第284章 呂沐言拜訪國子監，貴公子與呂沐言下棋

“不瞞先生，”呂沐言溫聲道，“學生之前在海州覺出天下將變，顧念自己修行已有些成果，便想回京助子玦一臂之力。”

“也好，”周篤舒展佈滿皺紋的老臉，沉聲道：“你們能合力效忠朝廷是好事，只可惜為師未能有幸傳授子玦知識，始終少了些師徒情分。這兩年他做了首輔，為師只顧埋頭研究古籍，與他越發疏離了。”

“先生在這圍牆裏沉心學術，從不與朝中大臣來往。子玦終日日理萬機，想不到拜訪先生才是罪過！”

呂沐言雖在責難，語氣卻極是和緩，“待來日學生見了他，定要替先生說教他一番。”

“哈哈！”周篤笑得差點丟了拐杖，“行芷說笑了！為師哪敢怪罪當今宰輔大人啊！”

二人笑笑，呂沐言扶着年近八旬的老先生走入堂內。

師徒多年未見，略微多聊了幾句，便已日落烏啼。

辭過周篤，呂沐言沒有回呂府，而是徑直去了柏府。

脫離本家是無法回頭的，呂沐言打從呂府門前過時，甚至都沒多瞧一眼。

對他而言，呂家只是小家，山水之間才是歸宿。

是夜星雲密佈，玉蟾清朗。

柏清玄在外書房捧着本冊子，將將看得入神，就聽杜仲在門外稟報：“公子，呂公子在府門外求見。”

“行芷兄來了？”他心內一喜，立時放下書冊，起身道：“快請進客廳，奉茶伺候！”

呂沐言是他兒時最敬佩的人，二人年紀不過相差五歲，他還未掌家之時對方便已離開京城。

二人當年頗有些詩書來往，雖未至稱兄道弟的程度，卻情分不淺。

“行芷兄！”柏清玄換了身月白的常服，興緻沖沖走入大廳。

呂沐言仍舊是白日裏的一襲青衫，把斗笠擱在茶几上，聽聞來人喚他，回頭看向門外：“子玦，好久不見！”

柏清玄長大了許多，那年他離京時，同樣一身白袍的人不過舞象之年。

眼前這人身長蓋過了他，眉目間更顯成熟，氣質卻如往昔一般清矍。

“怎生這晚才到？”柏清玄拉着他的手，溫聲問：“用過晚膳了么？”

“嗯，”呂沐言微微一笑，眉眼清爽，透着靈氣，“才在國子監周先生那裏用過。”

“周先生？”柏清玄面上一驚，“行芷兄才回來就去見恩師了？”

呂沐言頷首，看出他有幾分心虛，笑道：“是啊，你不去看先生他老人家，只能為兄去了！”

提及周篤，柏清玄着實心中有愧。

這一年多來，自他入了內閣，就再沒拜訪過這位素來低調的老學究。

與元亦朋的積極不同，周篤從不參與政事，性格也溫潤許多。

雖博學多才，空古絕今，卻從不恃才傲物，對所有人都一派和氣。

“周先生終日埋首古籍，”他掩飾一句，“恐怕不喜小弟登門叨擾！”

“負氣話！”呂沐言瞪了他一眼，“盡說負氣話！周先生還怕你如今位極人臣，瞧不上他那個老古董了！哈哈！”

二人寒暄幾時，喝過半盞茶，柏清玄熱絡道：“這裏不方便，不如去書房詳談吧！”

“好。”

說完，柏清玄又拉着呂沐言的手，並肩走向外書房。

書房雖小，卻比正廳雅緻。兩面牆上掛着字畫，都是先人大家的曠世之作。

走進書房大門，迎面撲來一陣清香。

“是海州進口的白木香，”柏清玄見他吸了吸鼻子，趕忙解釋一句：“行芷兄若聞不慣，小弟立刻讓人換了檀香。”

“不用，”呂沐言勸道，“這味道很好，帶着股香甜，像是果香。”

