第7章 掬月
?巨蟒一游出洞，便張開口噓了口氣，只見那條長有數尺的紅信在血盆大口中吞吐幾下，頓時繚繞在身周的雲霧便更濃厚起來，將整條蛇身都隱沒了起來，只剩下一對金燈般的眼睛在夜裏泛着光。巨蟒昂起巨大的頭顱，蛇信又吞吐幾下，便沿着山壁向下游去，所過之處樹動草搖，當真如怪風刮過一般。
齊峻等人雖然早已料想過這谷中只怕藏着什麼了不得的野物，但這巨蟒游出來之時，仍是將眾人看得目瞪口呆，半晌才有侍衛猛醒過來，趕緊將齊峻擋在身後，緊張地就要張弓拔劍。知白卻在旁邊連打手勢讓眾人別動，低聲道：“是三牲的血腥氣將這東西引出來的。”
果然，巨蟒沿着山壁向下，直奔惠水縣令那邊去了，眼看這東西挾着雲霧游到山壁半腰，便探出大頭在雲霧中猛地一吸，一股旋風直向車上的三牲卷了過去。只是畢竟離得有些遠，三牲又沉重，這一吸沒將三牲吸上去，倒是把車前頭站着的差役班頭吸得一個踉蹌，只覺自己被一股大力拖曳着，不由自主就向前跌去。他猝不及防之下，全然沒有想到升仙之事，失聲就哇哇叫起來，拖住了車把死不撒手。
這條巨蟒在這山中長大，幼小之時自不必說，自長成后先是捕捉鼠鳥之類小物，后則捕食雉兔之屬，再大些便以幼鹿幼羊為食，直至食人，皆是一吸而就，從未如今日一般竟吸了個空，不由得發起怒來，將身體再游下些，張開大口全力一吸，那差役班頭只覺一股大力湧來，竟是連人帶車都硬生生被吸了起來。
這一下眾人皆驚，惠水縣令大喊：“神明來收祭禮了，神明來收祭禮了！快些跪拜！”領頭就從馬上跳下來，咚咚磕頭。
可惜被吸上去的差役班頭卻半點沒有這樣虔誠的想法。他今年三十八歲，在惠水縣已算得上是春風得意的大人物，走到街上屠夫都要孝敬一斤豬下水。他有妻有子，前些日子還看上了一個小寡婦，正想着納進門來做小。生活如此滋潤，他如何捨得升天？在半空中便拚命叫喚起來：“救命，救命啊！啊——妖怪！”他升到半空中，便聞到了一股腥臭之氣，抬頭見黑夜之中突然張開一張血紅的巨口，頓時驚得心膽俱裂，嘶聲嚎叫起來。不過叫聲未了，一條腥紅的帶子從雲霧中伸出一卷，便讓他連人帶車都沒了聲息。
這會兒，除了惠水縣令還在磕頭之外，其餘人可都沒了什麼虔誠的心思，紛紛抬頭往上看去。巨蟒已游得很近，尤其是方才它連人帶車吸進嘴裏去，一時並不能完全吞下，還墜得它往下又滑了滑，於是眾人都眼睜睜地看見，半空中一個巨大的頭顱，嘴裏露着半輛車，還有那上身已被吞下的差役班頭，兩條腿還在半空中亂蹬。
“妖怪……妖怪！”一時之間驚駭的叫喚聲此起彼伏，有幾個反應快些的已經擎出腰間的弓箭，對着半空中那明燈一樣的雙眼就射了過去。
巨蟒將頭一晃，那幾支箭射在它的鱗甲上，連個白點都沒留下，卻激怒了巨蟒，龐大的身軀飛快地順着山壁游下來，所過之處碾倒一片草木，直衝着谷口而去。
這條巨蟒生活在山中，只因升仙穀穀頂及谷口處生長着一種特殊的草，其氣味蛇類吸入便會渾身發軟，故而它才一直沒有游出谷外，只是此時被激怒了，哪裏還顧得上那些忌諱，帶起一股腥風便沖了出去。那車和三牲還卡在它嘴裏，雖然讓它有些遊動不便，但那旗杆一樣的尾巴輕輕一掃，就掃得兩名差役骨斷筋折。
