第四百八十九章 節哀
陳芳菲接到信亦是驚詫不已，與范蘭庭商議畢，當即連夜坐車趕赴到舊京，因宛春在心中千叮嚀萬囑咐，叫她除了范蘭庭務必不要告訴別人，由是陳芳菲一進靜安官邸，也不敢貿然去見余氏，故此一路直入後院，進到驚鴻園中。
驚鴻園裏宛春正為周湘的離去和季元的受傷而暗自傷心，苦於家中無人可說，只能於無人處默默垂淚。這會子得見芳菲，不覺對着她哭道：“姐姐，這可如何是好？”
芳菲握住了她的手，亦是垂淚道：“四小姐節哀，此事干連重大，瞞是瞞不住的，還是找個機會告訴太太吧。”
宛春何嘗不想告訴余氏？可是就算告訴了余氏又能怎樣，家中如今老的老，小的小，病的病，弱的弱，哪裏能經得起這般大的風雨打擊？
芳菲也知此事難於開口，但還是勸着宛春道：“四小姐，目今家裏一個管事的也無，唯有您可支撐一二，若您都拿不出個主意來，家裏如何要度過這個坎兒？”
“我知道，我都知道的，芳菲姐……”宛春忍着淚低泣，正因為知道，所以她才沒有選擇第一時間告訴余氏。如今芳菲來了，她也可緩緩神，回握住她的手道，“我知道此事必不能長久的隱瞞下去，可是祖父如今還病卧在床，母親年邁，倒是要怎麼告訴他們才好？”
芳菲長嘆口氣：“該來的總是會來，若是咱們不說，萬一叫太太他們從旁人口中得知了，只怕情況會更加不妙。”
“嗯。”
宛春點一點頭，芳菲所言也是她所擔心的，便拉緊她的手道：“姐姐，有勞你多在家中住幾日，替我照看照看母親。三嫂沒了，我還須得着人去周府送個信兒。”
參事府里統共就周湘這麼一位大小姐，周家二老亦是同餘氏一般年紀，宛春斟酌着，便叫李檜去送信兒，務必要委婉些。
還有大嫂曼之那邊，也得給她捎個口信兒，不能臨到頭來再慌了神。
幾下里都吩咐妥了，宛春才和芳菲一起去見了余氏。
余氏這兩日受了暑氣，兼之李承續的病總也不見起色，老大老三又沒個消息，她日夜寢食難安，是以身子極是疲乏，少不得要尋空歇息。
宛春和芳菲並肩進門的時候，她午睡還未起，屋子裏外只有娜琳在，一瞧見芳菲，娜琳倒嚇一跳，失笑道：“這可真是說曹操曹操到，晨起的時候太太還說近來怎的不見你的消息。我說嫁了人的姑娘，哪個不得照應家裏呢，興許是不得閑。這不，說嘴打嘴，話音落地才多久，你就來了，不枉太太平日裏疼你一場。”
芳菲強撐着笑上前摻住她道：“早知太太和琳姨惦記我，我就該早些來才是，半年不見，琳姨倒比之前清瘦了。”
娜琳道：“人老了，吃得少，覺也少，能不瘦嗎？倒是你，成婚了就該多吃一些才是，爭取來年也像大少奶奶那樣生個大胖小子。”
她們屋子外頭說著話，裏頭余氏朦朧里聽見，禁不住咳了兩聲。
宛春和芳菲便忙都奔進了屋，扶着她起來。
芳菲伸手一摸余氏的後背，冰冰涼涼的，倒驚一跳：“太太這是怎麼了？盜了一身的汗。”
余氏拍拍胸口，好容易安下神，看一看她，又看看宛春道：“方才我做個夢，嚇人的很，偏生我怎麼醒都醒不來，直把我嚇出一身汗。還好聽見你們的說話聲，總算可以動一動身子了。”
芳菲便道：“您是平日裏思慮過重，晚間睡得又不踏實，是以做了白日夢，叫夢給魘住了，回頭拿些安神的葯喝一副吧。”
“那倒也不必，醒了來就好。”余氏長舒口氣，又問她道，“你是幾時來的？好好地，怎麼想起來到舊京來了，可是北邊出了什麼事了？”
芳菲默了一默，轉過頭去看着宛春。
宛春貝齒輕咬着朱唇，事到如今，真是箭在弦上不得不發了，便下定決心告訴余氏道：“媽媽，大哥那邊來信兒了。”
“伯醇來信兒了？他說什麼了，是不是找着你三哥和周湘了？”
余氏追着宛春問。
宛春深呼吸口氣，便從身上將電報取出來，奉到余氏眼前。
余氏瞥她一眼，緩緩將電報打開，才看罷，便覺一股驚悸從腳底直竄到頭頂，彷彿方才的那個噩夢還沒有做完，而她依舊陷在噩夢裏。
她哆嗦着抖動電報，直晃到宛春的眼皮子底下道：“這是誰送來的？這是誰在咒我們李家？你大哥呢，你大哥他人呢，把他給我叫來，叫來！我要問他，我要讓他親口說個清楚！”
“媽，媽，你冷靜點，你聽我說……”宛春含着淚，按住余氏的身子，低低勸道，“三哥傷重，大哥已帶着他先去就醫了，只是三嫂那邊……三嫂那邊我已經着人去知會周家了，想必不日周家就會來人了，咱們家裏總要給三嫂預備後事。”
“周家，周家……還有周家……”
余氏囁嚅着，滾燙的淚水順着她日漸蒼老的面龐汩汩而下，滴濺在宛春的手背上，亦滴濺在她的心底里，讓她止不住跟着一道落起淚來。
旁邊娜琳聽到這個消息，早已驚得呆若木雞，半晌才失聲哭道：“這……這都什麼世道？好好的人出去，怎麼就回不來了？不是說有援軍去了嗎，援軍做什麼去了？我們三少奶奶都沒了，援軍做什麼去了？”
援軍……宛春淚花閃爍，她何嘗沒有此問，可是卻不知要問誰去。
一時屋子裏哭聲一片，芳菲擦了擦眼角，按住宛春和余氏的手道：“太太節哀，我來時蘭庭叫我告訴太太，有他在，必保水師無恙。可是太太這邊也得有個準備才是，三爺如今重傷在身，家裏還須得再有一個人掌控大局。”
余氏一場哭罷，只恨不得就此隨了先夫去了，也好過一日日受着失去親人的折磨。
然而她畢竟是出身余家的二小姐，是李府的太太，再怎麼傷心也難過，也不得不打起精神，為李府的將來合計。由是芳菲問罷，她紅腫着雙目，許久才道：“范蘭庭是季元舉薦上來的人，又是你的夫婿，我們李家信得過他，季元不在，暫由他代理一切罷。至於以後，待伯醇同季元回來再說。倒是周家那邊，派了誰去報的信兒？”
宛春忙擦了淚道：“回母親，派的是李檜。”
“李檜原是季元身邊的人，做事也妥當，派他去正好，正好……”余氏迴轉過頭，強撐住精神道，“老先生那裏……可曾派人去說了？”
宛春搖頭道：“還不曾說。”
余氏道：“那就由我去說吧，囡囡，你同我一起去。”
孔詞說
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