第二百一十五章 古道熱腸
翌日清晨，水重若神清氣爽地起身，洗漱后，更覺得精神抖擻，便拖上肖大少爺一起去街上逛逛。
相比之前的繁華，安州大街上有些清冷，叫賣的小攤販不多，但品種還比較豐富，有香噴噴的饅頭、包子，熱騰騰的豆漿、芝麻糊，還有抄手，餃子，湯圓……。
兩人一路閑逛，尤其是水重若看看這個，摸摸那個，一副好奇寶寶的樣子，肖琮看在眼裏，暗自偷笑。
不經意間，兩人遠遠地看見一家店鋪前排起了長龍，很多人都拿着布袋子等着，待到走近了一看，方才知道這是間米鋪。
水重若見狀，心下瞭然，災后最缺的是糧食。
安州素來就有糧米之鄉的美譽，也是大齊的糧倉，雖然受到了洪水的肆虐，但周邊地區也沒有完全被沖毀，根基尚在，並沒有到糧食嚴重匱乏的地步。
只不過以前糧食的運輸是走陸路，如今洪水將道路沖毀，短時間內不能修復，一時間人心惶惶，大家都一窩蜂地涌到米店搶糧。
突然，人群中爆發出一聲怒吼，“掌柜，你這算哪門子事情？剛才排在我前面的那人買的時候，是1市斤50個銅板，怎麼到了我這裏，就翻了1倍，這不是欺負人嗎？”
圍在四周的人們聞言，也義憤填膺，紛紛叫嚷起來。
一時間場面有些失控，米鋪的夥計眼看不好，連忙去後院將掌柜叫了來。
米鋪掌柜匆匆而來，先拱了拱手，然後做了一個稍安勿躁的手勢，方才出聲道：“各位鄉親父老，大家都是幾十年的近鄰街坊了，我王某人做生意一向童叟無欺，從不藉機敲詐，這一點大家應該沒有什麼話說吧？”
眾人聞言，心知他所言非虛，這家米鋪價格公道，貨真價實，所以來光顧的人很多，王掌柜也確實是個老實人。
王掌柜眼見大家的議論聲小了，又清了清嗓門說道：“大家可以去打聽打聽，小店現在的米價是100個銅板買1市斤，隔着一條大街的李記、張記，還有肖家嘴的盧記早已經漲到了200個銅板了”。
長嘆一口氣，王掌柜擺了擺手言道：“不瞞各位，小店所剩糧食不多，就這100個銅板的價錢也不知道還能維持多久？這米價肯定還會再漲，大伙兒趁現在價錢還算好，趕緊買些吧”。
老百姓聽了這話，都默不作聲，面面相覷，一個大嬸模樣的人，往懷裏掏了半天，摸出一個小布包，數了數裏面的碎銀，咬咬牙，擠上前去說道：“老闆，來5斤，家裏正等米下鍋呢？老天不開眼，難不成還讓一家老小餓死不成？”
大家這才反應過來，紛紛掏出銀兩，“老闆，來3斤”，“老闆，來5斤”，“老闆……”，場面比剛才更加擁擠了。
王掌柜一邊嘆氣，一邊搖頭地踱回院子，抬頭望着天空，嘴裏自言自語道：“老天爺，再這麼下去，安州就要出大事了”。
“掌柜大可不必如此擔憂”，一道清亮的聲音突然從他身後傳來，王掌柜嚇了一大跳，猛然轉過身來，只見兩個文雅俊美的年輕人站在那裏。
仔細一打量，左邊的少年身材挺拔，直如修竹，容貌俊朗，右邊那個年紀略小一點，目如點漆，一身月白的袍子，更襯得眉目如畫，美得不似真人。
饒是王掌柜活了大半輩子，都從來沒有見過這麼出色的人物，一時間竟看呆了。
“咳，咳”，那長得極好看的少年嘻嘻一笑，走到王掌柜面前，說道：“掌柜，掌柜，看什麼呢？”
王掌柜聞言，頓時清醒過來，臉上一陣發燙，沒曾想自己一大把年紀了，居然會為了看兩個少年而呆住了。
“王掌柜，在下是阿遙，這是我大哥，阿琮”，水重若笑眯眯地說道。
王掌柜又看了看兩人，有些疑惑地問道：“看兩位客人不像是本地人，不知找上小老兒有何貴幹”？
水重若點了點頭，答道：“掌柜好眼力，不錯，我們哥倆剛從玉秀來安州探親，未曾想遇到這麼大的水患，親戚也找尋不見”。
王掌柜原本心底極軟，又見兩人容貌不凡，心生憐意，當下便讓兩人坐下，又拿了些點心過來招待。
肖琮見狀，心裏一陣惡寒，這位相爺又要擺出柔情攻勢了，真是欺負老人家啊。
喝了一口茶，水重若開口問道：“老人家，現在安州的米糧缺得很厲害嗎？“
王掌柜嘆了口氣答道：“不瞞小哥，的確是如此，當下運糧的官道已經被衝垮，一時半會兒是指望不上了。咱們安州一向富庶，又是米糧之鄉，所以大傢伙兒家裏都沒有過多的存糧。”
水重若微微點頭，又問道：“方才掌柜說其它幾間米鋪都賣到200個銅錢，那掌柜這兒才100個，你不擔心會引起同行的猜忌嗎？“
王掌柜聞言，微微一愣，低頭半響，沉聲說道：“做生意但求無愧於心，老天不仁，總要給人一條活路。安州雖然物產豐富，可這幾年苛捐雜稅不斷，層層盤剝，老百姓的日子其實很苦。“
頓了一頓，繼續說道：“就這100銅板一斤，都沒有多少人買得起，更遑論別的，如此一來，又不知道會餓死多少人？這場大水沒有把人淹死，卻把人都給生生餓死了。“
說到這裏，他猛拍了一下桌子，語帶憤怒地說：“這都快兩個月了，朝廷連一分賑災銀子都沒有撥下來，真是人命如草芥“。
“王某人生於斯長於斯，眼看鄉親父老都快餓死了，焉有不救濟之理？如果其他人看不順眼，說不得等道路通了，老漢我就舉家搬走，落個清靜“。
水重若聽得此言，不由拍案而起，說道：“好，有道是英雄多是屠狗輩，沒想到一個小小的米鋪老闆居然如此古道熱腸，慕某受教了“。
話音剛落，肖琮便振身而起，看了看水重若滿是贊同的臉，便衝著王掌柜一揖到地，沉聲說道：“不瞞掌柜，在下肖琮，這位正是這次朝廷派到安州負責籌款賑災的欽差大人“。