第四章 入宮

第二天，天還未亮，母親已帶着秀菊、秀荷過來替我梳妝了。

雖然大家早就做好了離別的準備，但真到了我要入宮的這一刻，冷府上下似被最濃重的烏雲籠罩了一般。但其實這一天的天氣，最是秋高氣爽。母親院裏的秋海棠，竟也開了兩隻。當真是萬綠叢中一點紅。

姐姐大早就來了，看見這兀自盛放的兩朵海棠，對滿眼含淚的母親說：“這海棠盛開的太巧，料想是暗示妹妹入宮后，必將獨佔枝頭。母親可不要再難過了。”這樣說著，自己竟已紅了眼。

我見狀，也不禁眼淚欲潸然，猶自強忍。吩咐秀荷帶上母親為我準備好的衣飾等物，一一拜別了父母親。

父親到底是個男子，面上竟看不出一絲傷感，威嚴持重地坐於椅上，見我跪拜，囑咐我說：“你此去雖是入宮，看起來富貴異常，然而你要謹記，凡事要避讓三分。說話做事前，思量三次。你一直在我和你母親膝下長大，為父沒有娶妾，你的哥哥姐姐都是真心疼愛你，縱得你略有天真。此去，為父對你沒有什麼大的期望，你只要少與人打交道，少出錯，安安穩穩過一生，也就是你的造化了。要切記為父今日說的話。”

“是。”

我鄭鄭重重地向父親叩了三首，又看向母親。母親用絹拭淚，哽着嗓子說：“你且記着你父親的話，保平安為上。也要時時差人報個平安出來。別讓人擔心。”

“女兒記住了。”

我亦重重叩了三首，遂被秀荷扶着起身。

宮裏接我入宮的馬車正等在府邸門口。宮人再三進來催促，怕誤了入宮的好時辰。母親這才讓我出去了。

哥哥和姐姐跟着送我出了府門。姐姐忽然拉住我，小聲道：“想來也是我多想了，不過姐姐還是得提醒你一句。你今日即已入宮，前塵種種，可就真成前塵之事了。萬萬不可糊塗。”

我知道她是說我與柳逸南的事。大概她對我還是放心不下，於是少不得多嘴囑咐一句了。我點了點頭，看着她神色略微放心，隨後又被離別之傷感覆蓋，眉間緊蹙。我又朝她寬慰似的說：“姐姐放心。妹妹入宮也不求其他，亦只想平安度日罷了。”

她終是對我勉強一笑，我又對哥哥告別了幾句，卻見他似欲言又止。待想細問，宮人又在身邊催促，我只好和秀荷登上馬車，掀開帘子對他們揮了揮手，就被馬車帶着離開了冷府。

冷府門口的兩頭石獅子依舊威風凜凜，門口柱子因我入宮一事被新刷了一遍，朱紅簇新，看着亦自威嚴。門檐處還掛着兩隻大大的紅色紙燈籠。只是沒有燃燭，風一吹，就輕微晃動着。姐姐穿着的藕荷色的長裙以及哥哥腰間墨綠色的玉佩流蘇，亦被風吹得輕輕拂動。

我的命運也是在這日的風吹下，一盪一盪地，盪進了宮門，從此禍福難料。

馬車進了宮門，又行了不過百米，便在一處停下。那裏已停了幾輛馬車，想來應是在我之前入宮女子的車馬。車馬旁還站着一些宮女。我們的馬車一停，就有宮女將我和秀荷扶了下來。

引我們來的宮人走近一個看樣子像是個管事的宮人，行了一禮，彙報着我的姓名及品位等級。那名宮人便帶着兩個宮女走過來，見了我，端端正正行了一個宮禮，說：“奴婢是尚宮杜若澤。才人剛進宮，想來應該很累了。奴婢先讓這兩個小丫頭帶才人去宮室休息。明日奴婢親去給才人賠罪。”

說完並不起來，我只好說：“起來吧。”待她站起來，我看她身量纖纖，膚白凝脂。穿着一身宮服，頭戴一隻金絲累邊紅寶石釵子，又簪了幾個銀鈿。言談舉止、穿着裝扮俱顯得大方得體，進退有度。心裏很喜歡她。卻也礙於今日剛剛入宮，大概她也是人多事忙，不便相談。於是跟着她指派的兩個小宮女向我住的宮殿走去。

