87第087章：
俞老太太給黛玉的鐲子雖是羊脂白玉,卻不是成色最好的,也不是十分罕見,但是作為俞家的傳家之寶，非尋常無暇之玉可比。至於那鳳頭釵,眾人都看得出來,長慶元年的貢品里有明珠四粒,兩顆太上皇用了,下剩兩顆卻被長慶帝送給了皇后，今日有一顆鑲嵌在俞林兩家小定的釵頭上,可見皇后必定又賜給了俞家，打造出這一支鳳頭釵。
連太太同賈敏道，“娘娘真真看重玉兒,放定的東西都是娘娘所賜。俞家自然不差這些東西,可娘娘賜下來的，卻是極大的體面。”
黛玉得皇后和俞家看重，賈敏心中暗暗得意，嘴裏卻是謙遜非常。
蘇夫人見俞家如此，盤算着給黛玉預備什麼嫁妝才好。妙玉已出了閣，又有了身孕，她和蘇黎再無所求，將來自己和蘇黎死了，除了自己的嫁妝，蘇家的東西妙玉得不到，除非是臨死前給妙玉，但是世事無常，誰又知道自己的死期呢？他們家得林家許多照應，黛玉也是自己的女兒，將來姊妹兩個相互幫扶，不如給黛玉預備一份厚厚的嫁妝，比什麼都強。
因俞老太太親手將玉鐲和鳳釵給黛玉戴上，故黛玉回到房中時，眾姐妹皆不斷打趣她，其中尤以清然為最。聽她笑聲最響，黛玉面紅耳赤地道：“旁人都是老老實實的，偏你貧嘴爛舌地取笑人，仔細等到那一日，我也如此。”
俞林兩家定親，皇太后一番心思付諸流水，劉家又不願意送清然進宮，她只好以自己年老了為由，不再管清然的婚事，言道等劉家和男家議親，兩家有意，跟她說一聲好與清然賜婚。雖說劉家行事不大得皇太后之意，但清然終究是在皇太後跟前長大的，也想她有個好終身。劉夫人憂心愛女婚事，也託了賈敏在勛貴中留意。
清然素來肆無忌憚，毫不在意黛玉說的話，若是旁人在這個年紀尚未說親得黛玉如此言語只怕早就惱了，她嘻嘻一笑，挽着黛玉道：“到時候再說罷！”
緊接着，清然又嘆道：“可惜今兒妙玉竟沒來，不知道她在家裏如何心急火燎呢！”
妙玉坐胎三月後，各家都得了消息，但也因她有喜，近來她雖如往常一樣赴宴請客，卻不能去參加各家的紅白喜事，免得衝撞着了，故黛玉今日過定她沒過來。
黛玉莞爾一笑，想了想，雖然每月總有幾天去找妙玉，此時仍覺十分思念，若說意氣相投，自己這些姊妹中仍以妙玉、曾凈、清然三人為最，遂道：“過幾日咱們去找她，八月桂子飄香，蟹子也肥，叫她做東請咱們吃酒，讓她一人垂涎三尺。”
清然笑道：“你倒是打的好主意，妙玉吃不得酒和蟹，可不是都便宜你了？”
黛玉捂着臉道：“哪裏便宜了我？還有你呢！”
清然和妙玉好，但凡是妙玉設宴，必定去的，聽了這話，道：“我瞧，咱們竟是別打攪她了，明兒我設螃蟹宴，請你喝桂花釀，賞菊花景，你可不許不去。”
隨即，她又在黛玉耳畔低低笑道：“還請了凈兒呢，你們姑嫂兩個有些日子沒見了罷？”
文德郡主今天來了，但因兩家定親，曾凈不好登門，叫人笑話，故和妙玉一樣未至。
黛玉抿嘴笑道：“急什麼？不到兩個月嫂嫂就進門了，有見的時候呢，眼瞅着就快進十月了，此時想必忙得很，咱們別叫她了。”黛玉心思細緻，又體貼曾凈，曾冼剛出仕，曾家正是忙碌的時候，不能因玩樂耽誤了正事。
清然嘆道：“你說的也有道理。”