惠水縣令已經驚得兩股戰戰，跪在那裏連站都站不起來。周圍差役們吱哇亂叫忙着逃跑，可是巨蟒來勢極快，從眾人頭頂躥過，粗長的身軀一橫，將惠水縣令壓倒在地，反而將眾人的去路都擋住了，擺出了一副圍而殲之的架勢。倘若不是已經吞進口中的東西無法吐出，可能現在已經要張口一吸，將眾人都吞噬入腹了。
“快逃，快逃啊！”有反應快些的差役，轉身就往升仙谷里逃，只盼得多活一時是一時。巨蟒倒是好整以暇起來，一面繼續將口中的東西往肚裏吞，一面慢慢地扭動着身軀，跟着眾人游進山谷。這些人在它眼中已然是食物了，只不過是早些入腹與晚些入腹的差別。
有那頭腦清醒些的，心裏已然明白，這什麼升仙谷，分明都是狗屁！到了此時，除非將這巨蟒殺掉，否則絕無生路。趁着這會子這東西還沒把嘴裏的車馬吞下，或者還有一線生機，於是拔出腰刀，上前便揮刀砍去。
這一刀使出了吃奶的力氣，落在巨蟒錚亮的鱗甲上，如擊金石，不過到底是砍進了鱗甲之中，沁出了鮮血來。巨蟒一時輕敵竟吃了虧，頓時凶性大發，一掀尾巴將那人掀到半空，落下來便摔了個半死。巨蟒又豎起尾巴，正要重重地拍擊下去，突然一聲尖銳的破風之聲，一支鐵箭橫刺里射過來，正正射入了巨蟒的右眼之中，鮮血飛濺。巨蟒龐大的身軀轟然一聲砸在地上，硬生生砸出個坑來，隨即猛地又昂起頭，向著鐵箭飛來的方向全力遊行過去。
這一箭卻是齊峻身邊的侍衛射的。如此巨大的東西，刀劈斧鑿都損傷甚微，只有像齊峻在山中遇到那條大蛇一般，射瞎其雙目，才有勝算。
巨蟒也是口中吞的東西太重，活動不免受了影響，又是全無防備，正正被這一箭射中，頓時吃了大虧。這是前所未有之事，如何能忍受？不顧眼中傷痛，巨大的身軀遊走如風，對着箭射來的方向疾撲過去。此時它已終於將卡在咽喉處的東西吞了下去，騰出嘴來便對着前方狠狠一吸，果然草木枝葉亂飛，一個東西被旋風捲起，徑直被它吸了進去。
巨蟒正在得意，要將這東西咽下，便聽噗地一聲這東西竟在口中炸了開來，一股難以形容的清苦味道在口腔中彌散開來，巨蟒頓時覺得筋骨酥軟，竟有些無力起來。
齊峻由侍衛護着站在高處，眼看巨蟒吞下那裝着藥草的衣服包，遊行速度立時便慢了下來，不由得看了知白一眼。這一環扣一環的主意是知白出的，藥草也是他採的，看起來竟是十分奏效。
知白兩手死抱着一棵大樹，頭髮都被巨蟒那一吸之力扯得亂七八糟，嘴裏喊道：“快放箭，快放箭！”他話音未落，颼地一道冷風擦着他的頭頂過去了，齊峻身邊的一名侍衛悶哼一聲，一把將齊峻推開：“殿下小心！有人行刺！”一支箭從他肩胛下直射進去，若是他剛才沒有擋在齊峻身前，這一箭恐怕射的就是齊峻的心口！
齊峻轉頭向林中看去，月光之下，樹林中影影綽綽竟有十數個人影，雖然看不清面目，但那黑衣黑巾的蒙面裝束卻是他曾經見過的——當初他在西南山中就是被這些人襲擊，才跟侍衛們分散，並遇到了玄光——這些人，是葉家的私兵、死士、刺客！想不到，星鐵已經尋到，葉家仍不死心，還一路跟蹤到惠水縣，正好捉住了這個機會！