一路穿過幾條高壁長街，眼見着景象漸至繁華，又稍有涼落之意時，那兩個小宮女終於停下。引着我進了宮殿的院子后，對着我行禮說：“冷才人，這裏就是您住的宮殿。”見我點了點頭，她們又站起來揚着聲音問：“玉瑩殿的掌事宮女在哪兒？”

立刻就有一個姑姑帶着兩個小宮女一個小內監迎了出來，見了我，行了大禮道：“奴婢玉瑩殿掌事宮女月妍叩見冷才人，才人千歲千千歲。”

我見她年紀二十五六，容貌秀麗，舉止沉穩，不禁對她有了些好感，讓她起來。她站起來，便向我介紹仍舊跪在地上的其餘三人：“這是惜花，這是剛入宮的婉儀……”

“婉儀？”我不禁失口。也實在難怪我訝異，在宮裏竟然有人的名字叫“婉儀”，這豈不是和妃嬪的位分名一樣了。說起來，“婉儀”這個位分，比我還要高出三個品級來。我不由得皺眉。

月妍行了一禮，笑着說：“是。名字並不好，只等着才人來了給賜個好名字呢。”

我看了下那個叫婉儀的女子，模樣清麗，性格看起來也和順，這個名字倒不算辜負，笑了笑，說：“不論怎樣，‘婉儀’這個名字畢竟是父母給起的，丟掉倒不好，不如就倒過來，叫‘儀婉’，不過這個‘儀’字是要改一改了，就改成‘怡然’的‘怡’可好？”

怡婉聽后，叩首道：“多謝冷才人賜名。奴婢的名字，不過是家人隨便聽人說起個稱謂就加給奴婢了，奴婢一直覺得不是奴婢自己的名字。現在倒好，奴婢也有名字了。”說完又叩了兩下，說：“奴婢很喜歡，多謝才人。”

總覺得她高興得似有做作，也不知是真是假，我只淡淡道：“喜歡就好。”又指着那個小內監，問月妍，“他是？”

“這是咱們宮裏的內監，小全子。”

那個小全子倒機靈，聽見說到他了，砰砰叩了兩下，說：“奴才叩見冷才人，冷才人千歲千千歲。”抬起頭看着我又說，“才人贖罪，奴才見才人剛剛給怡婉起了個好名字，奴才斗膽，也想領個賞，求才人也給賜個好名字吧。”

我笑着對月妍說：“你瞧他這個猴精樣。倒要我費思半天。嗯，李賀有詩云‘全勝漢武錦樓上，曉望晴寒飲花露’，不如，就叫你‘全曉’，可好？”

他正欲叩首謝恩，忽而又抬起頭，笑嘻嘻地說：“才人好會取巧，剛剛怡婉的名字是由‘婉儀’倒置，如今奴才的名字也是由‘小全’倒置。奴才不依，還請才人再擇個好的賞下來。”

我想了想，可不正是他說的。自己先禁不住笑出來。又板著臉，鄭重其事地說：“這就是你糊塗了。‘小全’和‘全曉’怎可同日而語。不知當年齊己寫詩‘前村深雪裏，昨夜數枝開’，他自覺寫的很好，寫出了早梅的神，遂請教鄭谷，鄭谷卻說，‘數枝’不如‘一枝’，齊己於是將詩改成‘前村深雪裏，昨夜一枝開’。後世遂稱鄭谷是齊己的‘一字師’。還有賈島……”我還想再說下去，發現她們眼裏全是懵然。於是興緻大跌，只說，“總之，全曉這個名字很好的。”

全曉聽得一怔一唬，見我說完，忙叩首道：“奴才聽不懂才人說的那些，不過才人說這是個好名字，奴才謝領就是了。”

