第八章 緊急救援
“埃爾伯死了？這怎麼可能！就算比爾博姆也是大魔導師，埃爾伯也不可能連逃跑的機會都沒有啊！難道在保護愛得萊德的隊伍中還藏着什麼高手？”聽到埃爾伯斃命的消息，九王子吃驚地看着貝琳達問道。
“我得到的消息是，埃爾伯死在光明神教凱伊師的手上！”貝琳達表情凝重的說道。
“凱伊？他是什麼時候離開京城的，他怎麼會出現在伊爾那個小地方？”聽到凱伊的名字，九王子緊張起來。
“據凱伊自己說，他是受邀到伊爾鎮傳教的，遇到埃爾伯襲擊愛得萊德純屬巧合！但這件事絕沒他說得那麼簡單！凱伊是光明神教在東宇帝國標誌性的人物，他這樣的大人物怎麼可能隨便接受伊爾鎮的邀請！我懷疑凱伊這次出京就是為了專門對付埃爾伯，如果真的是這樣，那麼埃爾伯離開京城的消息應該被人提前泄露出去了，要不然凱伊絕不會趕到的這麼及時！”貝琳達轉頭看着九王子。
“你懷疑有人泄密？不會吧，除了你、我和埃爾伯本人，這件事我只跟亞伯拉罕提過，他不至於在這個時候出賣我吧？”九王子雖然這麼說，但他已經認可了貝琳達的猜測。
“為什麼不會？這個時候把你推出去，既可以摘清自己，又能夠同光明神教拉上關係，六王子何樂不為！”
“再說以六王子對你身邊人的了解，應該早就發現了我的存在。對於我的身份，六王子也應該是心裏有數了，他不可能猜不到你想幹什麼！既然他明知道你想要跟他分道揚鑣，他又憑什麼替你保守秘密？這個時候，六王子出手對付你剛剛好，以他的精明，怎麼會輕易放棄這樣的機會！”
“說得這麼輕鬆，你就不擔心他猜到你的身份，把你出賣給光明神教？”九王子明白貝琳達話里的意思，事情發展到今天這一步，他已經被貝琳達牢牢地綁在暗月神教這艘大船上了。他雖然清楚自己目前的狀態，但他還是忍不住出言譏諷道。
“別說六王子現在還拿不出任何有力的證據，即使他有，他也不會出賣我！我們雖然同六王子分手了，但還遠沒到決裂的地步。我猜測六王子只是出賣了埃爾伯，並沒有把我們和埃爾伯的關係說出去，他的目的是消弱我們手上的力量，要不然就不會只有凱伊一個人等在那裏了！六王子目前最大的敵人是大王子，現在他還沒必要急着給自己樹立暗月神教這個敵人。”
“而且你以為光明神教真的不知道我的身份嗎？他們只是裝作沒發現而已，我們之間需要這種微妙的平衡。六王子也清楚這一點，他絕不會做這種損己利人的事情！”
“我們現在應該怎麼做？難道你就讓我眼看着愛得萊德就這麼回到塞納半島嗎？”
“你還不知道吧？凱伊把埃爾伯的魂珠送給愛得萊德了！”貝琳達笑了笑說道。
“什麼？這個凱伊到底和愛得萊德有什麼關係？他怎麼會把那麼珍貴的寶物送給愛得萊德？”
“凱伊的說法是同艾奇遜伯爵有些交情，但這個理由同樣沒什麼說服力。至於凱伊到底有什麼目的，我現在還沒有什麼頭緒。但我清楚魂珠這個寶物很容易會引起其他人的覬覦，尤其是在強盜盛行的塞外！”貝琳達慵懶的輕撩了一下鬢角的秀髮。
九王子看到貝琳達的這個動作，心神不禁一陣恍惚，他趕忙把視線投射到其他的方向。他很清楚眼前這個絕色美女雖然總是在挑逗自己，但這個女人絕不是他能夠輕易觸碰的！他也從不敢對這個女人有一絲的非分之想！
“從皇家衛隊的手中搶東西，什麼樣的強盜會有這樣的勇氣？”
