6chapter 6 強者至上

西蘭公國是靠近沙寧派爾帝國邊境的一個僅一萬人口的小國，它本身是阿班特帝國的封地，但上一代西蘭大公因政治問題遭受帝國的清算，為了求全宣佈脫離阿班特，轉而成為沙寧派爾的附屬國。

西蘭盛產魔法晶石，沙寧派爾為了那豐富的礦產接受了西蘭公國的投誠，甚至為此和阿班特打了一仗。而西蘭為了表示自己的忠誠，則將大公的小女兒嫁給了當時的阿爾德雷特公爵，那位小公主就是泰倫斯的母親。

所以說泰倫斯身份尊貴實在無可厚非，他的身上流着的可是兩個皇室的血脈。

女王在今天的晚宴上將新任的西蘭大公帶來無疑更加加重了泰倫斯在貴族圈中的分量。

萊昂內爾的眼裏一片沉鬱，澤維爾低聲道：“看來陛下很喜歡阿爾德雷特。”

“那又怎麼樣，一個小孩子……”萊昂內爾放在身側的手指輕輕抽動了一下，“還不知道能不能活到成年呢。”

*

泰倫斯注視着女王身後的西蘭大公，慢慢露出一個靦腆的笑容：“您好，殿下。”

這位年輕的大公名叫赫伯特·西蘭，是上一任大公的長孫，比泰倫斯的母親僅僅小了幾歲而已。他的父親在當年的阿班特之戰中犧牲，母親作為阿班特的貴族之女也早已和西蘭脫離關係回到故國，這樣看來赫伯特的身世和泰倫斯其實頗為相似。但是對方有一個疼愛他的好祖父，不僅從小就親自教導他，最後甚至力排眾議把公國交給了他打理。而赫伯特·西蘭本身也確實是一個有手段有能力的領導人，他加冠近十年，在他的治理下西蘭境內呈現一片繁榮景象。

當然，這些都是泰倫斯前兩世從資料中得到的消息，他本人則從頭到尾都沒有見過這位有權有勢的親戚。無論是第一世遭人陷害孤苦無依的時候，還是第二世權傾天下的時候，他和西蘭始終是兩條彼此漠視的平行線。如今對方居然就這樣站在自己的面前，泰倫斯的心中不免感到奇怪。

女王揉了揉泰倫斯的頭頂：“我的禮物已經帶到，就先回宮了。祝你今夜愉快，小泰倫斯。”

泰倫斯抬起頭，看到白珍珠女王俏皮地對他眨了眨眼，他立刻意識到這位表兄的出現恐怕正是出自於對方的授意。

他彎下腰身，恭送女王離開，碎發遮住的面龐上是一彎勾起的唇角——看來抱牢女王的大腿確實沒錯，阿爾德雷特家作為親女王派本身就頗有優勢，只要表現出投誠的態度，在察覺不到威脅的情況下女王還是很願意出手幫他一把的。上一世因為最初的慘死而對女王心存芥蒂，顯然是生生推開了一個大助力。

女王在他的不幸中僅僅扮演了一個遭受蒙蔽推波助瀾的角色，泰倫斯想，他也許可以為了更大的利益忘掉那些不愉快的曾經。

*

宴會在深夜結束，賓客們6續離開，留下來的只有今夜剛剛抵達帝都的西蘭大公殿下。

泰倫斯將這位大公迎進書房，這時博格已經準備好了蜂蜜紅茶，在擺好精緻的茶具后便悄無聲息地退了出去。

赫伯特·西蘭綴了一口紅茶，甜香的味道壓下了嘴裏的酒氣。他率先開口，打破了室內的安靜：“公爵閣下有一位善於泡茶的好管家呢。”

“博格的手藝確實優秀，能得到殿下您的稱讚我也為他感到驕傲。”

“我今天剛剛到達帝都，發現比起我授勛那時，帝都也變化了不少。”

“這麼說來，殿下上一次來時，岱福蒂爾廣場還沒有興建起來吧？現在那裏可是個休閑的好去處，我有時候也會和朋友們去那裏轉一轉。有一家糖果商店，裏面的東西非常美味。”