一語未了，忽聽連塵笑道：“林妹妹，你掛的這畫兒着實好，誰畫的？瞧着不像妹妹的手筆，略顯稚嫩了幾分。”
原來，黛玉和清然說話的時候，連塵正在看牆上掛的字畫。
黛玉聞言，走過去一看，見她說的是惜春的畫作，心中不覺一動，笑道：“這是我表妹畫的。你說這畫稚嫩，卻因我表妹比我還小一歲，自然不如大人畫得好。”
連塵詫異道：“是你妹妹畫的？哪位妹妹？竟有這樣的本事。”
黛玉想起竇夫人曾托賈敏給惜春找個人家，正是該讓她多認得幾個人，忙朝正坐在旁邊不大和人說話的惜春招手，道：“迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹，過來說話，那些字畫有甚可看之處？”她想單叫了惜春，未免司馬昭之心路人皆知，不如叫迎春和探春一起，何況探春比惜春還大一歲，和自己年齡相當，也是該說親的年紀了。
探春卻比迎春、惜春二人更加聰穎敏捷，雖是庶出，但出自榮國府，又是賈敏的娘家侄女兒，眼下元春即將做了王妃，尋常人等倒也不敢小覷了她，兼她洞徹人心，言語伶俐，在前廳時就有不少人看中，打算私下問賈敏，現今亦是長袖善舞，人人讚許。
迎春等人都聽到了黛玉的話，迎春自知竇夫人的意思，忙攜惜春過來。
黛玉拉着惜春的手，對連塵笑道：“就是我這位妹妹畫的，別看她年紀小，畫的畫兒卻比我強，我愛她畫的這一幅畫，淡淡幾筆就勾勒出來了。”
惜春擅長丹青，府里卻沒人在意，顏料畫具不多，亦未稱讚過一句半句，今聽黛玉如此讚譽，不禁有些羞澀，細聲細氣地道：“林姐姐畫的才好呢，我比不得林姐姐，不過是我專精此道，林姐姐就說我畫的好嗎，實則遠遠不如。”
她說的是實話，黛玉琴棋書畫樣樣精通，說自己不精，但樣樣都比只精一道的好，迎春下棋屢戰屢敗，探春書法風骨頗有不及，惜春覺得就是自己的畫也不如黛玉的好。
連塵見她生得嬌俏，說話也靈透，不禁生出幾分喜愛，又打量迎春探春一回，她年紀比迎春還要大幾歲，不禁笑道：“怪道人人都說天底下的鐘靈毓秀之氣都到你們家了，果然個個都好，又不驕不躁。”
連太太要給連城說親，雖然連大人近些年起起伏伏，但在京城中也是中等人家，今已是三品，何況又是俞家的親戚，連塵在京城中見的人多了，也暗中為之留心。不過，連塵卻沒有看中惜春，畢竟寧榮二府做的那些事她都知道，也恐生事。
惜春聽了連塵的話，連稱不敢。
連塵拉着她問長問短，聽她說在學西洋畫，笑道：“你也學西洋畫？”
惜春微微一怔，不解也字何解，答道：“林姐姐送了我一套畫西洋畫的畫具，我又看了幾幅西洋畫，覺得西洋畫雖無咱們的意境，卻比咱們的畫更顯得逼真，所以閑暇之時就學了起來，我才疏學淺，現今只學了個皮毛。”
連塵笑道：“等你學好了，明兒給我畫一幅，我好生謝你。”
惜春見有人喜歡自己畫的畫兒，很是歡喜，笑着答應了。
連塵和她說話的時候，也沒有怠慢迎春、探春兩個，迎春所嫁的宋家和連家也有一點子瓜葛，至於探春模樣標緻言談爽利，是連塵素日所喜之人，故而她們相談甚歡，只可惜探春偏生是個庶出的，連城惋惜不已。
黛玉見她們有說有笑，暗暗佩服探春的本事，忙去招呼別人去了。