看到九王子怯懦的表現，貝琳達心中一陣輕笑。
“我同惡狼強盜團的團長埃里克有些交情，我知道他現在非常迫切的需要一個合法身份，能夠幫助他把手上的貨物順利銷售出去。”貝琳達說到這裏停了下來，意味深長的看着九王子。
九王子聽到這裏完全明白了貝琳達的意圖，惡狼強盜團是東宇帝國與突匈帝國間的兩大強盜團之一，他們這樣的團隊絕不可能缺少銷贓的渠道。貝琳達這樣說只是為了徹底把自己拉下水，一旦同埃里克搭上了關係，九王子就再也沒有回頭的可能了，只能沿着貝琳達指給他的路一直走下去。一時之間，九王子有些猶豫。
“有了埃里克的幫助，我們就可以打開通往突匈帝國的商路，我們雙方都是有利可圖，你說是嗎？”貝琳達一語雙關的說道。
九王子聽到貝琳達的話，他立刻清醒過來了。如果現在失去暗月神教的幫助，他甚至想回到從前都不可能了，他通往東宇帝國至尊的道路也就等於徹底封閉了！
“好，我答應你們的條件！”
貝琳達聽到九王子的回答笑了笑，彷彿根本沒聽出他把‘埃里克’改成了‘你們’，微睜着雙眼向窗外望去。
一隻翠綠色的小鳥從九王府飛了起來，在九王府上空盤旋了一周，向著塞外的方向飛去。
就在九王子和貝琳達商討條件的時候，大王子和五王子也在書房內談論愛得萊德第二次遇刺的事情。
“大哥，老九這次可有樂子了！興師動眾的派出了亡靈法師，不但沒傷到愛德一根汗毛，還給他送上了一刻珍貴的‘魂珠’！這還不算，他還要擔心父皇和光明神教的追查！”丹尼斯一得到愛德遇刺的確切消息就趕到了大王子府，此時正坐在大王子的對面幸災樂禍。
“無論是光明神教還是父皇都不會找到任何線索，老九不會把這麼大的把柄留下來！只是老九辛辛苦苦建立起來的力量，一夜之間就要消耗殆盡了！好手段啊！”大王子嘆口氣說道。
“大哥，你是說那個叫‘貝琳達’的女人？！”
“就是她的手段！她不但利用對愛德的刺殺消耗了老九手上的力量，還成功地拆散了老六與老九的聯盟，同時她還挑起了光明神教對於老九的疑心。這樣一來，實力大損、孤立無援的老九就更加離不開她了！”大王子向著五王子點了點頭。
“只是如此一番作為，她的身份也變得呼之欲出，她再沒辦法一直躲在老九的背後了！”
“大哥，您覺得她屬於那股力量？”
“老五，你覺得呢？”大王子不答反問，看着五王子露出了有些古怪的微笑。
丹尼斯看到大哥的表情，知道自己不能再裝傻下去，摸了摸自己的鼻子，尷尬地笑了一下。
“這個女人心思如此細密，一舉把幾方力量都算計進去，她一定不是莽撞之人。而她既然敢在這個時候孤立老九，那麼就證明她身後的靠山絕對不會比這幾方勢力差！”
“在幽蘭大陸只有其他帝國和暗月神教有這樣的實力。老九雖然混賬，但他還不至於出賣東宇帝國的利益，他不太可能同其他帝國合作！因此，我判斷貝琳達來自暗月神教。”丹尼斯看着大王子做出了自己的判斷。
“同我想的一樣！只是我有些輕視了那個女人，事先沒有任何準備，這次我們恐怕也要受些牽連了。”
“這件事我們從頭至尾都是作壁上觀，怎麼可能牽連到我們呢？”丹尼斯不解的問道。
“之前父皇放任我同老六在一定範圍內爭鬥，分了一部分權利在我們的手上。這次接連發生了這麼多事情，父皇恐怕要收權了。我們的力量大部分來自與軍方，對父皇的權利威脅也更大，因此我們的損失恐怕比老六還要大些！”大王子無奈地說道。
