第二章 老母護短兒敗家
“可不是，你們小輩人不知道？”鄭千擔接過了話，“四哥的老父親還是參加過萬里長征的紅軍烈士呢？根紅苗正！”“嗨，就是因為這個我爺爺得了個啥‘通匪罪’丟了官，後來我爹在江蘇打鬼子犧牲了。奶奶老年喪子哭瞎了眼睛，爺爺跑到戰場也沒找着我爹的屍骨，回來后也一病不起，二老臨死前都睜着眼往外盼兒子呀！”鄭千金哽咽了一下接著說，“我那時還小，二叔欺負我們孤兒寡母獨佔了家業，我娘靠給二叔家當長工把我拉扯大，還上了私塾，多不容易？這壺是我那二嬸嫌是死人的東西晦氣，丟在門外被我撿回家的，長大了慢慢也用上了，這壺不擱茶葉也有茶味。我二叔一家後來跟國民黨跑到台灣就沒了音訊啥的？”
“那他們要是回來，您還恨他們嗎？”紅軍忍不住問。“呵呵，等你們這些乖乖到我這把年紀就都想通了，這世上沒有化不開的仇，沒有解不開的恨。終究是一脈血親，祖宗埋在這兒根就在這兒，先人的血和眼淚不能白流。建國都四十年嘍，台灣的蔣介石和去年剛死的蔣經國爺倆還想落葉歸根呢，何況他們？我二叔要活着該有八十多了，只要想家了願意回來，這兒就是家。我想啊，家門敞開着終究會有人來尋根的------”鄭千金說完又裝了一鍋煙，紅軍慌忙掏出打火機點上，大夥又繞開這個沉重的話題談論起今天的滑稽事兒，誰喝得多誰喝得少，誰吹大牛結果鑽到桌底下去了。”
這邊，與公婆家相隔兩戶人家的劉慧哄睡兒女，開箱想把辦事的花費算給公婆時心涼了！
眾人侃侃而談之際，乍聽到抽泣聲由遠及近，文淑玉聞聲心裏已猜出了七八分，迎上去果然是兒媳在哭。她用腳心都能算出是誰惹的，為了顧全兒子顏面老太太邊勸邊遞眼色：“喲，不能哭呀劉慧，會落下病的。有啥事屋裏說，快？”她邊說邊把兒媳往裏屋拽。“娘，鄭豐偷光了我娘家人給的禮錢，他肯定又去賭了。”劉慧話音未落急得又要哭。文淑玉愛子情深，勸人倒能氣死人：“兩口子說啥偷不偷的，回頭讓你爹去找到他打他一頓，你快回去看住孩子吧？”
瓦房的隔音效果不太好，裏屋的話全傳了出來。“敗家子！”鄭千金氣得直拍桌子，“這個家遲早讓他敗光敗凈。”“吃飯時還在，這會兒走不遠，四哥咱倆把他找回來？”鄭千擔安慰完，兩人就這麼起身走了，其他人寬慰幾句就各自回了家。鄭豐難得撈到這麼多錢，一溜煙奔鄉里賭去了。他老爹大海撈針般尋了幾處無果，氣得咬牙切齒，鬱悶而回，再次拉下老臉向兒媳說些寬慰的話后不了了之。
鄭豐這次堅持到次日黃昏才回家，雖然錢輸光了卻也如釋重負似的。鄭千金自然是迎上去劈頭蓋臉打罵一頓，畢竟是自己的親兒——罵不能罵祖宗八代，打又捨不得傷筋動骨，還是大事化小、小事化了。這鄭豐的心態比“天蓬豬元帥”的子孫還好，疼過就忘了，罵人的話也從不往心裏去，往床上一躺立刻打起鼾來。
劉慧可憐巴巴的望着自己的男人敢怒不敢言，她怕鄭豐，他打她下得了毒手，真真切切的是死去活來。婆婆偏兒子，娘家的遠水救不了近火，即使救也不可能及時，而且娘家人的動作只會讓鄭豐變本加厲，這個賢淑而可憐的女人目前所能做的似乎只有忍受並乾耗着自己的韶光。
和公婆分家一年多了，雖然分到一處新房和多半糧食、農具，農家本貧寒如何經得起鄭豐這般折騰？這個貌似祥和的小五口之家早已債（賭）台高築了，好在還有她苦撐着。夜深人靜獨守空房時，她常常情難抑地回憶起自己的豆蔻年華，閨房裏的一切夢想與期冀，竟與這段現實的婚姻相距甚遠。劉慧不是愚笨的女人，她才二十二歲，她知道鄭豐已經無藥可救，她骨子裏也是寧折不彎。可是對丈夫的怨遠遜於她對孩子的愛：圓圓和歡歡姐弟一模一樣的大眼睛、白皮膚和小圓臉，一笑一個小酒窩；剛滿月的小樂樂最漂亮，最愛笑，傻傻的人見人愛。基於愛，她對這個家充滿了幻想，她想着自己能含辛茹苦把孩子養大后他們個個都有出息，到那時這些苦都是值得的!
