後續（五十五）家事

等葉鍾氏悠悠醒來的時候，朦朧的視線看到兒媳婦林瓏正在調撥熏香，那安神寧氣的香味遂更濃郁了一些。

“老大家的？”

林瓏聽到聲音，立即轉頭看向葉鍾氏，一臉欣喜道：“婆母，您醒了？”遂忙過去將靠枕墊好，扶葉鍾氏半坐起來。

“我昏睡過去有多久了？”

葉鍾氏的聲音有點苦澀，本以為這破身子可以撐得住的，哪曾想光是那釘釘的聲音就讓自己難受得緊，從而都沒有見到親娘封完棺就昏過去了。

“沒有多久，剛神武侯的府醫來看過了，給你扎了幾針，說是一會兒就會醒，這不，應驗了？”林瓏接過一旁侍女端過來的茶水喂葉鍾氏喝幾口潤潤喉，待葉鍾氏不喝了，這才遞放到一旁，看葉鍾氏神色好了些，這才再道：“大表嫂與二表嫂都在外候着，婆母可要見一下她們？”

“喚她們進來吧，”葉鍾氏知道事情還沒有處理完，也由不得她輕省，“還有把彩霞等幾個侍候過我娘的大丫鬟也喚進來。”

林瓏應了聲，這才下了羅漢床親自去迎人進來，畢竟這裏不是自家府邸，過於喧兵奪主就不好了。

鍾大奶奶與鍾二奶奶倆妯娌站在外面氣氛一直很僵硬，鍾大奶奶沒有談興，鍾二奶奶不想搭理，遂一看到林瓏親自掀帘子出來迎接，都瞬間感到了釋放，忙問葉鍾氏的情況。

府醫出來時已經與她們說過了，但是禮多人不怪，出於她們各自的利益打算，都想與如今的襄陽侯夫人林瓏交好。

“婆母已經醒了，這不，聽說兩位表嫂在此候着，趕緊打發我出來喚兩位表嫂進去說說話。”林瓏客氣道。

該堅持的時候就要堅持，該客氣的時候自然得客氣。

鍾家兩位兒媳婦聽着這話舒心，均看林瓏順眼至極。

門帘一掀，鍾大奶奶仗着自己是長媳，立即第一個抬步進去，鍾二奶奶想到鍾大爺的醜事以及被處置，而且自己已是新一任的神武侯世子夫人，理該自己走在前面才是，兩人互不相讓，自然在不寬的門口處撞到了彼此。

“二弟妹，這是做甚？”鍾大奶奶怒道。

鍾二奶奶畢竟被鍾大奶奶壓在頭上這麼多年，下意識地就退讓了一步，等看到鍾大奶奶不客氣地搶在自己前頭進到裏面，這氣又不順地頂在胸口難受得緊。

林瓏對於這妯娌二人相爭一事視而不見，這會兒幫誰都不佔理，她雖然有點可憐鍾大奶奶嫁了鍾大爺那等渾人，卻看不慣鍾大奶奶的嘴碎；至於鍾二奶奶，她覺得她操之過急，如此行事明天弔唁的賓客一多，只怕她要遭人非議。

待鍾家這兩兒媳婦與葉鍾氏正說著體己話的時候，林瓏已經領着彩霞等幾個侍候過鍾尤氏的大丫鬟進來。

那幾個大丫鬟一看到府里的幾個女主子，忙跪下行禮問安，甚至不敢像往日般輕易起身。

鍾大奶奶看着這幾人，就會想到她丈夫與繼母偷情，這幾人全都知曉，而她這個當家主母卻是一點風也沒收到，這心裏的怒火頓時高漲，十分不待見這幾人，只是現在形勢比人強，輪不到她如往日般肆無忌憚地開口處置。

於鍾二奶奶來說，這幾個就是大功臣，遂大大地給了和善的臉色。

葉鍾氏沒去管這倆個侄媳婦的眉眼官司，她現在沒這個精氣神更沒這個心思，“這幾個在我娘生前侍候過她，而且彩霞指認有功，我對她保證過，不過追究她們的責任，放她們一條生路。”話說多了有點喘，停頓了一會兒，由林瓏侍候喝了口熱茶方才壓住喉嚨里的腥味，“所以我喚兩位侄兒媳婦來，就是想你們賣我個面子，此事就此揭過。”

