第一章 楚王聘秦

第一章 楚王聘秦

明甲干戈映長天,血染沙場無數,秋風冬雨入華賬,一朝白髮燼,此恨漫他鄉;

拋家離國何處寄,看我旌旗飄蕩,一壺濁酒伴刀槍,莫道英雄路,千年秋草黃。

此《戈語》之開篇,楚平王二年之事也!

在盤旋的小路上,一隊甲士簇擁着一輛華麗的馬車蜿蜒而來。後面跟着一列長長的車隊,有裝着貨物的,有的裝着些侍女和僕從。這七月的天有些炎熱起來,兵士們的臉上汗水縱橫,浸濕了鎧甲。

那領頭的是一個文官模樣的人,身材枯瘦,留着八字須,臉色有些焦黃,一臉的疲憊。那雙三角眼總是微閉的樣子,不注意時就像被一條細細的絲線勒開了一道口子。但只要一睜開,那眼神卻十分犀利,能穿透你的魂魄。這一路穿越了千山萬水,看着回家的路就在眼前。自從過了長江,就算踏上了自家的地盤,一個個都不再提心弔膽。

“看!少師。我們離都城只有一百多里路了,今天可否讓士兵們就地休息一陣?好紮下營盤。這些天來都是急着趕路,個個已經筋疲力盡了。反正我們已經要大功告成,回去交差也是指日可待的事。”衛隊首領叔牙上來回稟道。

領頭的費無極點點頭,勒住了馬頭。想着趁這個時間正好可以想一想,理清自己的頭緒。那雙小眼望了一陣那輛華麗的馬車,那是由四匹白馬並轡拉着的,不同尋常的馬車上坐着一位國色天香的美女,這是費無極此次出使秦國的重要使命。

對於這次楚平王命自己為太子的親事出使聘秦,為太子說親。秦王倒是很爽快地答應下來,看着楚國的國勢漸盛,秦王就把自己的親妹子喚着孟嬴的,許配給了楚國的太子建。對於這次的聘親,費無極也有自己的謀划。楚王是個好色之徒,如果他知道聘回來的這位兒媳,秦王的妹子,這位無祥公主(註:漢時才有公主稱謂,為了便於行文,姑且用之)孟嬴是個沉魚落雁的大美女,楚王會怎樣呢?按費無極的猜測,這個遊戲很好玩。雖然自己是太子少師,算是太子的師傅。除了那個讓人討厭的太子太師伍奢之外,他總是慫恿太子跟自己唱反調,害得太子對自己一直不滿意。自己作為少師,頭上壓着個上級太師伍奢,對於費無極來說,心裏那是很不爽的。

雖說太子是國家以後的接班人,費無極也是頗費了一番周折,給楚王說了不少的好話,投了很多表現才謀到太子少師的職位。卻不想太子建已經被那伍奢控制住,對伍奢是言聽計從,從來對自己是不冷不熱的。這伍奢的兩個兒子都是人中之傑,年長的叫吳尚,小的名為伍員號子胥的更為不凡,這伍氏一門,在朝中有很強的影響力,看來跟着這條路是行不通的。就算太子以後能登大位,也跟自己沒什麼關係,看來從太子那裏自己是得不到什麼的,還得另闢蹊徑才好。

費無極的小眼漫無目的地環視了一圈正在紮營的兵士們,於是計上心來。你太子既然無情,也別怪我費無極無義了。

“叔牙,你過來!”費無極向遠處正在指揮兵士紮營的叔牙嚷道。

叔牙屁顛顛地跑過來,恭敬地站在面前問少師大人有什麼吩咐。

費無極向他低語道:“這次我們出使聘親,雖說也是大功一件,但是我想我們進了都城過後也不要太張揚。我現在提個要求,回京過後都要給我保密,讓士兵們不要議論此事,我自有安排。眼下也不知大王到底作何打算,所以你要囑咐兵士們不得胡言亂語。”叔牙連聲允諾,自去忙着安頓士兵和車駕去了。

當無祥公主下了馬車,折騰了一天,一路顛簸得身上發酸。從宮裏帶着的四名貼身侍女們為她整理了一下服飾,扶她進了剛搭好的營帳中去。

“腰玉,你出去問問軍爺們,看到郢都還有多久的時間?這次一路勞苦,也不知道何日才是個盡頭。今日我在車內聽說些言語,像是離楚國都城不遠了。”公主吩咐道。

那個叫腰玉的侍女答應了一聲,就出來問帳前站崗的士兵:“請問軍爺,此處離楚國都城郢都還有多遠呢?我家公主一路跋涉,實在不知何日才是個盡頭,心裏着急得很。”

那兵士也有些激動,回稟道:“此處離都城也就百來里地,還有三、五天時間就到了,我們頭兒剛才還說起,等馬上到了城裏,好好讓我們放鬆一回,吃飽肚皮,睡個好覺。大伙兒離家都快半年了,都心急得了不得。”

遠處的費無極向這邊仔細觀望了一陣,他發現隨侍公主身旁的這個侍女長得也很出眾,雖說不如公主那般絕色,也算是仙女一般的人物。於是就有些若有所思的樣子,如果這個女孩能夠擔當起大任,利用好她會讓自己的計劃更為周密。

第二天一大早,費無極就催促甲士們繼續趕路,既然計劃已經想好,他巴不得能夠立即實施。自己這個計劃能夠一石二鳥,對伍奢和太子都是一種重創,自己會在楚王的眼裏增加更重的砝碼。

