第二章 遠避他鄉 （二）
峰兒正閉目待死，忽聽得一聲弓弦響，一箭飛來，正中那畜生左目，那畜生慘嗥一聲，跳了開去，隨即摔倒在地，只扭得幾下，便寂然不動了。原來箭上喂有劇毒，又直貫入腦，那畜生才死得這般利落。
峰兒呆得一呆，迅即回過神來，轉頭向來箭處望去，只見兩團火光快速移近，火光中的人影依稀便是英子她爹管豹和姊姊雪兒。峰兒見狀心中一寬，又暈了過去。
雪兒和管豹來到兩小身邊，雪兒見峰兒面色慘白，氣息奄奄，不禁悲從中來，撲倒在峰兒身上，泣不成聲。
管豹俯身檢視二人，對雪兒道：“紅英和峰兒都中了蛇毒，所幸毒性雖猛，中毒卻不深，並無大礙。”
聞得此言，雪兒懸着的一顆心才算落回了原位，漸漸止住悲泣之聲，向管豹道：“管大哥，現在卻如何是好？”。
管豹道：“先將他二人抬回去再作打算。”他口中雖是說“抬”，卻是一邊一個，將兩人扛在了肩上。雪兒將火把滅了一支，持了管豹的獵叉，緊跟在管豹的身後，一起下山而去。
管豹將峰兒和紅英在家中安置好了，取了些黃色的粉末化在兩碗清水中分別喂二人服下，過不多時，峰兒先醒了過來。
“醒了，醒了，峰兒醒了。”雪兒看見峰兒睜開了眼睛，忍不住歡叫起來。
峰兒目光還有些獃滯，喃喃說道：“姊姊，這是哪兒？我不是已經死了么？”
雪兒眼中淚花閃動，笑道：“峰兒，休要胡說，你還好好地活着呢。”
“是么？我還活着么？”峰兒打量了一下四周，猛地記起英子來，連聲問道：“英子呢？英子可還好么？”
雪兒正欲答話，卻聽那邊英子連聲咳嗽，慌忙過去將她扶了起來，在她背後輕輕捶打。英子咳了幾聲，突然嘴一張，哇哇地吐出幾口黑水來。
管豹見狀喜道：“英子也無礙了。”
雪兒在英子背上不停揉搓，只一會兒，英子緩緩地睜開了眼睛，第一句話便問道：“小青，小青他還死不了么？”
管豹和雪兒見她神色懵懂，言語天真，忍不住都笑了起來。
管豹輕撫着英子的頭道：“峰兒沒事，峰兒是好樣的，他救了你的性命呢。英兒快告訴爹，發生了什麼事，你和峰兒怎麼會都中了蛇毒呢？”
英子道：“我不知道小青是怎麼中了蛇毒的，我看見他的時候，他已經倒在地上，不省人事了。”
峰兒插口道：“還不是尋那中了箭的黃兔，不小心被藏在草叢裏的一條大蛇狠狠地咬了一口，我一時害怕，就……就暈了過去。”峰兒說到此處，低下了頭，甚是不好意思。
英子接着道：“我看見他傷口中流出的都是黑血，臉色難看得很，呼吸也快沒了，我……我怕得緊，怕他就快死了，大聲呼救，又沒有人來，我想起爹爹說過，做人決不能見死不救，我就想，死就死了，拼了命也要救小青，所以我，我就用嘴幫小青把毒液吸出來，後來，後來我就什麼都不知道了。”
雪兒聽她說得情真意切，感動得熱淚盈眶。管豹聽完，卻是哈哈大笑，道：“好！不愧是我管豹的女兒，你小小年紀，有此俠義心腸，為爹的也驕傲得緊。”說罷又是不住大笑。
雪兒聞言淚流滿面，轉頭向管豹道：“管大哥，英子對我家峰兒的救命大恩，雪兒無以為報，請受雪兒一拜。”說罷便要跪倒。
管豹搶上一步，扶住了雪兒，道：“駱小姐快別這樣，若說救命之恩，峰兒不也救了我家紅英的命么？”
雪兒道：“怎可如此說法，要不是為了救峰兒，英子何至於此？況且若非峰兒與那畜生糾纏，那畜生早被管大哥一箭射殺了，峰兒反到是幫了些倒忙。”
管豹哈哈笑道：“峰兒勇敢俠義，正是我輩熱血男兒，我瞧着喜歡得很呢。”微一沉吟，又道：“我有個提議，卻不知駱小姐意下如何。”
雪兒忙道：“管大哥不妨直說。”
