10掃地出門

賈璉叫趙天梁去哄栓兒去薛家，便回了房中，斟酌着給兩江總督的帖子。

兩江總督直接聽命於當今皇帝，且又與賈家有些宿怨，不管黎芮是不是君子，他得知賈家裏頭這麼些雞飛狗跳的醜事，定會在給皇帝的秘折裏帶上一筆，哪怕只是一筆，叫皇帝知道賈家二房逼死賈赦，於他也是一樁極好的事。

只要所有人都知道賈赦要死了，就必然要考慮襲爵一事，賈母、賈政一房少不得要為此奔走一番，急趕着叫人請旨勸說皇帝將爵位給賈政、賈珠。如此在皇帝眼中，賈政等人更要成為為爵位不惜逼死兄長的無恥之人。

因兩江總督，一時又想起那仿若浮光掠影一般，從翡翠色帘子下劃過的手，不禁盯着燭火失神。

噼啪一聲燭花爆開，賈璉回過神來，覺得自己想得太多了，眼下還是想着怎麼巴結那位兩江總督吧。

賈璉看來，敢表達對榮國府不喜的人，就是他的朋友——誰叫所有喜歡榮國府賈家的人，實際上喜歡的都是賈政那一房呢。

反覆刪改了數十次，終於勉強寫出了一封言辭懇切的拜帖，雖字跡只能算作工整，但賈璉想，這樣的字跡，正好滿足了兩江總督對膏粱紈絝不屑的心理。

第二日，門上陸陸續續又來了好些人替昨兒個被抓去衙門裏的下人們說情，賈璉叫趙天梁等帶着人看着門，以賈赦病重為借口，將人全部攆走；聽說薛蟠來了，便領着人，將庫房裏的舊木頭搬出來些，謝過了薛蟠，就請人打棺材。

送走了薛蟠，府里養着一二百號人對棺材好奇起來，賈璉則叫人說：“老太太叫二房住在榮禧堂里，大老爺接到大太太的信，就氣病了。”

這般說辭，不過半日就傳得人盡皆知，只有正一心處置內賊的賈赦院中人人惶恐不安，雖聽見了，也不敢傳給賈赦聽。

一連七八日閉門不出看匠人打棺材，到了第八日，匠人給棺材上漆，賈璉才擇了這秋高氣爽、我花開時百花殺的時節，帶着人從老宅後門出門。

賈璉手握着韁繩，路上行人看他，他便也不分男女老少地看回去，遇上街邊新鮮的鋪子，還甚有雅興地帶着全福四個去看人扎燈籠、裱糊字畫，虧得他帶了四個跋扈的小廝，旁人雖看他一身白衣覺得晦氣，也不敢將他攆出去。

這麼走走逛逛，直到黃昏之際，才趕到金陵城中兩江總督的府邸前。

全福、全祿兩個待賈璉下馬，立時上前躬身替他整理衣冠、披風。

賈璉將他的拜帖、賈赦的名帖一併交給全福，叫全福送到門房裏去。

全福進去了，再出來，就領來了個門子。

一個膀大腰圓的門子含笑迎出來，拱手道：“賈二爺貴腳踏賤地，有失遠迎，慚愧慚愧。”

賈璉也拱了手，“是賈某人不請自來，叨擾了。”趕緊問這人姓名，得知此人姓霍名成，便稱他為霍大哥。

“黎大人現不在衙門裏，還請賈二爺到前廳中吃盞粗茶，略等上一等。”那門子道。

賈璉不會以為門子這樣客氣，就是給他臉面，連連拱手，便隨着門子進了兩江總督的前衙，到了前廳，那門子自稱粗鄙不敢跟他說話，只上了盞茶，就退下了。

“二爺，這兩江總督府的人，太不將二爺放在眼裏了，竟然留下二爺一個人坐着。就到了四王八公府上，也沒人敢這麼怠慢二爺。”全福咬牙切齒，巴不得賈璉摔了茶碗出門。

“放肆，如今在人家衙門裏，又不是在人家府上。衙門裏的爺們都有正事在身，誰有空與你我嗑牙鬥嘴？”賈璉輕輕地拿着茶碗碗蓋颳去茶水上的浮沫，這兩江總督府越是怠慢他，越是對賈家不喜，他越是要貼上來，聽見這前廳後窗外有腳步聲，心知霍成一個門子沒那膽量戲弄他，必定是有人在後窗偷偷看他呢。

