第五章 漫漫征途 牛刀初露
秦航站在船尾，目光卻始終盯着那出海時的方向。軟軟的海風絲絲拂面，似遠離了繁華的喧囂，於寬闊處，盡情釋放。又似是在撫慰少年郎憂愁的心靈，滋潤少年人許下的夢想！他想到了老爹，想到了老爹那悲憤的模樣，想到了老爹那嘶啞的肝腸！第一次遠離家門，竟是如此般不辭而別！老爹上了年紀，腿腳又不方便，自己此番一走，他不敢再去想像。只能在心中默默地祝福老人家萬事心順和祥！他又想到了若純，想到她一個柔弱女子，孤零零地在家織紡，還要期盼遠方的情郎！任此時百般男兒陽剛，心中血淚亦自流淌！為了那遙不可及的夢想，就註定要牽挂那麼多人的心腸！他心中亦是千般不忍，只是凝望，望着那來時的方向！海風呼呼作響，似乎吹得又大了些
“你叫秦航吧。”一聲友善的問候打斷了正在思念中的秦航。
秦航略**緒，緩緩轉過身來。來的亦是一個年輕少年，秦航依稀認出來人是與自己在同一批新水手隊伍中的少年，且於沙鎮出發之時他心中就已有此人印象，只是不知其姓名。但見此人長得極是清秀，像是一個學富五車之秀才。
秦航微微詫異道：“兄台認得在下？”
那個清秀少年聽后一笑，道：“沙鎮的水上蛟龍，何人不知？在下司馬尚游，沙鎮丁村人士，與秦兄倒有同鄉之情。”
“哦，兄台就是司馬尚游？久仰司馬兄之大名，當真是如雷貫耳！”
秦航一聽此人竟是司馬尚游，敬佩之意，卻是油然而生。他之前有聽孝明說起過此人和薛坤的那場海上較量。能將沙鎮水上小霸王擊敗，實力當是雄厚之極。心下欲一睹廬山真面目久矣，今日一見，卻是如此清秀，真可謂是海水不可斗量！
司馬尚游謙道：“秦兄如此謬讚，可是羞煞在下了。那日聽聞秦兄與本村趙盛郅之戰，端的是精彩之極。在下適逢另場較量，未能親睹秦兄英姿，至今引以為憾。然秦兄威名，已貫徹沙鎮，在下每自聽聞，常欽佩不已。今日有幸相識，亦不枉此番之行。”
秦航笑吶道：“司馬兄一來便如此抬舉在下，實是愧不敢當。既然你我二人惺惺相惜，倒不如結為知己。司馬兄意下如何？”
司馬尚游亦自欣喜，道：“如此求之不得。今日你我同船共渡，想來亦是緣分所至。從今往後，你我兄弟相稱，倒也無需謙讓。同是青年知己，以後當患難與共。”
秦航贊道：“定當如此！榮辱與共，笑傲汪洋！”
司馬尚游為秦航之豪氣所引，亦贊道：“好一句榮辱與共，笑傲汪洋！”說罷二人對視哈哈大笑。
司馬尚游亦走到船尾，與秦航同望後方，良久，問道:“適才見秦兄於此沉思良久，故而驚擾，莫不是有甚心事？你我既為兄弟，若有難處，當可吐之，尚游願以分憂。”
秦航聞得此言，露出沉思臉色，低聲道：“想到遠方親人，故而心憂。”
“哦，原是如此。想來亦是，如此年輕，便踏此殊途，家中人定是牽挂萬分，秦兄之憂，尚游亦何嘗未有？”司馬尚游亦發同感道。
秦航又續道：“此番出海，在下本是瞞着父親偷跑出來，是以老是放心不下。此中情節，實難言語。”
司馬尚游聽之倒是一驚，道：“秦兄是偷跑出來？此番勇氣，非常人所能為之，實乃可嘉，亦讓尚游再次刮目。”
秦航搖了搖頭，又望了望那個方向，似有千言萬語，哽咽不出。他無力地說道：“孰是孰非，當真是難以相辯，且走一步看一步吧。”
司馬尚游緊握秦航手掌，安慰道：“莫想得太多，既已為之，則儘力為之。”秦航感受的到他那柔中帶剛的手掌傳來的絲絲力量，無奈地點了點頭。
“你們還愣在船尾作甚？費管事正召集大夥，你們快點過來。”忽聽得船中一個同伴傳來口信，秦航二人立即從思慮中轉過神來，隨那同伴一同前去船首。
這是一艘如此大的寶船！放眼望去，長約有四十四丈，寬有十八丈，高有四層。頂高一層有眺望台，是鄭和在最高處察望方向之地。其下一層是炮台，上布有數門紅衣大炮，是軍事重地。船上一層是艙房，乃是鄭和和其他使者卧榻之地。最底下一層，則是水手和普通軍士及各方工匠棲居之地。船上立有九桅，可掛十二張大帆，船舵約有萬斤重，起航之時，動用了二百餘人力方才出動。
