第二回議經濟廷揚遭縲紲 識人才百里辨冤枉

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桓震連人帶馬吃了一駭多虧他的坐騎乃是騎熟了的軍馬平時慣聽槍炮喊殺之聲並不在乎這麼一叫好歹不曾驚得失了韁。勒住馬頭伸手要過火把就着亮光看去地下伏了一團白霎霎的物事細細再認卻是一個素服女子手中捧了狀紙大呼冤枉。

桓震也沒多想跳下馬來接了狀子展開來粗粗瀏覽又將她盤問了一番。原來這婦人娘家姓秦嫁與沈氏為婦已經數哉。夫君廷揚乃是國子諸生性好談論經濟時常對同學聲稱胸中所學若用之於家可以富一家；用之於郡可以富一郡；用之於國可以富一國。他不是說說而已自入國子以來便不斷向朝中遞送本章言其經濟之策。不知是志大才疏還是曲高和寡總之他的那一套從來便沒人肯賞識半分後來也就漸漸地灰了心。前些天太子監國廷揚說是氣象更新要再作一番馮婦當即上了一本疏去。

誰知道不上倒好這一上可壞了大事前幾日數個如狼似虎的公差闖入家中不由分說捉住沈廷揚捆了便走。秦氏哪裏曉得相公在外惹了甚麼事端回來直嚇得屎尿齊流。後來賠上自己家中飼養的雞狗百般哀求之下那公差才肯吐露沈廷揚妄議朝政誹謗大臣已經給打下東廠按問了。秦氏頭長見識短一時間沒了主意。卻又不忍心看着丈夫受苦不知怎地想出了一個主意央一個粗通文墨的寫一塊告牌掛在胸前卻去尋市集人多眼雜處立了說是但有能人救出丈夫情願以自己身子相酬。

立了大半日便有一人來教她何時在何處伺候但見有貴官騎馬而過便狂奔而出喊冤。秦氏疑疑惑惑的應了要與那人約定倘若冤枉得雪如何兌現以身相許的承諾那人卻大笑而去多瞧她一眼也不肯了。秦氏不敢怠慢急忙央人寫定狀紙照那人所言在槐樹衚衕口敬候大駕。前兩日原本都等到了桓震只是桓震樣貌既無貴官氣度僕從也不如雲兩次秦氏都沒敢認。後來趁着白天看定過了第三日這才攔路喊冤。

桓震只覺十分怪異自己方搬新家不久是甚麼人指使她來尋自己？這由頭左右想不出也就罷了只是這沈廷揚議的是甚麼朝政誹謗的是若個大臣竟然嚴重到落進了東廠手裏倒教他十分好奇。當下打黃傑護送她回家去了。

早朝散罷桓震便去打探消息。東廠太監王德化原本曾是魏忠賢手下的一個小監忠賢敗後幾受牽連多賴桓震蔭護得脫崇禎北狩一下子帶去了一大批太監王德化便給提拔起來填補空缺。他對桓震甚是感恩戴德聽桓震問起沈廷揚來只道二人有甚親故也不管桓震一力替自己開脫說並不認得此人當下笑嘻嘻地令人將沈廷揚喚了出來親自安排一間凈室給二人談話。

桓震哭笑不得也只好由得他去。注目瞧那沈廷揚時卻是一個年不滿三十的儒生生得細細高高白面微須雖然衣着破爛污穢不堪兩眼卻有神采甚是精幹的模樣。他給人莫名其妙地帶了進來居然並不驚恐駭怕只是目露疑惑之色一瞬不瞬地瞧着桓震。桓震心裏一動索性做出一副倨傲嘴臉來自顧自地品那王德化沏來的上好龍井似乎全沒將沈廷揚放在眼裏又似乎特地將他喚來便是叫他看自己喝茶一般。

一壺水喝完桓震咂一咂嘴斜了沈廷揚一眼伸手指指茶壺。沈廷揚微微一愣隨即會意一言不地提起茶壺出門去了回來時已經換了一壺新茶。他替桓震斟滿一杯又退了下去靜立不語。桓震一杯接着一杯很快將一壺水又喝個罄盡沈廷揚照例再去續來。如是者有五一個下午幾乎過去了。桓震一面奮力喝茶一面偷眼觀看廷揚神情但見他不單毫無厭倦之色並且也無絲毫媚顏卑膝始終是殷勤而不低賤自重而不自持。