引我來的兩個宮人見她們都叩見了我，於是行禮告退。我被月妍她們引到了正殿內室。

內室被一展海棠秋美圖屏風隔開，裏面是寢室，外面閑坐。屋裏陳設簡單，不過是幾把椅子，幾個架子，幾個瓶子和一個坐榻。不過擺放精巧，看着倒也淡雅。很合我意。月妍說，秋天乾燥，屋子裏沒有燃香，只摘了幾隻菊花插在瓶里，既裝點了屋子，也散着花香。

我點了點頭。又大概看了看。感嘆了一下，這便是日後我要生活的地方，又不得不面對這樣的現實。

正感嘆間，月妍她們忽而又鄭重其事地行了個大禮，嘴上說著：“奴婢等叩見冷才人，冷才人千歲千千歲。”

我忙道：“快起來。”

月妍只跪着說：“請才人容奴婢說幾句話。”

我點了點頭。

她又說：“才人明鑒，咱們這玉瑩殿原本是修建宮殿的宮人取巧，獨獨辟出來的一個小殿。因為規模不大，所以皇后特吩咐只由您一人住着便可。奴婢原是皇後娘娘宮裏的宮女，皇後娘娘看奴婢機靈懂事，就指派奴婢來服侍才人。皇後娘娘如此恩寵一個妃嬪，奴婢們還是第一次見到。才人恩寵至盛，奴婢們也都同沐皇後娘娘的恩德。奴婢們定當好好侍奉才人，以報皇後娘娘的恩典。”

我聽她這樣說，心下明了。皇后這麼做，是要讓宮裏所有人都知道，我是她的人。即便我入宮后，不想與她同流，看樣子只怕也得合污了。今日我剛入宮，月妍便說這些，意在提醒我，她是皇後身邊的人，自然，我的一舉一動都有她盯着，我在這宮裏要走的路得三思而行了。

原本對皇宮就有很大的排斥感，此刻更是心頭添堵。一刻都不願意在面對他們。於是笑着讓她們起來。又吩咐秀荷給她們每人一小錠銀子，算做見面禮。她們都叩頭謝過。我便趁機打發她們都出去，只留下了秀荷。

折騰了一天，外面天色也暗了下來。秀荷將屋裏的紅燭都點燃，紅燭艷艷，屋子裏頓時亮了許多。我正打算和秀荷說兩句體己話，月妍端着一杯茶走進來跪下說：“奴婢為才人沏了杯茶。請才人品嘗。這是南越新晉的瑰茶，入口有一種淡淡的玫瑰香氣，涼了就失了韻味了。”

我點了點頭，伸手端起了茶杯。剛揭開蓋子，已有清香逸出，飄了滿屋。抿了一小口，果然滿口盈了淡淡的玫瑰香氣。真真是個好茶。料想這樣的茶，又必定是皇後娘娘賜予的。

放下茶杯，我看了看月妍。她只是跪在我面前，低着頭並不說話。到底是在宮裏待久了的，耐性倒是極好。若她不是皇後身邊的人，日後少不得能為我做好些事情。

我淡淡地說：“這茶，也是皇後娘娘賞的吧。”

月妍伏了伏身子，恭謹地答道：“回才人的話，這瑰茶難得，南越這次統共就進貢了二三兩，皇上全賞給麗貴妃了。麗貴妃又吩咐人給新入宮的妃嬪送了些，每人也只有一小包而已。”

我心想，這麗貴妃能用四年的時間與皇后平分秋色倒不是運氣，她這樣一來，一方面可以贏得新入宮秀女對她的好感，畢竟吃人嘴短，拿人手軟，另一方面也可以起到震懾的作用。皇上在她和皇后之間，偏幫的是她，還會有秀女不長眼得硬往皇後身邊湊，而和她、和皇上過不去嗎？

月妍這樣晚了，卻沖泡了這杯茶，豈不也是在試探我的心意。我雖不願與皇後為伍，但也不想走近麗貴妃，在她們二強相爭的戲碼里，我只想當個不被人注意的笑小配角。

這樣想着，我笑了笑，放下了杯子，淡淡地說：“這樣珍貴的茶，以後就不要給我沏了。只選些家常的沏就好。這些留着招待人吧。”

