第7章 　陰謀

“這個國家已經完了！”宮庭占星師對波勒王國的命運作出預言。

“我不能不派兵去，”波勒王國的國王瓦利維十一世堅決拒絕了大臣們的勸告，“作為國王應該言而有信，精靈在一百年前幫助我的曾祖父保衛了我們的國家，現在輪到他們有麻煩了，如果我們不履行承諾，以後沒有人再來幫我們了。”

光明紀元1675年4月30日，波勒國王瓦利維十一世簽署了密遣王國四大主力軍團之二的“星辰黎明”和“燃燒之心”進入精靈森林打擊獸人和吸血鬼的秘密命令。次日，沒有往日慷慨激昂的誓師動員，沒有鮮花飛絮的歡送儀式，兩大軍團分別在兩名皇家騎士的帶領下悄然離開了駐地。

關於波勒王國秘密調兵的情報，第一時間就被傳到了教皇面前。“哼！”看到了報告之後，銀制面具後面傳來了教皇陰涼的冷笑，這是個千載難逢的機會，他與他的前任等待了100年。“來人，以最快速度將這兩份命令給法耶魯帝國和聖奧路菲王國教區的總主教送去。”草草地在兩張羊皮卷上寫下幾個字后，教皇喚來了神官……

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聖光明教諸國的正規軍隊編製里，以陸軍為例，共分為五級，分別是：軍團、中隊、小隊、分隊、小分隊。最低級的小分隊一般編製為6人，這是最基本的作戰編製；小分隊之上是分隊，一個分隊由三個小分隊組成，加上正副分隊長總有26人；三個分隊編成一個小隊，共有80-90人左右；三個小隊編為一個中隊，加上中隊直屬的牧師和後勤部隊，一個中隊大概有300人左右；而中隊以上就是最高級的軍團，每個軍團有自己特殊稱號，與其他級別的編製不同，每個軍團有多少個中隊並沒有硬性規定，通常都是5-10個中隊左右，最小規模的軍團有三個中隊，最大規模的軍團要數羅卡爾帝國的“深藍長矛”步兵團，擁有多達18個中隊。其他的一些近衛部隊、海軍和空中部隊的編製雖然略有不同，但總體仍沿用這種模式。

而波勒王國這次派出增援精靈族的兩個軍團中，“星辰黎明”有5個中隊，“燃燒之心”有7個中隊，總兵力達3700人，佔據四大主力軍團的五分之二。波勒王國全國的武裝力量，其中，四大主力軍團有9500人，其他的則是一支規模很小的海軍、空軍和各地領主的雜牌軍，總數有2。7萬人。另外，在戰爭時，各附屬的公國、候國、城邦還能最多提供5500人的作戰部隊。論兵力，波勒王國在聖光明教12大國中算是兵力比較多的一個國家。不過，王國可以安心依靠的，仍然是不足萬人的四大主力軍團。其實這一次將其中的兩大軍團調派出國，國王瓦利維十一世心裏也不是很有底。因為“銀色百合花”是皇家近衛軍團，負責守衛首都和皇宮；而“草原之風”則負責在北方邊境防備法耶魯帝國，位置非常重要；能調動的只有實力稍遜上述兩個軍團的“星辰黎明”和“燃燒之心”。

“要是法耶魯帝國在這段時間趁機攻打我國怎麼辦，我們不僅沒有足夠的兵力防備，而且不可能像100年前那樣得到森林精靈的援助，他們現在都自身難保。”這是大多數大臣反對援助精靈共和國的主要原因，國王心裏又何嘗不知道？然而“言而有信”是他作為君王的信條，自從3月15日，精靈執政官阿伊格·晨風向他送出求援國書以來，這幾天來國王心中一起進行着複雜的心理鬥爭。幸好，宰相潘德隆達一直站在國王這一邊，堅決支持出兵。

