第七章 血戰寧遠城
呂豪回到城中，每日修習師父所授的「龍虎養氣吐納法」，只覺得這門功夫就像是打太極拳一樣，不禁懷疑，這功夫是否能克敵制勝？於是轉身對着房門，按照內功心法，運勁至拳，朝房門打去，只聽得砰的一聲，這木門由中間開了一個拳頭大小的口子，呂豪自己也嚇了一跳，自己何時有這般神力？不覺大喜，於是對於練功則更為熱衷。
「呂大人，袁大人正召開軍議，有請大人列席」一名軍士站在呂豪房內外報告。呂豪換穿了魏忠賢贈與他的麒麟袍，這麒麟袍一般官員需五品才能穿着，而錦衣衛中需特殊職務才能穿着，因此更顯威風。
進到軍營正廳，袁崇煥端坐正中，監軍杜之秩則坐在袁崇煥左後方，諸將則立於兩側，而右後方則空着一個座位，袁崇煥見呂豪進來與諸將立刻起身相迎，只有杜之秩正襟危坐，聞風不動。
袁崇煥道:「李大人，請上座」。呂豪上去台階，將空着的椅子取下，置於下方諸將位子前座下。
袁崇煥又道:「李大人既非袁某屬官，不需過謙，請上座」。
呂豪說:「袁大人，這軍陣之中，豈有兩個主帥？如此，令從何出？教將士何所適從？依我看袁大人這中軍主帥的位子，還是擺一張為好，不然誰指揮誰坐上面好了」。這話說的讓袁、杜二人皆感尷尬。
杜之秩鐵青着臉，也將椅子擺了下來，袁崇煥正要謙讓，只聽的杜之秩說道:「不用，那位子我坐不起」。諸將又是抿嘴而笑，這讓杜之秩更覺難堪。
袁崇煥道:「探馬來報，金兵八旗已南下至松山、鐵嶺一線，兵力約二十萬，我軍則不滿一萬，因此只需憑藉紅夷大炮，據城堅守，就算建虜八旗縱有百萬雄師，亦難以破城，另已通知山海關吳襄總兵，領兵前來接應，不知各位是否有其他良策」。
杜之秩連忙道:「到任之時，記得李大人說過，需有人誘引金兵進入洋炮射程，不然金兵是不會強攻是嗎？」。
袁崇煥道:「監軍，當初袁某建寧遠城，就是用以堅守，金兵不敢南犯，目地便以達到，不須派軍接戰徒增傷亡」。
杜之秩笑對呂豪道:「李大人不是想盡殲敵寇嗎？這龜縮寧遠城中恐怕無法為國盡忠喔！不如李大人自領一支兵馬，前去誘敵，這樣也可了你的心愿」。
呂豪笑說:「好吧！這龜縮任務還是由杜公公最為何適，我就讓賢了，我堂堂七尺男兒實在不適合做烏龜，袁大人，請令我率一千騎兵接敵」。此話一出，讓諸將拚命搖頭，這本是以逸待勞的作戰，卻給這兩個朝廷來的京官在這胡亂攪和，這時袁崇煥又要制止，杜之秩卻以監軍身分，要求袁崇煥照辦。軍議議定，由呂豪領騎兵一千接戰，總兵官祖大壽領一千騎兵隨後策應，不讓八旗軍對呂豪形成包圍，使其有機會退入城中。
呂豪回去後，親自到守備軍中挑選這一千鐵騎，呂豪打破原本部隊建制，破除以往作戰習慣，按三人一伍，執行戰鬥互助，三伍一班，三班一排，實行現代化軍制，編成兩個營，自己挑了兩個精兵擔任護軍傳令，並請城中及後方鐵舖趕製鎖鏈甲，他這構想是來自看電影時，中古世紀歐洲騎士頭部及身上穿的內甲，像許多細鐵鏈串成，外面在穿上重甲，對於箭弩防禦效果很好，接着便趕緊對這一千騎兵敢死隊進行訓練，他將前進、左、右、後退、放箭、衝鋒以各種顏色旗幟分別律定，所有將士就盯着互軍傳令打的旗號，執行軍令，幾日訓練下來，這一千鐵騎，見旗轉向、前進，倒也井然有序。諸將看呂豪指揮得宜，紛紛讚美呂豪有將才。
在寧遠數裡外，努爾哈赤軍帳中，大貝勒代善提議強攻寧遠，八皇子皇太極卻極力反對，兩派各持己見，爭論不休。
努爾哈赤道:「代善驍勇、皇太極審慎，在用兵上，均有可取，但這次奪取寧遠，南蠻守軍不滿一萬，憑着幾支紅夷炮，便想阻我，我八旗健銳二十萬，如果臨敵觀望，卻步不前，徒使南蠻輕我，對我八旗將士士氣必有影響，自我七大恨討明於薩爾滸一戰，此後明軍幾乎每戰皆敗，此次奪取寧遠，必須一戰而下，使南蠻爾後見我八旗，望風而逃，不戰自敗，此戰，代善率正紅旗任先鋒，率先正面攻城，鑲黃、正白於正紅旗後攻城、鑲白、鑲紅旗於左翼，正藍、鑲藍旗於右翼，任側攻，我與皇太極領正黃旗督戰，各旗率先登城者，升一級，賞白銀千兩，牛羊各百頭…」。皇太極再次勸努爾哈赤注意紅夷大炮，無奈軍議已定，便也不再多說。