管豹道：“今日英子和峰兒互相施救，已可算是交換了性命，他二人既可為對方捨生忘死，感情必厚，若是駱小姐不嫌棄，我便將紅英許了你家峰兒，駱小姐以為如何？”
雪兒聞言不禁一愣，宋人最重禮法，婚姻大事須得父母做主方能成事。雪兒姊弟初來時只說父母俱已被山中盜賊殺害，他二人是逃難來的，是以管豹才開口向雪兒提親。雪兒此時卻是好生為難，父母生死未卜，若是二老仍然健在，自己又怎可作主？她想到此處，不禁面露躊躇之色。
管豹見狀問道：“駱家小姐莫不是瞧不起我家紅英么？”
雪兒心中一凜，偷眼望那紅英，細眉大眼，唇紅齒白，原是個美人胚子，暗忖道：“紅英聰明美麗，又為人俠義，不讓鬚眉，正是峰兒的良配，況他父女二人對峰兒俱有救命大恩，爹娘若在，也必欣然應允。”雪兒想到此處，心意立決，抬頭對管豹道：“管大哥何出此言，英子人生得美，胸懷又廣，將來必是巾幗英雄，人中龍鳳。雪兒早有高攀之意，只怕峰兒愚頑，辱沒了英子。難得管大哥瞧得上我家峰兒，雪兒竟自歡喜得呆了，萬望管大哥勿怪。”
管豹聞言喜道：“如此說來，駱小姐也無異議，那太好了，此事就此定下了，紅英終身有托，我心也安了。”說罷轉頭望向英子，英子早已羞得拉過被子蒙住了頭，一動不動，連大氣也不敢出一口，再看峰兒，也是滿臉通紅，訥訥地說不出話來。
管豹見狀，忍不住放聲大笑，笑了一陣，忽然頓住，拍了拍腦袋道：“我怎地如此糊塗，竟忘了交換文定之禮。”說罷從腰間抽出一支銀笛，那銀笛上刻有精細花紋，以翠綠絲線作穗，煞是好看。
管豹將銀笛雙手交到雪兒面前，道：“尋常獵戶家，別無長物，就以此笛贈了你家峰兒吧。”
雪兒雙手接過了，略加思索，從頭上拔下一根玉簪，交到管豹手中，道：“雪兒也是身無它物，只有這根簪子，倒叫管大叔見笑了。”峰兒和英子既已定親，雪兒便將稱呼都改了。
管豹接過那簪子，見玉質晶瑩，入手溫良，知道極為貴重，忙貼身收好了，道：“多謝駱家小姐，我這便弄些酒菜來，大家好好鬧一鬧。”說罷歡天喜地地去了。
這夜四人盡情歡鬧，其樂融融，就此按下不表。
第二日雪兒又進城去請了一名大夫為兩人診治，大夫開了張清肝解毒的藥方，雪兒照方抓藥，再替兩小調養了十餘日，兩小這才餘毒盡去，霍然痊癒。
雪兒見峰兒康復，送峰兒去學武的念頭又在心中升起。這日雪兒將峰兒叫到身邊，說道：“峰兒，城東有家忠烈武館你可知道？”
峰兒連聲道：“知道知道，那武館的氣派大得很呢，人的眼睛都是長在頭頂上的，一個個蠻不講理，不過他們的武功倒真耍得好看。”
雪兒道：“你知道就最好了，姊姊今日就打算送你去那裏學武功，你瞧好么？”
峰兒聞言一愣，他天性好動，原本對武功有極大的興趣，但一想到在那武館裏難免要受些閑氣，心中又是老大的不樂意。
雪兒見他猶豫，又說道：“峰兒，現在就只你我兩人相依為命，你是堂堂男兒，應該保護姊姊的，是不是？”
峰兒應道：“是。”
雪兒接着道：“可你現在既無武功，力量又弱，連頭狼也打不死，怎能保護姊姊和紅英？我送你去學武，你心中是願意學的，只是怕受人家的氣，所以才不想去，對不對？”
峰兒又應道：“對。”
雪兒嘆了口氣，接着道：“男兒的胸襟，應當是天寬地闊，受點兒閑氣算得什麼？你此去只須勤學苦練，他年你武功既成，傲視群雄，又有誰敢拿氣給你受？”
峰兒聽到此處，眼睛一亮，朗聲說道：“姊姊你莫要再說了，那‘吃得苦中苦，方為人上人’的道理，我也是懂的，今日便依了姊姊，去拜師學藝便了。”說罷起身便要向外走。