潘阿隆達宰相和群臣進行討論，他提出了應該出兵的三大論點：

第一、波勒王國經過100年的休養生息，國力和軍力都得到大幅的提升，現在的波勒王國擁有足夠戰略儲備，已建立起一支多兵種混編的完整軍隊，不再像以前那樣，軍隊幾乎都是清一色的輕騎兵。而且在100年前，波勒王國只擁有一位皇家騎士（而且還戰死了），而現在卻擁有四位皇家騎士。如今的波勒王國實力已經今非昔比，不再是100年前那個積貧積弱的國家

第二、精靈長老院並不是沒有足夠的實力對付入侵的獸人軍隊和吸血鬼，只是因為剛好遇上了每300年一次的綠龍繁殖期，得不到綠龍的援助，現在森林精靈才顯得有些狼狽，他們完全有能力驅逐所有入侵者，但要耗費一些日子，時間拖得越長，對森林的破壞就越嚴重，這是精靈們無法接受的，所以他們才會提出向波勒王國借兵，以最快速度結束戰鬥，將戰爭對森林的破壞減到最少。因此王國派出的兵不需要作打硬仗的準備，只是一個履行承諾的表態而已，部隊的軍事長官的任務就是在充分保留部隊戰鬥的前提下“有限度地作戰”。

第三、法耶魯帝國的老皇帝躺在病床上多年了，現在已經嚴重病危，他的幾個兒子正忙於爭權奪位，又哪裏顧得上對波勒王國的入侵？

宰相不愧是王國第一雄辨家，反對出兵的眾臣被駁得啞口無言，從而更加堅定國王出兵的決心。而且宰相還做了一件事，讓國王徹底吃下了一顆定心丸。不知道使用了什麼方法，宰相請來了輝煌大陸上排名第一的“虛空傭兵團”協助王國防守首都，這支傭兵團聲譽響遍三大陸，他們連一些國家的正規軍團都能打敗，有了這支部隊的增援，王國的防禦更加堅固了。

然而，千里之堤，潰於蟻穴。再固若金湯的堡壘，也會在內部首先被攻陷。

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5月9日，兩支增援軍團已經出發了一個多星期，今天上午從前線傳來的消息得知，他們在四天前進入了精靈的國境，跟獸人發生兩次遭遇戰，損失輕微。

皇家騎士約翰·鄧肯公爵帶領着他的兩名部下騎馬朝城外的虛空傭兵團奔去。皇家騎士和聖騎士、金龍騎士都是人類騎士中的最高級別。從實力上來看，三種騎士等級相同，都擁有着同樣強大的實力，不同的是，金龍騎士由於情況特殊，他們的數量極其稀有；聖騎士是中央教庭的直屬戰士，他們直接聽命於教皇，一般不會為個別國家而戰；數量最多的當屬皇家騎士，他們效忠於自己所在的國家的王族，在聖光明教十二大國中，每個國家都擁有數量不等的皇家騎士。波勒王國現在擁有四名皇家騎士，可是在100年前，王國由於國力較弱，長期只擁有一名皇家騎士，這與他們掌握的國土和人口極不相稱。在長達一千多年的王國歷史裏，有一個家族每一代都為王國提供一位皇家騎士，這就是被稱為“波勒的雄獅”的鄧肯家族。100年前，在邊境的一戰當中，約翰·鄧肯的曾祖父，同是皇家騎士的詹姆士·鄧肯陷入與法耶魯帝國三名皇家騎士的車輪戰中，最後力盡身亡，因此，鄧肯家的忠誠在王國中的無人不知的，約翰也對此引以為榮，因此在雖然已經擁有四名皇家騎士的今天，鄧肯家在波勒的政治版圖中仍然佔據着無可比擬的崇高地位，如今的約翰才剛剛30出頭，就已經成為王國四大主力軍團中實力最強、負責守衛首都漢沙城和皇宮的“銀色百合花”的軍團長。