寧遠城外呂豪與祖大壽各領一千鐵騎置於城門口，數裡外迎面而來的正是代善的正紅旗，代善與手下部將立於先頭，接近寧遠城時，見城下旌旗飄揚，列了一隊兵馬，諸將先是一怔，隨後便一個個放聲大笑，代善環視諸將，用馬鞭指了指道:「你們說這南蠻子可不可笑，幾千兵力守城尚且不足，還想出城應戰，八旗戰士們，隨我殺將過去，率先登城者，升一級，賞白銀千兩，牛羊各百頭」。說罷，領先策馬飛馳出去，各部也跟着主帥開始衝鋒。
這邊，呂豪轉身鼓舞着士氣，奮力大喊:「寧遠鐵騎，所向無敵」，這兩千騎兵也隨之大喊，呂豪又喊:「朝右翼衝鋒前進」。身後兩名傳令隨即由身後抽出一面紅旗朝右手方向揮舞了兩下，整個部隊朝便朝正紅旗左側疾馳而去，祖大壽部則跟在呂豪左後方尾隨，呂豪接進敵軍兩百米左右時，大喊:「放箭，左後轉進」於是傳令高舉紅黃相間的大旗，在頭上揮舞，呂豪連忙勒轉馬頭朝左後方奔去，只覺得頭上咻咻聲不絕於耳，一片黑影，飛馳而過，正紅旗的箭也射將過來，只是呂豪部隊朝左疾馳而去，因此，大多數的箭都射入地上，就算少數射到兵士身上，也都因為鎖鏈甲阻隔，沒有受到太大傷害。
正紅旗騎兵紛紛拉弦準備第二波射擊，不料，呂豪部隊往左後轉去後，祖大壽那一千鐵騎並未跟着呂豪左轉，而是朝前迎了上去，朝不及防備的正紅旗一陣砍殺，緊接着祖大壽旗號一打，整個部隊又朝右後方轉去，而呂豪這時在祖大壽後方又下令放了一輪飛箭，這可把正紅旗給打亂了陣腳，這兩千鐵騎就像輪車般不斷繞圈，一波接戰，另一波就放箭，而這圓圈不斷向寧遠城方向移動，但這正紅旗畢竟久經戰陣且兵力遠較於呂豪來的多，一陣慌亂後，恢復正面繼續把呂豪朝寧遠方向壓縮，正紅旗後方又有各旗不斷跟了上來，就像海浪般一陣一陣湧來。
呂豪見迴轉範圍愈來愈小，正紅旗已整個正面壓迫過來，而且也進入到呂豪先前與袁崇煥劃定的炮擊線，這時紅夷大炮射程已涵蓋正紅旗身後數百米範圍，於是城上開始炮擊，轟隆之聲，震耳欲聾，一陣塵土飛揚後，接着而來的就是斷肢殘臂四處飛濺，八旗軍何時見過這般威力，於是亂成一團，靠近城下的正紅旗，炮擊不着，轉身也退不回去，只好奮力攻城，而城上守軍箭如雨下，讓正紅旗損失慘重，呂豪見這情況便傳令入城。
城上袁崇煥見八旗軍紊亂，立刻下令開城讓呂豪及祖大壽撤進來，躲在一旁的監軍杜之秩聽到，趕忙制止，他一方面害怕金兵打進來，一方面也想趁此置呂豪於死地。
杜之秩道:「開門放了金兵進來怎麽辦？」。
袁崇煥道:「監軍，眼下八旗軍遭炮擊已亂作一團，這時讓李大人進關，絕對無礙」。
杜之秩怒道:「不行開門，我是監軍誰開門我就斬誰，既然八旗軍潰散，那就令李豪前去追擊」。
這時炮擊停止，守軍正在搬運炮彈，袁崇煥着急的朝遠方望去，只見八旗軍大聲哭喊，恰巧看到在傾倒的黃旗附近，正有軍士將黃色衣袍披覆在一名傷者身上，接着一堆士卒圍護在四周朝北退去，袁崇煥大喜趕忙叫杜之秩觀看。
呂豪轉身不得入城門後，心想，這絕對是杜之秩搞的鬼，於是集結剩餘騎兵，調頭追擊跑不出炮擊區的正紅旗殘兵，突然炮聲停止，呂豪制止了追擊，轉身一看城門緩緩打開，這才下令全軍返城。
呂豪騎在馬上，環顧周邊將士，都是一個個汗濕透甲，趴於馬上，這兩軍交戰也約莫幾個時辰，自己雖稍感疲累，卻沒有周邊將士精儘力竭的疲態，他知道這都是師父傳給他的內功起了作用，心中甚是感謝，這時祖大壽策馬靠了過來，氣喘吁吁的道:「我說李大人，了不起…年紀輕輕的不但用兵如神…還武藝過人，看來和吳襄總兵的兒子吳三桂一樣勇冠三軍，可以稱的上是我大明朝的棟樑，你們倆真可媲美三國時的呂布與馬超，佩服、佩服」。呂豪心想:「這吳三桂被罵作漢奸，和呂布倒是挺像的」。於是笑着說:「他確是呂布在世，但我可不敢自比馬超」。祖大壽怎知吳三桂日後會降清，只認為呂豪謙遜。