兩個人的話題從帝都的風景談到貴族間的趣事，不過是相互寒暄的對話竟也說了近一個小時之久。

泰倫斯漸漸覺得頭痛起來，要知道他不僅要隨時附和對方的問題，還要注意自己身為一個小孩子的語氣，難免有些吃不消。

好在最後赫伯特·西蘭終於笑了一下：“泰倫斯——我能這麼叫你吧？你的見聞挺有趣的，雖然還有些稚嫩，但我想我在你這個年紀恐怕不能做的更好了，伊麗莎白姑姑有一個好兒子，我很為她感到高興。”

不管西蘭大公的話是出自真心還是恭維，泰倫斯都為此而鬆了一口氣，他並不是那麼在乎對方對他的看法，但是稱呼的改變說明之前的試探和考察終於告一段落，泰倫斯至少能為此省份兒心了。

“說到伊麗莎白姑姑，我很抱歉，泰倫斯——她的葬禮我沒有親自參加。你知道按規定，大公無大事不得進入王都，沒能在你最難熬的時候來陪你，我為此感到羞愧。”

沙寧派爾的法律中確實有這麼一項規定，為了避免附屬國有心作亂，各個公國通往王都的傳送陣都設置了隔絕大公的預留設定，除非女王有召，否則傳送陣絕不會為大公開啟。一個月前出現在公爵和公爵夫人葬禮上的只有西蘭的使臣，畢竟西蘭原本是阿班特的屬國，沙寧派爾對於它比之其他小國都要更加提防，所以今夜女王能將西蘭大公請來確實給足了泰倫斯的面子。

泰倫斯心中想着這些事，抿唇搖了搖頭：“我知道殿下有自己的苦衷，又怎麼會因為這件事責怪您呢。父母的死亡雖然讓我很痛苦，但我想我必須振作起來，至少不能讓母親在死後也為我擔心。”

赫伯特·西蘭目露讚賞地點了點頭：“我也曾因為家庭的苦難陷入到悲痛之中，但是祖父告訴我身為男人就決不能被優柔的感情打倒，現在我把這句話送給你。泰倫斯，希望你能堅強起來。”

“當然，我不會因為任何事物而停止自己的步伐。”泰倫斯這句話說的慷鏘有力，正是發自內心對世界的宣告。

赫伯特微笑着將手邊的紅茶飲盡，繼續說道：“你的決心和修養我想我已經可以放心了，但是聽說你在魔法方面的修鍊還有待提高？”

泰倫斯的身體僵了一下——這種事情難道都已經流傳到附屬國去了嗎？！

對於目前廢物般的體質很不滿的泰倫斯不由得暗暗皺起眉毛，天知道他可真不想再聽關於這方面的內容了。

但大公卻繼續說道：“伊麗莎白姑姑的魔法天賦在西蘭家族中也是數一數二的。說來慚愧，也許我一輩子也無法達到她那樣的成就吧。你既然是姑姑的血脈，我想你的潛力也肯定不錯，可不要荒廢了自身的才能。”

——真不幸，要是沒有奇遇的話，我的天賦真的也就那樣而已。

泰倫斯在心中嘀咕，要知道第一世的時候，他可是到死也就能施放出個二級魔法。

“說起來因為姑姑太厲害了，祖父在她出嫁之前還將家族中十分珍貴的魔法晶石當做嫁妝送給了她呢，據說那塊晶石可以讓使用者的法力更加精純，是西蘭珍藏的貴重之物。”

泰倫斯驚訝地張大眼睛：“還有這種東西嗎？”

西蘭大公的表情看上去比泰倫斯更加吃驚：“難道姑姑留下來的遺物中沒有它？”

魔法晶石的外表和其他礦石完全迥異，不僅因為儲存元素的不同而呈現各種色澤，內里還凝結着雪花狀的元素結晶。

泰倫斯想了想家中寶庫中的各種東西，確定三輩子他都沒見過裏面有魔法晶石的存在。

“這倒是奇怪了。”赫伯特·西蘭自言自語地皺起眉頭，“那畢竟是祖父鄭重交給姑姑的東西，難道被弄丟了嗎？”

