玖拾肆章 花貢船保衛戰之四 魚殺

正當花貢船上群情激昂之時，兩艘斗沖艦卻不動聲色地嚴陣以待，冷眼看着海面上。那無情的黑浪吞噬掉最後一片白色防線后，並未急於向三船發起可怕的衝擊，卻偃旗息鼓，靜靜地起伏在波浪間，似是在等待着什麼。

不久，隨着尖利刺耳的笛聲再起，黑浪迅速隱入海水中不見蹤跡，似是沉入海底。天啟船上眺師正在驚疑不定之際，二十艘瀛洲海賊船徑直駛入十丈之內，代替原來封鎖海面的黑浪陣型，將三艘天啟艦船圍成一圈，形成了包圍。

這段時間內，申金吾兩次請高卓與花憶蝶回艙。但好奇心強烈的花憶蝶一心想看古代海戰是怎麼個打法，仍是賴在甲板上不走，奇怪的是，那高卓也沒有急於回艙的表現。

對申金吾而言，上官不懼賊勢，與自己並肩禦敵，這當然是一件鼓舞士氣的大大好事。於是心中竊喜之下，不暇多想，只將秀女風霖和丫鬟們趕回艙去。蘭竹兩婢還沒來得及抗議，便有一個鐵塔般的軍漢，手持巨盾將她們推入艙里，再將艙門粗暴地關上，自己橫盾立刀背艙而守，一張寬闊的背脊披着厚重甲胄，將艙窗擋得嚴嚴實實。

“小姐！小姐！”

蘭兒無法阻止小宮女們將艙門反鎖，忍不住哭出聲來。

竹兒倒冷靜些，向風霖一拜：

“風小姐，我家小姐還在外面。雖是她出於自願，但若情況危急時，竹兒懇求風小姐出手，務求將我家小姐搶回艙里來！”

“正是！”

風霖本已往回走，卻被那個刀盾手粗魯地用盾在身後頂了一下，結果踉蹌進了艙內，雖未受傷，卻顯得好不狼狽。此刻正恨得牙癢，聞言點頭道：

“只等敵人登船。我便殺了門口那個黑廝！把姐姐帶回便是！”

說罷鳳眼橫視左右兩個小宮女，大有看誰敢擋本小姐之勢，只把兩人嚇得頭都不敢抬起。

……

命運多舛的花貢船像一隻豐美的肥羊緊張地站在原地不敢稍動，海賊船隊如同一群盯着獵物、吐着獠牙。流着涎水的土狼一般，繞着花貢船四下游弋，奈何兩艘斗沖艦如忠誠的獵犬，貼緊花貢船左右兩舷，不讓敵人有可趁之機。

日漸西沉，終於有一艘海賊船按捺不住，駛出隊列，試探地直接逼近花貢船頭，卻渾沒將兩側矮小不起眼的斗沖艦放在眼中。等敵船進入五丈範圍內時，隱約可見甲板上有數人。手中分別揮舞着撓鉤、飛抓，試圖強行跳幫。

花貢船左側的那艘斗沖艦突然向前移動了一段距離，甲板上出現一張拉滿了弦的巨大弩床，隨着幾名士兵們猛力扳動機括，只聽嗡地一聲大響。一顆黑乎乎的鐵球飛向敵船側前方，重重砸在船艙上。

“轟！”

一團火光炸響，伴着一陣濃煙和刺鼻的硫磺氣息。

太好了，這個時代居然有火器！

花憶蝶一陣驚喜。

科技就是力量，冷兵器時代末期，具有巨大聲響和火光的火器，其對敵人的威懾力。更甚於其殺傷力。

隨着爆炸聲起，敵船船身便是一陣劇烈的搖晃，甲板上有人被衝擊力直接掀下了水，有人抱着殘臂，拖着斷腿，趴在甲板上哭喊。更多的人劇烈嗆咳着，捂着口鼻四處奔走。

看來這枚弩彈中，除了炸藥、殺傷用的鐵片石塊，很可能還藏有毒氣！

遭受重創的海賊船企圖調頭逃走，艱難轉向。卻笨拙地將薄弱的腹部暴露在天啟軍的面前。

趁敵人慌亂間，左側斗沖艦迅速回退原地，另一艘斗沖艦上前，也發射了一枚弩彈。不過這次不是開花彈，實心的鐵球準確落在敵船船腹偏下方，一聲悶響過後，船體被開了個大洞，海水瞬間湧入底艙，肉眼可見船尾一點點翹起，船首緩緩下沉。