“那我們現在應該怎麼辦？”丹尼斯有些着急地問道。
“事件剛剛發生的時候我們選擇了靜觀其變，現在就更不能有什麼動作了。囑咐我們的人不要有任何異動，避免引起父皇不必要的猜忌！”
“沒想到忙來忙去，只有愛德得到了一顆魂珠，他反而成了唯一的受益者！”丹尼斯苦笑了一聲說道。
“唯一的受益者？只怕未必！我雖然還猜不到凱伊為什麼要把魂珠送給愛德，但以我對光明神教的了解，他們絕不會做沒有意義的事情！凱伊這個舉動是給了愛德一個莫大的好處，但愛德日後的回報只怕也不會太小！”
“凱伊不是無意中經過那裏嗎？怎麼可能有什麼其他的計劃？”丹尼斯聽到大王子的分析微微一愣說道。
“無意中經過？真難為凱伊這個師能想出這樣的借口！以他這樣一個光明神教的大人物，你覺得他有可能接受伊爾鎮的邀請，到那裏傳教嗎？很明顯，凱伊趕到那裏就是為了保護愛德。他一定是事先得到了亡靈法師將會出現的消息，這才及時出現在那個地方的！要不然他這樣一個人物出京，你我怎麼可能一點兒消息都沒得到？”大王子冷笑着說道。
“我們都不清楚亡靈法師的事，他是從什麼地方得到的消息？”
“這件事如果我沒猜錯，應該同老六脫不了關係！”
“這怎麼可能！前些天我們還猜測老六參與了第一次刺殺愛德，他怎麼可能在這件事上出賣老九呢？”
“不是出賣老九，是出賣那個亡靈法師！老六應該是先一步發現了貝琳達的計劃，他借這個機會跟光明神教拉近關係，同時也等於順水推舟幫了貝琳達一把。貝琳達其實並不太在意愛德的死活，她只是希望藉此最大可能的消耗老九的力量，那個亡靈法師死在行動中，對於貝琳達是最好的結果，她會領老六這個人情的。老六在這番爭鬥中，勝了我們半籌啊！”大王子遙望着六王府感慨道。
東宇帝國的偏殿中，皇帝正在聽取貝洛克彙報愛得萊德第二次遇刺的情況。自從貝洛克上次被皇帝趕出偏殿，他每天一般只睡二、三個小時，但直到今天，他也沒能查出到底是什麼人想要刺殺皇帝。因此他每次面對皇帝陛下的時候，都覺得頭皮發涼。可偏偏在這個時候，愛得萊德侯爵再次遇刺，他站在皇帝面前的時候，雙腿都有些發抖了。他偷看了皇帝一眼，皇帝面沉似水，他的心情越發忐忑了。
“這次希金斯的損失很大吧？”皇帝看着貝洛克語氣平緩地問道
“將近有二百人喪失了戰鬥力，大內侍衛也有二人戰死了！但好在愛得萊德侯爵並沒受到任何傷害。”貝洛克不清楚皇帝這麼問的目的，小心翼翼的的回答道。
“面對數百個殭屍和亡靈法師的攻擊，他還能指揮若定，你推薦的這個人不錯！”皇帝給了貝洛克一個讚許的眼神。
“謝陛下！”這段時間貝洛克還是第一次受到皇帝的表揚，他激動得差點兒直接掉下眼淚。
“雖然比爾博姆趕過去了，但現在看起來希金斯那邊的力量還是弱了些。你立刻加派三百名皇家衛隊的騎兵星夜趕過去支援希金斯，務必保證愛得萊德侯爵安全返回塞納半島！”
“是！”貝洛克轉身就想離開。
“等一等！”皇帝把貝洛克喊了回來，貝洛克不明所以轉身等待皇帝的命令。
“通過愛得萊德侯爵這件事看來，以皇家衛隊來對付那些刺客確實有些不合適！這樣，從今天開始你把手上的線索轉交給坎普，追查刺客的事情就交給他負責吧！”
