第二章 移花接木

母子二人便上前接駕，侍女們服侍楚王歸坐。太子跪拜了父王，側身而立。蔡王后親自為楚王奉茶畢，然後才坐於楚王之側。

“你們母子在談論些什麼呢？按時間算來，聘秦的使者應該就在這些天能回到郢都，不知愛姬做好那些迎娶的準備沒有？太子大婚，國之重典，不能有所差池。”

蔡姬回言道：“多謝君王掛記，太子的正婚大典，妾已經讓司禮官做好了準備。再者太師伍奢總攬儀仗法度，我看不差的。剛剛妾與吾兒也言及此事，太子心念君王舔犢之情，心裏正也感懷不已。”楚王看了蔡姬一眼，雖說她風韻猶存，但歲月倥傯，昨日之明媚鮮妍，如今已是昨日黃花，過眼雲煙了。楚王半晌無言，細細想過費無極之言，心裏便有些活動起來。自己鬢髮已灰，再不珍惜現在的大好光陰，心實不甘。於是戲言道：“吾兒既孝，他日定不可與寡人為敵。寡人把千里之國交付與你，以後這些都會是你的，是嗎？”

太子連忙跪下，口說不敢。楚王命太子退去，和王后聊了一陣閑事，滯留了一陣，自去其他姬妾處歇息不提。

第二日早朝過後，楚王回到宮中，正鬱悶呆坐間。有侍從來報，說少師費無極在宮門求見。

費無極進來叩拜后，楚王向侍從們揮揮手，侍者們便退出寢宮。費無極催促道：“吾王還沒下定決心嗎？此事請君王早早定奪，以防夜長夢多。再說君王遲遲不決，那秦國的送親使者公子蒲也會生疑的。君王還有什麼猶豫的呢？”

楚王皺眉道：“苦無萬全之策，寡人雖說心裏也是願意得很，奈何這天道人倫乎？再說眼下沒想出良策，諸事未妥，你讓寡人有什麼辦法呢？”

無極尋摸楚王的意思，怕是沒有萬全之策，難堵芸芸之口，便獻計道：“只要大王下定決心，這事辦起來也不算太難。老臣早就為大王思得一策，大王聽聽如何？”

“你且說與寡人聽聽，如果此計可行，必有重賞。”

無極上前密語道：“這次秦王把公主的幾個貼身侍女都陪嫁了過來，其中有個叫腰玉的侍女本為齊國之民女，后被選入宮中服侍在公主左右。此女雖說不及公主半點，但也算是姿色不凡，氣質高雅。如果把她扮着公主模樣也是沒半點破綻的。君王把腰玉配與太子，然後秘密把公主抬進宮來。此計為移花接木之計，可保萬全。大王認為如何？”

楚王聽后大喜，又加上無極再三告知那秦公主的美貌，心裏早有些把持不住，便定了主意：“此事愛卿可要仔細，千萬莫要走漏風聲。此事如有差池，寡人定不饒你。待他日事成，寡人也會重重賞你的。”費無極就告辭了楚王，自去安排去了。

無極回到紮營之處，讓叔牙整頓好車賬，準備公主進城。同時無極派了一個使者入宮，飛報於朝廷之上，說是秦國公主已經迎回，讓宮裏準備太子的正婚大典。

無極把車隊分為兩隊，公主與送親使者公子蒲一隊往王宮，自己帶着腰玉為一隊去太子東宮。出發前把腰玉細細打扮了一番。那正是：唇添紅印臉施秋香，眉為柳裁，鬢若墨畫；玉佩玎玲，金釵斜插；真是個貌若仙子，艷過桃花。

出發前公子蒲有些疑惑：“少師，公主不往太子東宮卻去王宮那是什麼道理呢？大人領着侍女丫鬟倒先去了太子東宮，在下實在有些不解。”

無極急中生智回道：“大人有所不知，按照我們楚國的風俗，新媳婦須得先去面拜姑舅（公公，指楚王）之後，才可與太子成婚。先生送公主到了宮門，就可以回到驛館，我家君王自會安排答謝先生的。”於是公子蒲不疑，送無祥公主到了宮門，交割了一番，自回驛館歇息，沒過幾天便回秦國交差去了。

公主一直蒙在鼓裏，被侍從抬入宮中，徑直被送到了楚王準備好的一間內室。

秦公主孟嬴下車之後，被侍妾引入楚王之內寢。見一鬚髮灰白的老者端坐於中間正位之上。公主也不知是什麼緣故，心裏大吃了一驚。心道：“難道吾兄把自己嫁與的是這個垂垂老者嗎？再說自己嫁與楚國之太子，那太子也不可能如此老邁。”心裏正打鼓，那位老者就上來和藹地關心自己起來，命侍女們好好服侍。

於是就有侍妾提醒公主道：“這是吾國的君主楚王是也，公主可拜之。”