清然看在眼裏，不得不說，縱使人人都說各家的千金如何俊俏，如何有才華，如何有本事，但細細論將起來，賈家幾個女兒都是拔尖兒的，比大半人家的千金小姐都出色。就是清然自己，也覺得自己不如迎探惜等人。
與此同時，前廳也有人問王夫人探春的年紀並婚配與否。相較迎春和惜春而言，探春確實最是出挑，難得的是其神采，令人觀之忘俗。
王夫人對探春的婚事向來不甚在意，甚至是從未想起來過，如今只忙着元春的親事，等忙完了，便操心寶玉，哪裏記得探春，因此聽了這話，躊躇片刻，看了賈母一眼，笑回答道：“年紀還小呢，她哥哥還沒定，打算等兩年再說。”
眾人聽了這話，便明白王夫人的意思了。
賈母皺了皺眉頭，對王夫人有些兒不悅，探春是賈母跟前除了元春外最出挑的孫女兒，才思敏捷，又懂得眉眼高低，說一門好親對賈政和寶玉有益無害，她怎麼就說過幾年再說呢？嘆了一口氣，賈母也知道王夫人的心思，不好深管。
不止賈母如此，賈敏亦如此想。
賈敏待探春不及迎春，乃是因顧忌着賈政和王夫人，不過平素迎春和惜春有的，她也有一份，本想着她和黛玉同年，今日有人看中她，王夫人順水推舟，也是一件美事。娘家不妥，可幾個孩子倒好，並沒有做過傷天害理之事，哪裏料到王夫人竟對人如此言語，她說等兩年再說，別人目前不好再提親事了，就是賈敏自己也不能多管閑事。
可惜了探春，賈敏暗嘆，她素日冷眼旁觀，賈家的女孩兒中，論及本事，反倒是探春拔尖，元春尚且不及，偏沒有遇到竇夫人這樣的嫡母，只能耽誤了。賈敏心裏同情，但自己是原配嫡妻，也知道王夫人的心思，故而並不會多管閑事。
既然王夫人不願意，便有人問惜春，惜春形容舉止雖略小一歲，卻也不俗。
尤氏忙開口笑道：“我們家四姑娘今年虛歲十一了，只比林姑娘小一歲，沒有定親，比三丫頭倒好些，上面沒有該成親的兄長。”來林家的多是達官顯貴之家，若有人看中了惜春，他們願意早些給惜春定親。尤氏出身不好，卻更加精明，明白惜春定親的好處。
眾人會意，各自思忖。寧國府名聲不好，可是誰家沒有幾件藏着掖着的事情？再說了，惜春並不是住在寧國府里，而是在榮國府，倒也清白。
尤氏暗暗歡喜，竇夫人也覺得欣慰。竇夫人憐憫惜春，今日的話題還是竇夫人先說的。獨王夫人面色如常，神情自若，殊不知她心中卻與此大為不同。
兩家小定賈母等人從頭至尾皆看在眼裏，感概萬千，嘴裏都說黛玉有福，只有王夫人一人心如火燒，又羨又妒。今日滿朝文武五品以上的官家女眷竟到了七七八八，沒有到的幾家皆因不能來，那四家的太妃、王妃都到了不說，就是和賈家、林家素無往來的忠順王妃也來了，元春過大定的時候決計沒有今日林家這樣的熱鬧和體面。
想到元春出閣后便是王妃，比黛玉身份高貴，王夫人略安慰了好些。
楊茹今日陪着西寧太妃過來，瞧着賈家的做派冷冷一笑，西寧太妃年紀大了，她四月進門后不久就接手管家，小半年下來，不但自己在西寧王府站穩了，而且大權在握，西寧太妃和西寧王世子已經說過了，等到元春進門后，就隨着西寧王爺一同去平安州，自己卻是和西寧王世子一同留在京城，所以在她剛進門就讓她管家，而非元春。