“是！”終於能夠把那個燙手的山芋丟出去了，貝洛克驚喜不已，但隨後他又有些失落，畢竟這件事自己沒能給出一個完美的答案。貝洛克又等了一陣，看到皇帝再沒什麼吩咐，這才轉身離開。
“你到底還是不能看着別人殺了你的兒子！”皇帝看到貝洛克走出了偏殿，望向窗外突然說了句沒頭沒尾的話，隨即起身向殿後走去。
沒過多久，一輛看起來十分普通的馬車，在一隊騎兵的保護下悄悄離開了皇宮，向光明神教駛去。
來到光明神教門前，騎兵的領隊向接待人員出示了一塊令牌，很快這輛馬車通過一條特殊通道進入了光明神教，在一個高級神職人員祈禱的房外停了下來。
一位身穿便裝的中年男子從馬車上走了出來，久居上位的威嚴迎面逼來，讓人都不敢直視他。他不理周圍人的目光，直接推開房門走了進去，隨即他就把門關上了。
房間內只有一個二十幾歲的年輕女子，她正背對着房門的方向祈禱。她彷彿並沒聽到房門開關的聲音，仍然站在那裏閉眼祈禱。
“我這次來是想告訴你，愛德又遇刺了！不過他命好，連根汗毛都沒傷到！”中年人站到年輕女子的身後說道，那個女子微微一頓，但很快又恢復了原狀。
“多虧了凱伊師恰好經過那裏，要不然他可真就危險了！”中年人繼續說道。
“感謝神靈！”年輕女人突然面對神像跪倒在地說道。
“我覺得愛德最應該感謝的那個人是你！如果不是你，凱伊怎麼可能‘恰巧’經過那裏啊！”中年人的語氣中充滿了嘲諷，但年輕女人再不說一個字。
“之前我還以為你把所有事都忘記了，但現在看起來，你不過是把我一個人從記憶中抹去了！”中年人苦笑着說道。
年輕女人聽到這句話，回頭狠狠瞪了這個中年人一眼，隨後又轉回頭沒有任何動作。
“你為什麼這麼看着我？我跟你說多少遍了，他不是我殺的！我遇刺，他衝上去救了我，他就這麼死了，我有什麼辦法？”中年人攤開雙手極力控制着內心的憤怒。
但這時那個年輕女人再沒有任何變化，只是跪在那裏一言不發！
中年人在那個女人背後猶豫了一陣，想要說些什麼，但最後他還是把嘴邊的話咽了回去，轉身向門外走去。推開房門的瞬間，中年人停住了腳步。
“你放心，任何人都不能傷害愛德！任何人都不能！”中年人說完這句話走出了房門，頭也不回的離開了。
房中的年輕女子兩行熱淚流下，很快她胸前的法師袍被淚水打濕了！
得到愛德遇刺消息后，表現得最為平靜的就是六王子亞伯拉罕。他只對前來彙報消息的赫斯特說了聲“知道了！”就繼續侍弄他花園中的那些花草。
但赫斯特離開花園之後，亞伯拉罕突然對着一株植物自言自語起來。
“你可以讓我心碎欲絕，但我卻見不得你稍稍皺起眉頭！你放心，我會儘力的！”說完六王子露出了極為開心的笑容。這個時候如果有女人看到他，一定會被他這充滿陽光的笑容融化掉！
一個翠綠色的物體在大草原的天空中劃過，還沒等看清它的樣子，它已經鑽進了一個部落的大帳。
大帳中只有一個看起來非常普通的牧民，那一抹翠綠直接落到了他的手上，原來是一隻漂亮的小鳥。
牧民在小鳥的腿上找到了一個小管兒，摘下小管兒他把小鳥丟向了天空，小鳥隨即向遠方飛去。牧民在小管兒中抽出一個字條，上面只有兩個字：行動！牧民看過字條，不敢耽誤，走出營帳跳上一匹戰馬向遠方狂奔。