直坐到掌燈時分，那膀大腰圓的門子才一臉慚愧地進來，“對不住得很，公事纏身，竟將賈二爺忘在這邊。時辰不早了，黎大人還未回來，公門裏準備了些粗茶淡飯，賈二爺若不嫌棄，不如隨着我們兄弟一起吃一吃？”

“霍大哥相請，我等怎敢嫌棄？說來慚愧，賈某讀書不成器，又無一技之長，原當今生也吃不上公門的那碗飯，不想今日竟如願了。”賈璉道。

霍成笑道：“賈二爺就會玩笑，賈二爺若想做官，什麼官做不得？”

賈璉慚愧道：“到底比不得霍大哥是靠自己真才實幹。”

全福四個看賈璉對個門子那樣客氣，心下不忿。

待被霍成領着去了飯堂，見果然是些粗茶淡飯，全福四個立時憤憤不平起來，想他們隨着賈璉出門，何曾被人這樣輕慢過？雖不平，但看賈璉處變不驚，只能繼續忍耐下來。

“賈二爺快坐下。”一群五大三粗的門子吆喝着，便將賈璉按在凳子上。

賈璉望着眼前的一碗黃米飯、幾盤子鹹魚、腌肉、酸齏，笑道：“想來昔年祖上陪着太祖殺敵，吃的還不如眼前這些。”請了其他人入座，便拿着筷子吃了起來。

被人有意忘在前廳餓了許久，此時賈璉只將黃米飯當粗糧吃，卻也吃得香甜。

霍成幾個瞧着全福四個小廝挑挑揀揀，寧肯餓着也不吃這些，賈璉卻是細嚼慢咽，不疾不徐地吃飯，當下對傳說中的紈絝子弟刮目相看，隨後反倒因賈璉一身貴氣，有些妄自菲薄，不敢再與旁人擠眉弄眼戲弄他，及至跟全福幾個說話，聽全福無意中說出賈赦因榮國府榮禧堂落在二房手中氣得命懸一線，不由地又憐憫賈璉小小年紀便替老父出門辦事，心裏為捉弄他慚愧起來。

賈璉吃了大半碗黃米飯，才見一人穿着大紅衫子做戲地匆匆趕來道：“賈二弟怎在這吃上了，后宅早備下酒席，尋了半日沒尋到人呢。”

賈璉咽下口中米飯，趕緊起身，見來人正是那日的青衫大哥，趕緊拱手道：“在下賈家璉二，見過青衫大哥。”

“鄙人黎家碧舟。”黎碧舟原覺得賈璉有些眼熟，待他喊出青衫大哥，才想起在大街上，曾被人這樣古怪地呼喚過，拱手請賈璉隨着他去后宅，“家父才回府，正等着璉二弟呢。”

說來，黎碧舟對賈家等公侯之家的紈絝子弟素來是敬而遠之，今日兩江總督出門，他在後宅接到門子送來的名帖、拜帖，望見拜帖上那隻算工整的字跡，與妻子、妹妹、表弟很是嘲諷了賈家一番，隨後一時興起，與妻子、妹妹、表弟賭賈璉何時甩袖離去，才指使霍成先將賈璉帶進前廳里慢待他，再將他叫入飯堂吃下人們吃的粗糙黃米飯。

不想，瞧着賈璉始終安之若素，一直躲在後頭的黎碧舟心下反倒過意不去，於是特出來請他去后宅見兩江總督。

賈璉笑道：“原本不該叫黎大人再等，可如今還剩下半碗米飯，且祖父屍骨未寒，小弟也不敢去吃酒席。還請黎大哥替我跟黎大人賠個不是，待我吃完了這碗飯，再親自去賠不是。”

黎碧舟心道賈璉若是做戲，也未免做得太過了，心下狐疑，便向門外去，見果然賈璉又津津有味地吃着就連他都不能咽下的黃米飯，疑心自己心存偏見，因一個公侯子弟不成器，就將……不，看賈璉那宛若孩童啟蒙的字跡，自己也不算冤枉他。

賈璉將米飯吃完，又與其他門子告辭，看霍成依舊陪伴，笑道：“說來慚愧，賈某還不曾穿過衙門進入后宅過，不知這府邸是個什麼佈局，倘若一時不知，衝撞了府上女眷，賈某就罪該萬死了。”

霍成笑道：“賈二爺且放寬心，這后宅跟尋常人家的宅子一樣，也有個七八進，況且府上的太太、奶奶、姑娘雖比不得尊府上奴僕成群，個個身邊也有幾十個婆子、媳婦、丫鬟，哪裏能被賈二爺衝撞到。”