到了一處驛館,一行人歇息下來,費無極密令叔牙把那位名為腰玉的、無詳公主身邊的侍女找來,把她領到自己的下榻之處。

一盞茶功夫,腰玉到后,費無極屏退下人,獨與腰玉說道:“我是楚國太子少師費無極,今奉楚王之命迎娶公主,我見你有貴人之貌,天生麗質。我有辦法幫助你以後成為太子正妃,你到時不得泄露我的計謀,不然你我二人都將死無葬身之地!你現在把自己的身世說來我聽聽,以後我好有個計較。”

那侍女見了這個陣仗,花容失色。待要拒絕這個建議,卻被費無極脅迫,又想着日後自己能有出頭之日,還能享個富貴。便上前低聲答道:“民女原籍齊國,從齊國逃亡到秦國,後來又被招入了**,成為了秦國無祥公主的貼身侍女。”

費無極也沒多言,告訴她如何如何,再三囑咐腰玉要保密,不得把這個計謀泄漏給公主分毫。如果公主覺察的話,不但富貴將成為泡影,小命亦不能保。腰玉領命而去,依然服侍公主如初,不敢泄露半點。

聘親隊伍要到了都城郢都的時候,費無極讓車隊秘密在城外紮營,命叔牙嚴守營盤,不得漏一點信息出去,自己先進入王宮拜謁楚王,獨自回命去了。

楚王在內廷接見了他,先問候少師一路辛苦。然後就細問此次聘秦的一路情狀。

費無極跪奏道:“秦王聞聽君王有聘親之意,召集諸位大臣商議過,說是吾國國威遠播,國富兵強,他們上下都是同意的。秦王就下喻讓親妹子無祥公主孟嬴出嫁吾國,讓公子蒲作為送親特使,發數十人侍女和隨從,陪嫁了百輛財物珠寶。有幸老臣此去不辱使命,現在人和車駕都在城外候着,等候大王旨意。”

楚王點點頭,微笑着戲而問道:“寡人為太子聘親,這無祥公主形貌如何?你描述給寡人聽聽。”

費無極聽楚王如此詢問,正中下懷:“這個秦國的無祥公主,是臣所有見到的女人中最為絕色的人物,不論是妲己、驪姬等都不能望其項背。太子真是艷福不淺也!”

楚王的麵皮就紅漲起來,半天不言語,只是嘆息了一回:“寡人雖說身居萬人之上,楚天之下,莫非吾土。可惜卻不能遇此國色,真是枉過一生也!”

費無極見楚王入了巷,也不管禮儀,爬起來對楚王輕聲道:“請君王屏退左右,我有一計,可解君王之嘆。”

楚王有些疑惑,叱退左右,看他有何良策。

“老臣有一計,君王可自去裁度。秦國與楚國相隔千里之遙,可謂鞭長莫及,既然君王愛秦公主天香國色,不如自取之。”

楚王默然良久,搖搖頭說道:“國人都知道愛卿這次出使是為太子聘親,寡人自取之後,以何來塞臣子們那悠悠之口?此計不大可行。再說太子那裏也不好交代,亦或秦國送親的公子蒲也不好塞搪。愛卿暫時回到駐紮之處,容寡人細細想來,再做裁處。”

無極領命而去,見楚王決心未定,自出了都城,回到紮營之處等待王命。

在王宮蔡王后的寢宮內,這裏熏香繚繞,珠簾垂掛。一位中年美婦端坐於塌,下首坐着一位少年公子。少年之年紀在二十多歲上下,面目清秀,眉宇寬闊,看上去十分沉靜,彬彬有禮。這正是楚國太子建正和母親蔡王后談論着這次聘秦的事。作為大國之間的婚約,更多的是國家之間的利益和需要。那不是簡單的聯姻,而是政治的需求。秦國處於偏狹之地,遠離中原。楚國一直據有雄厚的國力,羽翼下小國眾多,是不折不扣的大國,在周王朝和諸侯國里有着較高的地位和聲望。強強聯合一直是一種實用的政治手段。

“這次君王為太子的親事聘秦,與秦國成了婚姻之國,太子也有了依靠和臂膀,等太子和秦國公主完婚,大事可定了。”蔡王後向兒子分析道。作為太子的母親,一直對周圍虎視眈眈的覬覦心存畏懼。再加上太子一直比較溫良,兄弟又多,不泛兄弟們有眼紅太子之位的。

太子也有些心喜,對母親的指點也十分感激:“太師也囑咐過兒臣,說是父王此次聘秦,也實為孩兒着想,讓我要懂得躬身孝道,莫違王意。”

“吾兒心裏清楚就好,太師伍奢忠直剛烈,是楚國棟樑之才,他作為吾兒的老師,也是你可依靠的臂膀,為母的的確心感欣慰。獨那個少師費無極,此人卻是個諂媚之徒,時常在君王面前搬弄是非,挑撥離間,此人心術不正,吾兒一定要避而遠之。”

太子站起來領了母命,自己素來對費無極也極為反感,雖然他是父王給自己安排的伍奢的副手,也是自己的老師。但此人與伍奢判若兩人,為人比較狡詐諂媚,自己心裏一直比較排斥厭惡這個費無極。母子二人正議論間,就有宮女來報,說是楚王駕到。

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吳楚春秋

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