第四十四章 語氣緩善寶勸使臣
“善寶,你為何一定要促成這次不列顛使團覲見萬歲爺呢?其中不會有什麼不可高人的目的吧?”會客室里只剩下傅恆與和珅,他忍不住問出了心中的疑惑。
和珅撓了撓腦袋,笑道:“義父說笑了,我能有什麼目的?不過是當初答應了人家吧,要不然,咱們能壟斷仙人膏買賣?價錢還下調了兩成?這都是羅斯的功勞,所謂投桃報李么!”
傅恆一愣,突然大笑,良久方止,說道:“我說呢,你小子鬼精鬼精,沒好處的事情,你才不會做……好了,這樣我就放心了,不過,怎麼說服他們依着咱們的禮儀覲見萬歲?這一點就如于敏中裘日修說的,乃是底線,說不通這點,覲見之事,斷無可能!”
和珅苦笑一聲,說道:“這麼難的事情,我也沒辦法,等會再去勸勸他們,能不能勸動,也只能是盡人事聽天命了,爹死娘嫁人,隨他們去,到時候就是他們說我不講信用,也有話說!”
“是這麼個理兒,那你去吧,我也回府了,”傅恆說著話起身往門口走去,臨出門時突然停住腳步,回身說道:“這次你開公司的事情弄的京城大小貴族蠢蠢欲動,景仁宮那位斷不會善罷甘休,你要小心在意為是。對了,天快冷了,盛京那邊給我送來了幾張老熊皮子,我讓你乾娘做了幾件大氅,抽空你過去拿一件兒!”
“謝謝義父!”和珅起身鞠躬。傅恆擺擺手,“罷了!”說罷轉身離去。
和珅出了會客室,目送這傅恆的身影遠去,這才擰身去尋威廉。
“早就知道和大人定會來尋,我已燒好了咖啡,請大人品嘗!”威廉確實像是在等和珅的樣子,一進門,和珅就聞見了撲鼻的咖啡香味,聽威廉這麼一說,忙點頭致謝,隨意找個座位坐下,接過威廉親自遞上來的咖啡,聳了聳鼻子,贊一聲問道:“摩卡?”
威廉一怔,接着伸出大拇指,“和大人好見識,這正是產自阿拉伯帝國也門的摩卡,磨出摩卡的咖啡豆生長在海拔兩千多米的陡峭山側地帶,是世界上最古老的咖啡。人們常說,咖啡中,藍山為王,摩卡為後,擁有全世界最獨特,最豐富,最令人着迷的複雜風味……”
“是啊,”和珅打斷威廉,“紅酒味,狂野味,乾果味,藍莓味,葡萄味,肉桂味,煙草味,甚至巧克力味,口感特殊,層次多變,像足了女人的心情,適宜慢慢品嘗,能夠體驗到的感受從頭到尾絕對不重複,果然是極品。”
“和大人學識淵博,外使佩服。”威廉確實很驚訝,上午聽和珅會說一口流利的英語時,他就很驚訝,現在又聽和珅對摩卡咖啡“評頭論足”,說的頭頭是道,愈加驚訝,同時,心裏莫名的親近了起來。
“小道耳!”和珅謙虛一句,啜了一口,將杯子放在桌子上,摸出一個鐵盒子,裏邊是卷好的煙捲兒,抽出一支遞給威廉,“司令大人,抽煙么?”
“原來和大人也好此道?”威廉簡直喜出望外起來,接過煙捲上下端詳一番說道:“卷的真精緻,怕是出自女人之手吧?可得好好品嘗品嘗!”說著叼在嘴裏,也從衣服口袋裏摸出一隻小盒子,從中抽出一根長不過寸,很細的一根小木棍,又掏出一個雞蛋大小的鐵盒子,打開蓋子,將木棍一頭放入其中沾了下裏邊的物事,便見火光冒起,木棍居然燃燒了起來。
點燃香煙,抽一口,和珅將視線從鐵盒子上邊收回,強抑激動,淡淡說道:“黃磷吧?原來貴國也知道這種方法了?”
威廉大吃一驚,猛咳了幾聲,說道:“難道和大人早就知道這種方法不成?”
“這有什麼稀奇的,黃磷極易氧化,沾上硫磺的木棍一挨上便會發光燃燒,”和珅塵封已久的回憶緩緩浮現,侃侃而談:“還可以用氯酸鉀和糖用樹膠粘在小木棒上,沾硫磺而發火呢!”
你究竟是個什麼樣的人呢?怎麼好像什麼都知道呢?
望着和珅年輕的面龐,威廉越來越覺得這一次大清來的值,不但認識了和珅,還得到了和珅的友誼,這對不列顛未來的發展有百益而無一害。所以,他立即做出了決定,等會和珅只要不提出諸如三跪九叩參拜乾隆的要求,其它的,能答應就答應,絕不推搪。
“和大人懂的真多,難怪能夠得到琳達的好感,她可是劍橋大學的高材生呢!”威廉已經用最快的時間打聽出了琳達的來歷,此刻便拿將出來,用以恭維和珅。
“琳達確實是個才女,失去她,將是貴國最大的損失!”和珅老實不客氣的說道,接着又道:“而這一切的罪魁禍首便是那艾倫特·理查,如此卑鄙無恥的小人,真不知道怎麼會當上副使的?”