“往山裡去！”齊峻在一瞬間判明了形勢。葉家處心積慮，這時候若是回惠水縣，來路上必然還有埋伏，還是進深山裏去，再想辦法甩脫這些人更為穩妥。
兩名侍衛左右護着齊峻，知白架着受傷的那名侍衛，順着山坡往下逃。那群黑衣死士緊跟上來，剛追到知白剛才站立之處，突然覺得腳下一軟，噗地一聲像是踩碎了什麼，空氣里飄起一陣淡淡的氣味，那受傷的巨蟒突然昂起頭來，像瘋了一般衝過來，龐大的身軀碾過草木，瞬間就到了眼前……
八月半的山中，到了晚間已然寒涼起來，必須點起火堆取暖禦寒，只是齊峻等人卻不敢點火。
在山裏逃了整整一天一夜，他們始終沒能完全甩掉追兵。雖然知白留下的藥粉讓巨蟒發狂，但也只是把追兵擋了一會兒，倒是受傷的侍衛雖然敷了葯，仍舊燒熱起來，更拖慢了他們的腳步。最糟糕的是，後頭的追兵像是越來越多，初時不過十幾人，被巨蟒輾死了兩三個，如今反已經增加到將近三十人，雖然他們也殺了幾個，卻是杯水車薪。不過幸運的是，兜兜轉轉翻過兩座山頭，他們應該已經離貴州府城不遠，只要天明後到了通府城的大道上，葉家再猖狂也不敢當街狙殺當朝儲君。
“這片林子不小，他們一時搜不到這裏來。”一名侍衛摸了摸身上，把乾癟的水囊打開，摸索出最後一塊肉乾遞給齊峻，“殿下先吃一點吧。”他們是來查看祥瑞的，誰也沒想到會遇到追殺，除了幾名侍衛習慣性地帶了點乾糧，什麼都沒有。
齊峻接過肉乾咬了一口，卻食不下咽：“也不知文綉如何了……”若是文綉能逃出去，還可以糾合惠水縣裏的人來接應。
“文綉姑娘——”那侍衛正想寬慰齊峻幾句，忽然遠處隱隱一亮，眾人急忙都看過去，只見那亮光開始還只是稀稀落落的幾點，片刻就連成了一線，且越來越明亮，一股煙氣順着風飄了過來。
“不好！他們放火燒山！”兩名侍衛都變了臉色，南方再是濕潤，此時深秋，草木也乾枯了，火燒起來只是片刻的事，“殿下，快走！”
幾人不敢怠慢，都跳起身來便跑，只是剛剛出了林子，前頭的侍衛就猛地站住了。齊峻從後頭看過去，只見前方是一條狹長的山谷，兩邊山坡不高卻十分陡峭，這樣的地方，若是兩側有什麼埋伏，進了谷中便有死無生。可是後頭火隨風勢，只這一會兒就已經將四面退路全部截斷，那通紅的火舌躥起半天高，已然追到了眾人背後，只消再有片刻工夫，眾人腳下這片草地也將被山火吞沒，那時不進山谷，也照樣是個死。
“殿下——”幾名侍衛到了此時沒了主意。倒是齊峻狠狠一抿唇角：“進山谷！都卯足了力氣快跑！只要穿過山谷，就能絕處逢生！”
有齊峻這一句話，幾名侍衛再無二話，受傷的侍衛在前開路，其餘兩名侍衛左右護着齊峻，一起向谷中衝去。這山谷也並不很長，不過是兩箭之地，齊峻等人剛剛衝進去數丈遠，兩邊山坡上突然弓弦聲齊響，數十支弩箭雨點般落下來，當先開路的侍衛悶哼一聲，身上已經中了兩箭，一頭栽倒沒了動靜。齊峻被兩名侍衛猛力按倒在地上，只覺得一支箭就從頭頂擦過，連冠帶都勾斷了，頭髮嘩地散了下來。
