先進篇第十一
【本篇引語】
本篇共有26章，其中著名的文句有：“未能事人，焉能事鬼？”“未知生，焉知死”；“過猶不及”等。這一篇中包括孔子對弟子們的評價，並以此為例說明“過猶不及”的中庸思想；學習各種知識與日後做官的關係；孔子對待鬼神、生死問題的態度。最後一章里，孔子和他的學生們各述其志向，反映出孔子政治思想上的傾向。
【原文】
11·1子曰：“先進(1)於禮樂，野人(2)也；後進(3)於禮樂，君子(4)也。如用之，則吾從先進。”
【註釋】
(1)先進：指先學習禮樂而後再做官的人。
(2)野人：樸素粗魯的人或指鄉野平民。
(3)後進：先做官後學習禮樂的人。
(4)君子：這裏指統治者。
【譯文】
孔子說：“先學習禮樂而後再做官的人，是（原來沒有爵祿的）平民；先當了官然後再學習禮樂的人，是君子。如果要先用人才，那我主張選用先學習禮樂的人。”
【評析】
在西周時期，人們因社會地位和居住地的不同，就有了貴族、平民和鄉野之人的區分。孔子這裏認為，那些先當官，即原來就有爵祿的人，在為官以前，沒有接受禮樂知識的系統教育，還不知道怎樣為官，便當上了官。這樣的人是不可選用的。而那些本來沒有爵祿的平民，他們在當官以前已經全面系統地學習了禮樂知識，然後就知道怎樣為官，怎樣當一個好官。
【原文】
11·2子曰：“從我於陳、蔡(1)者，皆不及門(2)也。”
【註釋】
(1)陳、蔡：均為國名。
(2)不及門：門，這裏指受教的場所。不及門，是說不在跟前受教。
【譯文】
孔子說：“曾跟隨我從陳國到蔡地去的學生，現在都不在我身邊受教了。”
【評析】
公元前489年，孔子和他的學生從陳國到蔡地去。途中，他們被陳國的人們所包圍，絕糧7天，許多學生餓得不能行走。當時跟隨他的學生有子路、子貢、顏淵等人。公元前484年，孔子回魯國以後，子路、子貢等先後離開了他，顏回也死了。所以，孔子時常想念他們。這句話，就反映了孔子的這種心情。
【原文】
11·3德行(1)：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓。言語(2)：宰我、子貢。政事(3)：冉有、季路。文學(4)：子游、子夏。
【註釋】
(1)德行：指能實行孝悌、忠恕等道德。
(2)言語：指善於辭令，能辦理外交。
(3)政事：指能從事政治事務。
(4)文學：指通曉詩書禮樂等古代文獻。
【譯文】
德行好的有：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓。善於辭令的有：宰我、子貢。擅長政事的有：冉有、季路。通曉文獻知識的有：子游、子夏。
【原文】
11·4子曰：“回也非助我者也，於吾言無所不說。”
【譯文】
孔子說：“顏回不是對我有幫助的人，他對我說的話沒有不心悅誠服的。”
【評析】
顏回是孔子得意門生之一，在孔子面前始終是服服貼貼、畢恭畢敬的，對於孔子的學說深信不疑、全面接受。所以，孔子多次讚揚顏回。這裏，孔子說顏回“非助我者”，並不是責備顏回，而是在得意地讚許他。
【原文】
11·5子曰：“孝哉閔子騫！人不間(1)於其父母昆(2)弟之言。”
【註釋】
(1)間：非難、批評、挑剔。
(2)昆：哥哥，兄長。
【譯文】
孔子說：“閔子騫真是孝順呀！人們對於他的父母兄弟稱讚他的話，沒有什麼異議。”
【原文】
11·6南容三複白圭(1)，孔子以其兄之子妻之。
【註釋】
(1)白圭：白圭指《詩經·大雅·抑之》的詩句：“白圭之玷，尚可磨也，斯蘭之玷，不可為也”意思是白玉上的污點還可以磨掉，我們言論中有毛病，就無法挽回了。這是告誡人們要謹慎自己的言語。
【譯文】