鍾大奶奶現在到底仍管着家，至少鍾尤氏的喪事未辦完之前她都無需移交牌冊鑰匙，所以她第一個開口，“老姑奶奶，這樣不太妥吧，萬一這事傳了出去……”

那侯府的名聲就會掃地了，對於幾個丫鬟的承諾算個什麼事，何必當真？照她看還是處死一了百了。

鍾二奶奶瞟了眼大嫂，這大嫂當然想要全部都滅口，這樣就沒人提她們大房的醜事，這丟臉就一個就是丟大房的，遂她如唱對台戲般立即反駁道：“我說大嫂，你這不是讓老姑奶奶失信於他人嘛，再說這幾個大丫鬟都是家生子奴才出身，全都是調教過的，老太太生前也極信任她們，相信她們知道什麼該嘴碎什麼不該嘴碎。”

彩霞等幾個大丫鬟都是人精，看到鍾二奶奶如此力挺她們，她們也知乖地趕緊發下毒誓表示會守口如瓶。

鍾大奶奶恨得幾乎要咬碎一口銀牙，現在這二房還沒有管權呢，就這般不給她面子，等這二弟妹接手管家，她只怕連站的地都沒有，越想，她就越恨鍾大爺這個混蛋，就是這個不聽她話的混蛋害她要仰人鼻息過日子。

“大表嫂，我覺得她們發的誓也是可信的，再說外祖母的喪事正在辦呢，再見血就不好了。”林瓏淡淡地應了聲。

這回她表明了立場支持鍾二奶奶，畢竟她還是要與婆母站在同一陣線上，再者侯府接連處置下人，這樣全京城的人都會知道鍾尤氏的死不正常，她想外祖母應該也不想人議論這些事情的。

鍾大奶奶說不過這幾張嘴，努力讓自己的表情自然一點，“既然老姑奶奶與表弟妹都這麼說，那我自然從善如流，”目光嚴厲地看向彩霞等人，“希望你們往後有自知之明。”

“奴婢謝幾位主子恩典。”彩霞等幾個大丫鬟忙磕頭謝恩。

鍾二奶奶不悅地撇了下嘴，這大嫂居然連捎帶自己一下都不肯，以後輪到她掌家，一家要讓她好看才行。

葉鍾氏見此事談妥，有她出面，諒這倆侄兒媳婦也不給她打馬虎眼，遂揮手示意彩霞等幾個大丫鬟出去。

待屋裏只剩下自家人時，葉鍾氏道：“今兒這事府里怕是瞞不住，你們肯定要下道封口令才行，本來我也不想插手神武侯府的事情，但現在你們妯娌倆的位置調了個個，事情處理自然也有輕重緩急，我看這樣吧，待喪事辦妥后，家生子們就發配到不同的莊子去，至於買來的就遠遠地發賣，這樣知情人就會越來越少，以後自然沒人再私下提及。”

這是不傷及人命最理想的做法，她不想造孽，人年紀大了，就想着多積點福。

鍾家倆兒媳婦見這老姑奶奶說得誠懇，心下也就不嫌她多事，均一臉誠摯地表示會按令行事，不會讓神武侯府名望掃地云云。

葉鍾氏知道弔唁的人陸續要來，這倆人還有得忙，遂也不留她們多說話，着林瓏親自送她們出去，她還要歇一會兒才能重新到靈堂去。

“剛聽匪鑒來說，祖父與公爹都前來弔唁，現今正在靈堂。”林瓏上前輕輕地給葉鍾氏按摩一下肩頸。

“我沒事，你別忙，小心動了胎氣。”葉鍾氏哪敢讓這兒媳婦多做事，忙拉着她的手坐到自己身邊，“我們娘倆說說話，本來今兒這個場面就不該讓你看見，也不知道我這小孫女嚇着了沒有？”