其他敵船這才反應過來，便有鄰近幾條船變更航向，調轉船首趕來救援。

受創敵船上叫喊的聲音已不多了，餘下七八人踉蹌着逃出艙來，跳入海中，有兩人被沉船產生的漩渦捲住，可能是受傷無力鳧水，只將手徒勞地在空中揮舞幾下，便沒了頂。

其餘的人各自游開，有的昏了頭游向天啟斗沖，斗沖船腹的槳室位置頓時打開幾扇小窗，從中伸出幾支鉤鐮長槍，自上而下，直接將其刺入水中。

幾條馳援的敵船匆匆趕至，警惕地靠近了些，只停在五丈開外，各出繩桿，將剩下的溺水者一個個救起。兩艘天啟軍船隻是冷冷看着，不作任何反應。

花憶蝶知道，這完全不是出於什麼人道主義，只是己方為了節省彈藥而為。

這次攻擊，雙艦配合得天衣無縫，如教科書般完美。

天啟是曜土第一軍事大國，看來不是吹的。

花貢船上的羽林軍如前世的老爺們看球賽一般，敵船每中一發炮彈便嗷嗷地叫一嗓子，等見到沉船之後，更是激動到不行，有幾個過份的，居然衝上船首，扯開褲子向海中嘩嘩撒尿，邊尿邊喊：

“越川狗崽子！這是爺爺賞於你喝的！且嘗嘗這一泡的滋味如何？！”

宋劉兩個羽牌未加阻止，相反大聲叫好。

選秀正使表情怪異，面部肌肉痙攣，似笑似哭。

花憶蝶倒看得津津有味，這次再沒有蘭兒和竹兒為她分出手來她遮住眼睛了。

艙內眾女有耳力好些的，聽清后均不約而同地捂臉，害臊不已。

見己方初捷，申金吾心中卻是大大駭然：

煥州的巡江稽察司，戰力居然如此驚人！

江船行海穩健，於海戰亦頗有章法，對敵臨危不亂，顯得訓練有素……

難道說，京中的那個傳聞是真的？

“啊！”

船頭突然一聲慘呼打斷了他的思路，申金吾連忙大喝：

“危險！速速離開舷首！”

再看船首，一名剛尿完提褲的士兵正倒在地上，胸口一個恐怖大洞。身下一大灘血跡洇紅了甲板，雙目圓睜，臉上一片難以置信的神色，竟已斷了氣。

“什麼東西？啊！”

船尾又傳來一聲慘叫。

同時。左右斗沖艦上也隱約傳來紛紛怒喝與瀕死的聲音。

“是海獸！越川海賊驅趕而來的是飛頭鰾！”

天啟的三艘船上，眺手們紛紛在桅頂大聲喊道，聲音此起彼落，充滿驚恐。

“飛頭鰾！”

申金吾艱難地咽了口唾沫，下意識地握緊佩劍。

在京時，曾聽去過海州的虎賁軍官提及，越川人精擅水仗海戰，常驅使海中奇獸怪魚作為頭陣，以補兵力、戰力上的不足。飛頭鰾便是其中的一種，雖不是最為厲害。但勝在行蹤不定，難於防範。

昏暗天色中，又有幾道黑影從海中疾飛而出，如同離弦的暗箭射向花貢船上，在空中交織出詭異的線條。申金吾驚得一身冷汗。趕緊揮劍下令：

“全軍戒備！刀盾手上前！擋住海獸！”

“飛頭鰾？”

