拜歲抽籤得中吉
天邊剛剛泛起青白，沈氏便披了襖起來梳妝，拿桃木的梳子通過頭髮，抹上桂花油又蓖過一回，挽了個油光水滑的髻，從妝盒裏摸出個銀打的五瓣梅花插在發間。
“怎不戴那金的？”王四郎眯一眼瞧見了，長腿一伸打了個哈欠，扭頭見女兒蓉姐兒睡得小臉粉撲撲，食指一曲，一聲脆響彈在她腦門兒上。
沈氏阻止已經不及，蓉姐兒倒也不哭，睜睜眼睛看見爹媽都在，合上眼兒又睡了。
王四郎皺皺鼻子：“像只小豬玀。”
沈氏啐他一口：“混說什麼，小人家欠覺，昨兒又守了歲，怎的不瞌睡。”她猶豫着又照一回鏡子：“廟裏人多，我怕叫人摸了去。”
王四郎又是一聲哈欠：“這值個什麼，我這回可算是發達了，金的銀的不消說，往後珠子寶石都能給你掙回來。”
沈氏抿一抿嘴角，心裏歡喜，嘴上又勸他：“好容易見你拿錢家來，可別再去尋那些浪蕩子作耍胡賴，這些個給女兒攢着作嫁妝。”
王四郎從來不愛聽她說這些話，若是頭前幾天早就掛起臉來，可這幾天臘月的冰也潑不息他的勁頭，嘖了一聲：“婦道人家就是頭髮長，見識短，那些個如今捧我還來不及呢，若不是我走運，還能帶着他們一齊發財？”
沈氏到底換下了銀的，拿王四郎新給她打的金貨戴到頭上，金燦燦的花葉一下子把人都映得喜氣了，她眼中帶笑的斜了丈夫一眼：“趕緊起來，可不興叫財神爺等着。”
王四郎在家裏排行第四，前頭三個姐姐，後頭兩個妹妹，親生的娘沒等丈夫考中了當官回來，早早就病死了，一點兒丈夫的福也沒享到。
這個爹從鄉下到了鎮上做着綠豆官兒，一年孝沒滿就張羅着再娶，從此再不管這兄妹六個，給了間院子叫他們自立門戶，到了年紀也不挑撿，一個個外往發嫁。
後頭的老婆雖沒給他養齣兒子來，卻把他拴得牢牢的，姊妹幾個都不許進門，連這個兒子也不親近，讓他遊盪到了二十多，還是族裏人實在瞧不過眼，這才出力娶進個媳婦來。
媒人說的好花好稻，沈氏的爹娘又貪圖王家是當官的人家，進了門才知道這裏頭是一筆爛帳，說是有個院子，也就這麼一畝三分地，當中的天井開了一口井就連站人的地方都沒有了。
娶個親不但沒賺頭，還叫後頭婆婆把禮金全拿了去，聘禮酒席全算在王四郎頭上，一嫁進門就背了二十兩銀子的債。
王四郎自幼遊盪慣了，新婚頭三天還曉得收斂，到了第四天便不見人影，沈氏守在屋子裏坐了一天，跟沒嫁的小姑乾瞪眼睛，一問才知道，王四郎一出門十天半個月不回家是常有的事兒。
既沒有大姑子帶着去拜翁姑，又沒有男家親戚串門，幾個大姑子一辦完事就兜了一席的酒菜回去，也不再上門來，沈氏連誰是誰都分不清楚。
她一個新媳婦守着冷鍋冷灶不知如何是好，再想哭也得忍了淚，柔聲柔氣的問了小姑姓名，見她身上的衣衫舊了，沒忍住問道：“成親那日你不是有一身新的，鞋呢？”
小姑還沒開口就紅了眼眶，那是回來的姐姐們借給她的，一完事就又收了回去。沈氏一聽怔住了，也沒了哭的心思，摸出陪嫁的布，給小姑納了雙新鞋。