王夫人卻不知道，對楊茹十分和藹，兩家本就有舊，兼之當年林楊兩家未曾做親，賈母心裏有愧，也拉着楊茹說話，但想到楊茹進門后的事情，又覺嘆息。
旁人看到了，都是一笑。
楊茹進門便即管家的消息人盡皆知，偏生元春是繼母婆婆，將來不知道誰能執掌王府。
賈敏並不理會他們之間的事情，送走他們后，方鬆了一口氣。
黛玉換了衣裳過來，見狀，上前笑道：“我給媽捶捶肩背。”說著上了榻，自己親手給她揉捏肩背，又叫小丫鬟拿着美人拳給賈敏捶腿。
賈敏見她發上的鳳釵和腕上的鐲子都不在了，問道：“都收起來了？”
黛玉羞澀地點了點頭，忽然想到自己跪坐在賈敏身後，她看不見自己點頭，忙開口回答道：“我都仔細收起來了。”
賈敏反手拍了拍她的手，笑道：“好生收着。”
黛玉滿口答應，想起俞老太太今日精神不好，看起來越發蒼老憔悴，道：“老太太的身子不大好，今兒拄着拐杖也走不穩呢，咱們家揀些上等的藥材送過去可好？”俞老太太待黛玉一向極好，黛玉心裏敬重，只盼老太太好生調養。
賈敏道：“明兒就打發人送去。”
一時賈敏打發丫頭出去，說起王夫人對探春的打算，又提起連太太所託，嘆道：“你這幾個姐妹倒都是好的，有不少人跟我打聽呢，可惜你二舅母的話撂下了，別人不好再提親。”
竇夫人托她，連太太也托給她，倒讓她哭笑不得了。
她在京城幾年，認識的人固然極多，可是成親後日子過得不順心的見到的也多，故而都沒有一口應承，免得反落不是。
黛玉定了親，許多家務瑣事賈敏都不瞞着她，聽完，黛玉道：“我看媽竟是別操心的好，媽又不是官媒婆，若是他們瞧中了誰請媽說和倒也罷了，偏讓媽做媒，像什麼？若是好的話倒也罷了，若是將來略有不如意的事兒發生，指不定如何說媽不好呢！連太太常日出來走動，哪裏就不知道誰家的小姐好？媽說幾家合適的讓他們自己挑，豈不是好？至於三妹妹的親事，只怕就算是好的，三妹妹心裏感激，他們府上其他人卻覺得理所當然，若是不好呢？”
說到惜春，黛玉遲疑了一下，道：“四妹妹的哥哥嫂嫂都不管她，好不好也都不在意，媽若是替她說親，只怕他們巴不得，這倒是可行的。”
賈敏聽黛玉分析得有理有據，不禁笑道：“我一句話倒惹得你說這麼許多。罷了，我知道其中的厲害，該如何做我心裏明白，我和你的說法一樣呢。我本就沒有打算事事操心，我只操心你們兄弟姊妹的終身。”
黛玉一想也是，賈敏的精明非自己所及，對此她便不放在心上了。
過一時，賈敏的丫鬟來回說東西預備好了，請賈敏過目。黛玉看是兩個掐絲錦盒，裏頭放着兩套頭面，一套赤金累絲攢珍珠，一套紅瑪瑙頭面，問道：“這是給誰的？”
賈敏道：“明日給元春添妝，再添四匹錦緞。”
黛玉猶豫了一下，道：“記得妙玉姐姐出閣的時候，媽添妝極厚，現今只給元春姐姐兩套頭面四匹錦緞，是不是太簡薄了些？叫人知道，說媽的不是。”
賈敏不以為然地道：“咱們家和蘇家是什麼情分？雖說並非親眷，可情分何等深厚？你大姐姐出閣時我預備了一份嫁妝，你乾媽現今也給你預備起來了，妙玉出閣咱們自然該多給些。給其他人家添妝時，你見我何曾給得出格了？都是頭面綢緞幾樣，多了反失禮。”
