉着女孩兒的手塞給明忠：“帶着楓兒快走！出了秘道一直往西！記住不要走官道，見到栗如海栗大人什麼也別說，只讓他照顧好小女！”
說完按動書案下一處隱秘按鈕，隨着“吱扭“聲傳來，牆角顯現出一個烏黑洞口。
“楓兒！記住——除了你栗世伯，絕不能再讓第二個人看到玉佩！”慕容熙淚花閃爍，似有萬般不舍：“還有——此後只能隱姓埋名，絕對不要報仇雪恨！”說完猛地一把將明忠和女人推進秘道。
“爹爹——”在暗門關上的一瞬間，少不經事的慕容長楓開始放聲大喊！
——這是她對父親最後的記憶，也是慕容熙聽到的最溫馨地呼喚。
看着女兒安然離去，慕容熙環顧四周，不禁仰天慘笑：“真是‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’——想不到我慕容氏一門忠烈，竟落得如此下場！罷罷罷，來世做牛做馬再不踏進朝堂半步——”說完抓起大廳一角的宮燈，對着有着千層垂幔、萬般流蘇的雕花窗欞狠狠甩了過去。
“啪”，水晶燈罩應聲而碎，看着漸次升高的烈焰再無熄滅的可能。慕容熙毅然轉身衝出了正廳。
富麗堂皇的府邸早已是人間地獄，此起彼伏的是刀劈人骨的“咔咔“悶響和一聲聲毛骨悚然的啼哭慘叫。花園裏、大廳中、荷塘里，甬路上，橫七豎八地躺滿了身首異處的屍骸。汩汩流動的人血漫過了這個路面，遠近幾處屋舍亭台已燃起熊熊大火。赤紅的烈焰映紅了半邊天空，同樣也映紅了追逐砍殺的鷹揚護衛嗜血猙獰的臉。
“慕容尚書！你總算出來了——我還以為你撇下一家老小，溜之大吉了呢！”陰惻惻的聲音從暗處傳來。
“哼哼哼——”慕容熙一陣冷笑：“老夫走與不走也輪不到你一個閹狗來指手畫腳！”他環顧四周不禁悲從中來——好慘哪！想不到皇上竟然做的這麼絕，明明知道落到沐英之手絕無活口還派這狗賊來。
“內侍省果然好手段！刀刀斃命不留活口——”慕容熙竭力壓抑着噴薄而出的怒火，一字一頓地說。此刻他真想衝過去將這閹狗撕個粉碎——但他沒有。理智告訴自己必須冷靜，只有這樣才可以儘可能多得給明忠和女兒爭取出逃的時間。
“呵呵呵——替皇上辦差是咱家職責所在！還望慕容尚書不要把這帳算到公公我頭上哦！”沐英凄厲的尖笑在這血雨腥風中顯得格外瘮人。他從懷中緩慢地掏出一軸明黃錦緞：“聖旨在此，要不要咱家給你念念？”
沐英並沒有像以往那樣先頒旨、后處置，而是來了個先下手為強——很顯然這廝一定是得到了某人的授意，不給自己絲毫活命的機會了。既然要趕盡殺絕，那頒不頒聖旨還有什麼區別。
“是宇文昭讓你這麼做的吧！這狗賊，老夫恨不能食其肉寢其皮——”慕容熙雙目盡赤、鬚髮顫抖，一想到栗府上下慘死的三百餘口，不禁怒從心中來。
“老夫要面見皇上——”明知不可為，慕容熙還是抱有一絲僥倖。
“哈哈哈——”沐英仰天長笑，尖利的公鴨嗓在整個燃燒的栗府上空回蕩：“見皇上！笑死咱家了，慕容尚書，你覺得這有可能嗎？”他忽然臉色一冷：“勾結番邦，蓄謀叛國。犯下這等謀逆大罪你還有臉見皇上？“
看着慕容熙平靜的面孔，沐英忽然有一種不好的感覺——不對！這老傢伙似乎是在拖延時間——幹什麼？在等救兵？
“皇上的旨意就是——”他將手中拖着的聖旨猛地摜在地上：“殺無赦！”
隨着聖旨落地，鷹揚衛一擁而上。堂堂南蜀兵部尚書頃刻間身首異處。
頭顱落地的一剎那，慕容熙看到了烈火映紅了整個天空！
“重新搜羅一邊！沒死的再補上一刀！連這府上的貓狗雞鴨也不要放過——”沐英用白皙修長的手指把捏着雪白的綉金絲帕，輕描淡寫地吩咐了一句。他甚至頭都沒有抬一下，彷彿周遭發生的一切與他無關。
“回來——”疾馳而去的鷹揚衛兵又被沐公公尖利的公鴨嗓召回：“慌什麼！公公我還沒有說完呢？”說著手一揚，雪白的手帕飄飄悠悠掉落在面前暗紅的凝血中，煞是扎眼。邊上小宦官忙遞上一把精緻的鏨金小刀，沐英又開始不緊不慢地修起指甲來。
“記住！完事了查一下人數，公公我這兒候着呢！”
“屬下明白！”|衛兵再次躬身，然後飛速離去——
隨着又是幾聲或長或短的慘叫后，一切最終歸為沉寂。離去的鷹揚衛再次出現：“稟公公！包括下人女傭，慕容熙一家三百二十五口盡皆被殺——”
“嗯？”沐英猛地抬起頭，深陷的眼窩迸射出鷹隼般犀利的寒光：“三百二十五口！不對啊——怎麼會少了兩個人？”他沉吟了一下：“你確定是三百二十五口？”
“屬下再三查實！”年輕的鷹揚衛躊躇了一下：“屬下敢用腦袋擔保——”
“哦——”
“公公！慕容熙有一小女，似乎不在被殺的人當中？”站在一旁的封瞳忙低聲稟報！暗紅宮袍上綉亮銀飛雲紋，頭戴金翅烏紗帽，腰懸彎月雁翎刀——這人赫然是內侍省一等飛雲捕快。只不過同樣白面無須，眼中閃爍着和沐英同樣的陰騭。
“查！對着死人一個個查，看到底跑了哪兩個？”沐英將手中的金刀一把摔在地上，氣急敗壞地嚎叫着：“還有！命你的鷹揚衛搜索整個宅子，發現有什麼暗門密道馬上來報——”
半個時辰之後，鷹揚衛來報：三百二十五人一一查過，單單就少了慕容熙的**慕容長楓，還有一個就是慕容府的管家明忠。
沐英不等說完就是一聲斷喝：“滾一邊兒去！沒有的東西——“說完飛起一腳將噤若寒蟬的鷹揚衛指揮使踹到一邊兒。
——媽的！真是怕什麼來什麼？公公我就怕有漏網之魚，所以才調集鷹揚衛和內侍獄將這尚書府圍得是鐵桶一般。沒想到還是——這到底是哪兒出了問題，這倆做死的又能躲到哪兒去了呢？
看着眼前熊熊燃燒的尚書府，沐英忽然靈光一閃：“快快——快將這火滅掉——”