雪兒道：“且慢，你須得在我面前立下重誓，決不貪玩偷懶，決不半途而廢。”
峰兒聞言笑道：“好，我便在姊姊面前立誓，我若有貪玩偷懶，半途而廢，便叫姊姊離我而去，讓我一個人孤苦伶仃，連小狗也不如。”
雪兒長長地嘆了口氣，道：“你要牢記今日之言才好，隨我走吧。”說罷從箱子裏取出四錠用金葉子換來的銀元寶，每錠五十兩，用布包了，負在肩上。
峰兒奇道：“帶這許多銀兩卻是為何？”
雪兒道：“這是你的學費呀？難道別人還會白白教你武功么？”
峰兒驚道：“要這許多麼？”他雖是出生於大富之家，但這一年來多歷磨難，已懂事多了，也懂得銀兩的珍貴，此時得知要這許多銀兩，心中凜然，暗忖道：“此去定要勤學苦練，切不可負了姊姊對我的一番期望。”
二人來到忠烈武館，由家丁引領入內，穿過前院，來到前廳，前廳中已坐了一男一女，男的濃眉大眼，顴骨突出，雙頰深陷，貌極粗豪，年紀約五十開外，想來就是那“鐵臂金剛”，他旁邊的中年女子，容貌清秀，儀態端莊祥和，卻與“鐵臂金剛”大異其趣。
雪兒上前向那濃眉漢子一禮，道：“小女駱雪帶弟弟駱青峰前來拜師，望蒙曹老爺不棄，收納門下，峰兒日後自當聆聽教誨，謹遵師命，將曹老爺的武功發揚光大。”
那漢子鼻子裏面哼了一聲，冷冷地說道：“這些都是后話，不提也罷。今日既來拜師，可有把銀兩攜來？”
駱雪連聲道：“當然當然！”說著打開包袱，取出四錠元寶，呈到曹老爺面前。
那曹老爺見了銀子，神色登和，伸手接過了，笑道：“駱小姐請放心，令弟在我處學武，我必定嚴加督導，小心照料，助他早日練成絕世武功。”
駱雪聞言道：“如此便多謝曹老爺了。峰兒，還不快上前行拜師大禮。”
峰兒冷眼旁觀，只覺這曹老爺見錢眼開，分明是個勢利小人，心中着實厭惡，但轉念又想道：“且不管他為人如何，只須有些真實武功，我便忍氣吞聲，跟他學了。”當即上前三跪九叩，行了拜師大禮。
曹老爺待他禮畢，哈哈笑道：“好！好！今日又收了個好徒兒，學武之道貴在用勤，我這便帶你到後院，開始學習入門的功夫。”
雪兒聞言對曹老爺道：“如此小女子先行告退，我家峰兒便有勞曹老爺了。”說罷向曹老爺夫婦福了一福，回身又望了望峰兒，似欲說話，終未開言，轉身去了。
這日黃昏，峰兒一陣風似地奔回來，興高采烈地向雪兒道：“姊姊，你瞧我今日都學到什麼了。”一面說著，一面抖開了身形，將幾式拳腳打得虎虎生風。
雪兒見狀，心中歡喜不勝，輕撫着峰兒的頭道：“那武館裏究竟怎樣？也說給姊姊聽聽。”
峰兒聞言撇了撇嘴，道：“也沒什麼特別，大師兄魯浩，二師兄齊玉龍，三師兄付祥瑞，四師兄劉昭榮……總之都是城中豪富之子。”
雪兒見他臉露不忿之色，料想他定是受了些閑氣，當下不再追問，埋首整治了一頓豐盛晚膳，直吃得峰兒眉花眼笑，讚不絕口。是夜，雪兒躺在床上，輾轉難眠，默默向天禱告：“爹，娘，你們放心吧，你們不在的時候，雪兒也沒有讓峰兒冷着，餓着，而且雪兒還送他去學武功了，峰兒天資聰明，假以時日，必成大器。那時咱們駱家又多了一個頂天立地的男子漢，再不怕別人來欺負我們了。”
雪兒想到這裏，心中五味雜陳，忍不住流下淚來，她正黯然神傷，忽聽屋外隱隱傳來呻吟之聲。雪兒心中疑雲頓起，這一年來，雪兒就是睡覺的時候也極警醒，時時防着仇家尋上門來，況且此時正是夜闌人靜，這呻吟聲雖然細弱，雪兒仍是聽得清清楚楚。
雪兒翻身下床，從窗戶的縫隙向外望去，只見一團白色的影子在地上緩緩蠕動着，那呻吟聲便是從這白影中發出的。雪兒不禁心中發毛，悄悄地走到外屋把峰兒推醒了。