小姑娘還沒過十歲，自姐姐們都嫁了，就跟着哥哥深一腳淺一腳的過着，逢年過節連件新衣一雙新鞋都沒有，這個才見面的嫂嫂給納了雙鞋，從此就代了母職，天天嫂嫂叫個不住。
沈氏原就是家裏的老小，一個哥哥一個姐姐，哥哥是男丁，姐姐生得又好，她人才普通，又是老末，怎麼也不得寵，冷不丁有個小姑，只當妹妹似的養着。
姑嫂兩個作伴過了兩日，王四郎可算回來了，扔下一串大錢倒頭悶被就睡，沈氏也不敢推醒問他，跟小姑梅姐兒把席上收下來的雞湯下了麵條，燜在鍋里等他起來。
王四郎一直睡到太陽落山，起來把一鍋爛麵條吃了個乾淨，連湯帶水全進了肚皮，這才交待沈氏把錢收起來作家用。
要說王四郎的人才倒是一等一的，濃眉大眼，肩寬身長，若不如此沈氏也不會隔着簾兒見了一回就答應了嫁他，可這幾天她把這樁婚事翻過來轉過去的想，心裏也怕他往後不顧家，這回見他還惦記着有個家，鬆了口氣，從此實心實意的跟着他過日子。
成了家就要立業，王四郎到底憑着親爹的關係尋了個差事，在巡軍鋪屋裏做兵丁，每隔兩日就輪值一日，按說這是個輕閑的差事，濼水多雨，火事絕少。可王四郎總也定不下來，等沈氏生了閨女，他倒一天天長進了，趁着休沐日跟着人合夥做起生意來，漸漸有些賺頭。
年關前忽的拿回兩個十兩沉的銀錠子並兩隻金釵一個絞絲的金鐲兒，只說同人合夥分來的股錢，喜的沈氏合不攏嘴，三十才過，就張羅着去廟裏燒香還願。
正月初一去拜歲，蓉姐兒穿着大紅襖，頭髮攢成兩個鏍兒，一邊戴一個金丁香，繫上紅頭繩，打扮得跟年畫上的龍女一樣，小臉蛋紅撲撲，一開門就要姑姑抱。
梅姐兒已經長開了，將要十三歲的人也曉得打扮自己，臉上敷着粉兒，眉毛不必修飾就又長又濃，眼睛像她過了世的娘，水汪汪鮮靈靈，跟在沈氏後頭一手抱着蓉姐，一手挎着籃子，一路上都有年輕後生扭頭瞧她。
她一路跟在沈氏後頭，見哥哥嫂嫂兩個時不時並頭說說小話，心裏羨慕起來，想想自己還有兩年就要及笄，哥哥嫂嫂也不知會給她說一門什麼樣的親事。
蓉姐兒手裏撰着個糖葫蘆，一口口舔着，眼睛盯着彩棚下面捏麵人的老頭直看，手指頭一伸：“要！”
梅姐兒從袋子摸了兩個銅板，由着侄女挑了個嫦娥奔月，再返回嫂嫂身邊就見她笑眯眯的：“你也太慣着她了。”
就連王四郎也少有的見了笑臉兒，逗女兒要搶，蓉姐兒睜大眼睛奶聲奶氣：“壞！”逗得他哈哈笑。
一路逛到慶元寺，沈氏抱着女兒拜菩薩，梅姐兒拿着簽桶等在邊上，等沈氏拜完了才說：“嫂嫂，咱們求個簽吧。”
她是想等沈氏求完了，她也能掣一支，沈氏笑看她一眼，搓搓女兒的小手：“咱們小人兒手氣旺，叫她來求一支。”
蓉姐兒懵懵懂懂，伸手就要去摸大紅簽桶里刻了蓮花頭的竹籤子，叫沈氏拿住小手抱牢簽桶，搖晃出聲，她嘻嘻一笑，自己抱住搖起來，搖了沒兩下裏頭就掉出一支紅簽。
沈氏趕緊拿在手裏，花了五個銅板叫僧人解簽，那和尚瘦瘦高高，一拿住就笑眯眯的點頭：“六十八簽，中吉。”
也就是不好不壞，沈氏瞅了眼竹籤，問道：“大師，這上頭說的甚？”
“好的好的，”老和尚坐在那兒倒像尊長眉佛，蓉姐兒有些怵，見他笑了才笑開來，學着他的樣子點頭說：“好的，好的。”
