第10章 玖
出宮門的時候風已停了，林白起拿出太后給她的小盒，打開方看見一張錦紙，上頭密密麻麻寫着幾行簪花小楷。
“主子，太后賞您什麼吶？”嚴小段好奇道。
林白起細細看了一遍，這才皺着眉將信揉成一團，“密函而已。”
嚴小段撅嘴，掏出火摺子遞給林白起，不平道：“幾百兩銀子的東西，就換了一張破紙！”
林白起將信點起火來，方才笑道：“就這一張破紙，卻能要秦家變了天。”
這封密函講的，是自開年以來，大夏南邊慶淮一帶大旱的事。
慶淮的大旱已經持續了四月有餘，朝廷共撥過兩筆賑災款。第一筆是由欽差大臣齊肅帶去的，齊肅本人也在慶淮呆了四個月，與災民共體時艱。半月前這三十萬兩賑災銀被悉數用盡，可旱情卻是愈演愈烈，齊肅便又向帝座遞了摺子。
這次皖帝又撥了十萬兩賑災銀，遣丞相秦四海的小兒子秦堯送往慶淮，可這筆銀子到了齊肅手上，竟堪堪只剩七百兩整，簡直滑天下之大稽！
齊肅六十多歲了，是廉潔了一輩子的內閣老臣，見到這七百兩紋銀差點背過氣去，一紙奏章便將秦堯參了個慘烈。
其實大夏到皖帝這一代，因前兩代帝王的無為而治，賦稅短缺與國庫虧空幾乎是前所未見的。皖帝時運不濟，剛一上台便碰上連年大旱，又兼赫爾族入侵，幾乎將整個大夏蓋上了一層死灰色。后雖因朝中賢臣良將和江湖名士豪俠同仇敵愾，擊退了赫爾族也熬過了災荒，卻使大夏的國力近乎倒退了二十載。
說起來，皖帝也算是個窮慣了的帝王，國庫常年的空虛讓他最恨貪官污吏。今次便由太后懿旨，遣白王帶黃金兩萬兩，解慶淮燃眉之急，並追回秦堯所吞十萬紋銀。至於秦堯要如何發落，懿旨上沒寫，那便是由得林白起自由發揮了。
“主子，你這便要趕往慶淮？”小段問林白起。
“不急，今晚白花館中，可是有大人物要來。”林白起眼中閃過一道詭邪的光芒，勾起唇角笑道：“小段，你先回白花館調二十個宮人，備好最快的車馬，讓蔣絲去領了賑災銀和賑災糧，連夜裝車。”
“主子，咱們幾時出發？”
“今晚我會完這大人物，我們便往慶淮趕。災民深受災情所累，縱使我等得，他們也等不得。哦，對了，多備些空車馬，有大用。”林白起叮囑完小段，便翻身躍上馬背，勒馬朝北而行。
嚴小段在她背後詫道：“主子，往東是東岫庭，往西是白花館，您這朝北走，是要去哪兒？”
“我去漕幫走一趟，你記得替我向師兄道個別，說師妹不出半月便回來陪他。”說著，她朝漕幫方向揚鞭而去。
***
漕幫，原是統管各渡口漕運的地下組織，雖為江湖幫派，其勢力之大卻連天子都要敬畏三分。除去官穿、水師船外，漕幫的漕船算是大夏的水上霸主。
西造船廠來來往往的大都是旗丁、副丁、舵役、頭工和船工，讓林白起沒想到的是，她居然在這裏碰到了花殺。
花幫主長得瘦而高，膚色極白，身材修長卻不單薄，一張臉長得比女人還明艷。而他的眼神卻十分凌厲，一看便知是槍林箭雨里爬過來的，手裏捏着的人命怕是只有閻王能算得清。這一身的殺氣順着眼角往外滲，縱使山裏的吊睛白虎也會被鎮住三分。
“白王，進來可好？”花殺竟對林白起做出一個笑的表情。
林白起並不搭理他。她與他說熟也談不上多熟，可要說生，倒也是絕對不算陌生的。
六年前，林白起還是白花館二館主時，曾與花殺有過一段她深以為恥的故事。
那時漕幫與鹽幫鬧得不可開交，因兩邊都是江湖草寇，人力財力又勢均力敵，籠絡江湖上各大門派便顯得尤為重要。當時的白花館與東岫庭皆是江湖門派的翹楚，林白起這人便顯得尤為重要，因為她即是白花館二館主，又是東岫庭主的親傳徒弟。
花殺為籠絡林白起，曾假意逢迎討好過她。兩人之間的事也不為外人道，只是後來蕭寵見到這人便要揍，林白起對他視而不見，花殺見到白王卻顯得小心翼翼。
花殺見林白起不愛搭理他，倒也不惱，又問道：“白王來我漕幫所為何事？”