花憶蝶貓着腰，蹲在桅杆下拚命回憶，依稀想起曾在萬裏海圖志中讀到：江海交會處有怪魚，名飛頭鰾，常聚集成群，隨波逐流，可溯洋流而入江口。在淡水中短暫地適應生存。其外形有頭無尾，體若氣囊柔軟如棉，頭若鐵錐鋒利堅硬，頭下生有利牙小口，尾端也有肛門，平時小似成人手掌。依靠體側一圈觸手划水，行動緩慢，捕食或逃生時，則吸水鼓腹，直至大如人頭。再由肛門快速噴出水流，形成推力，利用尖頭將獵物殺死。若飛離出水，迅疾兇猛，百步以內，其力可穿薄甲，如同勁弩一般，是漁民們的心腹大患。

十餘名刀盾手發一聲喊，各舉大盾衝上花貢船舷首與舷尾，片刻鑄起兩道鐵壁，只聽到噹噹之聲不絕，飛頭鰾撞擊在盾牆上，紛紛掉落水中。

申金吾既喜且驚。喜的是以盾防禦飛頭鰾的攻擊果然有效，震驚的是這種怪魚的飛射穿刺之力如此勁急，竟可以將羽林軍的輕甲戳穿。

其時已是初夏，羽林軍們都配以天啟的宣武薄甲，鎧甲分內外兩層，外層是熟銅片連綴成的鱗甲衣，內層是由人發、絲棉、麻布混雜在一起作內芯的襯襖，外抵劈斬之力，內消搠刺之勁。但由於天氣炎熱難當，包括申金吾在內，羽林軍上下皆除了內甲，有的大咧咧地連內衣都懶得穿，仗着皮粗肉糙不怕銅片麻絲磨傷肌膚，只將那件外甲披在身上以圖涼快。

至於那兩艘斗沖艦上的巡江稽察司官兵，屬於水軍外編製，個個著布衣軍服。

是故，裝備不全的天啟軍面對着越川海獸中最低等的飛頭鰾，被一擊而破。

申金吾想想實在窩囊，但心中已是雪亮，這海賊對護衛花貢船的天啟軍的剋制之法非常清楚，顯是得了內應，不由得對那海州牧雪輕侯恨意又加重了幾分。

若此番得脫險返京，必當奏朝廷，除奸獠！

想到這裏，他抬頭對桅頂喊：

“眺手，看仔細敵船動向！每進一丈，便報一次！”

“是！”

……

與此同時，花憶蝶也在飛快地轉動着腦筋：

奇怪，明明可以使用怪魚一鼓作氣，先破掉白色蠟丸，再直接射殺船上士兵，瀛洲海賊卻為何選擇撤掉黑浪陣，而冒險用自己的戰船來代替？並且，直等到犧牲掉其中一艘戰船與所載戰鬥人員后，才使用海獸再次發動攻擊。是自忖必勝，太過託大？是海獸難於馴養成本比人命還高昂？

還是，有其他不為所知的原因么？

不過，當前最重要的，是弄清楚飛頭鰾的攻擊特點。看船頭那幾個拿大盾吃力招架的樣子，怕也是堅持不了多久——

正想着，海上笛聲又響，只是原本尖銳難聽，不成曲調之音突變，轉為陰柔迴轉，連綿不絕。隨着笛聲起，海面一陣翻湧，那片可怕的黑浪頃刻出現，彈指間，無數飛頭鰾破浪騰空，高高地飛起，至最高處時再轉折身體，如箭矢般迅急猛烈地斜斜落下，竟越過了那面厚厚的盾牆！

天啟船上士兵們措不及防，不少被怪魚的尖硬頭部刺穿身體，倒在甲板上掙命，一時間慘呼聲此起彼落。

申金吾見狀揮劍急呼：

“刀盾手後退五步，舉盾！全羽留意飛矢！”

劉宋兩位羽牌邊跑邊揮動兵器，作勢格擋着隨時可能襲來的海中怪魚，冒死將上官的命令忠實地傳達到船前船后。

花憶蝶看着暗暗搖頭：

這也太被動了！

如果那個吹笛子的傢伙再指揮飛頭鰾從水平方向攻過來，豈不是又要倒下一批？！這樣再搞幾個來回，沒等海賊上船，天啟軍就被魚殺得差不多了！

這樣下去不是辦法！

想到此處，花憶蝶一咬牙，趴在甲板上，匍匐着爬向船頭。