黛玉笑道：“我知道這個道理，可是外祖母府上都是兩隻體面眼，一顆富貴心，恐他們說三道四，怨媽吝嗇。”
賈敏心裏一暖，道：“你才多大，就這樣操心，放心罷，我心裏有數。”
她們母女二人說起此事時，連太太和連塵母女也在商討連城的婚事。
連塵今日見到了不少千金小姐，雖說泰半都定了親，可是沒定親的也都不錯，道：“今兒去林家的千金我都見了，母親覺得如何？母親有願意的，就請林太太從中說和。”
連太太搖了搖頭，道：“咱們進京才多少時間？並不知根知底，等等再說罷。”說話的時候，連太太嘆了一口氣，連城是公子哥兒，耽誤兩年無礙，她最擔心的反而是連塵，今日帶着連塵過去赴宴，也有幾家人問起，只是自己心裏又覺得不妥。
連塵笑道：“媽既不急，就等我認識的人多了再說。”
連太太頷首道：“只能如此了。不過還是托林太太多多留心些，她比咱們知道的多，就算不替你和城哥兒做保山，她覺得好的人家必定是極好的。”
連塵臉上一紅，道：“再說城哥兒呢，怎麼說起我來了。”
連太太道：“你比城哥兒大兩歲，耽誤不得。”
連塵低頭不語，只顧着把玩腕上的鐲子。
連城放學回來看到，不知母姊在想什麼，笑嘻嘻地道：“媽和姐姐今日去林家，不知林妹妹可好？可恨咱們都大了，不好相見，林妹妹的名聲不好了，竟是我的大錯。”
連太太嗔道：“還叫什麼妹妹？明兒進了門，就是你姨媽家的嫂子了。”
連城聽了，頓時跌足長嘆，道：“我怎麼竟忘記了這個？林妹妹比我還小呢，從前我都當她是我妹妹的，以後偏要改稱嫂子稱呼，竟是便宜她了！今日見到林妹妹的兄弟，倒是一表人才，和林妹妹極像呢。”
連城視黛玉如妹，雖然一別多年，情分卻未減半分。
聞得他提起林智，連太太道：“林姑娘才氣極好，難道智哥兒亦然？”
連城順口道：“聽林兄弟說，遠不及林妹妹，不過我看着，林兄弟的才華卻較我為高，他可比我小好幾歲呢，做的文章先生讚不絕口。”連城初進國子監，認得的人雖有幾個，卻不多，很是得了林智一番相助，兩人倒成了好友。
連太太喜上眉梢，道：“你們多多親近些才好，林家弟兄兩個都是有出息的人物。”
觀一族之長久，端的看子孫是否長進，哪怕出身貧寒，但是子孫有才能，便能延綿百年富貴，連太太最佩服的便是林家，哪裏像自己家，長子平庸，次子紈絝，竟是屢教不改，打也打了，罵也罵了，仍不見效驗。好在他們雖然庸庸碌碌，卻有幾分眼色，不敢做禍及家族的事情，為今之計，只能盼着幼子和孫兒們長進，擔起連家門楣。
連城不在意地道：“放心，不必擔心我學兩個哥哥。我新近在學西洋畫，林兄弟說認得一個外國人，單畫西洋畫，改日我去討教討教。”
連太太忙道：“雖說丹青極好，可也別誤了讀書。”
連城擅長丹青，讀書卻亦不成，怨不得連太太憂心了。
連城道：“知道了。我去換衣裳，一會子再過來陪母親和姐姐說話。”
連太太目送他回房，憂心忡忡地同連塵說道：“你弟弟酷愛書畫，這可怎麼好？瞅着再過幾年也未必能考取功名。”