眼看太陽就快落山桓震的肚子也喝得漲鼓鼓的了想想試探也夠了當下點示意沈廷揚坐在對面從袖中取出一本奏摺輕輕放在桌上微笑道：“這奏本是你自己所作不曾倩人捉刀？”沈廷揚好似受了甚麼侮辱一般當即臉紅起來結結巴巴的道：“自……自然是！剽……剽竊文……鈔君……君子不屑！”他磕磕巴巴好容易說完一句話桓震已經滿臉失望神色起身便要離去。沈廷揚見狀也急起來攔在桓震面前張大了口卻是一個字也迸不出。

桓震看過他的奏本主要是議開海禁、復海運有些議論正與桓震自己當年曾為崇禎所做的策論不謀而合至於甚麼影射甚麼誹謗純屬捕風捉影。當時深覺此人是個知己倘若再是個商人之才不妨便替他遊說朝廷促成此事。可沒想到他不開口則已一開口竟是一個結巴買賣人最是講究伶牙俐齒試想天下哪有結巴經商的道理？失望固然是深為失望可惜也十分可惜但也只好掃興而歸了。雖然如此桓震已經打定主意要設法替他開脫以自己現在的地位加上孔方兄大顯神威料也不難辦成。

這些他卻不欲多說只搖頭道：“你說話若不夾舌本來當真是濟世之才。”說著微一點頭繞過了沈廷揚出門徑去。沈廷揚在他身後大叫道：“你……你是何……何人？”桓震這才想起來時已經換了便服心想告訴他也無妨當下順口道：“兵部桓百里是也！”

次日乃是與溫體仁約定的納采吉期原本品官納采之先須得具祝版、告家廟桓震想來想去自己父母於今不知何在要告祖先卻也無從告起索性沖西南方向連磕了九個頭算是告過了廟。兩人之婚周延儒為賓媒人卻是溫體仁請的便是張捷。納採的事情全是他們去搞桓震是無須參與的。本來納採納吉這等事情早就該辦只是桓震無父無母男家主婚之人遲遲不能決定這才拖延至今。桓震回京之後便央了徐光啟徐光啟時方入閣雖然不甚喜溫體仁卻不願與同殿之臣搞得太僵於是欣然從命。納採過后便是納吉一番忙碌自不必提。約定了親迎之期卻是六月初一。

眼看吉期將近終身大事就要了斷桓震心裏卻無半分欣喜總有一股說不出道不明的滋味在心頭來回盤旋。他心思繁雜也就無心再去管沈廷揚的事情只囑託了幾位東廠、刑部、錦衣衛中的朋友凡此人案子到手萬望給個面子大事化小小事化了。他眼下是溫體仁的乘龍快婿朝廷中的紅人旁人巴結尚來不及幹麼要去頂撞？沈廷揚在東廠走了幾個來回再沒受半點刑枷稀里糊塗又給放了出來。

回家問起秦氏才知道事情由來那秦氏只顧得告狀竟連桓震姓甚名誰、官居幾品也未搞清幸虧他自報家門否則真是一團糊塗賬說不清楚了。沈廷揚一面感激夫人為自己不惜捨身一面打聽了一下桓震的官聲、為人竟是捧上天的也有貶下地的也有。他琢磨了半日居然買上四色蜜餞逕自撞上門來求見了。

門房自然不肯給他進來沈廷揚也不與他致氣只笑嘻嘻地和他談天。談了半晌告辭離去走過幾條巷子取出一把蜜餞來引誘一個頑童去桓家后牆根拉一泡屎。此等事情本是頑童喜為況且美食當前立時興高采烈地奔去拉罷又興高采烈地奔回來領了一捧蜜餞去。桓家廚娘出後門倒泔水見了當即鏟去；沈廷揚在旁窺見又去教唆頑童拉上一泡。如是者二三廚娘氣急敗壞起來料定有人搗鬼當下喚門房來後門暗伏要捉那人。桓家只有這麼兩個仆佣廚娘身為女流不敢犯險是以將門房喚了來。這一來前門便虛沈廷揚瞧得清楚躡手躡腳掩了進來。

