第十二章 蹊蹺的血案
策馬揚鞭，靈巧的滇馬載着我在崎嶇的蜀道上一路絕塵。巋然千年的劍門雄關在身後已漸漸縮為一個黑點，西安就在前方不遠。而花護法的分壇便在西安城東郊的灞河岸上。
無意中得知神教分壇地址泄密的消息，我總有一種不祥的預感，總覺得會有事發生。在神教向中原滲透拓展之初，出於自我保護，各個分壇便分散獨立發展只同神教總壇單線聯繫。再後來，確立了教主即位候選制度后，中原教務就由四大分壇分領，各控一方。如今因為中原武林的步步圍剿，四大分壇更是斷絕了聯繫，只是在回總壇述職時才碰面。如今泄密若只是總壇內部無意中泄露給分壇並未外泄，那還是萬幸；怕只怕已經傳給外人或者根本就是外人潛入神教竊密，那就……不，現在，情況不明，我暗自提醒自己冷靜，只有更加謹慎行事。無論是四大護法還是總壇幾位主祭大人都是根基深厚、勢力龐大，監督他們可不是我的職責所在。於是，我緊了緊韁繩繼續趕路。
在潏河邊折向東行，前行不遠，灞河便在眼前了，我放慢了速度。灞河，水面寬闊平坦，兩岸煙柳依依，春天這裏柳絮紛飛如雪，有“灞柳風雪”之說。灞河，為秦穆公的霸業而得名，楚漢爭霸又駐軍於此，不過此刻，一切都在這冬日暖陽中歸於平寂。
附近傳來陣陣悠揚的歌聲伴有金石絲竹之樂，側目望去，灞河岸邊，楊柳掩映之中，一排組屋臨水而築，聲音便傳自那裏。這應該就是花護法的分壇——“浥花塢”了吧。
我驅馬前去，漸行漸近，便見有三五成群的綵衣小娘在組屋周圍河岸空地上，或歌或舞，或琴瑟或簫管，有教習在旁指導，周遭則有紫色勁裝武士護衛。浥花塢乃是一座樂伎教習所，神教西北分壇護法花想容便充任總教習。一方面以此為掩護髮展教務，一方面每年也培養了大量的忠於神教的樂伎，這些以神教收養的孤女為主的樂伎，被派往中原各地充當神教的耳目。
大約看我是孤身女子，護院也習以為常，並未阻攔，我一路走到門前，以求見花總教習為名要門房通報。
不一會兒，一位少婦臨風拂柳款款走來，開口便道：“這位小妹，甚是不巧，花總教習出門了。奴家是浥花塢教習柳盼盼，不知見總教習有何事？可需代為轉告？或是來投奔浥花塢，那便進來說話吧？抑或有姐妹在此學藝，你來尋親？……”
“不是，柳教習誤會了，”我趕緊打斷這位快嘴教習，“家母與花護法乃是故友，今去吳地途經灞河，便想來拜訪一下長輩，事先並未約定，也不勞柳教習轉告了，待來日再來拜訪便是了。哦，聽說浥花塢還有一位少主人，不知今日？……”
“你——你是如何知道的？”柳教習突然一改風流輕佻，正色道：“我家少主人也不在塢中。姑娘，你究竟是何人？”
看來這柳教習也並非毫無城府，雖然神教少主在中原皆有正當身份掩護，不過這份警醒也是難得。“呵呵，柳教習不必懷疑我，小女只是聽家母提起過，浥花塢少主人是青年俊彥，所以才好奇相問，別無他意。”
聽了我的解釋，柳教習面色稍霽。未免言多必失，當下，便告辭離開。
因要回西安投宿，我便返回官道，一路折向西行。不遠處，有一座簡陋的茶亭，此刻倒也生意興隆。我這才意識到剛才一路疾行，馬不停蹄，現在已過晌午，不覺有些疲乏，於是，系馬道旁，進茶亭歇腳，要了一壺熱茶，幾色糕餅，挑了個僻靜處坐下。
冬日農閑，茶亭雖簡，卻也好不熱鬧，顧客看模樣大多像是附近的農夫，還有些官道上過路的旅人。
“哎，我說各位，聽說了嗎？”坐在我背後的幾位正在閑聊，“那浥花塢的少主子離家出走了！”
“噢，真的？”另一個問道，“我就不明白了，每天都是些仙女般的姑娘陪伴左右，要我說呀，那簡直是神仙般的日子！他卻要出家？”
“錯啦，錯啦！你個笨驢腦殼，是離家出走，不是出家做和尚。說你笨你還不服，真是！”
“我家婆娘替浥花塢漿洗衣裳，聽她說，前幾天花總教習親自出門去尋少主子啦。這少主子也忒任性了！”
“就是就是，花總教習，那是神仙娘娘般的人物，要我的話，讓我幹什麼都行。”
“哈哈哈……”
哼，這群山野村夫！不過，花總教習離開的原因難道真是去尋離家的少主？真是如此，那這位少主確實有些任性，難當大任。