公主就拜了楚王一拜，一直惶惑不已，回視一番發現貼身侍女中也不見了腰玉。便問左右婢女：“那位齊女腰玉去了那裏？我怎麼沒見？”楚王上來就握住了公主的那雙玉手，感嘆起來：“公主不愧為大國之女，真乃國色天香，楚國之大也沒見有如公主半分顏色的。公主真乃仙人也！”

看着公主的迷惑，楚王爽聲笑道：“公主的侍女名叫腰玉的，現在正在東宮和太子成親呢。公主已歸屬寡人，現在明白了嗎？”

公主聽了一愣，細想過後就明白了事情的原委。奈何這裏深宮大院，呼叫無門，再說又面臨君王之威，真是叫天無路，求地無門。再說這個消息也傳不到千里之外自己兄長那裏，他們還都蒙在鼓裏呢，以為她早就和太子成婚了。孟嬴的眼淚就奪眶而出，自己千里迢迢，受盡顛沛流離之苦，別了家鄉和親人，不想今日有如此下場。自己被人掉了包，成為面前這位垂垂老者之婦，於是悲從心來。

楚王見公主梨花帶雨，花容失色，便上來悉心安慰，十分體貼。吩咐左右一切不得違拗公主之意，只要公主需要什麼，必須立馬去辦，就算要天上的月亮，你們也要去給我摘下來。於是公主被楚王幽於內寢，大臣和太子都不知曉，以為太子東宮所娶的就是秦公主孟嬴，沒人懷疑到費無極的奸計。

孟嬴一天以淚洗面，夜夜面西哭泣。楚王也不生怒，時常過來細心寬解。孟嬴終嫌楚王年老，心裏總是有些不甘。但也苦無他法，只是嗟嘆自己苦命而已。

那日公主又獨坐垂淚，其中有位貼身侍女名為須玉的就勸道：“公主時時垂淚，鬱鬱寡歡的，也不是個常法。既然如此，公主也要有所打算，不能這樣就被打發了。我有些想法，不知公主可願聽否？”孟嬴見她話里有些蹊蹺，就讓她細細道來。

“眼下我們也沒什麼辦法，不如從了楚王，以圖後事。”

“還能圖什麼後事呢？我正值青春年少，他卻是一個暮年老者，還有什麼後事可言？眼下你們四個是我知心的，如今去了腰玉，剩下你們三個雖然陪我左右，但想腰玉隨我多年，現在依舊出賣了我，我還有何話說？”

於是須玉，琛玉、祥玉這三位貼身侍女都連忙跪下，也陪着飲泣起來。

“要不公主就從了楚王，如果以後有個一男半女，事情就好辦了。最好能生個男孩，就圖個太子之位，也不枉公主的千里遠嫁之苦。如若不然，公主就會終老於此，一生落寞而已，這也是實在是沒有辦法的辦法了。”須玉繼續道

公主沉吟半晌，住了眼淚。恨聲說道：“楚王逼我到如此地步，以後也莫怪我亂了他的楚國。你說的也是個辦法，既然我們已經沒有出路，也只得如此。”於是就細細想了一遭，遂下定了決心。

一日楚王又至，孟嬴便梳發理妝，精心打扮起來。楚王整日只見公主的淚眼，不是愁就是嘆的，今日能雨後陽春，實在是大喜過望。只見那天生麗質盛放開來，真箇迷花了楚王的那雙老眼。楚王見孟嬴已經迴轉，真是心花怒放。

孟嬴對楚王幽幽說道：“妾離家千里，吃盡了千辛萬苦，拋親離土，來到大王之國。既蒙君王愛惜，妾也不敢強辭。但今日妾有一言，望大王允之。”

楚王高興地答道：“愛姬快快講來，寡人定會允諾的。”

“妾聽從了兄長之命，遠嫁到了楚國，原來以為年紀相當，春秋相仿，但如今大王年紀已老，妾也不敢抱怨。但他日過後，妾又能依靠何人？君王以後應當為妾想個後路才好，也免得妾整日懸心不止，難以安心！”

楚王明白了孟嬴之意，為了先穩住她，便允諾道：“公主但凡從了寡人，以後如果能夠生個男兒，寡人定立他為太子，作為愛姬以後的依靠。”

“大王不可欺騙臣妾也，今日大王之言，我當牢記於心。”

孟嬴於是沐浴更衣之後，楚王方抱得美人歸。真是香醇可人，凝脂軟玉，醉卧花叢之中，自有萬般鍾情蜜意，只恨良宵短暫，白駒飛渡。

自此，楚王便常常不理朝政，只要沒什麼大事，一天就陪着孟嬴飲酒歌舞，宴樂不止。因費無極此次建了大功，楚王便時時召他入宮，授以國事。隨着楚王漸漸沉迷酒色，費無極就更為權勢熏天，把原來的老臣新貴都不放在眼裏，十分的專橫跋扈。

但是這天下沒有不漏風的牆，都城郢都漸漸流傳開公主被掉包之事，一時傳得沸沸揚揚起來，面對這樣的流言飛語，楚王就密召費無極進宮商議應對此事。