“是。”她答應了一聲，依舊跪着。

我也不讓她起來，仍淡淡地問：“你先前是侍奉皇後娘娘的，怡婉是進宮的，那惜花呢？她是侍候哪個宮的呢？”

她又伏了伏身子，答：“回才人，惜花是玉瑩殿的老人，一直侍候之前殿裏住着的姜美人。”

我皺了皺眉：“那她怎麼來我這裏了？姜美人呢？她又住到哪了？”

“姜美人前一陣和麗貴妃爭吵了起來，皇上把她降為采女，打發到冷宮裏住了。”

我不禁訝然：“姜美人和麗貴妃爭吵？為了什麼呢？”

月妍行了一禮，看着我說：“奴婢當時侍候皇後娘娘，對姜美人和麗貴妃之間的事，不太清楚。如果娘娘感興趣，奴婢可以叫來惜花問問，她或許會知道。”

我笑了笑。

她之前給皇后當差，聽她的語氣，應該很得皇后的信任，這樣的人，怎麼可能會不知道宮裏發生的事情。她這樣說，分明是不想多舌是非，免得惹禍上身。倒是一個沉穩可靠的人。只是，我心裏沉了沉。

入宮前，我已知曉這後宮妃嬪的等級制度及禮教儀範。這後宮中以皇後娘娘為尊，掌管後宮諸事。其次便是四妃，即貴妃、淑妃、德妃、賢妃，乃正一品。然後是九嬪，即昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、婉儀、婉容、婉媛，正二品。接下來是正三品婕妤九人，正四品美人九人，正五品才人九人，正六品寶林二十七人，正七品御女二十七人，正八品采女二十七人。均是輔助皇後娘娘處理後宮中的日常瑣事。

這采女位分本就低微，如今又被打發到冷宮裏，面聖再無希望，這一生只怕就要黯然了。想想都覺凄涼。而這一切不過因為她和麗貴妃有了些爭執，且聽人說麗貴妃驕縱跋扈，很有可能那次爭執也是姜美人實在忍受不了才起的，否則任她多放肆，也不敢輕易得罪高她三級的貴妃啊。但皇上卻降罪於姜美人。可見皇上對麗貴妃是何等寵愛啊。

皇后今日想讓我幫她對付麗貴妃，這無疑於讓我自掘墳墓。姜美人入宮比我早，服侍皇上比我久，位分比我高，得罪了麗貴妃尚且如此，我何德何能啊。

一想到這兒，不禁頭疼萬分。想來就是和月妍再談下去也是沒結果的。我一個從未和人說話婉轉的人，怎能及得上一個久居深宮且身居七品的女官呢。笑了笑，說：“你先下去吧，秀荷服侍我就行了

“是。”她又伏了伏身子，說，“才人今日早些休息。明日一早，按宮規，新進宮的妃嬪是要向皇后及宮裏的各宮娘娘請安的。”

我示意她下去。她行禮下去了。

秀荷進來的時候，端着我最喜歡吃的桂花糕。宮裏的桂花糕，看着顏色都比府里的瑩潤。秀荷說見我晚飯用的少，端來等我餓的時候吃。這進宮的第一天，忙忙亂亂了大半日。晚飯也不過就是忙裏揀閑地吃了一口，此刻聞着桂花糕的香味，倒真是有點餓了。

我拿了一塊兒嘗了嘗，比府里的甜，又細膩，且更清香。仔細品了品，似有一些菊花的味道。

秀荷說：“小廚房說，秋天氣躁，正好院裏菊花開了，他們少摻了些，又能去桂花香的濃郁，也能解解躁。”

看着她像往日那樣給我打好了水，濡濕了毛巾，走過來讓我去洗漱。我忽然被這件往常天天見的小事所感動。秀荷看我神情不對，忙問我：“才人，你怎麼了？奴婢看你臉色不太好。”

我拉住她笑笑，輕聲說：“沒事。可能走了一天，有點累了。你呢？入宮第一天，你還適應嗎？”

她見我這麼說，不好意思地搔搔頭：“奴婢沒事。這宮裏什麼都有，倒是也挺習慣的。才人累了，奴婢先服侍你休息吧。”

我點頭：“嗯。明早還要去看皇后。你也早點睡。”