南容反覆誦讀“白圭之玷，尚可磨也；斯言不玷，不可為也。”的詩句。孔子把侄女嫁給了他。
【評析】
儒家從孔子開始，極力提倡“慎言”，不該說的話絕對不說。因為，白玉被玷污了，還可以把它磨去，而說錯了的話，則無法挽回。希望人們言語要謹慎。這裏，孔子把自己的侄女嫁給了南容，表明他很欣賞南容的慎言。
【原文】
11·7季康子問：“弟子孰為好學？”孔子對曰：“有顏回者好學，不幸短命死矣，今也則亡。”
【譯文】
季康子問孔子：“你的學生中誰是好學的？”孔子回答說：“有一個叫顏回的學生很好學，不幸短命死了。現在再也沒有像他那樣的了。”
【原文】
11·8顏淵死，顏路(1)請子之車以為之槨(2)。子曰：“才不才，亦各言其子也。鯉(3)也死，有棺而無槨。吾不徒行以為之槨。以吾從大夫之後(4)，不可徒行也。”
【註釋】
(1)顏路：“顏無繇（ｙóｕ），字路，顏淵的父親，也是孔子的學生，生於公元前545年。
(2)槨：音ｇｕǒ，古人所用棺材，內為棺，外為槨。
(3)鯉：孔子的兒子，字伯魯，死時50歲，孔子70歲。
(4)從大夫之後：跟隨在大夫們的後面，意即當過大夫。孔子在魯國曾任司寇，是大夫一級的官員。
【譯文】
顏淵死了，（他的父親）顏路請求孔子賣掉車子，給顏淵買個外槨。孔子說：“（雖然顏淵和鯉）一個有才一個無才，但各自都是自己的兒子。孔鯉死的時候，也是有棺無槨。我沒有賣掉自己的車子步行而給他買槨。因為我還跟隨在大夫之後，是不可以步行的。”
【評析】
顏淵是孔子的得意門生。孔子多次高度稱讚顏淵，認為他有很好的品德，又好學上進。顏淵死了，他的父親顏路請孔子賣掉自己的車子，給顏淵買槨。儘管孔子十分悲痛，但他卻不願意賣掉車子。因為他曾經擔任過大夫一級的官員，而大夫必須有自己的車子，不能步行，否則就違背了禮的規定。這一章反映了孔子對禮的嚴謹態度。
【原文】
11·9顏淵死，子曰：“噫！天喪予！天喪予！”
【譯文】
顏淵死了，孔子說：“唉！是老天爺真要我的命呀！是老天爺真要我的命呀！”
【原文】
11·10顏淵死，子哭之慟(1)。從者曰：“子慟矣。”曰：“有慟乎？非夫(2)人之為慟而誰為？”
【註釋】
(1)慟：哀傷過度，過於悲痛。
(2)夫：音ｆú，指示代詞，此處指顏淵。
【譯文】
顏淵死了，孔子哭得極其悲痛。跟隨孔子的人說：“您悲痛過度了！”孔子說：“是太悲傷過度了嗎？我不為這個人悲傷過度，又為誰呢？”
【原文】
11·11顏淵死，門人慾厚葬(1)之，子曰：“不可。”門人厚葬之。子曰：“回也視予猶父也，予不得視猶子也(2)。非我也，夫(3)二三子也。”
【註釋】
(1)厚葬：隆重地安葬。
(2)予不得視猶子也：我不能把他當親生兒子一樣看待。
(3)夫：語助詞。
【譯文】
顏淵死了，孔子的學生們想要隆重地安葬他。孔子說：“不能這樣做。”學生們仍然隆重地安葬了他。孔子說：“顏回把我當父親一樣看待，我卻不能把他當親生兒子一樣看待。這不是我的過錯，是那些學生們乾的呀。”
【評析】
孔子說：“予不得視猶子也”，這句話的意思是，不能像對待自己親生的兒子那樣，按照禮的規定，對他予以安葬。他的學生仍隆重地埋葬了顏淵，孔子說，這不是自己的過錯，而是學生們做的。這仍是表明孔子遵從禮的原則，即使是在厚葬顏淵的問題上，仍是如此。
【原文】
11·12季路問事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢問死。”曰：“未知生，焉知死？”
【譯文】
季路問怎樣去事奉鬼神。孔子說：“沒能事奉好人，怎麼能事奉鬼呢？”季路說：“請問死是怎麼回事？”（孔子回答）說：“還不知道活着的道理，怎麼能知道死呢？”
【評析】