因為暫時無事，信馬由韁地閑走，來到西安城天色已暗，差點城門便要關上了。
當晚，就近投宿在東門長樂門內福樂全客棧。趕了一整天路，真有點累了，梳洗過後便準備入睡。
坐在床邊，整理行囊，突然，一陣急促的梆子聲打破了寧靜的夜空。“殺人了——”隨着更夫報警聲，四周一陣喧鬧。剛剛經歷了歸一方丈遇刺案，對於兇案十分敏感，於是立刻躍上客棧最高處眺望。夜色中，西南面不遠處燈影曈曈，人聲嘈雜，想必就是案發處。
循着燈光飛掠過去，來到一座範圍頗廣的宅院，大門口有不少衙役進出忙碌。我避開衙役，從邊上夾巷躍上廂房屋頂，俯身查看。正廳前的院子中堆放着被害人的屍體，長短不一，居然有三十多具！
衙役們正埋頭驗屍，為首一人問道：“忤作，情況如何？”
一名小吏起身回答：“回稟捕頭，屬下共發現屍首三十五具，身份均已確認，為此宅院主人趙員外一家及全部奴僕，可以排除內賊所為。在其頸部均發現一條極細環狀痕迹，沿痕迹處氣管被切斷，故此推斷均為人勒殺。但是兇器卻十分蹊蹺，如此細痕只有髮絲與其吻合，但無法達到兇器的強度和韌度。”
“而且，”另一名衙役起身補充，“據此地更夫報告，今夜打更並未發現趙員外家有何異常，只是看到有黑影從趙宅飛出，疑有飛賊光顧，敲門警告，無人應答，透過門縫發現有人倒斃院中，才發出警報。我等弟兄正在附近巡街，便立刻趕來。”
“那兇手多半是那黑影，”捕頭沉吟道，“從此人行事來看，心狠手辣且武藝高強，十分的危險。只是毫無線索，體貌特徵、兇器、殺人動機皆不可查，要抓住他，難啊。”
“這有何難，咯咯咯——”銀鈴般的笑聲從院外響起，這笑聲很耳熟。果然，大門外圍觀的人群中露出一張嬌俏的笑顏，笑面玲瓏！
不顧眾衙役狐疑的目光，笑面玲瓏徑直走向捕頭，微笑道：“大人，小女子恰恰知曉這兇手的來歷。”
“你又是何人？可知官差辦案，不得打擾？”捕頭有些不悅。
“大人——小女子不是胡鬧！小女子林綺彤，師傅乃是蜀中紅蓮師太，西安盤龍寺歸一方丈乃是我師伯。”笑面玲瓏解釋道。
“原來是歸一方丈的師侄，失敬了。”捕頭正色道，“還請姑娘賜教。”
“小女子不敢當，”笑面玲瓏倒也不計較，說道：“這兇手的姓名我不知道，不過聽了各位大人的描述，她應該屬於一個神秘的組織，那便是如今在吳地惡名昭著的‘冰蠶教’，此教派下有個殺手集團便叫‘冰蠶女’。這些冰蠶女武功奇特，以神奇的冰蠶絲為武器，殺人於無形，為害吳地，不向如今竟然發展到了西北。”
“若真如林姑娘所講，那趙員外一家便是被那冰蠶女用冰蠶絲所殺，這倒能解釋那神秘的勒痕，”捕頭贊同道，“不過如邪教滲透西北，則事關重大，我必須稟報知府大人，到時還須林姑娘從旁佐證。”
“那是自然，我便住在離此不遠的順風客棧，到時來尋我便是。”笑面玲瓏便笑着離開了。
嗯，順風客棧，記住了。看來，笑面玲瓏走南闖北，倒是知道不少江湖掌故，明天便去尋她詳細了解冰蠶教的情況，也為來日尋訪吳地做些準備。打定主意，我便順着屋脊飄向後院離開。
從後院高牆滑落，外面一小片空場，和前院嘈雜喧鬧相反，小巷裏一片寂靜。空場的正中是一座影壁，皎潔的月光下，拉出一道斜斜的影子，影壁上下鏤刻着兩排磚雕，無非是福祿壽喜、歲寒三友、五福臨門之類的。驀然間，那歲寒三友松、竹、梅顯得格外刺眼。沒錯，有一朵梅花被雕成了七瓣尖葉，那正是血梅花！
師傅臨行前反覆叮囑我，若有事，除四大分壇外，還可尋找各地的聯絡點相助。七瓣血梅花所標地點便是當地神教的聯絡點，肩負秘密任務單線聯繫的教民在此交換信息進行聯絡。難道說，這趙員外也是神教一員，且是不受分壇領導單獨行動的秘密成員？那麼這次滅門行動是否是衝著神教而來？我很想立刻返回趙宅探個究竟，不過，今天顯然是不合時宜的。看來，只好改天再尋機會了。
我抬頭再看了一眼歲寒三友上的血梅花，轉身走出了小巷。
身後牆角，一株低矮的梅花在幽幽的月光下開得分外妖嬈。