連塵素疼幼弟，勸解道：“自古以來，長幼有序，不管三弟如何出眾，最終總不能繼承了家業。大哥至今沒有功名，三弟若有了，大哥該如何想？大嫂和二嫂又是那樣的人物，指不定如何酸言酸語呢！且順着三弟精研丹青的意思罷，過些年他年紀大了，自然知曉出將入相的好處了。便是三弟依舊不喜歡讀書，但是他在丹青一道上極有天賦，勝常人百倍，未必不是一段前程。木秀於林風必摧之，三弟別看年紀小，也是個聰明的。”
連太太長嘆道：“你說的也有道理，只是你大哥二哥都沒有本事，我自然盼着城兒長進，若是做了官兒，也好扶持着兩個哥哥和幾個侄子，免得將來我和你父親不在了，家裏沒有做官的，偌大的家業任人宰割。”
連塵道：“與其如此，不如好生教養幾個侄子。”
父母不在了，兄弟自然要分家，分了家，就只為自己打算了，誰管誰筋疼？依她看來，連城這樣倒好，他從小到大就不懂得和人鬥心眼子，做了官不被人吃了才怪，倒不如娶一房淡泊名利的妻室，揮毫弄墨，比事事幫襯着兩個哥哥強。
連塵知道父母都想着長子長孫繼承宗祧，也想着兄弟相互扶持，所以她心裏的這些想法萬萬不敢透露出來。
她不肯透露，連太太便不會知道，眼下只顧著兒女親事。她早就打算好了，帶着連塵多多地出門應酬，總會有機緣的。他們家和榮國府原沒什麼瓜葛，但是和林家交好，所以元春出閣的前一日她也帶着連塵過去了。
賈敏見了，忙又與她引見昨日未曾見到的幾家人。
今日一早賈敏打發人給俞老太太送了東西後方來榮國府，只比連太太母女早一步。
賈母過壽時黛玉沒過來，今日亦不願意，倒不是記恨寶玉，只是覺得自己她將將小定，一時不好出門，免得碰到寶玉。
賈敏不願意黛玉登賈家的門，也是這個意思。
賈母不見黛玉，難免有些失望，看到寶玉亦如此，突然一凜，反而慶幸黛玉不來了。黛玉的姿容風度舉世無雙，寶玉只見一面便念念不忘，若是再見，豈不是惹出事來？賈母知道寶玉的脾性兒，他不是似賈赦那般好色之人，但他行事坐卧不知避諱，落在閑人眼裏便成了罪了，倒不如防患於未然，過些日子就好了。
如此一來，府中上下因元春出閣熱熱鬧鬧，唯獨寶玉悶悶不樂，偏生不好到堂客中去，只得在賈母院中大花廳和姐妹們湊趣看戲。
元春出閣的一應事務都是王夫人親手料理，她管家多年，極有威懾，李紈是寡婦，今日不出面，竇夫人不插手，王夫人頗覺力不從心，便請了鳳姐過來幫襯。鳳姐是王夫人嫡親的內侄女，卻不覺得自己該來，幾次三番地推拒，最終因賈母開口方過來一趟，但她聰明機變，又是外人，並不如何頤指氣使，都按着王夫人的吩咐行事。
王夫人疼惜女兒，竭盡所能地預備嫁妝，鋪設在院中，登時耀花了人眼，田莊商鋪、珠寶玉翠、綾羅綢緞、古玩字畫、胭脂水粉等等一應俱全，都是上好的。
賈敏見了，不置可否。
有人看完所有，粗粗估算了一回，壓箱銀子沒見，不知幾何，但單是這些嫁妝，竟是不下四五萬兩，憑着賈政哪裏能置辦得起如此？忍不住讚歎道：“到底是府上才有這樣的富貴，京城裏有多少能比得上這份體面？”
賈母最喜這份體面，謙遜道：“不過是略看得過去罷了。”給元春置辦嫁妝的時候，因賈母疼愛元春，拿了不少梯己添進去，那些都是好東西，自然讓人讚嘆不已。
那人笑道：“這麼些還只略看得過去？老太君謙遜太過了，咱們都羨慕不已呢！今年大姑娘出閣了，明兒二姑娘出閣，又是一場熱鬧。”她說話雖是羨慕非常，神色之間卻不曾流露出絲毫，言語之間亦是如此，可見只是奉承而已。