桓震正在自己書房讀書驀然見一人鬼魅般立在面前不由得嚇了一跳就要喚門房來責備。沈廷揚連忙笑着說明緣由桓震好容易聽他結結巴巴敘說完畢不由得啞然失笑與他同去後門瞧時門房還撅着屁股伏在那裏等着捉太歲頭上拉屎的犯人呢。

沈廷揚道：“學……學生此……此來……”說了幾句自覺沒法子說得清楚索性自懷中取出一束紙來雙手呈上。桓震接過看時卻是許多手稿篇篇都是經時濟用之文。大略瀏覽一番點頭道：“我收下了。可是你既患口吃之疾想入仕途恐怕不易。胸有才學而不能見用你有甚麼打算？”沈廷揚嘆了口氣搖一搖頭又從懷中取出一紙。上書唐人李賀的兩句五言道：“此馬非凡馬房星本是星”。桓震知道這詩的下面兩句乃是“向前敲瘦骨猶自帶銅聲”古人以為非凡之物皆上應星宿房星為天馬主車駕。房星明則王者明。沈廷揚這是自比非凡傑出之才未遇明主良馬不用瘦骨猶帶銅聲。

桓震心中暗嘆此人確是人才可惜患下這種暗疾恐怕今生難以出頭了。想了一想道：“手稿本官慢慢看完。你若能除卻這口吃的毛病日後一展所長盡在本官身上。”說著便教送客。沈廷揚兩眼炯炯放光伸出手來。桓震會意與他雙掌連擊三下算作兩人定了盟約。

哪知道不看便罷一看之下桓震當即下定了決心莫說此人是個結巴哪怕是聾子瞎子也都要搞到手為自己所用。當時諸生喜談經濟者比比皆是然大家往往都以議論邊事、賦稅、勸農、吏治為好絕少有如沈廷揚這般力主養商致富的。經濟學桓震懂得不多可是卻也知道農業國家是不能適應歷史展的。眼看全球已經離海洋時代越來越近中國還停留在大6農業之中固步自封那怎麼行？

不過重商的議論在當時是給人唾棄的從商鞅獎勵耕戰到漢武算船告緡歷代皇帝大多以困辱商人為樂但有談論理財者多被目為聚斂聚斂乃是民生大忌誰敢犯這種天條？因此便如葉適所言君子避理財之名而小人執理財之權。而商人也往往妄自菲薄以為自己不配干預國家大事只知一味依附巴結朝廷命官。沈廷揚卻說聖人說過有教無類工商既屬四民為何不能堂堂正正做人？官府壟斷工商簡直就是剝奪天下百姓的器用對自己既沒好處又叫百姓活得更加艱難何不放任工匠製作、商人經營從中抽取輕稅？江淮的布匹絲緞茶葉瓷器要運往陝西、甘肅的確路途遙遠千難萬險可是倘若出海運往天津差不多隻要半個月工夫。再從天津轉運朝鮮、日本那不是一條生財之道么？南洋貿易已經基本為鄭芝龍壟斷要想取利只有入股參本沒法子新辟航路獨專其利。何況近年來鄭氏也日漸不滿自己的家族生意中摻雜外人股本屢次派人來與桓震商議寧可花錢買回桓震的股份。桓震哪肯輕易放棄就如劉備借荊州一般一推二推直推脫到了如今。

桓震知道明代的造船技術支持這樣的航線是絕對沒問題的。只是還有一個問題甚或是一個隱患不知沈廷揚是否想過倒值得考他一考。當下請沈廷揚來問道：“此一航路之立肯綮何在你可能一一道與本官？”沈廷揚沉思片刻道：“要之有三：一曰開海禁朝廷不禁民間貿易並以官力出租船隻水手便其航海；二曰除匠籍不以工匠為賤戶仍以官銀借貸准其取利；三……”〔註：廷揚結巴的毛病並不曾好只是我總寫省略號甚累看的人也累。所以請自行想像結巴是怎麼說話〕他說到這裏一時遲疑不再向下說了。

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