“找我哥。”林白起頓了頓，又道：“借錢。”
花殺似是被噎到一般，看着林白起半晌說不出話。待到林白起要走，他才道：“你要多少？”
林白起莫名其妙地看着他，見他眼神中似乎有一絲興味，皺眉道：“我還是跟我哥商量罷。”
***
林白起與她的兄長林白書雖極少會面，卻是極親的。倆人沒有父母，妹妹在白花館如魚得水，哥哥則一直在替漕幫做事。
林白起見到兄長時，看見他正在填譜子。他拿了一根極細的簪花銀毫，在錦紙上仔細添着，讓人觀之便感一片風神俊逸。
林白起輕輕咳了一聲，待林白書抬起頭后，彎腰叫了一聲：“兄長。”
“你來了。”林白書放下毛筆，朝她招了招手，“雖然每次來都沒什麼好事，不過能來本身也算是件好事情。”
林白起尷尬的搓了搓手，倒真不好意思開口就談借錢的事。
“兄長，近來身體可好？”
“談正事。”林白書不為所動，卻刻意加重了那個“正”字。
林白起看了她哥一眼，抿了抿嘴唇正色道：“我要借錢。”
“要多少？”
“很多。”
“很多是多少？”
“一萬兩。”
林白書剛舒了口氣，林白起又加了一句：“黃金。”
林白書即刻瞪圓雙目，朝她吼道：“一萬兩黃金！你當我是金屁股能拉金錠呢！你想幹嘛？”
林白起終見他兄長露了本相，嘴角高高揚了起來，樂了半晌才正色道：“兄長，你可聽說今年南邊大旱，慶淮一帶近乎顆粒無收？”
“你打算自己賑災？”林白書翻了個白眼，“君天戰的國庫給人掏空了么？”
林白起搖了搖頭，“朝廷撥了兩萬兩黃金，可秦堯的那十萬雪花銀卻不知幾時能追回，便是追回來，也恐怕是不夠的。我便想着先自己墊出些以備不時之需，待秦堯貪的那銀兩追回，我再還你便是。”
“你倒是個濟世的活菩薩。”林白書瞪她。
林白起是做慣了爺的人，平生只怕兩個人，第一怕她師兄，第二怕的便是她這個手無縛雞之力的哥。林白起蹲在他輪椅旁，伏小做低道：“這幾年帝都國庫本就吃緊，地方國庫更是虧空得厲害，東邊水災已經讓傅冷月的藩庫虧空了十萬黃金。年成本就不好，苛捐雜稅又那樣多，百姓還活不活了？”
林白書把她往旁邊一推，拿出隨身別著的鑰匙開了個銅櫃的門，取出銀票一邊給她數一邊罵她，“你這官當的！還要自己貼錢給朝廷擦屁股！給你五千兩，多了我也拿不出來，剩下的你自己想辦法。”
他剛說完，便見一乾淨清秀的小廝在門口貓着腰看了看，見林白書的臉黑得不算徹底，才輕手輕腳地走到他身旁，附耳說了幾句。
林白書愣了一下，朝林白起上下打量了一番，才冷笑一聲道：“你跟我來。”
林白起不明就裏，乖乖跟上他，被一路帶到了賬房。
碩大的賬房裏就坐着一個人，留着絡腮鬍子，穿着粗布衣衫，乍看之下如船工一般。只是那人正拿着一柄算盤，粗大的手指將算盤珠子撥得風生水起，那手下的一筆簪花小楷寫得公公正正。
林白書自己滾着輪椅來到他身邊，對他道：“秀才，給白王數五千兩黃金，幫主說了，白王要多少銀子，但借無妨。”
說完他有意看了林白起一眼，林白起抬頭看天，裝傻裝得無懈可擊。
賬房先生一看便是見過大世面的，眼皮子都沒抬，直接拿了五萬銀票遞到白王手裏，連借據都沒要她寫。
林白起這郡王做得廉潔，手裏竟從未有過這麼多銀票，一時間手竟有些抖。只是白王拿了人錢財，氣倒是不短，而是朝那賬房又道：“既是花幫主這樣說，我再借十萬兩紋銀可好？”
“你還要臉不要？”林白書聽她這話便氣不打一處來，怎麼看自家妹子怎麼覺得丟人。他在林白起頭上敲了兩下，猛地想到什麼似的一把抓住她，“你與蕭寵不是重修舊好了么？你怎麼不找他要錢！”
林白起拚命護住胸口揣着的銀票，邊往外逃邊道：“他一個殺手能有多少錢？兄長，大恩來日再謝。愚妹知兄長行動不便，就不用往外送了。”
說著她使出原在東岫庭學的身法，足尖點地輕輕躍起，便從院牆邊飛出去了。