此船高大如樓，底尖上闊，約可容千人，放眼天下，實足以自誇。船上各類物事更是齊全，儀仗，工匠，醫者，軍士，淡水，糧倉，應有盡有。
秦航司馬二人從船尾走到船頭時，看着偌大寶船，驚嘆之情，溢於臉上。各自暗忖道天朝船隊，盛名久矣，今日細見，當真不虛傳！來到船頭前排處，已集結了十數名藍衣服飾之人，想是船上之水手應全部於此了。秦航同司馬尚游亦站入隊列，待聽訓話。
一個身着官服的中年男子站立眼前，他沒有那麼魁梧，卻是顯得那麼的健朗，約莫有三十年紀。他俏生生地站在了十數個水手面前，一一掃視一遍，而後說道：“諸位有幸能事從帥船，實乃鴻運。爾等當中，有經驗豐富之海上老手，亦有初出茅廬之新秀，爾等可算得上是千中挑一，今後帥船之外部安危由候顯將軍負責，在此就無需多言。然內部安危，是由本管事及本管事麾下之諸位負責。正常情況下，寶船上絕不允許一位人員落海，絕不允許寶船碰上一處暗礁，亦絕不允許一位水手於危機時刻獨自逃生！我等最大重任，即保障船隊安全航行，保障船員時刻安全，保障危機時刻能排險除難！大傢伙清楚否？”
“清楚”眾人齊答。
“本管事為何聽不到爾等聲音？”
“清楚！”眾人再次響亮齊答。聲音震動全船，回蕩在各個角落。
頂層上的鄭和看着他們如此壯舉，亦欣喜不已，道：“呵呵，費信此人，激勵士氣倒還挺有一套。候將軍，傳令下去，給這些個新來的水手們今晚加餐，款待一番。”一旁的候顯恭敬領命。
鄧孝明和沙鎮一起出來的幾個鐵友分開后，一直悶悶不樂。他被分到的這艘坐船編號為三百，按照編隊排布，是負責拱衛中軍營外。好在船上還有一個沙鎮老鄉，不過此人年紀卻比孝明大多了，若按村中輩分，自己還得稱呼其一聲叔伯。
孝明一直稱其為“燕伯”。老伯已過不惑，接近天命之年。第005章結起來力量大，力量大就可一起闖天下！”
眾水手聽得此言，都是豪氣大發，大聲道：“闖天下！闖天下！”鄭和此時正在帥台上，望着前方，思索着什麼。忽聽得船下豪言驚天，忙放眼望去，見是一夥水手在船頭士氣正旺，他笑了笑，贊道：“好氣勢！費信帶的人還是有一套的。要是水軍有這氣勢我大明何愁海疆不平？”
身旁的一員將領受不得激，霍地站出，大聲道：“使君大人，我三軍要是齊呼，波濤之聲亦可蓋過。”說罷似有不服的望着另一旁的費信。
鄭和笑了笑：“呵呵，候將軍還是老樣子，急不得么？都是大明的子弟兵，還用爭這長短么？我大明三軍不用呼喊，光憑氣勢便能威懾群夷，這點本使比你還要清楚。”
那將領就是之前分配水手的候顯將軍。原來整個船隊以鄭和為主使，但鄭和是文官，沒有帶過兵，因此成祖安排候顯還有另一戰船上的馬歡共同輔助鄭和，以解決下西洋途中的軍事問題。候顯此人曾在靖難之役中立過大功，帶兵頗有心得，但為人最是爭強好勝，鄭和早已知之，因此激將目的既已達到，亦沒多言其他。只對費信道：“那個叫秦航的小夥子以後好生栽培吧。去安排一下，呵呵，人才，要懂得發掘啊。”
費信笑道：“使君放心，下官久聞使君愛才，因此早有安排。”鄭和亦自笑道：“哈哈，你辦事果真精明，哈哈哈。”當下又談了些海上各路風險問題，才走下帥台。
鄧孝明這些日子在燕伯身邊可謂是學技猛進。燕伯有着多年的出海經驗，又是船上的老手，這爺倆一個願教一個願學，進境倒也神速。
鄧孝明感激之餘一直要拜師，但燕伯總是不許。幾番客氣之下，也就沒再多提。其實這艘坐船是帥船右翼，平日裏訓練較之帥船尤多。如若碰上緊急情況總是周邊之船先於應付，萬一邊翼之船出事，則帥船危矣。因此任務責任亦是巨大，平日訓練尤顯勤練。
孝明這些日子在操舟，潛水，捕魚，旗語，救生各方面勤學苦練，進步尤為明顯。昔日的沙鎮魯莽子弟，已成長為一名健壯的水上勇士。如果父親能看到自己此時變化，不知他會生怎樣表情？孝明默默地想着，想起了小時候在沙鎮陪同父親出海打漁的情景，那時候船沒這麼大，人沒有這麼多，出海也沒這麼遠，但那時候卻是非常快樂。每天清晨出海，傍晚而歸，有時候晚上也會偶爾出去，陪着父親將一鏤鏤網到的魚晒乾，再拿去鎮上變賣這一幕幕就彷彿是在昨日，揮之不去，記之深矣。