林瓏輕撫了下肚子，“她啊像婆母，哪會這麼容易就嚇着？多見見世面將來總有她的好處。”

她生了六個兒子，乃至於她這一胎，上至葉老侯爺，下至府里的一眾下人，都開始希望會是個嬌滴滴的姑娘家，當中最熱衷的是她的丈夫，他已經拋棄之前列好的女兒閨名，說是要想個更好的來配女兒云云。

想到他那一副女兒奴的樣子，她就有點想失笑，要是外人見着，還以為他女兒好幾歲了，哪知他壓根連女兒的影子都沒見着。

“這就好，”葉鍾氏道：“小七是個閨女就好了，閨女是小棉襖會疼娘，這點比兒子強。”

“婆母疼兒媳婦，兒媳婦這心裏熱乎乎的。”林瓏感動地道，伸手握緊葉鍾氏的手，“難怪我要遭人嫉恨了。”

她想，鍾鄭氏嫉妒她不是沒有道理的，如果她不是這個當事人，估計她自己也要羨慕這樣好運的人。

世上像葉鍾氏這樣的婆母，真真是打着燈籠也難尋。

所以她一向懂得惜福，珍惜每一個真正待她好的人。

“你呀就是喜歡胡思亂想，那些個不相干的人理她們做甚？這世上不遭人妒是庸才，正因為你好，我才多疼你，再者別人家婆母還羨慕我得了個能幹又能生的兒媳婦。”葉鍾氏會意地拍拍她的手，這是她們娘倆的緣份，別人羨慕也羨慕也不來，隨後方才道：“葉明恂怎麼肯來？”

她那丈夫與她早就已經翻臉，她本就不指望她會來參加她娘的喪事，那個老東西不口出惡言就已經是嘴上積德了。

“聽說是祖父強押着來的。”林瓏將之前府里發生的事情簡單地說給葉鍾氏聽。

葉鍾氏冷哼一聲，“誰稀罕。”

林瓏沒有做聲，其實她心裏知道，葉鍾氏還是希望鍾尤氏的喪事辦得越體面越好，身為大女婿，葉明恂到場總比不露面強得多。

這個世道就是這樣，人的一生走也得走得風光體面。

“我想等你外祖母過了頭七出殯后再回襄陽侯府，”葉鍾氏道，看到林瓏似要說什麼，忙又道：“我知道這樣做不合禮數，出嫁女不該在娘家久留，但你外祖母三個親閨女，現在只有我在京城，你二姨與小姨一時半會兒是趕不回來了，我怎麼也得在這兒陪我娘走完這一程才能安心。”

如今想到母親，她的心仍舊痛如刀割。

林瓏忙安慰道，“婆母怎麼安排，兒媳婦都沒有意見，”似想到什麼皺了皺眉頭，“兒媳婦夜裏就暫時回襄陽侯府，白日間兒媳婦就過來幫幫忙，至於府里的事務暫由三弟妹主持，正好讓小姑子在一旁協助學着點，三弟妹也是心中有丘壑的人，小姑子趁機學學她的長處也好。”

她那長子與次子，因宮裏還沒過元宵節沒開課的原因，被太子遣人喚進去陪他玩耍，想來鍾尤氏沒了消息早已傳到帝后的耳中，義母蘇梓瑜一定會留那兄弟倆在宮裏，不讓他們回來給她添亂。

至於星哥兒與辰哥兒在府里白日有葉老侯爺請的先生給上課，族學要過了元宵才開始上課，葉老侯爺生怕這倆小子玩脫了以後不服管教，遂強制讓他們必須恢復以前上族學時的起居作息。她曾經反對過，畢竟這太拘着倆個才幾歲大的娃娃，無奈丈夫在這事上不站在她這邊，還說她慈母多敗兒，就應該按葉老侯爺的辦法嚴加管教，以後才不會出的敗家子兒。