賈敏聽着聲音耳熟，細細一看，不是別人，竟是邢夫人。
乍然見到邢夫人，賈敏面露一絲詫異之色，看其打扮氣度，較往年更勝一籌。
邢夫人的丈夫今已升為正五品的官兒了，她隨之進京，昨日才抵達京城，不然黛玉昨日小定，她也會去道賀。
聽了邢夫人的話，竇夫人嘴角掠過一絲笑意，插口道：“可不是！我原本想着迎丫頭出閣，二三萬兩銀子就足夠了，不想二太太滿心疼大姑娘，又是當家主母，管着府里大小的事務，置辦了這樣的嫁妝，我們的迎丫頭也不能差了，明兒迎丫頭出閣，也得勞煩二太太按着大姑娘的例預備，到時候還有你羨慕的時候。”
賈母不肯分家，府里都由着二房做主，這回元春的嫁妝都是從公中所出，王夫人攢的那些嫁妝只佔了不到二成，與其等到元春出閣后自己開口，倒不如今日當眾言語。迎春和元春的身份孰高孰低，眾人心中明了，作為大房長女，總不能比元春的嫁妝少。
竇夫人早知賈母和王夫人的心思，有些事兒藏着掖着只能吃虧，今日開口，眾人皆知，到那時她們便得想方設法地料理。
邢夫人笑道：“府上愛惜女兒，所以如此大方。”
賈母和王夫人卻是面色一變，冷冷地看着竇夫人，竇夫人只當沒有看到。
賈敏微微一嘆，有些無奈，兩個哥哥家竟到了這樣的地步，可是她也知道過不在竇夫人，賈母偏心她看在眼裏呢，道：“誰家不疼女兒呢？嫁妝多，底氣足，母親和二嫂都是慈善寬厚的人，行事向來不偏不倚，元丫頭有的，迎丫頭自然也有。”
迎春豈能和元春相提並論！王夫人氣怒交集，險些脫口而出。
竇夫人立刻接口道：“姑太太說得極是，老太太和二太太公道得很，反倒是我多心了。老太太，二太太，我在這裏賠罪了，都別怪我才是。”
賈母哼了一聲，沒有言語。
邢夫人目光一閃，察覺到了其中的暗流洶湧，想起素日聽聞關於榮國府的見聞，不由得慶幸不已，若是自己嫁到賈家，面對王夫人這樣厲害的妯娌，不知道是何等境況。她走到賈敏等人跟前見禮，笑道：“聽說林姑娘大喜了，偏生我們昨兒個才到京城，竟錯過了，扼腕不已。今日見到林太太，也該來道一聲喜。”
賈敏起身還禮讓座，道：“有心了。”
寒暄了幾句，邢夫人又道：“我那侄女兒岫煙心裏記掛着太太和顧二奶奶，這回我們進京，她托我帶了些東西，有太太的，也有顧二奶奶的，還有靈台師父的，明兒打發人送過去。”
賈敏記得邢岫煙，點頭笑道：“難為邢大姑娘惦記着我們。”
時隔多年，竇夫人已不記得邢夫人了，趁着更衣之時問賈敏，賈敏並沒有瞞着她，她想了想，笑道：“早聽說過她了，瞧着她的模樣，如今過得倒也好。”
賈敏道：“各人都有各人的機緣。”邢夫人進了榮國府未必是福，她雖精明，卻不如竇夫人有魄力，而且出身實在是太低，又的確有些吝嗇的性子，壓根兒彈壓不住富貴雙全的王夫人，大房一脈勢必積弱不堪，其後果可想而知。
竇夫人一笑，心中瞭然。
外面來說西寧王府的人來了，姑嫂二人方都出去，看人抬嫁妝。
元春出閣后，尚未回門，竇夫人便要求王夫人按着從公中為元春出的例取東西，好給迎春做嫁妝，迎春來年十五歲，自己攢的那些嫁妝遠遠不足。