這個牧民很快找到了惡狼強盜團的臨時駐地，哨兵對他很熟悉，立刻把他放進了營地。他沒有半分停留，直接衝進了埃里克的營帳。
“佈雷，有什麼事？”埃里克知道牧民絕不會輕易來到這裏，立刻把營長中的其他人都打發出去，看着牧民問道。
布雷也不多說什麼，直接把那個字條遞到了埃里克的面前。埃里克只是看了一眼字條，立刻召集強盜團各級頭目開會，隨即宣佈拔營起寨、全體出發。
就在惡狼強盜團準備出發的時候，有一道身影偷偷將一匹戰馬牽出了營地，躲開了其他人的視線后，向大漠中奔去。
這個人的身份雖然並不高，但他的離開還是很快被人發現了，並上報到埃里克這裏。本來埃里克還有些擔心這個人給希金斯通風報信，但隨後發現這個人逃走的方向是大漠，他也就安心了。不過他還是派出了一個小隊的士兵，繼續追查這個人的下落。安排妥當一切以後，埃里克帶着惡狼強盜團向著梅龍山脈的方向出發了。
謝里爾在惡狼強盜團是埃里克手下一個小頭目的馬夫，但他實際的身份是猛虎強盜團的副團長。猛虎強盜團同惡狼強盜團和烈火強盜團並稱塞外三大強盜團，他們三支強盜團控制着通往塞外的商路，各自都有自己的勢力範圍，他們也一直盡量維繫着這相對的平衡。
但事實上，猛虎強盜團是李氏家族隱藏在暗處的一支力量，猛虎強盜團的所有上層將領都來自於薩拉特城。謝里爾和另一位副團長科羅拉多都是艾奇遜收養的義子，團長威爾斯更是艾奇遜伯爵庶出的弟弟。
這次謝里爾打入惡狼強盜團，本來是想藉機會收編或徹底消滅這支隊伍，從而擴大猛虎強盜團的勢力範圍！但沒想到他還沒來到這裏幾天，就偷聽到惡狼強盜團將要趕往梅龍山脈的消息。
作為艾奇遜伯爵的義子，他一直關心着愛得萊德的行程。這個時候惡狼強盜團要出現在愛德的必經之路上，絕對有着不可告人的目的！得到這個消息，謝里爾再也顧不得什麼計劃了，他立刻偷偷離開了惡狼強盜團。謝里爾擔心如果自己直接趕往愛德那裏，很可能會被惡狼強盜團的騎兵趕上。而且就算他能夠早到一步，也不見得對希金斯有什麼幫助。最終他決定趕回猛虎強盜團，調動強盜團的力量保護愛德，因此他直接衝進了大漠。
甩開身後的追兵之後，謝里爾又狂奔了一天一夜，當他趕到猛虎強盜團營地的時候，他座下的戰馬直接倒在地上，再沒能站起來。好在謝里爾的騎術十分精湛，他並沒被馬匹壓在身下，但他也沒辦法依靠自己的力量從地上站起來。
“快，我要見威爾斯團長！”謝里爾看着跑過來攙扶自己的士兵，沙啞的說道。謝里爾不停趕路，這一天一夜都沒怎麼喝水，他的嗓子已經全都破了。
士兵們看到謝里爾這個樣子，也猜到有大事發生，趕忙把他抬到猛虎強盜團的議事廳。
“謝里爾你這是怎麼了？發生什麼事了？”看到謝里爾狼狽的樣子，威爾斯也嚇了一跳，走上去關心的問道。
“團長，惡狼強盜團可能要襲擊珍妮和愛德，您趕快發兵救他吧！”謝里爾拉着威爾斯焦急地說道。
“什麼，埃里克要襲擊愛德？這到底是怎麼回事？”猛一聽到這個消息，威爾斯也被嚇了一跳。
“我在惡狼強盜團的時候，無意中偷聽到他們準備趕往梅龍山脈。按照時間推算，愛德他們應該正好經過那裏，他們的目的很可能就是愛德！團長，快點兒派兵吧，要不然就來不及了！”
“謝里爾，你真的能確定他們是為了愛德嗎？”在這一刻，威爾斯的大腦高速地旋轉起來。