孔子這裏講的“事人”，指事奉君父。在君父活着的時候，如果不能盡忠盡孝，君父死後也就談不上孝敬鬼神，他希望人們能夠忠君孝父。本章表明了孔子在鬼神、生死問題上的基本態度，他不信鬼神，也不把注意力放在來世，或死後的情形上，在君父生前要盡忠盡孝，至於對待鬼神就不必多提了。這一章為他所說的“敬鬼神而遠之”做了註腳。
【原文】
11·13閔子侍側，誾誾(1)如也；子路，行行(2)如也；冉有、子貢，侃侃(3)如也。子樂。“若由也，不得其死然。”
【註釋】
(1)誾誾：音ｙíｎ，和顏悅色的樣子。
(2)行行：音ｈàｎｇ，剛強的樣子。
(3)侃侃：說話理直氣壯。
【譯文】
閔子騫侍立在孔子身旁，一派和悅而溫順的樣子；子路是一副剛強的樣子；冉有、子貢是溫和快樂的樣子。孔子高興了。但孔子又說：“像仲由這樣，只怕不得好死吧！”
【評析】
子路這個人有勇無謀，儘管他非常剛強。孔子一方面為他的這些學生各有特長而高興，但又擔心子路，惟恐他不會有好的結果。師之愛生，人之常情。孔子的這種擔心，就說明了這一點。
【原文】
11·14魯人(1)為長府(2)。閔子騫曰：“仍舊貫(3)，如之何？何必改作？”子曰：“夫人(4)不言，言必有中。”
【註釋】
(1)魯人：這裏指魯國的當權者。這就是人和民的區別。
(2)為長府：為，這裏是改建的意思。藏財貨、兵器等的倉庫叫“府”，長府是魯國的國庫名。
(3)仍舊貫：貫：事，例。沿襲老樣子。
(4)夫人：夫，音ｆú，這個人。
【譯文】
魯國翻修長府的國庫。閔子騫道：“照老樣子下去，怎麼樣？何必改建呢？”孔子道：“這個人平日不大開口，一開口就說到要害上。”
【原文】
11·15子曰：“由之瑟(1)奚為於丘之門(2)？”門人不敬子路。子曰：“由也升堂矣，未入於室(3)也。”
【註釋】
(1)瑟：音ｓè，一種古樂器，與古琴相似。
(2)奚為於丘之門：奚，為什麼。為，彈。為什麼在我這裏彈呢？
(3)升堂入室：堂是正廳，室是內室，用以形容學習程度的深淺。
【譯文】
孔子說：“仲由彈瑟，為什麼在我這裏彈呢？”孔子的學生們因此都不尊敬子路。孔子便說：“仲由嘛，他在學習上已經達到升堂的程度了，只是還沒有入室罷了。”
【評析】
這一段文字記載了孔子對子路的評價。他先是用責備的口氣批評子路，當其它門人都不尊敬子路時，他便改口說子路已經登堂尚未入室。這是就演奏樂器而言的。孔子對學生的態度應該講是比較客觀的，有成績就表揚，有過錯就反對，讓學生認識到自己的不足，同時又樹立起信心，爭取更大的成績。
【原文】
11·16子貢問：“師與商(1)也孰賢？”子曰：“師也過，商也不及。”曰：“然則師愈(2)與？”子曰：“過猶不及。”
【註釋】
(1)師與商：師，顓孫師，即子張。商，卜商，即子夏。
(2)愈：勝過，強些。
【譯文】
子貢問孔子：“子張和子夏二人誰更好一些呢？”孔子回答說：“子張過份，子夏不足。”子貢說：“那麼是子張好一些嗎？”孔子說：“過分和不足是一樣的。”
【評析】
“過猶不及”即中庸思想的具體說明。《中庸》說，過猶不及為中。“道之不行也，我知之矣。知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。賢者過之，不肖者不及也。”“執其兩端，用其中於民，其斯以為舜乎？”這是說，舜於兩端取其中，既非過，也非不及，以中道教化百姓，所以為大聖。這就是對本章孔子“過猶不及”的具體解釋。既然子張做得過份、子夏做得不足，那麼兩人都不好，所以孔子對此二人的評價就是：“過猶不及”。
【原文】
11·17季氏富於周公(1)，而求也為之聚斂(2)而附益(3)之。子曰：“非吾徒也。小子鳴鼓而攻之(4)可也。”
【註釋】
