第七章

霍老頭見局面徹底扭轉過來，暗暗鬆了囗氣，虛邀眾人到家裏坐，眾人哪能如此不識相，況且有這樣爆炸性的新聞要去散佈，誰肯閑坐着，便客氣了幾句散了。霍老頭將呂米良父子諸人請入家中，門外只剩一個楊寡婦呆立着！

風波很快平息了。柳家和呂家請霍醫生出面為媒結了陰親，將兩個孩子合葬了。大牛也下葬了。楊寡婦到處咬牙切齒說柳葉兒的壞話，眾人卻待她益發冷淡，甚至沒人接她的話茬，楊寡婦抓狂了。眾人心裏明鏡似的：柳長生不肯娶她，她便把一腔毒氣發到柳葉兒身上，瘋狗似的亂咬。

原來，霍老頭一聽說死的三個孩子裏有楊寡婦的兒子，頭皮便發麻，准知道她得來胡攪蠻纏。好在醫館一向是個消息靈通的所在，絞盡腦汁把前些年一對殉情的男女與這倆孩子聯繫起來，這樣一來只剩下一個大牛。好在還有一個呂米良活下來，要不這事兒還不好圓呢。

柳葉兒目瞪口呆，對於古人這種清奇的腦迴路不得不表示佩服，對於人在家中坐禍從天上來這一句話有了深刻的認知。老頭兒下了死命令：柳葉兒嚴禁獨自出門，最少要劉媽或姜媽陪着外加一個夥計跟着才能出一趟門。

“防人之心不可無！”老頭結束了訓話。流連死的心都有，姜媽主要管孩子，根本沒閑空兒；劉媽忙完了活計倒是有閑空，可劉媽是一個深受封建思想毒害的人，強烈反對大姑娘小媳婦出門閑逛。流連一天天大門不能出，二門不能邁，簡直生不如死，憋得百爪撓心，直用頭撞牆。

梁國——流連現在知道這裏是梁國——對於女人倒也不十分苛刻——雖然跟現代沒法比。柳葉兒在出事前還在塾里念書，這個倒是讓人始料不及——流連一直以為古人平民是不會讓女子讀書的。石橋鎮以大石橋為名，有兩座大石橋，還有個碼頭，是本縣數一數二的繁華之處，居民多從事裝卸和運輸工作，典型的靠水吃水。出事兒后，書是不能讀了——一般女孩子讀書也就是讀到十一二歲，柳葉兒正好十三歲。女孩子在塾里讀書，不過是學着識些常見的字，學學算學，主要還是學針指女工，規矩禮法接人待物。從女學出來的女孩子落落大方，能寫會算，在婚姻市場上比較搶手——從實際出發，無論鄉下的土財主還是鎮上的小掌柜，都更願意求娶一個能當得了家算得清帳出門不露怯的娘子，因此，但凡有幾個閑錢的人都肯讓女孩讀幾天書。柳葉兒也在鎮上梧桐書院的女學裏讀了兩年書，只學了算學還沒開始學女紅，好在老太太和姜媽的針線活都能拿得出手，流連的苦日子算是沒個頭了。

流連從不知道做件衣服竟有這麼多講究：顏色怎麼搭配，怎麼裁怎麼剪，怎麼鎖邊，怎麼縫，你以為縫好就算？早着呢，怎麼熨燙怎麼漿洗，怎麼捶平，再頭大也不行，都得一步一步來。流連總算知道那些個大小姐為什麼要配那麼多丫環了，少了根本不夠用！

這才是衣服，還沒說鞋呢，鞋比衣服更費勁：先抹袼褙，就是把一些不穿的衣服拆開，用稀漿糊抹在一起，幹了之後一隻只剪下來，用布條沿了口，再四五層摞在一起——考驗剪刀功的時侯到了——姜媽剪出來的鞋底俏俏的，自己的，唉不說也罷，然後一針一針地把鞋底子納出來，可憐手勒得紅腫，鞋底子依舊鬆鬆垮垮的，有了鞋底還沒鞋面呢，鞋面更費工，流連算是明白《紅樓夢》裏為啥會把鞋做為禮物送了，這東西確實珍貴！難怪女人們要裹小腳了，小腳鞋起碼省三分之一的工。

流連一天天度日如年，非但沒能過上想像中的一天到晚吃飽了沒事幹宅斗玩日子，連百無聊賴為賦新詞強說愁也顧不上。從早到晚，過得比死面火燒還充實。

好容易熬到了四月初四，是個什麼菩薩的誕日，活了三十年，流連第一次發自肺腑地對菩薩產生了感激之情——要不是菩薩，哪能找出借囗去逛逛呢。一早起來，老三就預備好馬車，並不是電視上常見的轎子車，而是那種運糧食的大車。霍老頭兒出來進去的催女人們快點，連早飯也沒顧上做，一人吃了塊油餅。等雇的馬車一來，傾巢而出，僅留了一個最老的夥計看家。

一路上，有錢的騎馬，沒錢的騎驢，鎮上的人家趕馬車，鄉下的人家趕牛車，實在不行的用腿走，螞蟻搬家一般，烏泱烏泱地到處都是人，男的女的老的少的，都打扮起來。六姐抱怨出發地太晚了，沒人搭茬，一個個東張西望的，眼都不夠使了。

忽然，劉媽護住了流連，流連沖劉媽示意的方向看去，楊寡婦獨自佇立在一株垂柳樹下，怨毒地望着霍家的馬車，初夏的太陽里，流連竟打了個寒戰，傳說中的楊寡婦果然名不虛傳。

足足顛簸了一個時辰才來到普濟寺的山門外，老三因想着要和劉媽修復一下關係，兩輛車便由雇來的車夫守着，一群人扶老攜幼往山上走去，很快便被人流衝散了。姜媽和劉媽來前得了令，緊緊跟着流連，旁邊老三涎着臉寸步不離，錢學文和六姐抱着長哥兒走了一起，霍家老夫婦拉着小虎走了一起，旁邊只跟着一個年紀最小的學徒，其餘的人便不知走到哪裏去了。

不知怎的，流連渾身上下不得勁，心裏毛毛的，總有一種不祥的預感。按書上說的，這會應該會有人陷害自己與人私會，或設計偶遇心儀的男子，訛住他逼他定親，全看你是主角還是配角了，想想都好笑。滿寺里挨挨擠擠都是人，放眼望去，都是後腦勺子，哪有什麼景色可看。現代人旅遊旺季人擠人，古代人更擠，而且因為遠行不便，日常生活無聊，更以擠一擠為樂，估計是沒別的消遣了。