好吧，她這個當娘的敗下陣來，也就只能由得他們早早天天上學堂，別人家的娃過節得找不着北，而她的孩子卻是苦哈哈地背書。

那倆個更小的就不用提了，南園一大堆的丫鬟婆子哪個侍候不了他們？再說還有辛大娘這練家子在呢。

所以，這也是她放心到神武侯府來幫忙的原因所在。

葉鍾氏本不贊成，怕林瓏累着身子，但見她說得誠懇，遂也就點頭應下。

“這也是兒媳婦對外祖母的一片孝心。”

這事就這麼商定，葉鍾氏休息了一會兒后覺得精神好多了，這才出去見客。

葉明恂被葉老侯爺強制留在靈堂上幫忙，而他則是與長孫趁機說了幾句話。

葉旭堯沒將神武侯府的事情說給自家祖父聽，這些事沒有說的必要，再說大戶人家哪家私下裏沒有見不得光的醜事，就他襄陽侯府要抓也能抓出一大把來。

“你是人家外孫，如今你外祖母去了，能幫的就幫一把吧。”葉老侯爺一如以往般循循善誘地教長孫為人處事的道理。

“孫子曉得。”葉旭堯鄭重地點頭，“母親也是這個意思。”

葉老侯爺滿意地拍了下長孫的肩膀，這個孫子一向是他的驕傲，趁他現在還活着，嗯，曾長孫也得開始教好才行，葉家不能再出一個葉明恂或者葉明惻，這兩個嫡子都被葉秦氏耽誤了。

葉旭堯親自送祖父上馬車先行回府，前來弔唁心意到了也就行了。

一旁匆匆趕來做陪客的神武侯還來得及殷勤地送走葉老侯爺，葉家如此給神武侯府臉面，他自是感動萬分。

鍾尤氏死得突然，第一批來弔唁的就是鍾家的親戚，至於鍾尤氏的娘家自然也會派人來，尤家如今也只剩一個空殼子強撐着，一向也頗為巴結鍾尤氏這位老姑奶奶，現在自然也得把場面做足。

葉鍾氏身為鍾尤氏的惟一在京的親生女兒，少不得要應付這一群人，尤家的當家祖母還話里話外地問起鍾尤氏的嫁妝怎麼處理的，按理來說，得葉鍾氏三姐妹分了才是正理，不過神武侯這繼子到底佔了兒子的名分，少不得還要瓜分一份。

葉鍾氏不耐煩聽這個，她娘都沒了，那些個死物有什麼稀罕的？嘴裏自然是說等喪事辦完了再說。

尤家的當家祖母聽得直撇嘴，這是飽漢不知餓漢飢，誰叫葉鍾氏命好嫁到襄陽侯府去，這襄陽侯府是老牌貴族裏依然保持一等一不墮聲勢的存在，自然是別家難望項背的。

祖宗的榮耀其實大多已經被後代子孫揮霍得差不多，像霍家就是個例子，直接就把爵位弄沒了，但就算爵位還在，生活得一代不如一代的大有人在，畢竟不思進取的子孫人數佔多。

老牌貴族被新興勢力取代其實是必然的，如今就看誰家的光景能惟持得最長遠，這也是神武侯不敢徹底得罪葉旭堯的原因所在。

一輪弔唁的人都走了，只有親近關係的人留下來給鍾尤氏守靈。

葉鍾氏看天色已經很晚了，忙催著兒子兒媳婦趕緊家去，明兒再來幫忙也是一樣的。

“那婆母得小心身子。”林瓏不放心地叮嚀一句。

“我曉得，堯哥兒，趕緊扶你娘子上馬車，夜深露重的別讓她凍着，不然回頭我可饒不了你。”葉鍾氏板著臉與兒子說話，然後又看向小兒子，“融哥兒也是，跟你哥嫂一塊兒回去吧。”