老和尚身邊的小沙彌早早就瞧中了，轉身拿了一卷黃紙遞過來，老和尚常年解簽，也不須展開來看，交給沈氏就說：“門庭吉慶喜非常，積善之門大吉昌，婚姻田蠶諸事遂，病逢妙藥即安康。”
沈氏原還嘀咕着是個中吉，一聽樣樣都好立馬笑起來，拍了下女兒的小手，瞅一眼小姑子問：“那婚姻？”
老和尚點了點黃紙：“家宅旺婚姻成山墳吉公訟勝。”後頭求他解簽的人排了長龍，一說完就揮揮手，小沙彌做個請的手勢，沈氏才聽見公訟有些皺眉，覺得這個和尚在大年初一觸了霉頭說了晦氣話，又不好發作，抱着女兒拉住小姑走到殿外。
梅姐兒羞答答絞着衣帶，她就聽見了句婚姻成，倒不似沈氏想的恁多，想笑又怕臉上露出來，拎着籃子跟在沈氏後頭。
王四郎早早就靠在廟門口等着，一見媳婦出來就伸手抱過女兒：“這兒拍花子的多，別叫人把女兒抱了去，你手勁不足，我來。”
過年外面的樓鋪都不開市，慶元寺前街倒有好些個擔擔子走街的貨郎，果子點心布匹藥材，凡是拜親訪友能送得着的東西都能買到的。
他趁着婦人上香的時候去辦了四色果品並兩匹新布，這會兒就要往老丈人家去拜年了，沈氏知道他存着誇耀的心思這才這樣上心，也知道由不得他如此，但凡自己爹娘少勢利一些，也不會叫他存下這麼大的氣來，只笑一笑道：“咱們女兒剛可掣了一隻好籤呢。”
兩人一路走一路說，沈氏專撿好聽的，王四郎把女兒顛一顛問：“蓉姐兒好手氣，今兒給阿爹摸牌可好？”
沈氏平時並不許他，知道了定要說上兩句，這回也一句不提，送小姑子到了公爹門前，從袋裏摸了五十個大錢：“若是寶妞桃姐要個什麼可別小氣，等夜裏回家吃飯，叫大郎送你。”
後頭的婆婆原是個寡婦，帶進門一個兒子，後頭又生了一個女兒，母子三個手段厲害，把王老爺哄得團團轉，自己的兒子住在外頭，倒把別人的兒子帶在身邊。
王四郎瞧不上這個繼母，又看不慣那個兄弟，從不進門，沈氏念在到底是公爹，便叫小姑子過去拜年，走個過場，大家臉上過得去。
王四郎皺了眉頭，厭惡的看了一眼銅環扣住的大門，抱着女兒扭頭就走，沈氏拍拍小姑的手說：“跟爹說，家裏擺好席等他老人家明日過來吃。”
這一家子過得一團亂，正經的門不能上，只把王四郎那個小院子當成了家，年初一照例是不聚的，到了初二王老爺才提着菜肉到兒子家裏，由着前頭老婆生的六個子女給自己拜年，大伙兒吃上一餐團圓飯。
沈氏提着裙角在後頭追，王四郎早立在順元橋的石樑邊上等她，抱着女兒的小手啃了口糖葫蘆，蓉姐兒鼓了臉喊一句：“爹！”
王四郎許了她一串糖水果子，蓉姐兒舉着手裏的糖葫蘆：“包子！”
“好，等會兒咱們去買曹婆婆家的醬肉包子。”王四郎眼見妻子追了上來，抱着女兒上了橋，沈氏立定了瞧着大門開了，梅姐兒進去了，才一扯王四郎的衣角：“總是你爹，明兒可別板著臉，三姐還要燉一隻金銀蹄子呢。”
這話每年都要說一回，誰都不當真，只有梅姐兒苦着臉，進了門就去親爹面前跪下磕了頭：“哥哥去嫂嫂娘家拜年，叫我代他磕頭。”。