約翰·鄧肯恪守騎士的準則，他對於自己的職責有着執着的堅持。這幾天，他總覺得漢沙城裏的氣氛有些反常，治安官報告說，最近城裏的外鄉人越來越多，他們更多出現在酒館、旅店之類的場所，治安官推測，可能是由於獸人與森林精靈的戰事，吸引了很多想趁機撈點好處的人和好事之徒前去“冒險”，而漢沙城是前往精靈森林的必經之路。約翰·鄧肯對這種推測持保留意見，其一，精靈很反感有人為了滿足一時的好奇之心而隨意踏步他們的森林，不少人因此吃過大虧；其二，這種反常現象是在虛空傭兵團來到城外駐紮之後才出現的，按照大陸的規舉，傭兵團在執行佣主給予的任務期間，末經僱主和傭兵團指揮官同意，團里的普通士兵不得擅長離開其駐地，而虛空傭兵團響譽三大陸的除了其強悍的戰鬥力外，還有其鋼鐵一般的紀律。再者，自從傭兵團來到之後，一直負責接待、安置和聯絡傭兵的都是由潘阿隆達宰相負責，而作為首都防備力量的指揮官，約翰·鄧肯居然被排除在外，到現在他甚至連傭兵團的指揮官都沒有見過。

這三方面綜合起來，他覺得事情越來越怪異，漢沙城像是籠罩在一層神秘的氣氛之中，所以他今晚必須親自到傭兵團的駐地，拜訪他們的指揮官，好解開心中的疑惑。

不知不覺中，約翰·鄧肯和他的兩名手下已經來到了城門處。

“誰讓你們這麼早關門的？”雖然天色已晚，但平時在這個時候仍然車水馬龍的城門早早關閉了，約翰·鄧肯覺得很奇怪，立即向守城門的士兵詢問。

“報告軍團長閣下，”守城門士兵的小分隊長連忙向他們的長官敬了一個騎士禮，“在兩分鐘前，我們抓到了一個法耶魯帝國的間諜。”

“什麼，法耶魯間諜？馬上帶他出來，我要立即審訊。”獲得這一情況后，約翰·鄧肯和他的兩個手下立即翻身下馬。

“遵命！”小分隊長立即揮手示意，兩名士兵將一個被鐵鏈反鎖的黑袍男子帶了出來，士兵把他摁着跪在約翰·鄧肯面前。

約翰·鄧肯俯視着男子，說：“抬起頭來，我問你的每一句話，你必須如實回答。”

黑袍男子慢慢抬起頭，只見他是一個30多歲的削瘦男子，他臉上沒有一絲驚恐怖，反而是一副帶着嘲諷的詭異神態－－約翰心頭一凜！然而還沒容他反應過來，黑袍男子原本被反鎖在背後的右手突然抽出來夾着一道銀光向約翰刺去，其速度之快令人咋舌，就算一般的軍團騎士也未必躲得過！

然而約翰·鄧肯畢竟是皇家騎士，致命的一擊被他閃過了，可是傾刻之間他覺得後背一陣刺痛！這時他才發現，原來剛剛那位守門士兵的小分隊長將一把匕首穿過薄薄的禮儀皮革，刺進了他的肩膀。約翰回身一腳，把小分隊長狠狠地踹飛出去。同時，約翰的手下也在一瞬間制服了兩名向他們偷襲的士兵。

“出來吧！”隨着一聲號令，城門四周的小屋裏衝出30多人將約翰三人團團圍着，他們手持的武器有制式短劍、軍刀、長矛還有弓弩，明晃晃的兵器對準約翰他們發出冷冷的寒光，這些人明顯是受過嚴格的正規軍訓練，動作整齊一致。

這時約翰注意到，剛才發號司令的人就是那名黑袍男子，他手裏拿着剛剛偷襲約翰的銀色物品：一把鑲着白寶石的軍刀。只見黑袍男子將軍刀向著一揮，向周圍的人下達了第二道命令：“殺了他們。”

“可惡！這是一個陰謀！”皇家騎士約翰·鄧肯恨恨地想道。