“那塊晶石很重要嗎？”泰倫斯忍不住問道。

“啊，不——也不是多麼值得重視的東西。”赫伯特回過神來，擺了擺手安撫道，“雖然晶石可以提純法力，不過有相同作用的並非只有這一種東西。波斯特沃森林裏生長着一種叫做本源果的紅色果實，吃下它就能夠增強法力，我記得三年前曾在拍賣會上見過。你知道西蘭離波斯特沃很近，我最近聽說有探險者在裏面見過成熟的本源果，如果它流到拍賣會上我會告訴你的。”

顯然西蘭大公意識到自己給了年幼的表弟一個飄渺的希望，出於對泰倫斯的欣賞和日後可能的合作，他極快地拋出了另一項消息來吸引泰倫斯的注意力。

而他話中提到的東西確實引起了泰倫斯的興趣。

本源果，泰倫斯對這東西並不陌生。上一世能夠成為力量非凡的**師，正是靠着這樣東西的幫忙。

小公爵本身繼承了父母雙方的魔法天賦，身兼水系和木系雙重屬性。這兩種魔法相輔相成，作為雙系魔法師，遠比常人更能發揮出巨大的威力。但泰倫斯的魔法溝通能力太過低下，不要說在日常吸收空氣中遊離的魔法元素，即使是精純的魔法晶石，他也難以從中獲取能量。

所以早在泰倫斯四歲的時候，父母就不得不放棄了對他的魔法教育。

但是本源果卻能改善一個人的魔法親和體。三年前確實是這種神奇果實第一次出現在世人眼中，那時還沒有人能夠發現它的價值，本源果僅僅是用“在白骨塔森林發現的神秘果實”這種噱頭在拍賣會上售出。

後來拍下它的主人將它用作實驗叫一個奴隸吃下去，對方卻猛然獲得了難以想像的魔法能力，本源果的優秀效用才被發現。可惜，自打那以後，再沒有人能摘到本源果，但渴望着它的人們依然趨之若鶴。

泰倫斯上一世是在兩年後，機緣巧合之下獲得了這東西，並用它開發了自己的體質，因此西蘭大公的消息看起來並不是空穴來風。

*

因為身份特殊，赫伯特·西蘭在午夜十二點前就起身告辭，通過傳送陣離開了帝都，但泰倫斯卻一夜未眠。

他望着窗外的明月，思考着關乎自己未來的重要決定。

上一世他能得到本源果確實存在着巧合的成分，在進入皇家魔武學院就讀的前一個月，一個遊歷商人找到了他，他因遭到仇家追殺走投無路，請求泰倫斯的幫助，作為交換條件的就是本源果。

泰倫斯不知道那個遊歷商人到底是什麼身份——他當時可沒有想過自己還會重生——僅僅是安排了那個人順利逃離沙寧派爾，因此這一世想要提前找到對方顯然是大海撈針；但他也不能肯定自己毫無作為地等到十二歲，是不是還能像上一次那樣得到本源果，畢竟這輩子發生的事情已經和上一世有所不同。

也許，自己需要親自去一趟波斯特沃森林……

泰倫斯不由得這麼想。

波斯特沃森林被稱為白骨塔自然有它的原因，那裏的魔獸和魔植都超乎尋常的強大，更有不少聞所未聞的神秘物種，無數傭兵和冒險者都死在了裏面，是名副其實的險惡之地。依照泰倫斯如今只能發出個小水球的能力，即使雇傭傭兵團，危險係數也很高，一個不小心就會永遠留在那裏。

迫切需要的力量和珍而重之的生命——擺在天平兩邊的，是泰倫斯難以取捨的兩樣東西。

直到東方的天光漏出來，泰倫斯終於下定了決心。

如果沒有可以震懾一切的力量，生命在威脅面前就只能變得蒼白無力，他甚至沒有辦法像上一世那樣有足夠的威信建立起強大的班底。被人任意拿捏、肆意羞辱的人生泰倫斯已無法容忍，只要想到有一絲一毫這樣的可能性，都叫他從心裏發冷。