這時候誰也顧不上頭髮了，幾人都趴在地上，躲在一塊大石後面，但這山谷底部平坦，這樣的石頭都沒有幾塊，而兩邊的弩箭越射越近，顯然是山坡上埋伏的死士正步步逼近，等到他們逼下山坡，齊峻等人就是瓮中之鱉，只好束手就擒了。
月上中天。今日正是八月十五，月亮圓滿皎潔，月光也格外明亮，正正從山谷上方照下來，將一條狹長的谷地照得如白晝一般，齊峻從石頭後面甚至能看見那些逼近的黑色身影，不由得暗暗嘆了口氣：“天亡我也！”
“殿下，衝出去吧！”兩名侍衛都急了，“若是再耽擱只怕就——”
“衝出去也只是做了靶子。”齊峻心思飛快轉動，苦苦思索脫身之計，卻聽見身後傳來悉悉索索的聲音，一回頭不由得怔了，“你做什麼！”
方才他們衝下山谷之時，誰也沒管知白。自己的生死都顧不得了，自然沒有人會去管他怎麼回事。沒想到他居然還一路緊跟着，不但毫髮未傷，還一起擠到了石頭後頭躲着。此時此刻，齊峻等人急得頭頂冒煙，他卻坐在地上，脫起了褲子。
知白對齊峻的呵斥充耳不聞，只是飛快地把褲子脫了下來，又把兩條褲腿打上結，就把一條褲子變成了一隻口袋，然後，他抬起雙手對着天空做了一個掬水的動作，隨即就把雙手對着褲子的開口處又做了個傾倒的動作，好像他當真從天上捧了點什麼東西倒進了褲子裏似的。
“失心瘋……”一個侍衛忍不住小聲嘀咕了一句，便把心思轉向了眼前的困境上，“殿下，屬下護着您衝出去，就是屍骨無存，屬下也要護殿下周——嗯？”他最後一個字在舌尖上化作了一聲驚噫，因為就在這幾句話的工夫里，山谷忽然暗了下來。
齊峻抬頭看向天空。一輪圓月還高掛中天，並沒有哪怕一片薄雲飄過來遮住它，它仍舊把銀一樣的清輝灑向大地，但是這灑下來的月光，似乎並沒有照進山谷之中，而且周圍還在迅速地黑下來，只不過片刻工夫，居然就已經黑得伸手不見五指。左右山坡上的死士似乎也被這突如其來的變化驚擾，射來的箭矢都變得稀稀落落，還傳來驚訝的低呼，隱約還有人在說著什麼天象有異，護佑真龍之類的話，不過隨即被喝斥聲打斷了。
不只是葉家的死士受了驚嚇，連齊峻的侍衛都怔住了，只有齊峻心思一動，猛然轉頭又看向知白，只見他雙手抱着那條褲子做成的口袋，“口袋”已經膨脹得像個圓球，勒緊的“袋口”處隱隱透出淡淡銀光，似乎裏頭裝了個月亮。
“你，這是——”
“快跑呀！”知白沒有回答齊峻的問話，而是抱着“口袋”跳起來，第一個躥了出去，“再遲片刻，山谷又要亮了！”
這個時候誰再把時間浪費在追問上誰就是傻子！兩名侍衛扯着齊峻，跟在知白後頭狂奔起來。黑暗之中不時有幾支冷箭飛來，是葉家的死士中有機靈的已然清醒過來，但一片漆黑中誰也找不到目標，不過是白忙罷了。
山谷盡頭是亂石嶙峋的山坡，雜生着灌木，雖然有月光照明，仍舊崎嶇難行。幾人不敢放慢腳步，仍舊高一腳低一腳地狂奔，忽然前頭知白哎喲一聲猛然沉了下去，齊峻心中一凜，剛要停下腳步，就覺得腳下一軟，地面塌陷，他連同兩名侍衛一起踩空，身不由己地向下墜去……