柏清玄笑笑不語，猛然發現自己居然喜歡上了甜膩的果香。

“話不多說，擺盤吧！”

呂沐言被他按坐在榻上，拿手點了點身旁的小几。

二人對弈，呂沐言讓他一先，柏清玄捻着黑子，猶豫片刻后將棋子落至靠近他身側的邊角處。

“這次不走天元了么？”呂沐言從棋奩里捻出一枚白子，抬眸看了看他笑道：“曾經不可一世的柏子玦變保守了？”

“讓行芷兄笑話了！”柏清玄收回手，面上露出些許靦腆，“曾經年少輕狂，如今位居宰輔，不敢再有任性之舉！”

“哈哈！”呂沐言放聲大笑，同樣落子在邊角處，“子玦穩重許多了，國之大幸啊！”

“話說回來，行芷兄這次回京，怕不只是為了拜訪故人吧？”

柏清玄看着他，抿嘴一笑。

呂沐言舉棋的手頓了頓，才道：“正如子玦所言，為兄這次回京，是有大事要辦。”

“何事？”柏清玄落子，一臉平靜：“不知小弟可否幫得上忙？”

“能！”呂沐言把話說得斬釘截鐵，“這事正與子玦有關！”

柏清玄眸光微動，定定看着他，問道：“行芷兄此言何意？”

“子玦，”呂沐言稍稍坐正，看着他道：“這兩年在任上，可有什麼收穫？”

“匡扶陛下，推行新政，功過參半，收效不顯。”

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柏清玄淡聲回答。

“那你可知為何收效甚微？”呂沐言的語氣有些嚴肅。

“小弟……”柏清玄躑躅片刻，放下手中的棋子，“天下積弊已久，小弟力不從心。”

“柏子玦，”呂沐言蜷緊指節，一字一句道：“你並非力不從心，而是婦人之仁。”

這話說得柏清玄一驚，他微微垂眉，輕聲問道：“行芷兄，為何如此說我？”

“天下百姓足則君足，”呂沐言壓低眉目，沉聲道：“目下國庫空虛，民間怨聲載道，吏治渾濁不清，你說自己力不從心，實則是仁慈過度！”

柏清玄眼瞳輕顫，嘴唇囁嚅一下，沒有發話。

“你明明可以做到，卻總在關鍵時刻縮頭縮尾。”呂沐言的語氣帶了些責備，“為何心軟？為何退縮？子玦，你有想過自己的不足么？”

“我……”柏清玄垂眸，半晌無語。

呂沐言抓起他的手，深視他道：“因你拘泥於迂腐，無法衝破現實困頓。”

柏清玄赫然抬首，望着他問：“可行芷兄並未身臨其境，如何知曉個中細節？就譬如，目下最緊要的吏治問題，行芷兄認為該當如何？”

“簡單，”呂沐言笑笑，“你只管按你的想法做就好，一切後果都無需顧忌。”

“正合小弟之意，”柏清玄道，“只是朝中阻礙良多，小弟疲於應付罷了！”

“那也還是簡單，”呂沐言把手緊了緊，柏清玄微微露出幾分詫異，“聖人出，天下平。為兄雖非聖人，卻可助你平治天下。”

柏清玄微微瞠大眼睛，看着他：“行芷兄，你這是……”

“為兄專程回京助你，“呂沐言聳了聳眉毛，嗔道：“怎麼，你不樂意么？”

“小弟不敢！”柏清玄立刻垂首，“多謝行芷兄不吝相助！”

“古之成大事者，不唯有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。”呂沐言掂量着他的手腕，似乎比自己瘦了不少：“子玦，請務必堅持下去。”

柏清玄立時心底一暖，蜷緊了被他握住的指節。

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翌日清晨，藍昊天帶着古刀離開客棧，匆匆來至邊三營的轅門外。

“這位軍爺，”藍昊天朝着守門將士拱手一揖，“請問梁將軍麾下可還缺人？”

那守門士兵掃了他二人一眼，問道：“你們想從軍？”

“是的，”藍昊天笑得可親，“還請軍爺告訴我們該要如何做才好？”