威廉老臉一紅,訕訕一笑,說道:“這……回頭我一定會將事情稟報亨利陛下,只要查實,一定會幫主琳達公主主持公道……”
“算了,不說這些,琳達如今是大清公主,那個勞什子伯爵算得什麼,不要也罷……”和珅打斷威廉,繼續說道:“還說說禮儀的問題吧,三跪九叩是底線,如果你希望覲見我朝陛下的話,必須得妥協……”
“不可能,”威廉有些激動,“貴我兩國,應當平等相處,而不應該用這種方式……”
“你先聽我說完!”和珅不悅的打斷威廉,這樣對待堂堂一個海軍司令,讓他有些興奮,起身踱了幾步,放緩語氣說道:“禮節問題先放在一邊,我希望司令大人想想此次來京的目的,還不就是開放口岸,派駐大臣么?哦,對了,還有最惠國待遇。這些我就能答應你,作為回報,即使委屈,即使屈辱,你也得接受!”
“這……”威廉遲疑起來——真如和珅所說,可以多開放些口岸,派駐大臣駐清,然後最惠國待遇,簡直都是大不列顛夢寐以求之事,一旦達成,他威廉就是最大的功臣,從伯爵到侯爵輕而易舉,換個公爵也不是不可能。
“司令大人請坐,”和珅過去按了按威廉的肩膀,說道:“你得理解我,有些觀念,不是短時間可以改變的,得慢慢來……比如着三跪九叩的禮節,你知道是怎麼來的嗎?”
“怎麼來的?”威廉對華夏歷史並不精通,不禁好奇起來。
“朝廷之所以要求外國使臣覲見皇帝必須施以三跪九叩之禮,其中既有宗藩制度等方面的原因,也有政治倫理與傳統文化的原因……”和珅說道:“華夏的歷史太悠久了,在古代,天子被視為‘受命於天’,人們大多相信,‘普天之下莫非王土,誰土之賓莫非王臣’。這中普天之下的土地財產,民人百姓,皆為天子所有的政治倫理意識,在政治制度上是以分封制的形式體現出來的。在日後的歷史演化過程中,雖然分封制度不復存在,這中理念卻根深固髓,在君主直接統治的範圍內仍具影響,而且,作為一種潛意識,時刻都可能被統治者推行道實際統治以外的其它地區或國家。我國周邊,因為政治,經濟,文化的落後,已經逐漸接受了我國先進文化輻射,承認了同朝廷的宗藩關係。這也從側面助漲了這種思想的蔓延與堅定。所以,不跪拜,即是反抗,即是不認同,自然不會讓我皇帝朝廷認可,其他所求,自然無從談起。”
和珅停頓一下,端起咖啡喝了一口,又抽一口煙,接著說道:“其實,這也沒有什麼不對。方才司令大人說國家平等,既然如此,到了我大清,自然要遵守我大清的禮儀法律,換言之,我過之人到了貴國,還不是要遵守貴國的法律以及禮儀,這很正常嘛,相信日後即使亨利三世陛下知道了此事,也會理解大人的用心,畢竟,相比較功績而言,禮節之事就顯的太過微不足道了些,成大事者,不拘小節嘛!”
和珅終於住口不說。這一番長篇大論,他再不必顧及對方感受而使用那些文縐縐的古詞,通篇都是後世詞彙,偶爾說些專業用語,也不虞對方聽不懂,還不用考慮思想驚世駭俗,感覺實在舒暢,簡直是暢所欲言,前所未有的痛快。
威廉獃獃的注視着和珅,香煙快要燒到手指都不知道。良久,嘆息一聲說道:“和大人真是我所見過的最為奇特的大清人,貴國皇帝有你這樣的臣子是他的榮幸,如果可能的話,我希望成為大人的朋友……”
“一起坐過熱氣球,一起吃過飯,一起品咖啡,一起抽煙,一起擺龍門陣,咱們早就已經是朋友了,不然的話,你以為我很清閑么?”和珅說著哈哈大笑,十分開心的樣子。
“龍門陣?”威廉有些奇怪。
和珅笑的更加開心,良久才止住笑,說道:“就是聊天,talk,chat,doyouunderstand?”
威廉再怔,接着哈哈一笑,問道:“和大人是從哪裏學的英語,很地道的倫敦腔,莫非是琳達教的?”
“你還沒回答我同意不同意三跪九叩呢?”和珅不答反問。
威廉沉吟片刻,點了點頭,站起身來,肅然說道:“沖大人那番話,我答應大人了,請大人儘快回復貴國皇帝陛下,同時,希望大人不要忘記對我的承諾!”
“放心就是,合作愉快!”和珅伸出一隻手,與威廉擊掌,“啪”的一聲脆響過後,二人同時放聲大笑起來……