第3章 景寧
在喬錦笙的記憶里，景寧帝從來都只是一個模糊的影子，似乎在她年幼的時候曾出現過。漸漸的，她真的快要忘記自己是公主，還有一個皇父。
不過既然是姐姐的囑咐，那一個稱呼又何妨呢？總歸，馬上就要出宮了。
思及此，身着錦繡盈盈而立的少女小心的做了一遍方才蔓姐姐教給自己的禮儀，生怕自己出了岔子讓蔓姐姐不高興。好在圓滿完成，喬錦笙心裏湧出几絲歡欣，連緊張都被衝散不少。她定了定心神，喚道：“皇父。”
景寧帝一手支着頭，翻了幾下岸上的摺子，這才神色漠然道：“起。”復而抬頭，看向的卻是喬蔓，“蔓兒，你怎麼把她找出來了？”語氣明顯是柔和了許多，不過在“她”字時微妙的停頓了一下。
喬蔓瞥了眼一動不動喬錦笙，小姑娘低着頭，看不出是什麼表情。
她暗道有趣，面上絲毫不顯，只道：“舅舅，蔓兒在府里無人陪伴，很是寂寞呢。”
“寂寞？也對，蔓兒的確是長大了，”景寧帝挑了挑唇，“當年姐姐嫁出宮去的景象還在眼前，如今蔓兒也到了嫁人的年紀，舅舅自會指個好人家的，蔓兒可是心有所屬？你八妹妹也不錯，怎麼不找她？”
最後一句話和前面……分明是連不上。
喬蔓眨眨眼，只當不懂的撒嬌：“舅舅，蔓兒不依！蔓兒不嫁，蔓兒要一直陪着母親陪着舅舅的，舅舅忘了嗎？再說了，讓蔓兒把九公主帶走吧。”頓了頓還是道，“八妹妹性子跳脫，自然是極好的，可蔓兒怕是受不住。”想得卻是麗嬪育有皇子，端陽公主府怎麼可能和她沒有衝突？
母親的野心，喬蔓隱約能猜出一二，這樣一來就更不可能與八公主有什麼交集了。
她看中九公主，一是因為喬錦笙安靜怯弱的性格讓喬蔓滿意，二則是對方生母早亡又出自冷宮，還不是任她拿捏的？
景寧帝意味深長的看着喬蔓，半晌後方點了頭：“罷了，蔓兒和皇姐還是一條心的。九公主，是她的福氣。”
端陽郡主受寵，卻少有人追其緣由。帝寵哪裏是那麼容易得來的？可便是眼下最風光的八公主，比之喬蔓都有不如。
景寧帝膝下子嗣眾多，皇子都有數十名，於是往往是子憑母貴。加上后宮裏的形勢往往是映射前朝，沒有個顯赫母族，就更難顯出來。
可喬蔓不同，她是景寧帝唯一的侄女，又與儲位沒有絲毫牽連。她尊貴了，連帶的端陽長公主都是面上有光。一舉多得，何樂不為？
喬蔓明白這點，她想不通的是舅舅為什麼會縱着母親一點點分化他手中的權力。
至於今天的事兒，倒不用如何費心。皇帝舅舅幾乎是將她看做女兒的，大女兒讓小女兒陪着有什麼不對？而在其他人眼裏，這的確是九公主的福氣。
喬蔓默默將景寧帝的話記在心中。一條心，母女自然要一條心，而那個父親……權當沒有。
“蔓兒謝過舅舅。”她還是行了禮，又道：“端陽郡主謝過陛下恩典。”
見了景寧帝帶了些詫異的眼神，喬蔓只偏了頭笑。
喬錦笙閉着眼睛，心中一片空白。
她的皇父，她的蔓姐姐。
當擔憂忐忑褪去，二者的對話在喬錦笙聽來，連諷刺還是別的都無法判別。而隱隱的羨慕，乃至希望蔓姐姐能提一提自己的心思，反倒不甚重要。
景寧帝又關懷喬蔓幾句，所說者大多還是教她如何與人相處。這樣的話她沒有理由不聽，於是同樣記下來準備回去后在仔細想想。
過了約莫半盞茶功夫，喬蔓以怕母親等急了的名義告退。景寧帝笑着准了，最後囑咐了句：“代朕給皇姐傳句話，好好照顧九公主。”
不過場面話而已，喬錦笙卻是驚喜的抬頭。
皇父……並沒有看她。
或者說，從始至終他都沒有再看她一眼。
離開時喬錦笙一直都是乖順的模樣，但心裏不是沒有難過的。喬蔓見她這副模樣，停下步子對她道：“這是不想走了？”
“不……”喬錦笙心下一涼，忙搖搖頭，儘力笑了笑。
喬蔓一彎唇：“待會兒見了母親，也要這樣。”
“是。”喬錦笙再次低下頭去。
不過已經不一樣了，九公主告訴自己。
她再沒閱歷也能看出來，皇父對蔓姐姐的喜愛和宮人對端陽郡主的討好。就像出重華宮時，一直沒給過她好臉色的小雲子小藍子都只知道發獃。
十二歲生辰，是喬錦笙一生的轉折點。
待得出了宮牆，端陽長公主馬車在前，喬錦笙則坐在喬蔓的馬車上。她拉開帘子向外張望，喬蔓笑眯眯的看着也不制止。
“錦笙妹妹是第一次出宮吧？若是看到喜歡的，儘管說。”端陽郡主想了想，“不過平日裏除了各樣交際之類……我也沒法子出府。對了，回去以後就會找裁縫給你量身材尺寸，新衣服最遲後天一早就好，喜歡什麼顏色樣式？你年紀還小，首飾就先不必了，我準備些小玩意兒給你。”
一樣樣念着，喬蔓心中某個角落泛起幾分異樣的滿足來。平心而論，她喜歡眼前的小姑娘，尤其是在收拾乾淨換上華麗的衣服后。喬蔓不想去管自己究竟是個什麼心態，只知道自己滿足了很久以來的願望就足以。
細細看去，喬錦笙的眉眼稱得上精緻，可惜沒有好好養着，一個雙六年華的女孩子顯得只有j□j歲模樣。
無論是一時興起還是別的，喬蔓希望由自己來好好教導九公主，最好……喬錦笙能如自己小時候擁有的那些布偶一般，一直甜美微笑。
只要這樣，喬蔓就會一直盡己所能的對她好。
“……”
喬錦笙平日裏是極少說話的，許是因此她的聲音很小，再加上馬車外嘈雜的人聲就有些聽不清了。喬蔓顰眉片刻，讓她再說一遍，喬錦笙便放下帘子再起身走到蔓姐姐身邊坐下，說：“錦笙聽蔓姐姐的。”
猶豫一下，她小心翼翼的靠向喬蔓……好在，蔓姐姐沒有拒絕。