威爾斯是愛德爺爺一次酒醉后的產物，由於他的母親是一個風塵女子，身份過於低微，他一直都不能進入李氏家族的族譜。老伯爵對這個兒子也是一副可有可無的態度，除了定期派人給他們母子送些金幣，在老伯爵過世之前，從沒讓他們母子進過伯爵府。
艾奇遜繼承了爵位之後，這才把他這個弟弟接進伯爵府，讓他接受貴族的教育，後來還把家族隱藏在草原上的這支力量交到了他的手上。
威爾斯也確實有些能力，不到十年時間，他手上的猛虎強盜團已經成為了塞外的三大強盜團之一。隨着實力的增強，威爾斯的野心也逐漸膨脹起來，對於艾奇遜伯爵的命令也開始陽奉陰違。只是強盜團的上層還完全控制在艾奇遜伯爵的手上，威爾斯這才不敢過分暴露自己的野心！
這次聽到惡狼強盜團可能襲擊愛德的消息，威爾斯的心中就是一動。如果愛德在這個時候被殺，作為李氏家族唯一的男丁，他一定可以順利進入族譜，甚至有可能繼承侯爵的爵位。一時之間，威爾斯有些想入非非！
“謝里爾，你能推算出他們大概到達梅龍山脈的時間嗎？”科羅拉多焦急的聲音終於讓威爾斯清醒過來，即便他真的有心見死不救，謝里爾和科羅拉多也不會同意！艾奇遜把他們派到這裏就是為了達到分權的目的，謝里爾和科羅拉多每個人手上的實力都弱於威爾斯，但他們一旦聯合起來，就不是威爾斯可以抗衡的了！
如果這個時候，威爾斯膽敢下達放棄救援的命令，這兩個人立刻就會剝奪他強盜團團長的權利。如今李氏家族的掌舵人卡洛琳雖然是個女人，但論起狠辣來，與任何男人相比都不遑多讓！要是被她知道了自己的作為，她絕對會毫不猶豫地活剝了他！想到這裏，威爾斯暗自嘆了口氣，放棄了自己那個極度誘人的想法！
“他們這次是全軍出動，我想至少需要三天的時間他們才能趕到梅龍山脈！以這段日子我對埃里克作戰習慣的觀察，他不太可能進入梅龍山脈正面攻擊希金斯的部隊，這樣太容易讓希金斯直接退回去，我覺得他會選擇在希金斯率領隊伍出了梅龍山脈之後發起進攻。我們最好能夠把這件事通知他們，讓他們晚些走出梅龍山脈！”謝里爾強忍着嗓子的疼痛說道。但讓他沒想到的是，他的這句話一出口，威爾斯和科羅拉多都露出了驚恐的表情。
“到底發生了什麼事？”謝里爾掙扎着坐了起來，看着二人問道。
“愛德第二次遇刺之後，希金斯只停留了一天的時間就再次啟程了。他在向朝廷彙報此事的同時，也向卡洛琳發出了求救的信號。希金斯擔心在半途再遇到什麼危險，他希望卡洛琳能夠帶領部隊迎接他們。但這段時間不知道為什麼，塞納半島的貴族們突然聚集了上萬護衛趕到薩拉特城。讓本來已經準備出發的卡洛琳動彈不得！卡洛琳沒辦法，只得向我們求助，但她的消息來得實在太晚了！你回來之前，我們剛剛送走那位信使，信上還說希金斯會在兩天後走出梅龍山脈！”科羅拉多沉重的說道。
“行了，我們別再討論這些了。科羅拉多，你現在就率領二千士兵出發，帶齊三天的乾糧，務必以最快的速度趕到梅龍山脈！我隨後會帶人支援你，趕快出發吧！”威爾斯知道這時自己必須做出一個姿態，立刻下達了命令。
“是！”科羅拉多也不多言，看了謝里爾一眼轉身離開了。
“謝里爾，你帶着留守人員負責營地的安全！這是命令！”威爾斯看到謝里爾還想說什麼，擺擺手阻止了他，同時命令人立刻準備出發的一切事宜。