(1)季氏富於周公：季氏比周朝的公侯還要富有。
(2)聚斂：積聚和收集錢財，即搜刮。
(3)益：增加。
【譯文】
季氏比周朝的公侯還要富有，而冉求還幫他搜刮來增加他的錢財。孔子說：“他不是我的學生了，你們可以大張旗鼓地去攻擊他吧！”
【評析】
魯國的三家曾於公元前562年將公室，即魯國國君直轄的土地和附屬於土地上的奴隸瓜分，季氏分得三分之一，並用封建的剝削方式取代了奴隸制的剝削方式。公元前537年，三家第二次瓜分公室，季氏分得四分之二。由於季氏推行了新的政治和經濟措施，所以很快富了起來。孔子的學生冉求幫助季氏積斂錢財，搜刮人民，所以孔子很生氣，表示不承認冉求是自己的學生，而且讓其他學生打着鼓去聲討冉求。
【原文】
11·18柴(1)也愚(2)，參也魯(3)，師也辟(4)，由也喭(5)。
【註釋】
(1)柴：高柴，字子羔，孔子學生，比孔子小30歲，公元前521年出生。
(2)愚：舊注云：愚直之愚，指愚而耿直，不是傻的意思。
(3)魯：遲鈍。
(4)辟：音ｐì，偏，偏激，邪。
(5)喭：音ｙàｎ，魯莽，粗魯，剛猛。
【譯文】
高柴愚直，曾參遲鈍，顓孫師偏激，仲由魯莽。
【評析】
孔子認為，他的這些學生各有所偏，不合中行，對他們的品質和德行必須加以糾正。這一段同樣表達了孔子的中庸思想。中庸是一種折衷調和思想，調和與折衷是事物發展過程中的一種狀態，這種狀態是相對的、暫時的。孔子揭示了事物發展過程的這一狀態，並概括為“中庸”，這在中國古代認識史上是有貢獻的。
【原文】
11·19子曰：“回也其庶(1)乎，屢空(2)。賜不受命，而貨殖(3)焉，億(4)則屢中。”
【註釋】
(1)庶：庶幾，相近。這裏指顏淵的學問道德接近於完善。
(2)空：貧困、匱乏。
(3)貨殖：做買賣。
(4)億：同“臆”，猜測，估計。
【譯文】
孔子說：“顏回的學問道德接近於完善了吧，可是他常常貧困。端本賜不聽命運的安排，去做買賣，猜測行情，往往猜中了。”
【評析】
這一章，孔子對顏回學問道德接近於完善卻在生活上常常貧困深感遺憾。同時，他對子貢不聽命運的安排去經商致富反而感到不滿，這在孔子看來，是極其不公正的。
【原文】
11·20子張問善人(1)之道，子曰：“不踐跡(2)，亦不入於室(3)。”
【註釋】
(1)善人：指本質善良但沒有經過學習的人。
(2)踐跡：跡，腳印。踩着前人的腳印走。
(3)入於室：比喻學問和修養達到了精深地步。
【譯文】
子張問做善人的方法。孔子說：“如果不沿着前人的腳印走，其學問和修養就不到家。
【原文】
11·21子曰：“論篤是與(1)，君子者乎？色庄者乎？”
【註釋】
(1)論篤是與：論，言論。篤，誠懇。與，讚許。意思是對說話篤實誠懇的人表示讚許。
【譯文】
孔子說：“聽到人議論篤實誠懇就表示讚許，但還應看他是真君子呢？還是偽裝莊重的人呢？”
【評析】
孔子希望他的學生們不但要說話篤實誠懇，而且要言行一致。在第五篇第10章中曾有“聽其言而觀其行”的說法，表明孔子在觀察別人的時候，不僅要看他說話時誠懇的態度，而且要看他的行動。言行一致才是真君子。
【原文】
11·22子路問：“聞斯行諸(1)？”子曰：“有父兄在，如之何其聞斯行之？”冉有問：“聞斯行諸？”子曰：“聞斯行之。”公西華曰：“由也問聞斯行諸，子曰，‘有父兄在’；求也問聞斯行諸，子曰，‘聞斯行之’。赤也惑，敢問。”子曰：“求也退，故進之；由也兼人(2)，故退之。”
【註釋】
(1)諸：“之乎”二字的合音。
(2)兼人：好勇過人。
【譯文】