“知道了，娘。”葉旭融點點頭，想到哥嫂二人一向濃情蜜意的，他還是翻身上馬吧，省得在馬車裏做那礙眼的蠟燭。

葉旭堯點了點頭，扶着林瓏上馬車，最後自己也鑽了進去，馬車這才在葉鍾氏的目光中起程離開神武侯府。

“老姑奶奶，我們也回靈堂吧。”鍾大奶奶尋來時，看到葉鍾氏還在看著兒子兒媳婦離開，遂忙道。

葉鍾氏這才由鍾大奶奶扶着回去繼續守靈。

馬車裏，葉旭堯攬着妻子的肩膀，讓她靠着自己歇一下，“今兒個忙活了不少時間，你也累了，先睡一會兒，到了我再喚你。”說完，在林瓏的額頭上落下一吻。

林瓏伸手攬住丈夫的腰，本來感覺疲累的身子，聽到他這句體貼的話，瞬間又不太累了，抬頭正好夠到他的下巴，遂在上面親吻了一下，“還好。”

“還是睡一下吧。”葉旭堯輕撫她的背部。

這動作很輕柔，林瓏漸漸竟也覺得眼皮重了起來，鼻端再聞到他身上熟悉的味道，竟是睡著了過去。

葉旭堯看了她的睡容一會兒，給她拉好身上的厚重披風，下巴擱在她的頭上，她秀髮的香氣縈繞着他，遂閉上眼睛開始假寐。

回到襄陽侯府時，葉旭融沒有打擾兄嫂就先行回去自己的院子，這一天他也是無比想念妻兒。

蘇妙珏哄睡了倆兒子，就一直倚在窗旁朝外張望，晚膳已經用過了許久，丈夫還沒歸來，她哪能安心？

待看到丈夫的身影，她顧不上穿鞋立即從羅漢床上下來跑去迎接，“你回來了……”

“嗯，我回來了。”葉旭融看到她出現，渾身疲憊都散去，那陰霾的心情瞬間被太陽吹散，竟能苦中作樂地給了她一下一如以往的陽光笑容。

蘇妙珏看他心情還不至於太灰敗，這才徹底安心。

“怎麼沒穿鞋就跑出來了？還沒開春，這夜裏寒涼，小心染上風寒。”葉旭融低頭一看到她光着的腳，忙擔憂地念道，上前立即像抱小孩般抱起她。

蘇妙珏伸手攬住丈夫的脖子，越跟這個男人相處，她就覺得以前吃過的苦都是為了如今的甜蜜，心裏的滿足已經是話語難以形容的，“一時急了就忘了……”

“以後可不能忘了，身子才是最重要的。”葉旭融想到外祖母走得匆忙，雖然是被人害的，但又何嘗不是人生無常呢？

進到裏屋，將妻子放到羅漢床上，將她一雙秀足放在膝上擦乾靜再捂熱，這才完全安心。

“我知道，”蘇妙珏伸手摸他的臉，似乎摸到一片濕濡，知道他是想到外祖母鍾尤氏了，遂給他安慰地轉而抱緊他在懷裏，少有地喚他名字道：“旭融，不管出了什麼事，我和你都要好好的，我們不會輕易離開彼此。”

妻子的懷抱很溫暖，今兒個看多了人情冷暖，只有這裏才是他的歸宿。

夫妻二人靜抱了一會兒享受着彼此的心意，屋外的大丫鬟與嬤嬤們沒聽到召喚都不敢進去打擾他們夫妻相處。

好一會兒，葉旭融恢復了以往的活力，蘇妙珏方才侍候他更衣，一邊給他系腰帶一面聽他道，“母親肯定要留在神武侯府一段日子，大嫂估計要兩頭跑，你能幫就幫一把，我想大嫂明兒肯定要與你明說這事，”頓了一下，“這管家權估計要暫交給你一段時間，我希望……”

雖然以前蘇妙珏也幫林瓏管過家，但是這樣放權還是少有的，他不是不信自己媳婦的為人，但是為了這管家權，妯娌間斗得你死我活的大有人在，這是教訓不得不提防，葉旭融不希望自己的媳婦趁這個節骨眼做些什麼，畢竟他不是長子，遲早要分家出去，而且大哥大嫂待他一向親厚，他不想失了情份。