賈璉連連點頭。

“璉二兄弟，這邊請。”黎碧舟立在一月洞門前，拱手請賈璉進去。

賈璉覷見黎碧舟一頓飯的功夫，已經換了件素色衣裳，就知黎碧舟對他雖不是刮目相看，但也是真正地以禮相待了，趕緊迎上去，攜着黎碧舟的手向院子內正堂去。

進入那堂中，望見一年過半百的男子坐在堂中品茶，看這男子形容，卻不像是曾口放厥詞的桀驁之人，賈璉心道這位兩江總督定是吃一塹長一智，才會有如今這儒雅溫潤的氣度，開口道：“賈家璉二見過兩江總督大人。”

“碧舟把人攙起來。”兩江總督黎芮語氣既不親昵，也不疏遠，好似早忘了昔日跟賈代善的過節，說道：“賈家與我黎家素無來往，且尊府又有白事在身，不知賈二爺今日前來，所為何事？”

賈璉連忙起身，拱手道：“回黎大人，家人久居京都，雖祖籍金陵，卻也有十幾年不曾來金陵一遭。誰知今次送府上老太爺回金陵，卻見留在金陵的那些個惡仆吃了雄心豹子膽，仗着賈家人遠在京城不知，竟然……”

“這是你家家事，跟我們兩江總督衙門，並無干係。”黎芮徑直打斷賈璉的話。

賈璉慚愧道：“晚輩心知此事與兩江總督並無干係，因此才特地來府上求見。”

“哦，這是為何？”黎芮隨口問了一句。

外間忽地傳來一聲“說的可是你叫人捆了自家下人、封了自家鋪子的事？”

賈璉回頭，見是一位穿着松花色衫子的公子哥，只見此人滿身貴氣，比之高大挺拔的黎碧舟，身量矮小了不少，眉目俊秀精緻之餘又頗有兩分俠氣。賈璉仔細回想趙天梁的話，已經猜到此人的身份。

果然黎碧舟道：“這是表弟，許玉珩。”

“原來是許兄弟，久仰多時。”

“哦，我有個什麼名聲，叫你久仰？”許玉珩顯然沒黎碧舟好說話，一句話里就帶出嘲諷、輕蔑的意思。

越是嘲諷、輕蔑小爺，小爺越是喜歡。賈璉恭敬且又有些茫然地道：“聽人說，見了生人要說聲聞名不如見面、久仰多時的話以顯恭敬，是以……”

“罷了，玉珩，不可為難人家。”黎碧舟看賈璉年紀尚小，似乎只有十四上下，當下阻止許玉珩為難他。

賈璉又拱手對黎芮道：“下人奴大欺主，夥同外人偷竊府上錢財。家父又病重，卧床不起，只能命晚輩出來奔走。晚輩見那鳳台縣上的縣令屢屢叫人來家中索要錢財，又看他拖着家中的官司遲遲不辦理，連帶着叫家父病中還要為此事操心，便想請金陵地面上的老爺們敦促梅縣令快些將官司了結了，清算出惡仆到底吞佔了賈家多少錢財。”

“那為何不去尋何知府？”黎芮問。

“正是，你們賈家的親戚在金陵多的是，何必巴巴地求到兩江總督府上來？”許玉珩微微挑了眉毛。

“雖老家在這，但家父病重，家中的堂兄們又先一步回京，晚輩實在不知除了薛家，在金陵，我們賈家還有什麼親戚。聽家父說兩江總督最大，就過來了。”賈璉道。

許玉珩輕笑一聲，說道“不信……”

“玉珩。”黎碧舟有兩分信了賈璉的話，看他一個嬌生慣養、不問世事的公子哥來兩江總督府里忍氣吞聲，不免對他有些同情。

只是，黎芮笑道：“賈世侄不知我這兩江總督，只管軍務、糧餉、操江等事，並無插手縣令辦案的權責。有道是不在其位不謀其政，還請賈世侄回去吧。”

“可家父有命……”

黎碧舟心嘆果不其然，這位小哥必是被他父親逼來的。

“賈世侄，請回。”黎芮又道。

被掃地出門了，賈璉心嘆，眼看着黎芮起身向西側間裏去，無奈地嘆息一聲，見許玉珩背着手過來打量他，尷尬地一笑，“家父病重，我不能離家太久，我且回去了。”轉過身去，手指微微一動，就將一件剔透晶瑩之物從腰上滑下。

清脆地一聲響后，那物件滾落在地上。