幻想往往被雞鳴聲帶回現實，鄭豐的破壞力始終不容小覷，為了去賭他不會放過所能翻到的每一分錢，為了防範丈夫會伺機偷走口糧去賣，劉慧整日不敢出門，如同粘在牆上的門神，只是這尊門神有血有肉久了也會身心俱疲？
春夏交替后，秋風掃了掃落葉，東風夾着幾片雪。一晃又是一個新春佳節將至，各家的女兒們都大包小包的回娘家看望雙親，劉慧卻遲遲不去，不是不孝，她的苦楚泥塑的財神爺都知道！臘月二十六，鄭家的女兒鄭素珍和鄭素華各攜全家來走娘家，鄭千金家的小院裏頓時熱鬧了許多。鄭千金陶醉之餘沖老伴喊：“素珍娘，你去把劉慧和幾個孩子喊來，咱中午在一起樂呵？”“好。”文淑玉笑着轉身就去，兒媳的房裏只有四歲的圓圓站在床邊守着不足周歲的樂樂：“圓圓，你媽媽呢？”“去屋后給歡歡擦屁屁去了。奶奶，我媽今天煮雞蛋吃了，樂樂吃一個，我和歡歡吃一個。”圓圓得意地顯擺完，表情驟冷：“奶奶您家還有鹹菜嗎，我們昨天就沒有菜吃了，爸爸昨晚又打媽媽了？”看着孫女的表情變化，文淑玉的心裏猶如打翻的五味瓶：“有，奶奶中午就給乖乖做好吃的嘍。”她摸了摸孫女的頭，又換了一種心情給賴在床上張牙舞爪的小樂樂穿衣服，接着就抱在懷裏看不完、親不夠這塊心頭肉。
劉慧回來後知其來意，觸動心弦：“娘您帶孩子們去吧，我不饞不去了。”拗不過苦口婆心，她終究還是抱孩子跟了婆婆來。哲學家認為社會存在決定社會意識，此言不虛，且看這姑侄的言行？鄭素珍與丈夫李陵生了三個兒子挨肩兒排，缺啥啥稀罕，因此他倆把小侄女圓圓視若明珠，一見面就把她拉過來噓寒問暖；鄭素華的丈夫高峰的爹是派出所所長兼理“計生辦”他們夫婦生下一女就被迫遵紀守法做了絕育手術，因而他倆各抱一個侄子愛不釋手，尤其是被高峰捧在手心裏的小樂樂，怎麼逗他都咯咯地笑，羨煞旁人呀！高峰又重複了一遍打翻醋罈子的話：“小劉呀，有這倆兒一女，怎麼說也有盼頭不是？”聽到這，劉慧才難得一笑：“對，二姐夫你們聊，我去幫娘洗菜做飯去。”
男人們抽煙聊着天下大事，什麼兩伊戰爭，胡耀邦病逝，**下台，北京亞運會等等。女人們燒菜時也有說不完的悄悄話，文淑玉湊到二女兒身邊輕聲問：“素華，真不再要個孩子了？”“要個啥，這輩子沒指望了。大姐，你就把你的小三給我養唄？”素珍白了她一眼：“不幹，我好不容易生的！我的兒子們個個省心，拿金山我也不換。”素華又用眼神求母親，文淑玉咧開嘴：“我求情了，你姐也是這麼跟我說的？”素華撅着嘴：“哼，你給我，高峰還不一定要呢，跟誰多稀罕似的。娘，要不——讓鄭豐給我一個？”劉慧埋頭燒火，全當沒聽見。哪個閨女的兒子都是外孫，扯到孫子，文淑玉就不幹了，她急忙打住：“做飯做飯，孩子又不是衣裳，哪能說送就送？”她就這麼又把女兒的想法扼殺在搖籃里。