而此刻，自己依然快活，雖然父親沒有陪伴在旁，但是這裏還有燕伯，還有秦航，還有這麼多兄弟，他們同樣也是自己的親人，以前出海只是為了自己，為了自己家，而如今出海是為了一個大家，是為國，想到這裏，驀地一陣豪氣湧上心頭，自己能參與到這千年不遇之壯舉，此生還有何求？父親責怪自己貪玩，只是一時，他日必當會以子為榮。想到以後，他嘴角露出了一絲自信微笑。
“又在瞎想什麼？”一聲輕問，拉回了遙想中的孝明。他聽這聲音，已知是誰。
“燕伯，沒什麼，只是想到了家而已。”來人正是燕伯，他剛從底艙中替換接崗。來到船頭，見孝明獃獃出神，便出聲詢問。
“年紀輕輕就跑出遠門，說不想家倒沒人信。”
孝明低下了頭，臉上閃過一絲不好意思的神情，道：“小子無用，讓燕伯笑話了。”
燕伯一頓，微笑道：“出門在外，想家又不丟人，有什麼笑話不笑話的。”
孝明撓了撓後腦勺，嬉笑道：“嘻嘻，就是。那燕伯您老人家想不想家？您也很挂念他們吧？”燕伯神情一萎，似是想到了極傷心的往事，他轉過頭望着前方的大海，許久沒有說話。海風絲絲，浪濤翻湧，海風吹着燕伯的衣袍飄飄起舞，海浪亦時不時地拍打在船頭，煞是好看。燕伯就這麼立在船頭，深深地望着前方。孝明驚覺自己可能說錯話，便轉了話鋒，道：“今天天氣不錯，沒有颱風，沒有巨浪，要是海上時時是這個氣候，那倒挺不錯的。”
“我沒有家人了，也沒有家了。”燕伯輕聲細語道。孝明聞言一驚，難怪燕伯從來不說自己家事，原來家門似有不幸。
這些日子以來，他早已把這位沙鎮老鄉當成了親人。不僅僅是因為他是自己老鄉，而是燕伯自他上船一來，便一直慈愛相對。有道是出門靠朋友，燕伯不僅是他的良友，更是嚴師，乃勝慈父。此刻聞得他家中有變，他心中已是後悔不已，暗呼自己不該提及此事，讓燕伯勾起回憶。
他走上前去，扶着燕伯，道：“以後孝明就是您的家人，孝明以後的家就是您自己的家。”言語中流露出了一片至誠。燕伯聞言亦感欣慰，思忖道此子性子直接，孝心倒是極重，不枉自己一番教誨。言語中已由悲轉喜，道：“你以後的家？呵呵，那你打算何時成家？”
孝明一聽，倒是給自己將了一軍，自己尚未婚配，如何成家？以後嘛，也不知能否找到媳婦，現下言家，恐為時尚早。他笑了笑，道：“嘻嘻，成家是早晚之事，燕伯放心便是。您老後半之身，交由小子便是。咱們先下去吧，船頭風大了。”燕伯依言，一老一少緩緩走下底艙。風，確實大了
在海風漸大的另一船尾，一個少年男子卻負手而立，渾沒將這越來越大的海風放在眼裏。他身材清秀，猶如一位書生俊才。一身灰布衣衫，在海風中吹得呼呼作響，說不盡的瀟洒。
他此時站立在船尾，望着身前越來越遠的航行軌跡，不發一言，卻似是在等待着什麼。
良久，一聲低鳴，一個鳥狀物體從高空墜下，筆直落向那少年男子處，那男子似乎早有準備，伸出右手，讓那鳥停留在手。細細一看，卻是一隻小型海鷗。海上水鳥，以海鷗最為常見。這種鳥可捕魚，亦可食之，最主要的它還能記得各船的位置，此點和陸地上的信鴿倒挺相似。那海鷗輕靈體小，尖嘴白羽，倒挺可愛。
那男子卻看也不看，直接伸出左手，一把抓住海鷗，右手取了海鷗腳上的一團物事，便即放飛。海鷗卻也懂事，信一送到，便振翅高飛。竟是訓練有素！那男子打開了手上那團信紙，匆匆一瞥，臉上卻沒露一絲神情，也不知他是喜是怒。待看完，右手一握，一松，一團紙屑紛飛而下。原來這一握一松的片刻時間，他竟已把手中信紙化為灰飛，這份化紙為屑內力，委實非同小可！想不到他一少年，竟有如此之功！
那少年見那紙屑已全散入大海，臉上一松，又恢復到之前負手而立，仍然望着大海，嘴裏卻喃喃道：“師父他老人家到底要幹嘛？要幹嘛”