王夫人聽了，又氣又恨，忙來請賈母做主。
面對賈母的不悅，竇夫人振振有詞地道：“不管怎麼說，迎丫頭的出身不比西寧王妃低，我們老爺的品級猶在二老爺之上呢，就算迎春是個庶出的，她也不比西寧王妃差。二太太捨得給西寧王妃預備那麼些嫁妝，怎麼到我們迎丫頭身上就捨不得了？府里可還沒分家呢，老太太和二太太一碗水端平了才好。”
賈母怒道：“你們還想怎樣？大老爺拿走了三萬兩黃金你們還不足？給迎春預備嫁妝綽綽有餘了，府里那幾個錢，你們竟不放過？”
竇夫人淡淡一笑，不急不緩地道：“老爺拿走的是在任上打點花費的，當時老太太答應了，怎麼卻又說讓迎春的嫁妝從裏頭出？老太太想一想，老爺璉兒這一去不知道什麼時候回來，哪一樣不需要打點花費？府里的東西有多少，我不知道，老太太想來清楚得很，難道只給二老爺家，不許我們用不成？莫說老爺不在京城，就是在京城裏，我替迎春要府里預備嫁妝也是名正言順的事情。西寧王妃曬嫁妝的時候人人都看在眼裏，迎丫頭出閣若是寒酸太過，外人豈不是說咱們府中兩家不和？到時候府里又有什麼體面呢？”
賈母面色一沉，道：“迎丫頭如何能和西寧王妃比？西寧王妃嫁過去就是王妃，故而嫁妝豐厚了些，迎丫頭過去連品級都沒有。”
竇夫人道：“話可不是這麼說的，嫁妝豐厚與否是娘家給的，和未來夫家有什麼相干？品級是出嫁后的事兒，嫁妝是出閣前父母的心意，誰不知道嫁妝越多越好？西寧王妃現今的身份比我們高些，可論及出身，卻還不如迎丫頭呢！”
王夫人氣得渾身顫抖，她素來笨嘴拙舌，竟不知如何反駁。
竇夫人擺了擺手，道：“老爺和璉兒雖然不在，我們娘兒倆也不是任人欺侮的。二太太按着西寧王妃的嫁妝置辦，我和迎丫頭心裏感激，若不然，我倒要出門問一問旁人，到底是府里不知禮呢，還是我強人所難。”
竇夫人在閨閣時就不大在意名聲，何況今日。
賈母無可奈何，只能讓王夫人依言置辦。
王夫人焦慮異常，等到竇夫人離開，心急火燎地道：“老太太，府里都被他們掏空了一半兒了，哪有那麼許多東西？二丫頭嫁的又不是高門大戶。”
一想到迎春要比着元春的嫁妝，王夫人就覺得不平。
賈母看了她一眼，冷笑道：“難道你想讓大太太出去說咱們家闔家不睦？到時候老爺和寶玉有什麼體面？大太太要的東西，你從庫中挑，除了我和你給王妃私自添的那些，剩下不過是些古玩綢緞傢具玩意兒，就是頭面首飾，庫房裏也有不少，不必再打新的。”
王夫人遲疑道：“還有壓箱銀子呢！”給元春的壓箱銀子她足足預備了五萬兩，也就是從庫房中拿了五千兩黃金，無法，庫房中的現銀也不多了。
賈母道：“王妃的壓箱銀子是你給的，將來二丫頭出閣，自然也該大太太給。
王夫人心神一松，笑着應是。
竇夫人卻不是任由人糊弄的，元春的嫁妝單子一式兩份，一份留在賈家，竇夫人執意要比着單子置辦，親自挑選東西，所挑的都是好東西，氣得賈母和王夫人又是一陣心痛。
不等婆媳二人如何作為，西寧王府忽然傳來消息說，元春隨着西寧王爺駐紮平安州，不日啟程。婆媳二人哪裏捨得元春遠離京城，但是元春新婚燕爾，總不能和西寧王爺分居兩地，便宜了西寧王爺的姬妾，只得含淚送她遠行。