遂，只能旁敲側擊地提點自家媳婦，讓她悠着點。

蘇妙珏執帕子的手立即向上伸捂住他的嘴，佯裝不悅地瞥他一眼，“我是那等眼皮子淺的人嗎？這事不用你提點我，我也曉得該如何做大家才繼續和睦相處，大嫂待我如親妹，我怎麼著也不能讓她失望。”看到丈夫眼裏流轉的情意與歉意，她方才滿意，不過仍舊語帶諷刺地道：“別人家是別人家，你別把我當那等俗人，其實我心裏明白得很，爭這管家權無非就是為了貪墨那幾兩銀子補貼自家，我們夫妻倆一年的收入也夠開支，我可沒必要費那心神，划不來。”

她的嫁妝不少，雖然當家嬸母不喜歡她，但是祖母與宮裏的姑姑心疼她，自然給了不少添妝，而且她名下的田莊每年的出產除了自家嘗鮮外也能賣出不少銀子，鋪子的收益都不錯，當然比不少大嫂的玉膚坊能下金蛋。

再者雖然未分家，葉旭融自己卻是有私產的，據他說是大哥葉旭堯給他弄的，要不然他以前只顧讀書哪有心思弄這個，得了，其實就是發財也不忘兄弟，嫁進來后她還是吃驚了一下下的，別家兄弟是恨不得好處自己全佔了，他們兄弟二人倒真真是應了那句兄友弟恭。

所以別看她那大伯兄老冷着一張臉，其實為人真的沒有讓人可挑剔的地方，當然做為弟媳婦，她是很敬重他的，不過無論怎麼看，還是丈夫更好。

這麼一算，他們夫妻倆手頭能用的銀子是不少的，一年下來還能有節餘，這些話她曾私下說給祖母與宮裏的姑姑知道，讓她們好安心，不用擔心她不是長房媳婦日子就會捉襟見肘，然後再想着法子貼補她。

那時候，祖母還拉着她的手滿意地直呼終於可以放心了，不過仍教她千萬不能驕傲自滿目光短淺，人活在世上不光光只有銀子就足夠了。

姑姑卻是笑道：“我那義女可是大方的，娘，我早就叫你放心，珏姐兒嫁到這樣的人家虧不了。”

對啊，虧不了。

夫妻倆打開天窗說亮話，葉旭融對於妻子的通透越發滿意，他可不希望妻子以後變成死魚眼睛。

翌日，林瓏飽睡了一覺，起床時覺得精神格外好，對昨晚的記憶有點模糊，歪着頭想了一會兒，這才記起自己在馬車裏就睡著了，估計是丈夫抱她回房的，中途就沒醒來過，更是直接一覺就睡到天亮。

摸了摸另一邊的床位，果然有些冷了，看來丈夫出門有些時辰了，她忙喚如眉如庄進來侍候她梳洗更衣。

待打理好自身坐下來吃早膳時，方才聽辛大娘道：“昨兒大奶奶回來就睡下了，我也沒來得及向你稟報一聲，昨兒宮裏來人說，皇後娘娘留下庭哥兒與輝哥兒陪太子殿下，讓你不用擔心。”

林瓏喝下一口粥，“我早就猜到會這樣，”看了看外面的天色，估計待會兒她遣人請來的蘇妙珏與葉蔓籽就會到了，遂趕緊抓緊時間與辛大娘道：“辛大娘，最近因為外祖母的喪事，我估計沒有多少時間看着哥兒們，還得勞煩大娘多多管教他們。”

“娘。”

葉小五早已會跑會跳，早上不敢吵母親睡覺，現在看到母親在用膳，他忙甩開奶娘，自己就跑去巴着母親。

葉小六說話還不利索，看到母親也一個勁兒地想要向母親靠攏。

林瓏看着這倆兒子，差點想要撫額，忙放下調羹，彎下腰將葉小五抱到羅漢床上放一旁坐着，這才接過小六抱到懷裏，看着這小傢伙抓着她的衣袖那依賴的樣子，她的心都要化了。

葉小五朝弟弟做了個羞羞臉，弟弟看都不看他，現在是爭母親懷抱的時候，傻子才會讓出來。

“我要娘喂。”葉小五趕緊開口吸引母親的注意力。

林瓏笑着舀了一調羹粥喂他。

正在這時候，蘇妙珏與葉蔓籽姑嫂二人掀帘子進來。