第二十二章 表白
讓簡彤喜出望外的是，月底的一天黃昏，李時桐來“食為天”看她來了，當時她還在廚房忙活，是聽到飯堂傳來李時桐與其兄長李時升的談話方才得知了哥哥的到來。
於是，等店裏不那麼忙碌之時，簡彤炒了幾樣拿手好菜招待哥哥——
“哥，這些菜都是我擅長的，你得多吃點，”簡彤邊說邊笑着給李時桐碗裏夾菜，“哥，你瘦多了。”
李時桐吃了一口飯菜，也笑了，稱讚道：“小彤廚藝果真大有進步，這米飯香，菜可口，看來你在嫂子這裏學到了不少。”
“是，蘭嫂教的好。”簡彤謙虛一笑，隨即看向坐在對面的史香蘭和李時升，“還有，大哥大嫂待我如親人一般的信任和無私，小彤自然得更加努力上進才行。”
“小叔子，看你把話說的，”史香蘭爽朗的笑道，“小彤的廚藝本就比我強得多，哪裏是我教的，我們不過給她提供了一個發揮的場地罷了，”她說著看了看簡彤，繼而玩笑道，“還真別說，誰要是娶了我們家的小彤啊，那可有得口福咯。”
不苟言笑的李時升也淡淡一笑的點點頭表示認同。
簡彤朝史香蘭做了個假裝生氣皺眉努嘴的可愛表情，示意她別說了。
“嫂子所言甚是，小彤今年芳齡十四，”李時桐彷彿也剛想起什麼，放下碗筷道，“已到待嫁年齡，我和玉兒也有意給她許配個好人家……小彤，從現在開始你要裹腳。”
簡彤聞之色變，腦子轟得一聲響，緊跟着手中的筷子滑落，她怔怔的望着李時桐，后發現自己失態，趕忙彎腰拾起地上的筷子，置於飯桌，她勉強的擠出一絲微笑：“但憑哥哥嫂嫂安排。”
哥嫂居然要給她說媒，要幫找婆家了？不，這不是真的，雖說在古代十四五歲結婚很正常，但自己並不想早婚，因為若在現代的這個年齡連初中都沒讀完，怎麼就談婚論嫁了呢？還要裹腳！不，她不要！
簡彤的心亂作一團，在之後李時桐與他兄長嫂子之間的笑談，她一個字也沒聽進去，只有當李時桐提及什麼“藥材商會”，她才有所反應。
“哥，你說的這‘藥材商會’什麼時候舉行？”簡彤淡淡的問。
“就在今晚，”李時桐道，“由官家舉辦，在城南趙員外家，到時候所有雲州城的藥商或郎中都可參與。”
“哥，我也要去，”簡彤央求說。她其實是想有個單獨和李時桐相處的機會。
“這……”李時桐猶豫了一下，看了看簡彤說，“彤彤，商會規定，不得帶女眷參與。”
簡彤也不問為什麼，直截了當就給自己出主意道：“那我女扮男裝混進去呢？”
李時桐不知道該怎麼回答，簡彤又說：“哥，你不是一直都希望我接觸藥材，懂點醫術的嘛，這可是個大好的學習機會呀。”
李時桐還在躊躇之下答應了，說：“就依小彤，女扮男裝隨我去，但你必須得答應在下，一切聽我安排，不得胡鬧。”
簡彤笑成了一朵燦爛的雛菊：哥哥還是很疼她的。
晚上，李時桐帶着女扮男裝的簡彤很順利就進入了會場——各地藥商、各地藥鋪以及走方郎中等都聚集到了這裏，熱鬧非凡。
所謂“藥材商會”是官方舉辦的一場連接藥商與藥鋪之間的溝通交流會，通過藥商對自身藥材的講解和演示以吸引藥鋪購買的一種交易方式，也是了解各地藥材市場行情的有力渠道。
李時桐和簡彤找了個中間一排靠過道的位置坐下，津津有味的聽主席台上的藥商展示自己的藥材……時間一分一秒的過去了，簡彤漸漸有些坐不住了，感覺這場藥商會對她而言好枯燥乏味，無聊透頂，又捨不得離開哥哥，怎麼辦呢？忽然想起之前李時桐提及的要給她找婆家一事，不由心中一痛，想趁這次難得的獨處機會向他道出心跡……
簡彤以“有事”為由把李時桐拉到會場裏邊的一間房間，見裏面沒人，但點着油燈，簡彤帶上門，兩人走到房間中央——
“小彤，什麼事這麼急要現在非說不可？”李時桐見簡彤一臉的焦灼，很是納悶，“發生什麼事了？”
“哥，你和嫂子要給我找婆家，這是真的嗎？”
原來是為這個！李時桐微微一笑：
“是的，小彤，你已年方十四，正是婚育的最佳年齡，再晚點就不好找了，哥嫂不想耽誤了你，彤彤這麼聰明美麗，不愁找不到好婆家。”
“可我不想結婚，”簡彤又近前一步道，言辭急切，“哥，我要永遠跟着哥哥和嫂子。”
“傻丫頭，哪有你這樣的，”李時桐微笑着的抬手輕撫幾下簡彤的秀髮道，“‘男大當婚，女大當嫁’，這是亘古不變的道理，你不可能一輩子跟着我們的。”
簡彤顧不得那麼許多了，如果再不說，只怕以李時桐的古板會永遠搞不清狀況，她握着李時桐的手在發抖，聲音戰慄道：
“哥，你聽我說，彤彤喜歡你，喜歡你，難道你一點沒感覺到，一點都看不出來嗎？到‘食為天’這一個月以來，小彤每天都很想你。”
李時桐笑容僵住，整個人傻在那裏，聽不懂似的望着眼前這個靚麗得叫人想要攘進懷裏疼的人兒，好半天才從嘴裏磕巴出一句話：
“彤彤，你……我……已有家室之人，這……”
“我不管你有沒有家室，”簡彤雖然激動，但還是壓抑着音量，她熱切的雙眸凝視着李時桐，“哥，你只要讓我喜歡你就好，讓我永遠跟着你，放心，我不會傷害玉兒嫂子的，我只是喜歡你，不要嫁人……”
“可是在下……”李時桐還想說點什麼，她已經不顧一切的撲進他的懷中，緊緊擁抱着他——那是她不知夢了多少回的懷抱，今天終於如願以償了。
李時桐機械的站在那裏，任簡彤抱着，心，在翻攪到海，他拿不定主意要不要對簡彤說實話——在他的心裏，早就刻上了簡彤的名字，早就佈滿了她俏皮可愛的倩影，在她去城北“食為天”幫忙的最初幾天，他少有的失眠了，只要一閉上眼睛，就全是她的天真無邪的笑顏……
然而，李時桐是個冷靜理智的人，加之常年受儒家文化的熏陶，養成了他刻板守舊且帶點古時書生常有的“窮酸氣”，及所謂的自尊和面子讓他覺得自己配不上簡彤，因此，內心儘管對簡彤有千情萬愛也能冷靜的加以克制，用他自己的話說是“藏之於心，止於禮”。
但簡彤竟對他心存愛意，這倒是他始料未及的。
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