子路問：“聽到了就行動起來嗎？”孔子說：“有父兄在，怎麼能聽到就行動起來呢？”冉有問：“聽到了就行動起來嗎？”孔子說：“聽到了就行動起來。”公西華說：“仲由問‘聽到了就行動起來嗎？’你回答說‘有父兄健在’，冉求問‘聽到了就行動起來嗎？’你回答‘聽到了就行動起來’。我被弄糊塗了，敢再問個明白。”孔子說：“冉求總是退縮，所以我鼓勵他；仲由好勇過人，所以我約束他。”
【評析】
這是孔子把中庸思想貫穿於教育實踐中的一個具體事例。在這裏，他要自己的學生不要退縮，也不要過頭冒進，要進退適中。所以，對於同一個問題，孔子針對子路與冉求的不同情況作了不同回答。同時也生動地反映了孔子教育方法的一個特點，即因材施教。
【原文】
11·23子畏於匡，顏淵后。子曰：“吾以女為死矣。”曰：“子在，回何敢死？”
【譯文】
孔子在匡地受到當地人圍困，顏淵最後才逃出來。孔子說：“我以為你已經死了呢。”顏淵說：“夫子還活着，我怎麼敢死呢？”
【原文】
11·24季子然(1)問：“仲由、冉求可謂大臣與？”子曰：“吾以子為異之問，曾(2)由與求之間。所謂大臣者，以道事君，不可則止。今由與求也，可謂具臣(3)矣。”曰：“然則從之(4)者與？”子曰：“弒父與君，亦不從也。”
【註釋】
(1)季子然：魯國季氏的同族人。
(2)曾：乃。
(3)具臣：普通的臣子。
(4)之：代名詞，這裏指季氏。當時冉求和子路都是季氏的家臣。
【譯文】
季子然問：“仲由和冉求可以算是大臣嗎？孔子說：“我以為你是問別人，原來是問由和求呀。所謂大臣是能夠用周公之道的要求來事奉君主，如果這樣不行，他寧肯辭職不幹。現在由和求這兩個人，只能算是充數的臣子罷了。”季子然說：“那麼他們會一切都跟着季氏幹嗎？”孔子說：“殺父親、殺君主的事，他們也不會跟着乾的。”
【評析】
孔子這裏指出“以道事君”的原則，他告誡冉求和子路應當用周公之道去規勸季氏，不要犯上作亂，如果季氏不聽，就辭職不幹。由此可見，孔子對待君臣關係以道和禮為準繩的。這裏，他既要求臣，也要求君，雙方都應遵循道和禮。如果季氏干殺父殺君的事，冉求和子路就要加以反對。
【原文】
11·25子路使子羔為費宰。子曰：“賊(1)夫人之子(2)。”子路曰：“有民人焉，有社稷(3)焉，何必讀書，然後為學？”子曰：“是故惡(4)夫佞者。”
【註釋】
(1)賊：害。
(2)夫人之子：指子羔。孔子認為他沒有經過很好的學習就去從政，這會害了他自己的。
(3)社稷：社，土地神。稷，穀神。這裏“社稷”指祭祀土地神和穀神的地方，即社稷壇。古代國都及各地都設立社稷壇，分別由國君和地方長官主祭，故社稷成為國家政權的象徵。
【譯文】
子路讓子羔去作費地的長官。孔子說：“這簡直是害人子弟。”子路說：“那個地方有老百姓，有社稷，治理百姓和祭祀神靈都是學習，難道一定要讀書才算學習嗎？”孔子說：“所以我討厭那種花言巧語狡辯的人。”
【原文】
11·26子路、曾皙(1)、冉有、公西華侍坐。子曰：“以吾一日長乎爾，毋吾以也(2)。居(3)則曰：‘不吾知也！’如或知爾，則何以哉(4)？”子路率爾(5)而對曰：“千乘之國，攝(6)乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉，由也為之，比及(7)三年，可使有勇，且知方也(8)。”夫子哂(9)之。“求，爾何如？”對曰：“方六七十(10)，如(11)五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。”“赤，爾何如？”對曰：“非曰能之，願學焉。宗廟之事(12)，如會同(13)，端章甫(14)，願為小相(15)焉。”“點，爾何如？”鼓瑟希(16)，鏗爾，舍瑟而作(17)，對曰：“異乎三子者之撰。”子曰：“何傷乎？亦各言其志也。”曰：“莫(18)春者，春服既成，冠者(19)五六人，童子六七人，浴乎沂(20)，風乎舞雩(21)，詠而歸。”夫子喟然嘆曰：“吾與點也！”三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也已矣。”曰：“夫子何哂由也？”曰：“為國以禮。其言不讓，是故哂之。”唯(22)求則非邦也與？”“安見方六七十如五六十而非邦也者？”“唯赤則非邦也與？”“宗廟會同，非諸侯而何？赤也為之小，孰能為之大？”
【註釋】
(1)曾皙：名點，字子皙，曾參的父親，也是孔子的學生。
(2)以吾一日長乎爾，毋以也：雖然我比你們的年齡稍長一些，而不敢說話。
(3)居：平日。
(4)則何以哉：何以，即何以為用。
(5)率爾：輕率、急切。
(6)攝：迫於、夾於。
(7)比及：比，音ｂì。等到。
(8)方：方向。
(9)哂：音ｓｈěｎ，譏諷地微笑。
(10)方六七十：縱橫各六七十里。
(11)如：或者。
(12)宗廟之事：指祭祀之事。
(13)會同：諸侯會見。
(14)瑞章甫：端，古代禮服的名稱。章甫，古代禮帽的名稱。
(15)相：贊禮人，司儀。
(16)希：同“稀”，指彈瑟的速度放慢，節奏逐漸稀疏。
(17)作：站起來。
(18)莫：同“暮”。
(19)冠者：成年人。古代子弟到20歲時行冠禮，表示已經成年。
(20)浴乎沂：沂，水名，發源於山東南部，流經江蘇北部入海。在水邊洗頭面手足。
(21)舞雩：雩，音ｙú。地名，原是祭天求雨的地方，在今山東曲阜。
(22)唯：語首詞，沒有什麼意義。
【譯文】
子路、曾皙、冉有、公西華四個人陪孔子坐着。孔子說：“我年齡比你們大一些，不要因為我年長而不敢說。你們平時總說：‘沒有人了解我呀！’假如有人了解你們，那你們要怎樣去做呢？”子路趕忙回答：“一個擁有一千輛兵車的國家，夾在大國中間，常常受到別的國家侵犯，加上國內又鬧飢荒，讓我去治理，只要三年，就可以使人們勇敢善戰，而且懂得禮儀。”孔子聽了，微微一笑。孔子又問：“冉求，你怎麼樣呢？”冉求答道：國土有六七十里或五六十里見方的國家，讓我去治理，三年以後，就可以使百姓飽暖。至於這個國家的禮樂教化，就要等君子來施行了。”孔子又問：“公西赤，你怎麼樣？”公西赤答道：“我不敢說能做到，而是願意學習。在宗廟祭祀的活動中，或者在同別國的盟會中，我願意穿着禮服，戴着禮帽，做一個小小的贊禮人。”孔子又問：“曾點，你怎麼樣呢？”這時曾點彈瑟的聲音逐漸放慢，接着“鏗”的一聲，離開瑟站起來，回答說：“我想的和他們三位說的不一樣。”孔子說：“那有什麼關係呢？也就是各人講自己的志向而已。”曾皙說：“暮春三月，已經穿上了春天的衣服，我和五六位成年人，六七個少年，去沂河裏洗洗澡，在舞雩台上吹吹風，一路唱着歌走回來。”孔子長嘆一聲說：“我是贊成曾皙的想法的。”子路、冉有、公西華三個人的都出去了，曾皙後走。他問孔子說：“他們三人的話怎麼樣？”孔子說：“也就是各自談談自己的志向罷了。”曾皙說：“夫子為什麼要笑仲由呢？”孔子說：“治理國家要講禮讓，可是他說話一點也不謙讓，所以我笑他。”曾皙又問：“那麼是不是冉求講的不是治理國家呢？”孔子說：“哪裏見得六七十里或五六十里見方的地方就不是國家呢？”曾皙又問：”公西赤講的不是治理國家嗎？”孔子說：“宗廟祭祀和諸侯會盟，這不是諸侯的事又是什麼？像赤這樣的人如果只能做一個小相，那誰又能做大相呢？”
【評析】
孔子認為，前三個人的治國方法，都沒有談到根本上。他之所以只讚賞曾點的主張，就似因為曾點用形象的方法描繪了禮樂之治下的景象，體現了“仁”和“禮”的治國原則，這就談到了根本點上。這一章，孔子和他的學生們自述其政治上的抱負，從中可以看出孔子的政治理想。